Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 56

Кораблестроитель Зион не был излишне конфликтным человеком.

Обычно не был.

Но в то же время порой он жалел, что Империя осталась в прошлом, и сейчас он не может просто взять и приказать штурмовикам расстрелять надоедающего ему разумного.

— Я сказал — нет! — повторяться он тоже не любил.

Но, похоже, что навязанный на его голову разумный слишком глуп не только для того, чтобы трудиться там, где ему сказано, но и чтобы с первого раза понять — советы здесь никому раздавать не нужно.

— Но почему⁈ — никак не хотел уняться Александр Они. — Ведь это вполне себе боеспособная и ценная технология!

— Потому что ты так решил? — Райан уже заготовил для профнепригодного «студента» несколько язвительных ответов.

— Да нет же! — настаивал мальчишка. — «Латти» в самом деле недооценены! Нужно лишь вмешаться и не позволить все их порезать на металлолом! Нет, ны вы же сами понимаете, какой в них заложен потенциал.

— Да неужели⁈ — блеснул искусственным глазом Зион. — Это низкосортная, слабобронированная, технически несовершенная, абсолютно бесполезная в условиях современной войны единица, место которой — на свалке истории. Всем ее версиям.

— Да, у нее нет щита, да это относительно тихоходный корабль с малой броней, но мы можем сделать из него то, что нужно Доминиону!

— У Доминиона уже есть все, что необходимо! — отрезал Зион, указав на модели кораблей, установленные в стеллаже справа от входа в его кабинет. — У нас есть суперразрушители, разрушители, разрушители-тральщики, тяжелые крейсера, крейсера-тральщики, «карманные» разрушители…

— Но это же десантный транспорт поддержки!

— «Лямбды» и «Часовые» чем тебе не транспорт для десанта и поддержки? — поинтересовался Зион. — Не говоря уже о челноках типа «Дельта». Все это превосходные корабли, на которые, что самое интересное, у нас есть лицензии для производства, есть оборудование, есть развернутые конвейерные линии. Зачем доставать из мусорки времени «латти» и пытаться снова вдохнуть в него жизнь?

— Да затем, что я по вашему заданию проинспектировал склады, выделенные для них на Тангрене! — мальчишка буквально полыхал гневом. — Их там десятки тысяч…

— То есть инвентаризацию ты не провел и точного количества не знаешь? — помрачнел Зион. — Чем ты занимался последние дни тогда⁈

— Я сделал все, что вы мне сказали! Инспекция проведена! Я осмотрел каждый из этих кораблей! Я описал каждую из их неисправностей! Составил со своей командой техников дефектовочные ведомости! И знаете что? Из ста двадцати семи тысяч единиц кораблей, которые у нас находятся на складе, которые нет возможности демилитаризировать и продать, сто двадцать можно поднять в воздух хоть через неделю!

— Всего сто двадцать единиц? — скривился Зион. — Надо было оставить этот металлолом там, где его нашли, а не тратить топливо на его перевозку сюда. Барахло…

— Сто двадцать тысяч! Сто двадцать тысяч низковысотных десантных транспортов! Пехотная и грузовая модификации! Вы забраковали их как металлолом, который нельзя демилитаризовать и продать гражданским…

— Потому что этот звездолет изначально создан для военных целей! — повысил голос Зион. — Сними с него пушки, пусковые установки, вынь ракеты — останется лишь скорлупа с двигателями и двумя кабинами высотой с малый шагоход! Мы больше потратим денег на разборку этого металлолома, чем выручим от перепродажи демилитаризованной версии!

— Поэтому я и предлагаю не продавать наши запасы! Ведь мы распродали уже не меньше пятидесяти тысяч единиц по всей галактике, не говоря уже про наемников из «Корсаров Кавила», сектор Таммуз-Ан и поставили их в Силы обороны на каждую из планет Доминиона…

— Потому что производство «Лямбд», «Стражей», «Мю» и «Дельт» не успевает за потребностями всего государства! Мы обеспечиваем флот и резерв вооруженных сил необходимой техникой — Силы обороны могут полетать и на старых машинах, не окосеют от этого!

— Но ведь мы можем переделать «латти» для того, чтобы они были по-настоящему боеспособны! — не унимался Ори.

Молодой.

Упертый.

Раздражающий.

Далеко пойдет.

Зион легонько помассировал пальцами глазные яблоки.

Нужно доказать пареньку, что его идея — дрянь.

— Хорошо, — произнес он. — Давай сравнивать машины. Скорость «латти» в пехотной модификации.

— Пятьдесят мегасветов, шестьсот двадцать километров в час в атмосфере, — без запинки произнес молодой кораблестроитель.

— И нет гипердвигателя, — дополнил Зион. — А так же щитов. И броня — одно название. Из вооружения — три легкие противопехотные лазерные пушки в шаровых установках, из которых одна в корме, а две — в носовой полусфере. Так же четыре лучевые лазерные пушки, из которых две — на плоскостях размещены и могут вести только курсовой огонь, а подвесные по бортам слишком энергозатратны, чтобы их использовать на постоянной основе.

