Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 60

Центральный компьютер базы пребывал в состоянии, которое можно было бы охарактеризовать с биологической точки зрения как паника.

Вычислительные мощности работали на полную, задействовав все без исключения терминалы на базе.

Но даже их не хватало для того, чтобы оценить масштаб трагедии.

Компьютер переключался с одного дроида на другого, но всюду он видел лишь то, как противник пробивается к центру базы.

Передовые отряды практически уничтожены, опасность прорыва на левом фланге, отчего протокол требовал перехода к кардинальным мерам.

Экстренные предписания требовалось выполнить незамедлительно, исходя из приоритетов, выставленных при создании базы.

Сохранение имущества.

Обеспечение тайны существования базы и ее содержимого.

Невозможность сдержать нападение и выполнить ключевые задания, ровно как и отсутствие ответа на запросы указаний по каналам дальней связи, не оставляли иного выбора.

Противник применил элитные подразделения, которые не были учтены в качестве возможных сил атакующих.

Джедаи, да, но не обладающие такой силой.

Центральный компьютер размораживал и направлял в битву все больше и больше подразделений террор-солдат.

Но на все это требовалось как можно больше времени.

Мало того, что резервы дроидов, био-дроидов и террор-ходоков уже заканчиваются, так и оставшиеся у него террор-солдаты либо уже вовлечены в конфликт, либо выполняют директивы по уничтожению данных и материальных носителей.

Отдельная, малая группа, направлена для выполнения специального поручения по истреблению замороженных подопытных.

Протоколы требовали от компьютера размораживать уровни защиты постепенно, и это был пробел.

База не была рассчитана на столь масштабную атаку, так как по общим планам в случае нападения, периметр должен был быть лишь средством замедления противника до подхода группы быстрого реагирования по запросу сигнала тревоги.

Так было определено создателем базы, такой же критерий был подтвержден тем, кто принял над ней командование позже.

Центральный компьютер, конечно, выполнил положенные ему команды первого уровня, которые поступили от второго командира, но, в связи с отсутствием личного разрешение первого командира, большая часть базы всегда оставалась на консервации.

Именно вывоз большей части ракетных дроидов, двух гиперскоростных пушек и девяноста процентов боевых дроидов четвертого уровня защиты привел к такому печальному итогу.

Центральному компьютеру приходится справляться остаточными силами, идя на разморозку пленников, как последнего уровня защиты.

Надежды на них никакой, но террор-солдаты не смогут отразить нападение — их слишком мало, а неприятель ввел в бой свои резервы — боевых дроидов, что еще больше изменило расклад сил не в пользу базы.

Приоритет имелся стоять до последнего, но центральный компьютер уже отправил бойцов готовить реакторы для подрыва базы.

Это последний рубеж обороны.

Директива нанесения противнику максимального урона не отменена, а потому должна быть выполнена.

И, раз даже пленники еще не эффективны из-за длительной заморозки, то следует уничтожить базу со всем ее содержимым.

Но для начала, должны быть стерты и разрушены все материальные носители информации в банках данных и лабораториях.

Планировка и укрепление конструкции базы созданы не только для того, чтобы отразить нападение, но и с целью максимально эффективно распространить детонацию реакторов во внутренние помещения, расплавив и уничтожив абсолютно все жаром искусственных солнц.

По этой причине…

Центральный компьютер, отслеживая логи данных, отметил аномалии.

Первая — группа террор-солдат, отправленных в центральный тоннель, захватила пленного среди вражеских элитных воинов.

Прямая связь с киборгами невозможна, они в экранированной зоне заморозки пленников.

Вторая аномалия — объект МК.

Он демонстрирует поразительно высокие показатели восстановления организма после заморозки.

нетипичные для основной массы заключенных.

Необходима обработка данных.

Постановка задачи методом аудиоинструктажа….

Ошибка.

Объект МК выслушал инструктаж, после чего уничтожил средства связи, вооружился и направился на передовую.

Его приказ был иным — прикрывать команды подрыва реакторов, к которым пробиваются бойцы коммандос и джедай из первой группы вторжения.

Ошибка.

Опасность.

Ведется расчет вероятностей.

Внимание!

Опасность прорыва во втором боковом тоннеле.

Перенаправление свободного террор-ходока и дополнительных резервов с целью противодействия.

Внимание!

Объект МК причиняет ущерб обороноспособности базы, уничтожая резерв террор-солдат на своем пути.

