Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 45

Десять лет, шестой месяц и двадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и двадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и тридцать пятые сутки с момента попадания).

— Подлетаем, сержант, — сообщил ТНХ-0333, когда их замаскированный звездолет прибыл в точку назначения.

— Уверен, что мы не засветились? — поинтересовался Скорч у сидящего в кресле пилота огнемётчика.

— На сканерах чисто, — сказал Фиксер. — Если они нас и заметили, то уж точно решили, будто бы оборудованный системами маскировки корвет типа «Налетчик-II» не представляет никакой опасности.

— Сержант, — на лице Скорча появилось просветление, как у джедая в момент контакта с Силой. — А Фиксер-то научился сарказму!

— Шесть-два, — обратился к нему заместитель командира отряда «Дельта». — Ты знаешь, что должен сделать?

— Да, сэр, — с грустью вздохнул Скорч. — Уже заткнулся.

Они прибыли с заданием в сектор Сумитра в Среднем Кольце.

Иначе его называют «сектор Тифрон» и растянулся он аж на полтора квадранта.

Никому из клонов не была известна история сектора вплоть до Войн Клонов, разве что ТНХ-0333.

Но это не точно.

Из того, что знали «дельты» до того, как стали Четвертым спецотрядом штурм-коммандос, так это то, что в период Войн Клонов сектор Сумитра «отличился».

Сектор Сумитра.

Из примечательного можно было бы отметить, что между секторами Сумитра и юго-восточными границами Доминиона пролегают сектора Транс-Вульта и Оджостер

Да и Мандалорский сектор чуть севернее…

Но, кому это вообще интересно?

Это дела флотских — знать, куда отправлять коммандос.

Столица сектора, насчитывающего более двенадцати тысяч планет и лун (из которых населены теми или иными видами не так уж и много) во время Войн Клонов предприняла шаги к отделению от Галактической Республики и присоединению к КНС.

Король правящей династии, сефи, придерживался нейтралитета, окруженный коррумпированными приближенными.

Он так же проигнорировал предостережение джедаев о том, что отделение от Республики может закончиться военным вторжением

Его последующая смерть отправила планету Тустра и, вероятно, весь сектор, как и предсказывал Верховный канцлер Палпатин, в руки Конфедерации Независимых Систем.

И это повлекло за собой цепочку событий, которую местные жители предпочли бы исправить.

Но, машины времени остаются уделом фантастов, поэтому сефи, а вместе с ними и остальное население Сумитры, вдоволь нахлебались всех «прелестей» имперской оккупации.

Для начала сюда был введен мощный военный флот и сильные гарнизоны распространены по мирам.

Подавление инакомыслия было жестким, даже жестоким, что, в свою очередь привело к тому, что местные борцы за свою независимость объединили усилия с Альянсом за Восстановление Республики.

Последние организовали в секторе базу, активно трепали нервы и коммуникации имперцев.

По итогу, после битвы при Эндоре сектор Сумитра был одним из первых секторов, отбросивших Империю.

Они же одними из первых познали на себе что такое атака Имперского Пространства.

На данный момент из сектора были отброшены силы Империи, и вновь воцарилась местная власть.

Настолько «местная», что значительная часть известных и развитых миров уже существовали только за счет контрабанды, а различные преступные организации позиционировали себя с точки зрения лидеров целых миров и систем, подчинив их своей воле.

Правда, разведка докладывала, что в секторе уж слишком много республиканских кораблей, в том числе и контрабандных, перевозящих грузы для Новой Республики под носом у Империи.

Но весь сектор «дельт» интересовал постольку поскольку.

Они прибыли в систему Риджан для того, чтобы проверить одну наводку.

Согласно данным разведки, в прошлом Альянс использовал систему Риджан для того, чтобы хранить в ней запасы топлива и вооружения в дальнем космосе вне обычных путей следования.

И, по официальным данным, она, якобы, уже давным-давно законсервирована и прекратила свою работу.

Вот только «дельты» могли своими глазами посмотреть на то, как на орбите тусклого газового гиганта вращается колоссальных размеров конструкция, словно слепленная из сотен кусков различных станций в единую систему.

На глаза бросалось наличие не менее пяти пришвартованных звездных крейсеров МС80а, на корпусах которых виднелись опознавательные знаки Новой Республики.

И это — не считая десятков транспортных кораблей, предназначенных для перевозки топлива, которые разместились в зоне погрузки.

А «сверху» можно добавить полтора десятка кореллианских корветов и ударных фрегатов, организовавших внешний круг патрулирования наравне с не менее чем пятью эскадрильями «крестокрылов».

— Нейтралитет, да? — хмыкнул Скорч.

— Собственно за этим нас и послали сюда, — напомнил Босс. — Проверить агентурную информацию и раздобыть данные.

Существовала и вторая часть задания, но ее пока что приходилось откладывать.

Агентура Доминиона на Тустре выбилась из сил, разыскивая мастера Мейлис, но получено информации не так уж и много.

Мастер возглавляла подпольную ячейку, противостоящую Империи на протяжении всей Галактической Гражданской Войны, борясь за независимость сектора Сумитра.