— А еще есть восемь ракет «воздух-воздух» на балочных держателях, по четыре штуки под каждой плоскостью, — с готовностью произнес Александр, засыпая цифрами. — И две масс-драйверные ракетные пусковые установки с боезапасом до тридцати ракет. А так же может перевозить аж тридцать десантников с парой легких разведывательных шагоходов и гравицилы! Не говоря уже про медицинского дроида! А максимальных экипаж всего четыре разумных! Минимальный — всего один пилот. И стоит всего шестьдесят пять тысяч кредитов.

— Ага, — скучающим тоном подвел итог Райан, выписав данные на листок флимси в столбик, после чего отчертил вертикальную линию. — В республиканских ценах, но это мелочи, будем сравнивать в них же. Теперь перейдем к «Лямбде». Скорость пятьдесят мегасветов в вакууме, восемьсот пятьдесят километров в час в атмосфере, есть основной и вспомогательный гипердвигатели. Вооружен — парой сдвоенных лазерных пушек и тремя бластерными спарками. Или четырьмя лазерными пушками и кормовой бластерной спаркой. Ну или особо любимая имперскими военными модификация с восемью лазерными пушками. Уже чуешь разницы, парень? Три вида модификаций. Не говоря уже о том, что можно установить генератор притягивающего луча. Да и вообще в него воткнуть можно различные компоновки вооружения, какое только есть на рынке и подходит по параметрам энергозатратности и габаритам.

— Но перевезти она может только от восьми до двадцати пассажиров или десантников в зависимости от модификаций.

— Вот только защищены они будут крепкой броней и щитами, так что не сдохнут от первого же попадания, — парировал Зион.

— Но и экипаж шесть человек!

— Минимальный — все так же один.

— Но стоит почти в четыре раза дороже!

— Зато сбить «Лямбду» нельзя из одного-единственного ПЗРК или лазерной скорострелки, — привел аргумент Зион. — И да, доставит этот корабль меньше бойцов — но доставит. Не говоря уже о том, что в случае краха пилоты смогут выжить — в «латти» экипаж обречен.

— Как раз это я и хотел бы вам сказать!

— Погоди, мы еще не закончили сравнивать. Дойдем до «Стража», который является основным десантным кораблем пехоты и способен доставить на поверхность сразу пятьдесят пять десантников, шесть спидеров и пять тонн боеприпасов при защите не хуже чем у «Лямбды» при аналогичной ей стоимости, и становится совсем грустно, не так ли?

— Но ведь у нас есть хорошая производственная база! — никак не унимался парень. — Империя отказалась от «латти» в связи с тем, что им не нужно было полноценное прикрытие с воздуха для наступающих частей. По той причине, что армия Империи была самой совершенной и самой многочисленной в галактике. Они могли обеспечить себе преимущество на поле боя с помощью бомбардировщиков и артиллерии поддержки…

— Почему «могли»? — удивился Зион. — Они и сейчас могут. Почитай доклады разведки о том, как пехота Новой Республики и Альянса умываются кровью на полях сражений. Впрочем, имперцы тоже не на празднике и бойня там идет не на жизнь, а на смерть. Так что легкобронированная цель там — это подарок для расчета зенитной артиллерии или переносного зенитно-ракетного комплекса, не более. «Латти» не выживут в современной войне.

— Все потому, что вы даже не посмотрели план предложенной модернизации! — воскликнул Ори.

— Я видел тысячи этих планов за свою жизнь! Некоторые даже претворялись в жизнь. И, знаешь что из этого вышло?

— На головы врагов падали десятки десантников и ракеты?

— Нет, ушлые дельцы отмыли деньги, после чего проекты модернизации были задвинуты в дальний угол как страшный сон.

— Послушайте! У нас сейчас есть возможность дать фо-ф’еанцам доработать «латти». Усилить двигатели, убрать бортовые лазерные пушки, ракеты «воздух-воздух», нарастить броню или даже, за счет модернизации энергетической установки — разместить пусть и слабенький, но дефлекторный щит!

Без лишних слов, Зион обратился к рабочей станции, привычными действиями зашел в корневой каталог и выбрал нужные образцы техники, которые затем перевел для воспроизведения на проекторе.

Мгновение и в воздухе повисла голограмма корабля, внешнее сходство которого с набившим за сегодня оскомину «латти» было неоспоримым.

— Знакомься, студент, — с нескрываемым брюзжанием произнес Зион. — МААТ. Высотный штурмовой транспорт. Разработан, как и «латти» на стапелях «Тяжелого машиностроения Ротаны». Является по своей сути как раз попыткой придать «латти» больше живучести и продлить агонию транспортного средства в военных закупках. Стоит сто тысяч кредитов, способен к перевозке не менее двадцати полностью экипированных бойцов, скорость аналогичная «латти», но броня уже не легкая, а средняя. Имеется слабый дефлекторный щит, на вооружении — лазерные пушки и пусковые установки ракет. Экипаж — четыре разумных, из которых один пилот, а три оставшихся — бортстрелки.

— Никогда не видел ничего подобного, — призналась личинка кораблестроителя, почти восторженно смотря на кораблик.