Ошибка…

Ошибка…

Неконтролируемый пленный.

Приказ — ускорить работы по подрыву реактора.

Ошибка — зафиксирован штурм энергетической установки, отмечается наличие пятерых противников в реакторном зале.

Перенаправление всех резервов, кроме частей зачистки материальных носителей, в реакторную зону.

Можно было бы сказать, что все как в старые деньки…

Её чувства бурлили, в душе было темно, как ночью.

Сила оживила давно забытые ощущения, накал страстей, погружение в бездну боевой эйфории, которую она пропускала через себя, нанося удар за ударом, уничтожая врага за врагом.

Джедаям-теням не легко пришлось в период Войн Клонов.

Почти все они были рассредоточены по галактике, каждый со своей миссией, и Орден не стремился их отзывать.

Они думали, что сами справятся с ситами.

Сами выследят.

Сами призовут к ответу.

Когда Мейлис вернулась со своей миссии в Неизведанные Регионы, проходя по пути «Сверхдальнего Перелета», разыскивая следы пропавшей экспедиции, она много нового узнала о происходящем в галактике.

И Войны клонов — лишь малая толика того, что ее поразило.

Мало того, что ей не удалось продвинуться в расследовании дальше, чем подойти к границам области, которая, предположительно, принадлежала Доминации чиссов, так еще и Советы — как Первого знания, так и Высший — посчитали, что дальнейшее расследование бессмысленно.

Они наплевали на жизни тех, кто бесследно исчез в Неизведанных Регионах, а, возможно, был истреблен чиссами.

Это была та опасность, к которой нельзя было относиться с закрытыми глазами, погрузив голову в песок, подобное эопи.

Не тогда, когда противник стоял на пороге Корусанта.

Не тогда, когда даже давние союзники предавали.

Но расследование пришлось прекратить.

Орден посчитал Войны клонов более приоритетной задачей, в которой ее мастерство на поле боя пригодится больше, чем меж звезд, где могла затаиться опасность куда как более великая, чем могло показаться.

Тогда она посчитала правильным примкнуть к Великой Армии Республики, чтобы как можно скорее прекратить войну.

Тогда она посчитала, что вычислить ситов для джедаев-теней будет очень просто.

Ведь они готовились к подобному всю свою жизнь…

Вот только поисками занимались почему-то совершенно не джедаи-тени, не она, хотя была одной из сильнейших.

Какие-то другие джедаи, которые меньше всего для этого подходили.

Все чаще звучали голоса о том, что необходимо покинуть Орден джедаев, что необходимо остановить войну методом переговоров, что нужно сделать то, это, пятое, десятое…

Подобное поведение раздражало.

Она большую часть своей жизни проводила в изысканиях, и зарубила себе на носу простую истину: убей, или будешь убит.

Войны нельзя закончить переговорами.

Только капитуляцией одной из сторон.

И эта мысль не покидала ее до самого конца.

Вместе с ощущением того, что Орден просто от безысходности плывет по течению.

Выигрывает битвы, но проигрывает войну.

Потому что не знает, как ее выиграть.

Не знает, как найти ситов.

Не знает… или не хочет знать.

Дюрасталевые когти промелькнули перед ее лицом, едва не изуродовав ее, но тень даже не отреагировала на эту отчаянную попытку поразить ее.

Вместо этого она сделала шаг назад, выманивая противника на себя.

И он с легкостью купился на обманный маневр, воспользовался маскировкой, думая, что она не сможет его учуять.

Забавно…

Большинство джедаев старого Ордена явно не справились бы с подобной проблемой — они предпочитали использовать Силу эпизодически, надеясь на ее милость и подсказки.

В этом вопросе джедаи-тени, пользующиеся Силой постоянно, были ближе к ситам.

Ей даже не нужно было зрение, чтобы увидеть врага.

И, когда он бросился на нее, намереваясь разодрать ее грудь своими клинками-когтями, полукровка легким движением клинка отрубила его руки по локоть.

Ее левая рука прикоснулась к нагруднику бойца-«невидимки», и Сила прошла по ее венам, выплескиваясь наружу.

Как и задумывалось, раненный и вставший в ступор от болевого шока боец, загорелся словно факел.

Его одежда, броня, плоть, кровь, механизмы — все вспыхнуло ярким красно-оранжевым пламенем.

Из-под маски донесся хрип и визг боли, когда он принялся сперва колотить себя обрубками по языкам пламени, надеясь их сбить, а потом упал на пол, катаясь с той же целью.