А следовательно, она гарантированно пережила Приказ Шестьдесят Шесть, о чем не было у «дельт» никаких подтверждений.

Легализовать себя в условиях имперской оккупации она так же не могла — даже тот факт, что она покинула Орден задолго до объявления операции «Падение Рыцарей» и отреклась от клятв, не играл большой роли.

Ее соратница по Ордену, арканианка Серифа Альтунен, пошла по тому же пути — покинула джедаев, наплевав на все данные ранее обещания.

Вот только сделала это в самом начале Войн Клонов.

И, несмотря на то, что благодаря во многом именно ее усилиям Аркания не присоединилась в Войне Клонов ни к одной из сторон, Империя выследила и уничтожила Альтунен.

Именно как джедая. Как лидера мнений на Аркании. Как противника интеграции Аркании в Империю.

«Дельты» это знали из первых уст.

Ибо они входили в поисковый отряд, отправленный за арканианкой.

Возвращаясь к Мейлис, разведка Доминиона обнаружила несколько косвенных намеков на то, что сефи все еще жива.

И однозначно не симпатизирует Новой Республике.

Впрочем, Империи или Доминиону, да даже Альянсу — тоже.

Самоопределение сектора Сумитра — основная идея ее подпольной деятельности.

Если так, то… быть может есть вероятность договориться.

И почему-то гранд-адмирал Траун считал, что задание на топливном складе поможет «дельтам» в поисках сефи.

Причин своей уверенности гранд-адмирал, как водится, не сообщал.

Но и не доверять ему у «дельт» не было ни малейшего основания.

— Стыковка завершена, — сообщил ТНХ-0333. — Сержант. Не мы одни решили воспользоваться малозаметным стыковочным узлом.

Босс посмотрел на сканеры — их корабль, продолжая оставаться под стигиумной маскировкой, пришвартовался к одному из аварийных шлюзов в дальней части станции.

И, если приглядеться, то в сотне метров от их позиции, в месте, где один обломок был сварен с другим, практически не выделяясь на фоне безобразной конструкции, находился еще один корабль.

Что характерно — пристыкованный к еще одному аварийному шлюзу.

Очень знакомый корабль.

— Это же… — поднялся с места Скорч.

— Именно, — кивнул Босс, надевая на голову шлем и активируя ВИД. — Это корабль мастера Мейлис, на котором она летала еще во времена Войн Клонов. Работаем, братья. Сперва — информационное ядро, затем — ищем сефи.

Хатт бы его разразил, но Траун точно знал, что джедая «дельты» найдут именно здесь.

Потому как мастер Мейлис скорее умерла бы, чем отдала кому-то свой любимый легких фрахтовик.

Грузовоз, под ржавой обшивкой которого скрывается орудийная мощь целого крейсера.

Оперативные сводки выполнения второй фазы контрнаступления не могут не радовать.

Восемьдесят процентов поставленных задач выполнены.

Несмотря на сдвиг сроков «вправо» и очевидного затягивания кампании в виду ожесточенного сопротивления союзников «Консорциума Занна» на местах, потери ниже запланированных.

Извечная военная дилемма.

Что важнее — соблюдение сроков кампании, или же снижение собственных потерь?

Сложный вопрос.

Сроки выставлялись исключительно для того, чтобы кампания была завершена к моменту атаки Палпатина.

При этом, последний аспект брался без учета успешного выполнения миссии Снежной Королевы.

В результате мы имеем некоторый профицит по времени.

Есть возможность завершить кампанию по устранению союзников Занна и Кронала с меньшими потерями и все же укрепить новые границы к моменту, когда Палпатин обо всем прознает и начнет действовать.

Данные из Кластера Тион не радуют, конечно.

Адмирал Вудсток действует профессионально, жестко, с тактической и стратегической инициативой.

Он уже нанес удары по передовым флотам близлежащих секторов в Кластере, вынудив их отойти от административной границы.

Запустил рейдовые группы на территорию противника, в то время как основные силы готовит бросить против конкретного сектора.

Отвлечение внимания на второстепенных направлениях, сосредоточение сил на главном.

Четко по учебнику тактики.

Командные усилия, направленные на ведение войны на результат, а не в собственное удовольствие.

К этому человеку следует присмотреться повнимательнее.

Вероятно он станет одной из проблем.

Не досадной помехой, как Добраму, а именно проблемой, как зелтрон у Новой Республики или адмирал Арх у Галактического Альянса.

Устранение Акбара и имперских полководцев привело к закономерно неожиданным результатам — из тени мон-каламари выбрались те, кто раньше не мог надеяться на повышение.

В основной своей массе это не совсем способные командиры, но среди них есть лидеры, способные сплотить остальных и продвинуть кампании в нужном направлении.

Что ж, будем учитывать и этот момент.

Откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза и помассировал их через веки, легко надавливая пальцами.

Ощущение песка под веками постепенно прошло, а четкость зрения восстановилась.

Нужен отдых.

Пока «Страж» выходит на позицию финала кампании по уничтожению «Синдиката Силри», есть время отдохнуть и просчитать план действий еще раз.

Возможно будут обнаружены погрешности, не замеченные в прошлые разы аналитики.

Следует уделить внимание Новой Республике.