— Неудивительно, — хмыкнул Райан. — Этот кусок летающего дерьма задержался в Имперской Армии и на Флоте недолго. Именно потому, что имперцы отказались от кораблей поддержки. Отдавая предпочтение узкоспециализированным десантно-высадочным средствам в сочетании с массированным использованием бомбардировочной авиации и орбитальной огневой поддержкой, Империя, как и Доминион, не нуждаются в кораблях такого рода. Ротана предприняла отчаянные меры для того, чтобы улучшить конструкцию проверенного в боях LAAT, в результате чего МААТ лишился большей части вооружения, например носовых лазерных пушек, а их аналоги перенесли на борт с расширением угла обстрела, но получил более толстую броню. В новой имперской доктрине десантно-высадочные средства более не привлекались для непосредственной огневой поддержки войск, из-за чего большая номенклатура вооружения стала попросту ненужной. Для лучшей аэродинамики и управляемости в полете в атмосфере добавили две дополнительные плоскости. Убрали масс-драйверные ускорители и ракеты разместили на подвесах под плоскостями. Да, МААТ прекрасно показывал себя на всех высотах и режимах полета. Сохранилась и возможность проведения высадки непосредственно с орбиты, не вынуждая крупный корабль-носитель заходить в стратосферу планеты или на низкую орбиту, подставляя себя под огонь противокосмической обороны противника.

МААТ.

— Какой же он уродливый, — поморщился молодой человек.

— Это военный корабль, а не модель на подиуме, — напомнил Зион. — Боевой звездолет может выглядеть хоть как кусок камня, но должен выполнять свою работу. Возьми, например, тяжелый крейсер типа «Дредноут» рендилийского производства. Он вообще урод уродом. Но до сих пор неплохо может держать удар. Не просто так остатки флота «Катана» и модернизированных по их образцы имперских «Дредноутов» не продали, а передали в Силы обороны для выполнения обязанностей стационеров в отдаленных мирах. Как учебно-боевые корабли они все еще хороши. Пусть и их содержание обходится Доминиону в копеечку. Но, как только у нас появится много «Провокаторов», «карманных» звездных разрушителей, и их спишут. Но, это не все, что я хотел тебе предложить посмотреть. Гляди, еще одна попытка запрыгнуть в улетающее ховер-такси.

Следующая голограмма выглядела еще более угловато и откровенно угрожающе.

— Имперский десантный транспорт, — представил новый корабль кораблестроитель Зион. — Тоже детище сумрачных гениев с Ротаны. Характеристики по скорости такие же, как и у «латти», потому что модели двигателей одни и те же — других туда не всунуть, как и энергоустановки. Может доставить к противнику восемнадцать солдат в полной выгрузке, а из вооружения все же может похвастаться кое-чем серьезным. Две масс-драйверные ракетные пусковые установки, как на «латти», пара легких лазерных пушек и аналогичное количество бластерных орудий для обеспечения прикрытия десанта и зачистки территории. Ах да, щита здесь тоже нет. Но броня неплохая. Правда это не помогло им задержаться в вооруженных силах — уже десять лет назад они состояли на вооружении в крайне редких частях, да и то, по большей части по причине особой любви каких-то командиров к наследию Войн Клонов. Поговаривают, что в конце концов эту технику забрал и куда-то определил Дарт Вейдер. Но подробностей не знаю, может и вовсе бред, да сплетни.

Имперский десантный транспорт.

Судя по выражению лица Александра Они, мальчишка окончательно взгрустнул.

Отчасти его можно понять.

Когда Доминион наложил свою загребущую лапу на склады Империи с техникой, находящейся на консервации, то вынужден был использовать все, что только мог в целях повышения своей боеспособности.

«Латти» тоже не избежали подобной участи.

Но как раз по причине своей технической несовершенности в текущих реалиях войны, их применяли исключительно для Сил обороны.

Там, где регулярный флот уже зачистил все возможные серьезные проблемы и ожидать замаскированных турболазеров или зенитной артиллерии не представлялось возможным.

А вот доставлять на поверхность грузы, команды разведчиков, наемные отряды тех же эсумов, которые шли головными подразделениями, зачищающими недружелюбную флору и фауну в новых мирах, корабли очень даже подходили.

Несмотря на то, что они устарели, этот транспорт вполне подходил для выполнения вполне рядовых операций.

Передовых транспортов в Силах обороны не хватало — Траун распорядился в первую очередь использовать их для комплектации регулярного флота и армии, а излишки передавать на склады.

Да, имелось большое количество старых республиканских шаттлов и челноков, которые могли бы использоваться в тылу, но Доминиону были нужны деньги.

Чем больше — тем лучше.

Миграционная политика, выкуп рабов и предоставление им гражданства, субсидирование малого и среднего бизнеса, разведка, колонизация и обустройство новых планет, выстраивание логистических цепочек как в метрополии, так и на присоединенных территориях, расширение добывающей и производственной промышленности, заказы на черном рынке и внутри государства, благоустройство миров, выплаты зарплат государственному сектору, страхование, пенсии, работы по улучшению обороны Доминиона, покупка патентов и технологий за границей государства…

Это лишь то, что приходило в голову сразу.