Мейлис отшвырнула его в сторону движением руки, переломав ударом об стену как делает ребенок с надоевшей игрушкой.

На нее бросился дроид-паук, опасный своим таранным ударом в корпус и возможностью подрыва.

Аурелия сломала его Силой и взорвала в десяти метрах от себя, покалечив еще парочку аналогичных бойцов противника.

Громкий крик, похожий на рев, полный ненависти и ярости, заставил ее отступить на шаг назад, увернувшись от удара когтями от нового бойца.

Когда вокруг столько клонов, дожидающихся своей очереди на десантирование в коридор, сложно правильно оценить местоположение друзей и врагов.

Впрочем, она особо и не старалась, зная, что штурмовики перешли к обороне, как только появились дроидеки и базз-дроиды, которые взвалили на себя обязанность первой линии.

Ее это меньше всего интересовало.

Потому у нее и отобрали легион в начале Войны Клонов, поручив диверсии в тылу врага.

Она не привыкла командовать кем-то кроме себя, ориентироваться на сильные и слабые стороны союзников, учитывать что-то кроме своих сил и возможностей.

Потому она и сработалась с «дельтами» — они были точно такими же.

В то время как многие коммандос как привязанные ходили друг за дружкой, «дельты» без лишних слов могли разделиться и выполнить задачи по одному, не потеряв ни одного из членов отряда.

Но то было давно.

Сейчас она вроде бы как должна командовать этим направлением, но с первых же минут сражения поняла, что простым солдатам тут делать нечего.

А потому они были заняты отстрелом дроидов-пауков, в то время как она неумолимым карающим клинком шла вперед.

Клинок…

Ох, сколько же она ловила на себе подозрительных и осуждающих взглядов в Ордене за красный цвет своего фокусирующего кристалла.

Да, в Ордене были еще обладатели подобного цвета оружия и к ним тоже относились настороженно простые джедаи.

Ну надо же, ведь красный световой меч это непременный атрибут адепта Темной Стороны.

Мейлис нравилось бесить окружающих джедаев.

Можно сказать, что она даже наслаждалась тем, что они пребывали в растерянности, увидев оттенок ее оружия.

Нет, это не было данью уважения к ситам, которых она не без оснований считала великолепными бойцами.

Красный цвет ее оружия — это цвет огня, отблеск пирокинеза, которым она оказалась одарена с детства.

Именно после того как она сожгла флигель во дворце короля Аларика, отец поспешил избавиться от нее, скрыв пробудившийся дар своей дочери.

И огонь был ее стихией.

«Невидимка» атаковал ее снизу, намереваясь пробить клинками живот, но она перехватила его руку своей и пропустила через их телесный контакт Силу.

С воплем боли, «невидимка» уставился на обугленную культю, шокированный произошедшим.

Он так и умер удивленным, когда его сердце пробил огненный световой клинок.

Мейлис шла по трупам, пробиваясь вперед и убивая все на своем пути — руками, ногами, огнем, Силой, световым мечом.

В отличие от завязших в сражениях «соседей», она отчетливо понимала, что медлить — не вариант.

Траун хотел эту базу.

Траун хотел видеть ее в деле.

Чем больше она будет полезна ему сейчас, тем большее может получить от него в будущем.

Чиссы умнее и хитрее людей.

Их мозг думает на несколько ходов вперед — так же думала и ее напарница по Корпусу джедаев-теней.

Чисс, которая помогла ей скрыться, сбить преследователей с хвоста, укрыться, сменить документы и вернуться в галактику под новым именем.

Как оказалось, для нее это не было большой проблемой — чисс-тень предусмотрела необходимость ухода в подполье и подготовилась.

Где она сейчас, Аурелия не знала, но отдавала себе отчет, что «подруга», если ее можно так назвать, будет ей выслежена, коли Траун отдаст такой приказ.

Нельзя идеально замести следы, когда за тобой идет джедай-тень.

Мейлис почувствовала угрозу, приняла боевую стойку и парировала удар, нанесенный био-дроидом, вставшим на ее пути, двумя громадными ручищами сверху.

Его энергетическое оружие держало удар ее светового клинка, но вот сдержать поток огня, расплавивший лицевую маску и голову, био-дроид не смог.

Аурелия подхватила массивное тело, внутри которого умирало то, что осталось от киборга, и бросила вперед по тоннелю, размазывая тонким слоем по пермакриту дроидов, киборгов и все, что мешало ей продвигаться вперед.