Фей’лиа уже несомненно понял, что его атака на Картакк сорвалась, а, следовательно, попробует отомстить.

Пленный ботан так и не заговорил — психическая обработка лишь заставила его замкнуться в себе.

Что ж, это тоже предполагалось.

Как-никак, а он опытный диверсант и агент, чужое горе его не трогает — в противном случае он не был бы тем, за кого стояли горой влиятельнейшие представители народа ботанов.

Не беда.

Теперь в моей обойме Айсард, и пленник стал ее проблемой — как и ряд других задач, которые в ее отсутствие я курировал лично.

Жаль ли мне было отдавать «Лусанкию» Исанне и превращать боевой корабль, один из трех имеющихся в моем распоряжении, в мобильный штаб и командный центр Разведки Доминиона?

Нет, не жаль.

«Лусанкия» даже после перевооружения и модернизаций слабее своих «систершипов».

В обороне она самодостаточна, учитывая сопровождение, а вот отправлять в атаку — не стоит.

У нас есть чем воевать.

А вот ей придется еще набирать экипаж долгое время.

Пока что для управления кораблем хватит и дроидов, а вот для боя подобные члены команды — не лучшее решение.

Самоанализ — полезная штука.

Особенно, когда он не превращается в рефлексию.

Мои действия замедлились.

Ввиду увеличения количества противников и операций.

Эта мысль не дает мне покоя.

Да, уничтожение Экзара Куна позволило высвободить силы оперативной группы для начала охоты за Кроналом.

Пусть агент Кросс потешит себя, он в надежной компании Мейса Винду и его ученика, Джейдена Корра.

Мне необходимо знать как обстоят дела в Корпоративном Секторе в текущий момент.

Кронал явно игнорирует приказ Палпатина атаковать Доминион — с момента отдачи приказа не произошло ни одной попытки прорвать блокаду.

Либо Кронал «ушел в самоволку», либо же он готовится.

В любом случае — Кросс знает с чего начать поиски.

Пусть работает.

Он сам этого хотел.

Асока Тано, так же как и Теневой Ученик, равно как и Дарт Деймос и Ганторис — мой стратегический резерв для операции против «Синдиката Силри» и Дарта Зииленлоса.

Необходимые для того, чтобы поставить точку, силы уже собраны и выдвигаются к «Химере».

Вскоре все закончится.

Сперва «Синдикат», затем «Консорциум».

После этого я буду спокоен за свои тылы, безопасность Доминиона и готов к работе против Палпатина.

Будет удачно, если алтиссианцы проявят благоразумие и помогут с поисками «Глаза Палпатина».

В противном случае его поиски придется развернуть по второстепенному варианту, который мне не нравится.

Ибо предполагает приобщение к работе семьи Имарек — Роганды и ее сына, который и вывел «Глаз» из небытия в известных мне событиях.

Учитывая, что мальчик находится под наблюдением агентуры и способен к контролю механизмов, подпускать его к технологиям Доминиона — это выстрел себе в колено из верпинского дробовика.

Пока существует альтернатива, следует ей воспользоваться.

Верю ли я в то, что Седрисс в самом деле работает не по согласованию с Императором?

Отчасти.

Я уверен в том, что Исполнитель в самом деле на фоне неудач страдает помешательством.

Но в то же время я не недооцениваю Палпатина.

Ему хватило ума не строить все свои проекты супероружия одновременно, а перераспределить ресурсы.

Это настораживает.

Как и то, что Люмия, Карнор Джакс и йужань-вонги сотрудничают между собой.

Следует наблюдать за Джаксом, чтобы понять подчинен ли он Айсард до сих пор, или смог восстановиться и работает на Люмию.

Очередная проблема…

И это только те, о которых я знаю хотя бы поименно.

Враги не думают уменьшаться количеством — для этого следует приложить значительные усилия.

Следовательно, необходимо заняться изучением еще одного будущего конфликта.

Гродин, на время отсутствия Рукха выполняющий обязанности и телохранителя и адъютанта сообщил, что время назначенной встречи настало, а гость ожидает.

Хорошо.

Я не просто так вызвал его тайно и на борт он поднялся во время короткой остановки на границе Доминиона.

И покинет его он сразу же, после того как мы остановимся на Хоррне для пополнения запаса боевых дроидов.

— Гранд-адмирал, — кивнул мне в знак приветствия зайгеррианец.

— Агент Сагаал’Шан, — тем же тоном ответил я. — Для вас будет персональное задание. Высший уровень секретности.

Что означает — в случае провала ты не имеешь права оставить себя в живых и попасть в плен.

Но, так как зайгеррианец является шпионом-наемником, то и задачи ему следует поставить отдельно.

И хорошо оплатить.

— Слушаю, гранд-адмирал.

— Насколько мне известно, вы в прошлом были причастны к артефактам и предметам искусства.

— В основном — причастен к их поиску и изъятию, — уточнил зайгеррианец. — Зачастую — совершенно незаконными способами.

— Методика вашей работы меня не интересует, — пояснил я. — Но в одном вы правы — дело касается предметов искусства и ценных артефактов. Необходимо пополнить мою коллекцию, — я указал на многочисленные проекции различных произведений искусства, изображенных желтыми оттенками света.