А ведь существовали и другие виды расходов, а доходы…

Значительная часть предприятий еще не вышли на окупаемость, а возможно, что и не достигнут этого пика в обозримом и даже отдаленном будущем.

Среди крупного капитала, который оставался в Доминионе после его создания и расширения было не так много желающих, не связанных с руководством государства напрямую, чтобы открывать литейные, обогатительные заводы и так далее.

Лишь в секторе Босф существовал полный цикл предприятий подобного рода, в котором доля Доминиона составляла меньше половины — тамошняя владелица охотно шла на сотрудничество и вкладывала полученную прибыль в расширение своего производства.

Частный бизнес в основном сосредоточился в сфере бытового обеспечения и услуг, что тоже неплохо: вся или почти вся оборонка находилась в руках Доминиона, а это в значительной мере не способствовало появлению крупных капиталов в этой сфере.

Да, можно было бы сказать, что баронесса Д’Аста и леди Старк являются яркими примерами прекрасного роста в этой сфере, но они были напрямую завязаны на Доминион.

Государство уже впихнуло куда могло «латти», а остальные просто ржавели на складах.

В конце концов их было ОЧЕНЬ много — как никак, а разрабатывали их под нужды галактической многомиллиардной армии, да и строили долгие годы в огромных количествах.

Даже силовые структуры министерства внутренних дел, таможни и прочие, для перемещения между кораблями и на орбите использовали «латти», частично разоруженные, конечно.

Грузовые версии тоже нашли себя на внутреннем рынке, пусть и не без труда, надо отметить.

Наемники, использующие технику времен Войн Клонов, неплохо относились к «латти», но даже им не продать такие огромные запасы.

Во внешней торговле рынок тоже более-менее наполнен, потому как модернизировать корабли было бы бессмысленной тратой денег, а в век, когда на каждой позиции на передовой или хотя бы средне развитой планете может стоять батарея лазерных скорострелок или противовоздушная ракетная оборона, все становится еще печальнее.

Вечно выкачивать деньги или ресурсы со слаборазвитых и относительно не защищенных миров галактики вечно нельзя — не так велик спрос на подобную технику.

Как человек, отвечающий за оптимизацию кораблестроения и ремонта, Райан не мог себе позволить держать на складах то, что пользуется минимальным спросом на внешнем рынке.

Внутренний же не просто завален, а даже переполнен «латти» — там тоже имеются значительные резервы.

Но вот то, что осталось…

Реально проще их разобрать и переплавить на металл, который затем пустят на производство «штатных» транспортов или челноков.

Мальчишка просто пытается повторно изобрести тот же гипердвигатель — и это было бы нормально.

В условиях, когда государство не находится в состоянии «горячей» войны с половиной галактики и «холодной» — с другой ее частью.

Да уж, молодость довольно глупа в плане инициатив, потому что не хочет мириться с реалиями окружающей действительности.

Паренек избрал тупиковый способ заявить о себе как о конструкторе, так что скорее всего он вскоре перегорит.

И, по факту Райану перестанет наступать на пятки молодой и перспективный паренек.

А в том, что он перспективный никто и не сомневается — у инженеров Ротаны ушло несколько месяцев на то, чтобы предложить план модернизации «латти» и получить МААТ.

А имперский десантный транспорт так и вовсе разрабатывали параллельно с «латти», просто закончили проект ближе к концу Войн Клонов, когда он был слегка сыроват, а потому и не вошел в серию.

Потребовались годы, чтобы доработать прототип ИДТ до работоспособной модели — да и то, по слухам лично Дарт Вейдер продавил этот проект, который Вооруженным Силам Империи не был нужен, а потому и загнулся.

Произойди этот разговор еще год назад, Зион без раздумий бы втоптал мальчишку в грязь, сравняв его самомнением полом цокольного этажа резиденции моффа на Тангрене.

Учитывая, что они сейчас находились на орбите, то получилось бы однозначно хорошо — больше бы у него не было бы конкурентов.

А с другой стороны…

Доминион выполнил данное ему обещание — один из орбитальных доков, захваченных на Слуис-Ване перешел в полное владение Зиона.

И как раз там родился проект «Провокатора», а сейчас строились первые два прототипа.

Да, это не полноценная орбитальная верфь, как он мечтал, но у кого из его бывших оппонентов вообще есть собственная верфь полного цикла?

Да ни у кого.

Орбитальный док Слуис-Вана в состоянии производить строительство двух кораблей линейного класса размером с линейный крейсер типа «Верность» в герметичных доках, в которых происходит накачка кислородом, что обеспечивает скорейшую работу на проекте.

Его верфь размещена на орбите планеты, где на поверхности размещены необходимые добывающие и литейные производства, благодаря которым он может самостоятельно выплавлять необходимые делали для корпусов и силовых конструкций.

Электроника, приборы, механизмы — все можно купить и поставить с предприятий Доминиона.

А трудолюбивые фо-ф’еанцы прекрасные работники, которые любят свое дело и создание чего-то нового не меньше, чем он сам.