Получилось метров двадцать зачищенного пространства.

А, нет, не совсем.

Бесшумно открылся люк вентиляции над ее головой и оттуда приготовились спрыгнуть два «невидимки».

Не сводя взгляда с фронта, Аурелия подняла свободную от светового меча руку вверх и выпустила поток всепожирающего пламени прямиком в морды киборгов.

Она вложила немало Силы в этот огненный шторм, и тот перекинулся на саму вентиляцию, устремившись по ней вглубь базы.

Бывшая джедай-тень с помощью Ускорения Силы превратилась в размазанную тень, уходя вперед и в сторону с того места, где только что стояла.

Пермакрит за ней взорвался от попадания десятка ракет, раскалывая камни и превращая их в град осколков.

Не сдвинувшись с места, Аурелия оттолкнула их Силой прочь от своей спины, но не отбросила назад.

Наоборот, подхватила, перебросила через свою голову и принялась по одному отправлять в огромного дроида-паука, который и атаковал ее с помощью ракет.

Его щит и броня впитывали импровизированные снаряды, но в один момент, едва фронтальный щит оказался пробит, она перестала посылать снаряды в корпус дроида.

Нет, она просто обрушила их на сочленение одной из его конечностей, вынудив дроида маневрировать.

После чего, выдав огненную струю, поставила перед ним завесу из пламени, дезориентируя.

В тот момент, когда он прорвался сквозь вставший до потолка огонь, она напала сбоку, вонзив световой меч в главный оптический сенсор, а затем и добавив Силовым Толчком.

Внутренности мозгового центра дроида превратились в электро-механический фарш и гигант рухнул, чтобы больше никогда не подняться.

Мановением руки Аурелия сорвала огненную пелену с места, сформировав ее в десяток огненных шаров, которые бросила в приготовившихся к атаке дроидов-«пауков».

Теперь они стали огненными паучками, которые великолепно сжимались как пустые консервные банки, или разбивались о крепкие стены.

В один прекрасный момент она поняла, что достигла конца коридора и попала в просторную рукотворную пещеру со множеством технического оборудования, развешанного как по стенам, так и по колоннам, подпирающим потолок.

Бросившегося на нее из тени «невидимку» она даже за угрозу не восприняла — поймала его Силой в полете и движением пальцев сломала шею.

Сканируя пространство Силой, она отметила, что наступление в двух других проходах откровенно буксует, несмотря на клокочущую там ярость Темной Стороны Силы.

Смерть разливается, словно река, вышедшая из берегов, но этого недостаточно, чтобы прорвать оборону противника в сей момент.

Чуть позже — да.

Но, не сейчас.

Внезапно она почувствовала вспышку ярости, которая на мгновение затмила для нее все, что она ощущала вокруг.

Нечто, больше зверь, чем разумный, шло напролом, выбрав ее в качестве своей цели.

Оставляя после себя лишь горы трупов, это нечто спешило со скоростью, не доступной обычному разумному.

А вот это уже ой как интересно.

Потому как от этого существа исходит такой поток ненависти — чистой, незамутненной, раскаленной добела…

Аурелия с предвкушением обратила внимание на проход, из которого должен был появиться ее соперник и с готовностью активировала двойной световой клинок, отведя его за спину и напитав свое тело Силой.

Как и предполагалось, чудовище, не имеющее ничего общего с представителем разумных, появилось там, где она и ожидала.

Вот только сперва перед ним вылетели несколько изувеченных «невидимок», или как их назвали в передаче со «Стража», террор-трупперов.

Изломанными куклами они разлетелись по бокам от нее и женщина с любопытством посмотрела на своего оппонента.

Серебристая кожа, пестреющая геометрически правильными узорами, выполненными черной краской.

Ситские татуировки, как же иначе?

Присутствовала и частичная броня, защищающая его бедра, узоры на которой поразительно сочетались с рисунками на его коже.

Нижняя часть тела была скрыта под просторной одеждой, а вот все, что было выше — открыто на всеобщее обозрение.

Она невольно залюбовалась мускулистым подтянутым телом, покрытым каплями пота.

Но гораздо большее ее привлекли полные безумия, горящая цветом расплавленного золота глаза.

Ровно как и венчик коротких рожек на абсолютно лысой голове.

Не, не думайте, я не сошел с ума, такая хрень реально существовала в лоре Расширенной Вселенной.