— Конечно, — закивал головой зайгеррианец. — Где и что я должен сделать?

— Оправляйтесь в Скопление Курнахт, — приказал я. — Мне нужны артефакты расы йевет, а так же полные данные о их силах, возможностях флота армии и сил обороны.

Зайгеррианец даже ухом не повел.

— Сделаю все, что в моих силах, гранд-адмирал…

Что ж, еще одно мероприятие начинает готовиться на фоне действующих операций.

Четвертый спецотряд продвигался по техническим коридорам завода, среди труб и кабелей.

Оставаясь не замеченными ни часовыми, ни системами слежения, «дельты», даже без использования камуфляжной черной брони «Катарн» сумели в очередной раз оставаться незамеченными.

Главная задача выполнена — копию данных из информационного ядра они получили.

И, судя по тому, что оно было зашифровано военными кодами Новой Республики, да еще и новейшего образца, там в самом деле есть кое-что очень и очень интересное.

Сороковой сейчас как раз на ходу взламывал шифрование.

— Фиксер, ты нашёл что-нибудь? — спросил командир отряда, перешагивая большую трубу с почти стертой надписью «огнеопасно!».

— Рабочие файлы слишком хорошо зашифрованы, сержант, — ответил Фиксер. — Но в то же время я получил доступ к камерам наблюдения.

— Продолжай.

— Мейлис здесь, сэр. На камерах не объявлялась, — логично, иначе бы была поднята тревога, — но я смог обнаружить отражение ее брони и смазанное лицо на одной из труб топливопровода. Наблюдатель его не заметил, раз весь гарнизон не стоит в ружье. Она прошла этим путем менее часа назад.

Джедая они искали без малого уже пять часов.

Сигнальные устройства, оставленные на подходе к ее космическому кораблю, молчали.

Их не отключили, не сняли, не преодолели — к ним просто никто не приближался с момента их высадки.

«Дельты» шли по следу.

И чем дольше они искали джедая, тем меньше Боссу казалось, что это хорошая идея.

Посылать клонов-коммандос за джедаем, чтобы пригласить ее для переговоров — вообще глупая затея.

Но приказы не обсуждают.

Вэлон Вэу как-то сказал, что в армии тот, кто проявляет инициативу, должен ее и реализовать.

Генерировать идеи и потом трусливо отсиживаться, перекладывая их выполнение на чужие плечи — это не по-мандалорски.

— Ох не нравится мне это, совсем не нравится — пробормотал на канале отряда Скорч, размещать очередной сигнальный маяк за спиной отряда.

Естественно им хотелось знать что происходит в тылу.

Но, когда ты перемещаешься по груде металлолома, на которой находятся боеприпасы, оружие и не меньше пятидесяти семи процентов всех резервуаров заполнено топливом, то только полный ди’кут будет расставлять мины или даже сигнальные установки.

В первом случае есть большой шанс эффектно и ярко закончить свою жизнь, во втором — взбудоражить всех разумных на станции.

Учитывая экипажи пришвартованных крейсеров, заправляющихся перед отбытием, если о их присутствии станет известно, «дельтам» придется сразиться с несколькими тысячами республиканских солдат.

И сефи.

Много сефи.

Судя по шевронам на форме — правительственные войска.

И в том массиве данных, которые скопировал Фиксер, явно есть объяснение причин, как местная власть связана с Новой Республикой.

— А может просто улетим, оставив записку? — предложил Скорч.

— Шесть-два, просто заткнись — проговорил Фиксер.

— Я постоянно беспокоюсь, сороковой, понимаешь? Ты же помнишь её? Как бы эта красотка не оказалась нам горячей приём. И я сейчас не про то, когда она нас угощала жареным мясом и вином после Паммата…

— Скорч. — проговорил Босс

— Заткнуться, да, сержант?

— А ты догадливый.

— Расту рядом с вами.

Группа продолжила движения, подойдя к развилке технического тоннеля.

Отсюда топливопроводы расходились в три стороны.

Но это лишь точка зрения.

На самом деле трубы сходились в этом коллекторе, после чего расходились по всем стыковочным палубам.

Они пришли со стороны стыковочного участка номер три.

Еще две трубы вели к первой и второй зоне посадки.

Третья же труба, самая большая и обладающая, как следствие, наибольшей пропускной способностью, вела к главному резервуару с топливом.

Станция дозаправки работала без перерыва.

Автоматизированные корабли-добытчики собирали топливо в атмосфере газового гиганта, очищали и сгружали в несколько основных резервуаров.

И уже и последних топливо переправлялось по трубопроводам на пришвартованные к грузовой зоне звездолеты.

— Так, — Фиксер склонился над новенькой декой производства Доминиона, ставшей заменой для его старого рабочего инструмента. — План трубопроводов я отправил на ВИДы. Куда двигаем, сержант?

— Был бы я джедаем-диверсантом, невесть для чего проникшим на топливозаправочную станцию правительства, против которого я выступаю, и обеспечивающую боевые корабли Новой Республики, куда бы я направился? — высказался Скорч.