С другой стороны…

Если он будет занят работой над созданием новейшей техники, то кто будет курировать вопросы ремонта и модернизации?

Кому передавать свой опыт многих десятилетий?

Дети Райана раздражали, семья раздражала, тупые люди и другие разумные тоже раздражали.

Да и, четно говоря, ему не терпелось заниматься именно строительством, а не тратить время на модернизации.

Вон, в Картакке этот наглый инженеришка и в ус не дует, работает над «Жнецом» по методике, разработанной самим Зионом.

И всем доволен.

Не бесит.

Так может и мальчишку надо занять чем-нибудь подходящим?

А то необходимо провести регламентные восстановительные работы на «Лусанкии», от чего он благоразумно отказаться не может — со Снежной Королевой не спорят.

— Давай сюда свои схемы, — проворчал он. — Посмотрим что твой воспаленный мозг придумал из этого барахла.

Александр посмотрел на него с недоверием, но уже через секунду сунул информационный чип в приемное гнездо голопроектора.

Появилась голограмма «латти», разбившаяся по системам конструкции для удобства изучения.

А вот и «латти», он же LAAT/i.

— И дальше что? — посмотрел он на парнишку. — Так и будешь стоять столбом, пока я не догадаюсь что ты изменил в схемах?

— Но вы же кораблестроитель, вам же все понятно…

О священные интегралы, как же он раздражает.

— Урок номер один, помощник, — нехотя произнес Райан. — Если хочешь, чтобы твой проект привлек внимание — дави того, перед кем ты проводишь презентацию. В первую очередь реализация проекта нужна именно тебе. Не оценочной комиссии или военной приемке. Знай свое дело, свой проект до мельчайшей детали. Не надейся, что среди принимающей стороны будет гений, вроде меня, который сам во всем разберется и поймет что это хорошо. По большей части тебе будут упирать на то, что ты изобрел барахло или то, что уже было отвергнуто. Так что имей понимание того, что ты изобрел. Запомни — даже крепление болтов или тип сварного шва тебе придется отстаивать, если в комиссии будет кто-то умнее табуретки. Так что, не трать мое время больше обычного и рассказывай что ты предлагаешь реализовать и как намерен бороться с системами ПВО на поверхности планеты, раз решил просунуть в Доминион свой проект.

Ори ощутимо приободрился.

— Для начала я решил изменить компоновку кокпита. В оригинальной «латти» первым сидит пилот, за ним — оператор вооружения. Я хочу изменить этот подход. Борт-стрелку необходимо видеть что происходит перед ним — не только по приборам, но и в случае работы РЭБ — своими глазами. Позиция на носу корабля прекрасно подходит для того, чтобы привести в боевое положение все вооружение на борту кроме кормовой скорострелки — для нее будет отдельный оператор.

— Уже три человека в экипаже.

— Да, но я планировал возложить на автоматику управление кормовой турелью…

— Глупо. Рядовая автоматика не в состоянии сравниться с реакцией человеческого организма или любого другого разумного, — возразил Зион. — А располагать продвинутую электронику — дорого.

— Да, но…

— Продолжай.

— Пилот, само собой, перемещается во вторую кабину. Так как выживаемость экипажа в «латти» была минимальной, то я подумал, что можно установить системы катапультирования, навроде тех, что применяет «Инком» в своих «крестокрылах»…

— Блеск. Предлагаешь обратиться к Империи за разрешением на покупку патента на катапульты?

— Да нет же! У нас есть трофейные «крестокрылы», я изучил компоновку и устройство кресел — мы можем сделать такие же, но лучше и компактнее. В случае повреждения корабля и невозможности его посадки, экипаж катапультируется и приземляется в кресле, в котором имеются миниатюрные двигатели, и все необходимое для выживания пилота на вражеской территории.

— Молодец, — скривился Зион. Он ожидал большего. — Ты придумал носимый аварийный запас. Снова. Твои шансы тают, парень. Траун и Пеллеон уже заскучали на твоей презентации. Я даже знаю что они спросят следующее.

— Так скажите.

— Броня. Вооружение. Зашита. Бей по ключевым параметрам.

— Среди моей группы инспекторов были фо-ф’еанцы, которые заметили, что силовая установка громоздка. Ее можно улучшить и тем самым высвободить в три раза больше энергии. Тем самым, улучшив двигатели, мы получим скорость, аналогичную «Лямбде», как и щиты для корабля на уровне тех, которые ставятся на наши истребители и перехватчики. Конечно, от тяжелой и средней артиллерии они не спасут, но дадут модифицированному «латти» возможность выстоять под огнем зенитной скорострельной артиллерии.

— Иными словами, сперва потребуется зачистить поле боя от крупной артиллерии пусковых установок, — подытожил Зион.

Ну и какой это штурмовой корабль в таком случае?

Пара выстрелов из средней пушки — и он «раздет».

— Так же я предложил бы увеличить броню на два порядке и довести ее до средней, — продолжал парнишка. — Сплошное бронирование фюзеляжа и внешних элементов позволит защитить машину от осколков кинетического оружия.

— Но не спасет от зенитных ракет, — напомнил кораблестроитель.