От него исходила такая аура ярости и нескрываемое желание убивать, что на мгновение Аурелия даже забеспокоилась, по силам ли ей этот противник.

Приложив руки к груди крест-накрест, противник стиснул серебристые же рукояти двух световых клинков, активировав их.

Белоснежное свечение парного оружия отразилось на коже его лица, гармонируя с глазами, поглощенными Темной Стороной Силы.

Уже догадались, где собака порылась?)

— И кто же ты такой, уродец? — поинтересовалась Мейлис, переходя к проверенному годами Дун Моч.

«Уродец» не ответил ей, лишь продемонстрировал классическую для двуручного способа фехтования — Джар’Кай — стойку.

И выплеснул вокруг себя столько Темной Стороны Силы, что, казалось, даже искусственное освещение помещения поблекло.

— О, так ты хочешь показать насколько крут, — довольно засмеялась Аурелия, предчувствуя крайне интересную схватку и грациозно наклонилась, коснувшись свободной рукой поверхности, на которой стояла. — Я хочу сыграть с тобой в одну игру, ублюдок.

Ругательства резко контрастировали с ее миловидной внешностью, что приводило врагов в ступор и дарило ей необходимые мгновения.

Золотистые глаза сверлили ее не хуже парочки суперлазеров «Звезды Смерти», а Сила внутри него бурлила горным водопадом.

— Игра называется «Я вся горю, а пол — это лава», — иронично произнесла Мейлис, окутываясь пламенем.

А затем потоком огня вспыхнул и пермакрит, на котором они оба стояли, отчего в воздухе появился запах горелой ткани и плоти.

С душераздирающим криком, серебряннокожий противник бросился на нее, нанося первый удар.

Горящая одежда и волдыри ожогов его совершенно не интересовали.

Будет интересно.

— Сэр, наземные группы продвигаются, — сообщил генерал-майор Каин. — Среди дроидов большая убыль, но нам удалось освободить центральный тоннель и практически закончить освобождение позиций леди Мейлис.

— От Старкиллера и отряда «Дельта» вестей нет? — поинтересовался я, разглядывая тактическую карту.

— Нет, сэр, — покачал головой Каин. — Штурмовики и дроиды замедлили свое продвижение в связи с новой контратакой противника. Возможно, когда мы прорвем их оборону, то сможем соединиться…

Возможно.

А возможно, что к тому времени они будут уже мертвы.

Здесь не предскажешь и не угадаешь.

— И еще одно, сэр, — Каин выглядел озабоченно. — Леди Мейлис…

Неужто джедай-тень отошла от плана атаки?

Впрочем, я не буду удивлен.

Эта дама знает как действовать и что делать для того, чтобы заработать «очки влияния».

— Она стала действовать отдельно от главных сил? — поинтересовался я, уже зная что услышу в ответ.

— Именно, сэр. С ней потерян визуальный и частотный контакт. Никто не знает что с ней, но центральная группа сообщает о большом возмущении Темной Стороны дальше по курсу.

И я буду совершенно не удивлен, если окажется, что именно там и находится сефи-полукровка.

— Продолжаем операцию, генерал, — распорядился я.

Из всех одаренных, сефи оставалась «темной лошадкой».

Ее помыслы известны, способ их достижения мной прорабатывается, однако надо понимать, что если она погибнет, никто особо горевать не будет.

По крайней мере я уж точно.

— Получены ответы от командиров подразделений передовых групп регулярного флота, — сообщил Пеллеон. — Отобранные вами соединения выдвигаются к точкам встречи. С Хоррна и из Картакка поступили подтверждения относительно полученных указаний. Они формируют необходимые нам пехотные и иные подразделения.

— Прекрасно, — резюмировал я. — Теперь осталось закончить с базой на Эгоне-IX и поставить финальную точку в деле уничтожения базы и промышленности «Синдиката Силри».

Брызнув искрами и ударив по ушам гулом, клинки их световых мечей столкнулись, их взгляды пересеклись.

Золотистые глаза серебряннокожего неизвестного бойца горели пронзавшей её яростью.

Гнев, излучаемый им, был физически ощутим, делая воздух скользким и грязным.

Но она чувствовала в нем еще и отсутствие каких-либо осознанных мыслей, тактики сражения.

Это просто животное.

Неимоверно могучее, имеющее крепкую связь с Силой, но безмозглое, а оттого и опасное вдвойне.