Босс окинул взглядом скопление уходящий вдаль труб, испещрённых знаками «огнеопасно», «взрывоопасно», «ядовито», «токсично» и другими.

Идти туда не хотелось.

Совсем.

— Идем к главному резервуару, — приказал Босс.

— Не хотел бы я проверять прочность наших обновок против содержимого этих труб, сержант, — сказал Скорч. — Что-то мне расхотелось вновь встретится с этой брюнеточкой…

— У нас есть задание — и мы его выполним, — прервал его Босс. — Кроме того, мы сами инициировали поиски Мейлис.

«Значит сами и будем разбираться», — закончил он свою мысль про себя.

И в который уже раз он благодарит создателей «Катарнов» за то, что члены отряда могут переговариваться так, что из-под брони не выходит ни одного лишнего звука?

— Командир, разрешите задать вопрос? — обратился к нему ТНХ-0333, который заговорил впервые с начала миссии по поиску джедая.

— Да, — проговорил Босс, держа под прицелом DS-17 показавшийся вдали конец туннеля.

— Я не понимаю причин двойственности вашего поведения, — без обидняков сказал Тридцать третий. — Вы говорите о том, что она может быть опасна для вас. Но вы же сами хотели встречи с ней. Зная о том, о чем говорите сейчас. Для чего тогда было стремиться ее найти? Налицо противоречие.

Еще какое.

Язык у Скорча без костей.

— Босс, позволь я объясню? — влез на канал Скорч.

Инициатива и инициатор.

Он сам открыл этот сухпай — пусть и жует ее.

— Тридцать Третий, мастер Мейлис, — Скорч, начавший было бодро, как-то поник. — Она не обычный джедай.

— Да, вы упоминали это. Воспоминания полковника Селида указывают на то, что у джедаев имелись уникальные особенности, которые представляли проблему, не позволяющую разработать исключительно эффективную методику борьбы с ними без привлечения Инквизиторов.

— Тридцать Третий, — воззвал ко второму сержанту Босс, не спуская глаз с дороги. — Полковник Селид мертв. Его воспоминания — твои воспоминания. Прекращай разделять их. Считай его прошлое в том числе и своим.

— Это нелогично, сэр.

— Именно. Но ты человек, а не дроид, чтобы разделять содержимое свой головы на «свое» и «чужое».

— Мы знали немало хороших парней, которые сошли с ума от такого, — добавил Фиксер.

Единственное, он промолчал, что все инциденты были связаны с клонами Спаарти и «ГеНод».

Учитывая происхождение ТНХ-0333, о котором он рассказал, можно было ожидать клонического безумия по каждому из направлений.

— Я учту это, сэр.

Ну еще бы.

— Так вот, — продолжал Скорч. — Я уже говорил — Мейлис может обращаться с огнем.

— Как огнеметчик?

— Только ей не нужен огнемет. Она сама создает пламя. И контролирует его с помощью своих джедайских сил, — пояснил Босс.

ТНХ-033 несколько секунд молчал, сжимая свою «дисишку».

В этот раз он не взял свое любимое оружие, но тому была веская причина — тащить огнемет на топливный завод было очень глупой идеей.

— Дженсаарай могут создавать иллюзии, — заявил он. — Возможно, что пламя и управление им — тоже иллюзия.

Кажется, огнемётчика задело, что кто-то еще умеет встречать врагов «горячими» приветами.

— Сказал бы ты это на верфях Памманта, — пробормотал Фиксер. — Посмотрел бы я на твои «иллюзии».

— Паммант? — переспросил Тридцать Третий.

— Именно, — подтвердил Босс. — Планета с верфями КНС в секторе Мон-Каламари. Мы наведывались туда в разгар Войн Клонов.

— Если точнее — чтобы грохнуть один из «Покорителей», — уточнил Скорч. — Ты ведь слышал про них?

— Владею информацией, — подтвердил ТНХ-0333. — Тяжелые крейсера, достигающие длиной пяти километров. Было построено четыре экземпляра. Головной корабль был оборудован сверхмощной ионной пушкой, благодаря которой выводил из строя целые республиканские флоты. Он был саботирован в ходе операции по его поимке.

— Не так, — поправил Фиксер. — Заложили пять кораблей, пока Республика не положила конец этим постройкам. Головным был «Покоритель». На его вооружении стояла трёхгексалоновая пусковая установка. Джедаи подорвали корабль, не дав ему бомбардировать этой заразой Корусант. Звездолет, о котором ты говоришь — это «Злоба». Его тоже кончили джедаи — перепрограммировали, по слухам, главный компьютер и вместо прыжка в гипер, тот протаранил необитаемую луну. Третий так же вооружили монструозной пушкой. И его тоже прикончили джедаи. Четвертый превратили в металлолом мы. Пятый — опять же, джедаи. Но его строили не на Памманте уже — к тому времени планету разнесли на куски.

— Но вот тут мы вообще не причем! — заявил Скорч.

— Полковник Селид считал, что их было всего четыре… — кажется ТНХ-0333 нечего было сказать. — Я… тоже так думал.

Речь идет об этих корабликах. Здесь изображена «Злоба», он же «Злонамеренный», он же «Зловещий» (зависит от рака мозга переводчика).