— Да, для этого я думаю, подойдет комплект противоракет, который мы установим вместо ракет «воздух-воздух». Автоматика будет самостоятельно фиксировать захват цели по тепловому или телеметрическому каналу наведения зенитной ракеты и либо сбивать их бортовым вооружением, либо выбрасывать противоракету, сбивающую снаряд.

С учетом того, что зенитные ракеты с осколочной боевой частью давно ушли в прошлое в виду имеющейся брони на МЛА и транспортах, одной противоракеты будет достаточно для того, чтобы нейтрализовать угрозу.

Что ж, это уже интереснее.

— Так же остается пусковая масс-драйверная установка и ее комплект ракет «воздух-земля» для поражения бронированных целей и укрепления противника. На борт мы сможем поднять пятьдесят десантников и определенное количество полезного груза, который может быть дополнительными боеприпасами, легкой техникой, дроидами поддержки. Да, кстати, медицинского дроида я так же планирую оставить…

По сути, кроме противоракет, катапультирования и смены мест расположения пилота и борт-стрелка Они не придумал ничего нового.

Это просто видоизмененный МААТ, скрещенный с ИДТ…

— За прикрытие тыла отвечает кормовая скорострелка, — указал Зион на корму голограммы. — Допустим. А что ты будешь делать с флангами? Предположим, что твой корабль все же добрался до цели и завис на ней. Слева и справа — враги, борт-стрелок ведет огонь по целям перед собой, а в это время противник может расстрелять твоих солдат из прямо через открытые десантные ставни.

— Я… Предполагал, что экипаж будет выжигать перед посадкой значительную зону безопасности, — смутился Александр.

А вот и недоработки.

Подумав, Зион приблизил к себе конструкцию, после чего зашел в каталог вооружения, вывел голограмму интересующего его тяжелого стрелкового оружия и легким движением рук прикрепил на места.

— Эм… Сэр, а что это?

— Мерр-сонновский Z-6, модернизированный в Доминионе взамен имперского E-WEB, — пояснил Зион. — Сейчас проходит испытания и, скорее всего, будет принят на вооружение в качестве основного тяжелого бластера пехоты и штурмовых подразделений. «Мерр-Сонн» довольно дешево продал патенты и производственную линию, так как популярность модели прошла, а у них есть более «удачные образцы». У нас на складах несколько миллионов таких штук, и они считались устаревшими. Но наши парни из Штурмового Корпуса использовали их как тяжелое оружие поддержки и, собственно, машинка оказалась еще ничего. После доработок в нем от мерр-сонновского осталась только роторный ствол, верхняя ручка-крепление. Рукоятка и спусковой механизм перенесены в диагональ справа, увеличенный боезапас, стабилизация ствола при стрельбе, инерционные гасители, возможность установки тактических «обвесов» и многое другое.

Доминионский Z-6.

— Но ведь это оружие против пехоты и легко бронированной техники, — наморщил лоб Они.

— Для начала — у него два вида питающего газа, — Зион указал на массивные кожухи с тибанной. — Легко переключается с ионизированного газа, предназначенного для поражения электроники и дроидов на обычный «противопехотный». Раз уж есть ракеты и лазерные пушки у твоей «латти», то пусть они и решают вопрос с тяжелой техникой противника на поле боя. А Z-6-Доминион — для прикрытия высадки от действий пехоты.

— А самостоятельное питание за счет газовых картриджей не окажет нагрузки на энергосистему! — понял молодой кораблестроитель.

— Разработай необходимое крепление для того, чтобы из него можно было стрелять из различных положений, — посоветовал Зион. — Крепишь на ребро жесткости рядом с десантным люком — и когда он открывается, то высадку или эвакуацию поддерживает оружие запредельной скорострельности и смертоносности для пехоты противника. Далее. На корму бы я посоветовал установить транспаристиловый блистер, чтобы второй борт-стрелок так же мог наблюдать противника не только через монитор, но и визуально. Лазерная скорострелка это хорошо, но если вас атакует крейсер или корвет — не поможет. А вот если атмосферный перехватчик, звездный истребитель или нечто подобное — то опять же, я бы предложил именно Z-6. Он слабоват для пробития щита противника, но за счет ионизированного газа здорово попортит партию преследователю. Кроме того, я бы советовал представлять его не как автономную боевую единицу, а как транспорт для доставки пехоты. Доминион часто применяет перехватчики для сопровождения десанта, так что кормовая пушка по большей части нужна для того же, для чего и бортовые роторные бластеры. Удели особое внимание репульсорам — раз у тебя на корме и по бортам Z-6, то небольшой профицит энергии имеется. Нужно его куда-то деть. Кроме того, главный недостаток «латти» для нашего флота — габариты. Империя не просто так закупала транспорты и челноки, у которых плоскости могут складываться — так выигрывается пространство на посадочных палубах. Так что на плоскости смотри, их нужно сделать складываемыми в походном состоянии, да и при маневрировании за пределами атмосферы они не особо-то и нужны.

— Но вверх их убирать не вариант — много места займут по высоте посадочной ячейки.