Общий вид всех пяти кораблей именно такой, со значительными различиями вооружения от вымпела к вымпелу.

— Секретность, — пояснил Босс. — Разведка ВАР установила, что конфедераты собрали металлолом после крушения «Злобы» и решили построить второй корабль этого типа. Нас и мастера Мейлис отправили для проверки этой информации и сбора сведений. На Памманте еще до схода со стапелей работали агенты Республики, но они замолчали и про появление «Злобы» никто ничего не знал. Когда мы туда добрались, то поняли, что огромный док на орбите, в котором и строили эти громадины, занят работой. И корабль практически завершен. Мейлис приказала провести диверсию — пока мы вернулись бы в Республику, пока доложили, пока наверху приняли бы наши слова на веру и проявили озабоченность, пока выслали бы группу и придумали рабочий план — вторая «Злоба» уже бы разнесла несколько десятков миров. Ситуация осложнилась тем, что на Памманте находился лидер КНС — граф Дуку, и командующий армией дроидов, генерал Гривус. Они занимались приемкой корабля и охраны было слишком много. Мейлис выманила их на поверхность, чтобы отвлечь. Мы же устроили погром на корабле, после чего она прилетела за нами. Но ее не устроило то, что мы выжгли звездолет дотла. Хотя в том состоянии, в котором мы его оставить намеревались, проще было его на металлолом сдать. Она захотела его уничтожить. И верфь, собирающую эти корабли тоже. Гривус и Дуку прилетели за ней следом. Что там началось…

Босс окунулся в воспоминания против своей воли.

Да, вторая «Злоба» была той самой миссий, на которой каждый было подумал, что уже не вернется на базу.

Особенно, когда…

— Мы отошли на реакторный уровень, потому что нас отрезали от посадочной палубы, — продолжил Фиксер. — Бежать было некуда, поэтому Мейлис сказала, что взорвет реактор.

— А бомбы у меня к тому времени уже кончились, — пояснил Скорч.

— В итоге, пока мы с четверть часа сдерживали дроидов, Мейлис расплавила защитную оболочку реактора, — сказал Босс. — Счет шел на минуты. Дуку и Гривуса след простыл, мы же бросились на прорыв. Ты ведь обожаешь огнеметы, не так ли, Тридцать Третий?

— Это эффективное оружие, сэр.

— Я видел, как ты направляешь огненный вал перед собой. Только, чтобы не сгореть, тебе приходится подождать, пока не образуются более комфортные условия для продолжения пути, — сказал Босс. — А теперь представь наше отступление.

— Сержант, можно я расскажу? — поинтересовался Скорч, который буквально выпрыгивал из своей брони, желая поделиться историей в красках.

— Действуй, — разрешил Босс, решив, что он и так слишком много болтает сегодня.

Не к добру это.

— Мы прикрывали ее, а она шла вперед, — сказал Скорч. — Стена огня, которая разом расплавляла всех дроидов в коридоре. Но она делала так, чтобы мы могли двигаться, не опасаясь повреждений брони. Буквально раздвигала пламя голыми руками и силой мысли. Помню это как будто было только что. Вокруг бушует пламя, датчик температуры верещит, а она идёт себе быстрым прогулочным шагом, только руки расставила. Уже в ангаре мы нашли фрахтовик, который ты видел у аварийного шлюза и на нем покинули корабль. Улетали под фейерверк на верфях Памманта. Такое зрелище не описать словами — нужно видеть. Хотя, — Скорч погрустнел, — когда Паммант на куски разодрали, было наверняка еще более красивое зрелище.

— Звучит слишком фантастично, — сказал ТНХ-0333. — Даже для джедая. Я не сталкивался с записями о пирокинезе. Возможно это какой-то трюк.

— Закусило, да? — сочувственно спросил Скорч. — Понимаю, брат, сам неделю не мог поверить в то, что такое бывает. Мы работали с джедаями до и после этого случая — ни у кого таких способностей не видели. Но, поверь на слово, Мейлис явно умела делать эти штучки с управлением огнем.

«Дельты» замолкли.

Клоны погрузилась в воспоминания, на забывая при этом при контролировать коридор.

Первым нарушил молчание ТХ-0033

— Она крайне опасный противник.

— Теперь ты понимаешь, почему Скорч предпочел бы находиться подальше отсюда, — сказал Фиксер.

— Я так же понимаю, что подобный субъект может быть полезным для вооруженных сил Доминиона. Манипулирование пламенем — это сильный козырь в сражении.

— А ещё мы ищем её на заводе по переработке топлива. Улавливаешь иронию, Тридцать Третий? — спросил Скорч. — Эх, а всё-таки то мясо, которым она нас угостила на Корусанте, было вкусным. Надеюсь, она снова такое приготовит. Тридцать Третий, тебя когда-нибудь джедаи угощали собственноручно приготовленным мясом нерфа на вертеле?

— Нет, — не замедлил признаться тот.

— А нам Мейлис приготовила. Вкуснятина…

— Как бы она нас не приготовила — проворчал Босс, видя, что их путешествие в тоннеле топливопровода подходит к концу. — И еще одно, Фиксер. Ты знаешь что я хочу сейчас.

— Я понял, сэр. Шесть-два⁈

— Не гунган, сообразил. Уже молчу.

Выйдя в большое помещение, заполненное трубами и кабелями, отряд осмотрелся.

В центре — огромный резервуар, в котором запросто мог поместиться звездный разрушитель типа «Победа».

Главный резервуар, отвечающий за питание большей части военных стыковочных узлов.

Босс глянул наверх, на мостки для персонала, но там никого не было.

Сенсоры «Катарна» тоже ничего не фиксировали.

Но интуиция настойчиво предупреждала, что именно сейчас всё может пойти очень плохо.

Взгляд упал на трубу под ногами, она выглядела старой, из задвижки вырвалась тонкая струя газа.

Клоны молча убрались от нее подальше.

Отсутствие разумных обостряло интуицию до предела.

На служебных дроидов они не обращали внимания, а жестянки отвечали им тем же.

Их простой мозг был создан исключительно для выполнения поставленных задач, а не для оценки того, кто шатается по помещению.

Кое-кто здорово сэкономил на охране.

Надо будет напомнить ему, что он не прав.

Осмотр местности с применением различных фильтров ВИДа ничего не дал.

Абсолютно ничего.

Кроме четырех клонов здесь не было ни единой живой души.

— Шаб, но не растворилась же она в воздухе? — не выдержал Босс, понимая, что поиски придется начинать заново. — Фиксер, проверь, нет ли чего полезного в местном компьютере.

— Принял, сержант.

Командир отряда стянул с головы шлем, чувствуя, что начинает необъяснимо задыхаться.

Похоже неудача давила на психику.

Потому что раньше он ни за что не стал бы так подставляться.

— Сержант, — обратился к нему Скорч, — не хочу тебя расстраивать, но ты стоишь прямо над трубопроводом с топливом. Сойди с него пожалуйста, это меня нервирует.

— Шесть-два, все это место — огромная бочка с топливом! — уточнил Фиксер, заканчивая скачивание информации с местного терминала. — Ничего, сержант. Никто даже не пытался подключиться.

— Ну и ну, кто же это у нас здесь? — неожиданно раздался голос позади и сверху.

Босс мгновенно развернулся, вкидывая ДСишку, едва удержать палец от нажатия на спусковой крючок.

В паре уровней выше, на мостках для обслуживавшего персонала, стояла красивая сефи с черными волосами и пронзительно-голубыми глазами, облаченная в броню чёрного цвета с алыми полосами.

Она стояла расслаблено, моложавое лицо безмятежно, но в руке держала удлиненную рукоять двухклинкового светового меча.

Пока неактивного.

И Босс был готов поклясться, что несколько секунд назад её там не было.

Он лично осматривал этот участок!

В памяти возникла мысль, что сефи не особо любила пользоваться световым мечом.

А вот ее черно-красная броня

Но вот огонь на ее левой руке недвусмысленно намекал на то, что все может в одночасье пойти по отвратительному сценарию

— Рад встрече, мастер Мейлис, — начал разговор Босс. — Искренне рад нашей встрече снова.

Сефи подняла брови в немом вопросе.

— Мы — отряд «Дельта», мэм, — запоздало представился он.

Все же не так часто они работали вместе, чтобы джедай запомнила их на всю жизнь.

— Это что-то должно мне сказать?

— Паммант, мэм, — уточнил Босс, краем глаза отметив, что его бойцы не предпринимают никаких действий. — Вторая «Злоба». Мы вместе разнесли эту помойку на куски.

Но каждый настороже и с джедая не сводят глаз и стволов «дисишек».

Да уж, подходящая обстановочка для «воссоединения» и «дружеского разговора».

Мастер-джедай Аурелия Мейлис.

Сефи ни на йоту не изменилась в лице.

— Допустим, — произнесла она медленно. — И что с того? Я работала и встречалась со многими коммандос. Обычно они старались меня убить. Почему о вас я должна быть другого мнения?

— Наше задание, мэм, не предполагает конфликта с вами, — приоткрыл завесу тайны Босс. — Мы хотели передать вам предложение о встрече от лица нашего командования.

Называть имена в такой ситуации было бы большой глупостью.

Особенно имя Трауна.

— Империя не первый год интересуется мной, — напомнила Мейлис. — Не вижу смысла встречаться с подонками.

— Мы не работаем на Империю, мэм, — вступил в разговор ТНХ-0333. — Мы — Четвертый спецотряд штурм-коммандос Доминиона. Империя — наш враг.

— Как будто мне это интересно. Я до сих пор не услышала причины, по которой не должна подорвать это место вместе с вами.

Босс решил, что лгать ей или недоговаривать сейчас будет плохой мыслью.

Капля пота стекла по лбу.

Он опустил бластерную винтовку, и остальные бойцы сделали тоже самое по его приказу.

— Доминион вербует бывших джедаев на службу. Один из сторонников джедаев, мастер Умакк рассылал воззвание…

— Я его видела, — сказала та, шевельнув пальцами и пламя на ее руке обрело вид мон-каламари. — Я не высказывала желания сотрудничать с кем-то. У меня есть свои интересы. И интересы моего народа. Сомневаюсь, что они совпадают с намерениями главкома Доминиона.