— На твоем месте я бы рассмотрел вариант с сокращением длины плоскостей и сервоприводами на пусковых установках для того, чтобы они могли прижиматься к бортам «латти» снизу. Таким образом наиболее верхней точкой для корабля будут его пусковые масс-драйверные установки. А это всего чуть больше шести метров, что ниже чем центральная плоскость той же «лямбды»… Так, погоди, система охлаждения масс-драйверов тут устаревшая, надо доработать вот здесь… Система смазки общая, разделить на отдельные части для каждой из установок — оружие, двигатели — все раздельное.

— Это добавит хлопот механика и обслуге…

— Наплевать. Зато больший ресурс и реже техобслуживание, меньше вероятность поломок из-за загрязнения технической жидкости или ее ранней отработки, — пробормотал Зион, все глубже изучая технику. — Работы очень много. Ты посмотрел лишь основы, но, если вдаваться в детали… Займись проектом плотнее. Разбирай его до уровня узлов и агрегатов. Все, что можно облегчить — меняй. Возможно удастся поставить гипердвигатель… Хотя зачем он тут нужен? Это десантно-штурмовой корабль ближнего радиуса действия! Возможно, что не пойдет в регулярный флот, но зато на продажу…

— Я делал корабль для Доминиона!

—… или в Силы обороны, — добавил Райан. — Не важно, одним словом. Заменой для «Лямбды» или «Стража» он точно не будет — щиты и броня послабее будут, но своя ниша для него точно найдется… Главное сделать все по уму. Задачу понял?

— Конечно, кораблестроитель Зион! — загорелся паренек идеей. — Вместе мы доработаем техническую часть и…

— Глуши гиперпривод, — оборвал воодушевленного подмастерью кораблестроитель. — Твоя задумка — твоя головная боль. Мне есть чем заняться. Тебе теперь — тоже. Справишься — я подумаю над тем, чтобы назначить тебя в отдел разработки МЛА. Не справишься — сгною на самой дальней оборонительной станции в должности третьего помощника младшего техника по уборке санитарных зон…

— Но это же работа дроидов!

— Именно, — плотоядно улыбнулся Зион. — Хочешь заслужить право называться кораблестроителем — будь готов к тому, что каждый твой проект, каждое твое мнение может привести тебя в самую глушь вселенной в случае неудачи. Кораблестроительный бизнес не прощает ошибок.

— Лучше уж тогда вообще ничего не изобретать, если одна ошибка может стоить карьеры, — сдулся парень.

— Именно поэтому среди нас известны только лучшие из лучших, — пояснил Зион. — Это, кстати, второй урок. На сегодня достаточно. Отправляйся в мастерские и работай над своей безделицей. И чтобы я тебя не видел до тех пор, пока не построишь прототип для испытаний. А еще лучше — пять. Все, свободен, подмастерье.

Когда за Александром Они закрылась дверь рабочего кабинета кораблестроителя Зиона, на его лице появилась довольная улыбка.

Прекрасно поговорили.

С одной стороны, он убрал надоедливого мальчишку подальше и ничто не будет его отвлекать от срочных работ на «Лусанкии».

С другой стороны…

Может же выгореть.

Даже если Доминиону такие машины будут не нужны, то в галактике точно найдется покупатель, который решится приобрести подобную десантно-штурмовую машину.

Если бы не запрет продавать Империи что-то кроме TIE-истребителей и TIE-бомбардировщиков, «латти», болтающиеся на складе, давным-давно ушли бы побирающимся по всей галактике имперцам.

Так уж вышло, что «сигнусы» больше не производят привычные Империи «лямбды» и «часовые», а так же много чего еще.

Только Доминион.

А гранд-адмирал Траун не намерен усиливать своих врагов.

С другой стороны… Если разработать ДШМ, которая лишь на вид хороша, а на деле — не особо и полезна, то можно и денег заработать на врагах, и себе обеспечить преимущество на поле боя.

А мальчишка пусть пока думает, что работает на благо Доминиона.

Все равно ничего путного у него не выйдет.

Дрянная технология.

— Наземные группы отведены на безопасное расстояние, — сообщил капитан Пеллеон.

Прошло всего две минуты с момента отданного приказа, а распоряжение доведено до исполнителей.

— Для точного наведения используем подразделение штурмовиков, — добавил генерал Каин.

— Информация от группы, проникшей внутрь не поступала? — поинтересовался я.

— Нет, сэр. Одаренные тоже ничего не смогли сделать. Попытка взрезать бескаровые двери привела к дополнительным блокировкам. Насколько мы поняли, запирающие стержни теперь не только горизонтальные, но и вертикальные, — пояснил капитан Пеллеон. — Мастер Мейлис пыталась расплавить створки, но быстро выдохлась. Обстрел из наземных орудий только подтвердил наши опасения — конструкция не только из армированного пермакрита, но имеется слой бескара между перекрытиями стен и потолка. Подрывы почвы у стен указывают на тот же способ укрепления надземной части со всех сторон…

— Начинайте. Попарные выстрелы с контролем повреждений с поверхности и докладом после каждого попадания.

Мне все труднее становится сдерживать свою внутреннюю ярость.