— Магистр Винду так не думает, — ляпнул Скорч.

На этот раз на безмятежном лице Аурелии появилось нескрываемое удивление от услышанного.

— Как интересно, — произнесла он. — Винду жив?

— И здоров, мэм, — подтвердил Босс. — Он разговаривал лично со мной перед отлетом. Сказал, что если вы не поверите нам, то стоит сказать вам то, что освежит вашу память.

В голубых глазах блеснула сталь.

— Так и сказал?

— Да, мэм. А еще произнес: «Тьма не отступила. Тени всегда были против Тьмы. Теням пора вернуться».

Джедай не сказала ни слова, но черты ее миловидного, больше похожего на подростковое, лица, словно заострились.

— Ну надо же, — хмыкнула она. — Похоже мастер «Уязвимой точки», проглядевший опасность под самым носом, решил нажать на больное. Впрочем, он как и всегда, слишком самоуверен, если думает, что старые обеты для меня что-то значат.

— Кто-нибудь вообще понимает, что происходит? — тихо спросил Скорч. — Сержант, если тебя еще что-то просили ей передать, можно это сделать так, чтобы она не бесилась? Я еще пожить хочу.

Сефи бросила взгляд на подрывника, и снова посмотрела на Босса.

Её взгляд оставался холодным и пристальным, будто она пыталась заглянуть под его черепушку.

Неприятное впечатление.

— Припоминаю вас, ребята. Ты, видимо, Главный — она указала пальцем свободной руки на Босса.

— А ты Огарок, ты Исправляльщик, и последний это Седьмой, — тонкий палец с алым лаком ткнул сперва в Скорча, затем в Фиксера, и в ТНХ-033.

Босс даже растерялся на мгновение.

А ведь говорили, что у джедаев отличная память, так какого хатта она коверкает их имена⁈

А потом до него дошло.

Ну да, он не «Альфа» и не «Нуль», чтобы быть гением.

Простой вояка.

Просто чуть умнее пехотинца.

Ну, не совсем «чуть», конечно…

— Я — Босс, мэм, — произнес он, после чего представил правильным образом членов своего старого отряда. — Четвертый боец — это ТНХ-0333, сержант, влившийся в отряд после потери Сева на Кашиике в конце Войн Клонов. Надеюсь, проверку на «вшивость» мы прошли?

Коммандос заметил, как пальцы женщины сильнее сжались на рукояти меча, когда он сразу не назвал Сева, но расслабились, когда сержант объяснил судьбу пропавшего товарища.

Но на ТНХ-0333 она смотрела с подозрением.

— Мы доверяем ему как самим себе, мэм, — уточнил Босс.

— Рада за вас, — сказала сефи. — Для меня доверие имеет намного большую ценность.

И вот прям обязательно говорить об этом здесь и сейчас⁈

— Мэм, — подал голос Скорч. — А вы еще жарите мясо нерфа по тому рецепту? С кореллианскими специями, вымоченное в синем молоке…

— Эм… А что?

— Просто спросил. Кушать очень хочется.

Огонь на руке Мейлис погас, а сама она прикрыла улыбку ладонью.

Но уже через секунду, когда она одним прыжком приземлилась перед клонами, сефи уже была сама серьезность.

— Что ж, вижу вы в самом деле те, за кого себя выдаете, — произнесла она, еще раз посмотрев на клонов.

— Разве вам не сложно отличать нас? — удивился ТНХ-0333.

— Мы же клоны, — напомнил Фиксер.

— На лицо может быть и одинаковы, — согласилась Мейлис, кивнув в сторону второго сержанта. — Ну, кроме этого. Но в Силе каждый из вас немного отличается от остальных. Опять же, кроме Тридцать Третьего. Он сильнее выделяется на вашем общем фоне.

— Показушник, — обиделся в шутку Скорч.

— Итак, вы на станции только, чтобы найти меня? — уточнила мастер-джедай, не выпуская из рук своего меча.

— Нет, мэм. Основную миссию мы выполнили раньше, — сказал Босс, не вдаваясь в подробности.

То, что у них есть общее прошлое еще не значит, что можно разбалтывать секретную информацию.

— Понимаю, — кивнула та. — У меня тоже есть задание. Не против помочь старой боевой подруге?

— Хотел бы я быть таким же «старым», — проворчал Скорч.

— О, да ты кроме шуток научился еще и комплементы делать, — улыбнулась сефи. — А любовь ко взрывам не прошла, а, Скорч?

— Никак нет, мэм, — ответил тот. — Я живу в надежде, что под старость лет, когда мои суставы поработит артрит, а информационный порт я буду путать с силовым, то уж точно умру в самом красивом в своей жизни взрыве, какой только смогу устроить.

— Как трогательно, — флегматично произнесла сефи. — Тогда, Босс, как насчет того, чтобы заработать немного доверия перед переговорами с вашим начальством и помочь мне взорвать эту базу?

«Шаб!», — выругался про себя командир «дельт». — «Это задание явно не будет простым».

А, с другой стороны, им приказано доставить информацию и мастера-джедая Мейлис.

О том, что топливозаправочная станция должна уцелеть, никто и слова не сказал.