Похоже, от кого бы Альфа-66 не получил информацию, она была неполной — создатель базы позаботился о безопасности своего объекта.

Все части надземной постройки, откуда бы мы не заходили — это армированный пермакрит, да бескаровые «прослойки».

Да уж, здесь явно чувствовались минимум два подхода к созданию оборонительных сооружений.

Первый — капитальный.

Именно он повлиял на использование бескара и пермакрита.

Для понимания того, что из себя представляет последний, то нужно знать, что его используют для строительства посадочных площадок космопортов, мощения дорог, шахт баллистических ракет (в прошлом) и везде, где существует опасность разрушения от высоких температур.

Пермакрит, как и феррокрит, дюракрит и прочие виды строительных материалов, обладает таким же качеством, как и земной бетом — с годами он только набирает крепость.

И тот, кто разорился на создание бескаровой арматуры, «прослоек» и дверей с механизмами, способные удержать створки от того, чтобы их выбили могущественные чувствительные к Силе разумные с помощью все той же Силы, явно понимает в фортификации.

В отличие от того, кто создавал оборонительные сооружения по принципу «всего и побольше».

Что навевает на мысль — база переходила из одних рук в другие, от «умного» хозяина к «идиоту».

И я начинаю догадываться кем были они оба.

Вся наша надежда на тяжелые турболазеры — придется как следует постараться, чтобы пробить проход внутрь.

Сколько такая конструкция может выдержать прямых попаданий, так и не скажешь.

Маркировка пермакрита и способ фортификации не известен даже базе данных Убиктората.

Следовательно — это индивидуальный заказ.

Настолько индивидуальны, что создатель этой базы прекрасно понимал, что он подобными затратами оправдает только ценность процесса, протекающего внутри базы.

Да, в конце-то концов, не живой же там магистр Йода заперт⁉

Нет, же⁈

В этой крепости должно быть нечто важное, что потребовало от человека, создавшего базу, разориться на такую прорву бескара.

Бескара, туда его в атом очередью электронов!

Материала, который здесь явно в сплаве с другими тугоплавкими и прочными элементами для придания неимоверной крепости.

Простые бескаровые ворота мы бы выбили орбитальным обстрелом с нужной позиции на орбите, не обращая внимания на ценность материала.

Но эти хаттовы створки будто поглощают энергию!

На самом деле — просто рассеивают ее благодаря прекрасному разработанному сплаву неизвестного названия.

— Третий залп, — тихо прокомментировал Пеллеон.

Тяжелые турболазеры «Стража» из носового плутонга дали еще один спаренный залп.

Голографический дисплей на мостике исправно нарисовал отрезки зеленых нитей, ударивших в крышу крайнего и центрального входов.

Не зная что будет внутри после такого обстрела, мы не имели права рисковать и стрелять по тому входу, куда вошли наши люди.

Да, обстрел у тебя над головой не добавляет здоровья — но враг, который отрезал тебе путь назад, добавляет его еще меньше.

Да, они могут быть уже мертвы — попали в ловушку.

А могут быть и взяты в плен, ранены или победили.

И маловероятно, что им понравится, когда на них обрушится тибанна и тонны пермакрита с обломками бескаровой арматуры.

Мне бы не понравилось точно.

А золотое правило морали в моем исполнении гласит: «Относись к союзникам так, как хочешь, чтобы они относились к тебе».

— Хороший у них строительный подрядчик, надо признать, — пробормотал Пеллеон, наблюдая доклад, согласно которому на крыше надстройки лишь появились первые трещины.

Для понимания — шести попаданий тяжелого турболазера хватило бы, чтобы на месте небольшого города остался кратер глубиной с пятиэтажный дом.

А здесь только трещины…

Я быстро глянул на монитор.

После пятого залпа трещин стало больше.

— Подключите еще одну батарею, — приказал я. — Огонь из пяти турболазеров по каждой точке проникновения.

Применять протонные бомбы или торпеды в такой ситуации бесполезно — мы не знаем, есть ли внутри нечто взрывоопасное под крышей.

Не хотелось бы после стольких трудов, пока наши трофейные команды демонтируют все, что можно забрать с этой планеты, взорвать базу, за которой мы прибыли.

Мощность одной протонной бомбы в разы превышает выстрел из турболазера, поэтому никогда не знаешь, много ли ты бомб скинул или мало, пока не увидишь подрыв своей «Звезды Смерти».

Что бы ни произошло с нашими бойцами внутри, чем больше у нас будет точек проникновения, тем проще нам будет направить туда как можно большее количество штурмовиков.

Но сперва — боевые дроиды.

Мне эта база обошлась слишком дорого.

— Сэр, — подошел вахтенный начальник. — Поступил доклад от контр-адмирала Калиана. Его корабли прибыли в сектор Таммуз и «Корсары Кавила» готовятся к атаке. Станции слежения и агентура сообщают о том, что флот под командованием генерала Соло выдвигается в сторону Камино.

Пока мы здесь, Альянс идет за моими трофеями…

Ну-ну.

Вам будет чем заняться, дамы и господа.

— Продолжаем, — приказал я. — Шестой залп, господа…