От такого никогда не знаешь, что ожидать.

Он налег на свои серебристые клики, заставляя её сделать шаг назад, и, усилив удар Силой, пнул её в живот.

Источаемая им Темная Сторона практически сразу гасила огонь, с которым он сталкивался, а боль ожогов только усиливала его напор.

Но она была быстрее, прыжок перенес её над его головой на пять метров ближе к тому месту, откуда он пришел.

Сила подсказала, что там нет опасности.

Тем лучше.

— Убить меня куда как сложнее, чем ты думаешь, — крикнула она, отвечая на его гнев волной своей ярости. — Уверяю тебя в этом.

И снова этот боец полыхнул такой аурой Силы, что она едва не захлебнулась волнами Темной Стороны.

Огонь вокруг него задрожал и начал гаснуть.

Неприятное явление.

Мейлис атаковала огнем, заставляя противника прекратить рассеивать ее пламя на полу, и он легко купился на провокацию.

Он закрылся от огня Силой, что делало ему честь в вопросах навыков и применения умений.

После чего сделал рубящее движение свободной рукой и от ближайших колонн оторвались два обломка каких-то механизмов, после чего устремились на неё с противоположных сторон.

Она взмыла в воздух, и обломки столкнулись друг с другом прямо под ней, брызнув осколками.

Она приземлилась на них, с мечом наготове.

Сереброкожий взревел, и прыгнул прямо к ней.

Ладно, еще одна подсказка. Ну теперь уже точно все ясно, разве нет?

Она скользнула в сторону, уворачиваясь от нисходящего удара, клинок его меча рассек металл у её ног.

Она ответила ударом сбоку, который должен был снести ему голову, если бы он не нырнул под удар.

Противник заревел, когда его лицо обожгло пламя, и он обрушил на нее серию мощнейших Толчков.

Мейлис ушла красивым пируэтом в сторону, а от колонны, перед которой она стояла мгновение назад, в стороны полетели куски металла, проводки, пермакритовых частиц…

Буквально за три Толчка, он разрушил колонну чуть ли не до основания.

Силен.

Но туп.

Она подпрыгнула, перевернувшись в воздухе, и приземлилась у другой колонн пятнадцати метрах от него.

Схватив Силой здоровенный обломок рядом со своим врагом, она швырнула его в сита.

Не двигаясь с места, он просто разрубил камень надвое своим правым световым мечом.

Вниз посыпались искры и каменная крошка.

Ну ладненько, допустим.

Аурелия использовала Силу для ускорения, метнувшись правее своего оппонента, чтобы атаковать с тыла, но он предвидел ее действия.

Волна Силы, пусть и была ослаблена ее Барьером, но все равно отправила ее в полет.

Бывшая джедай-тень сгруппировалась в воздухе, оттолкнулась ногами о соседней колонны и ринулась на своего врага.

Неизвестный отбил удар в сторону, и, продолжая движение, со всей силы ударил её в живот.

Уходя от удара, она подпрыгнула, подтянув ноги, и в приземлении нанесла обеими руками удар сверху.

Он парировал поперечным блоком и нанес усиленный Силой боковой удар ногой, нацеленный ей в ребра.

Она поймала его ногу свободной рукой, провернулась и отбросила противника на несколько метров, одновременно увернувшись от удара второй ногой в лицо.

Он перевернулся в воздухе и приземлился посреди океана огня, прорычал что-то на своем, зверином, и тут же атаковал ее.

Предвидев это, она подготовила ему несколько удивительных и незабываемых моментов.

Противник в полете был подхвачен ей Силой и с чудовищным ускорением вписался в потолок, потом был придавлен Силой об пол, почувствовал себя мячом, отбивающимся от противоположных стен прежде, чем смог выплеском Силы разорвать ее телекинетическую хватку.

Он сильно пострадал, но словно не замечал всего этого, продолжал контратаковать, словно был дроидом.

Но нет, она ощущала в нем человека.

Почти человека.

Два сердца сбивали с мыслей — возможно он все-таки забрак?

Или гибрид?

Впрочем, какая разница?

Здесь и сейчас он умрет от ее клинков.

Его мощь встретилась с её волей.

Клинки его мечей рубили, кололи, вращаясь в его руках.

Он старался использовать свою превосходящую физическую силу, чтобы сбить ее с ног или заставить потерять равновесие, но на его силу она отвечала скоростью, уворачиваясь, перепрыгивая, парируя удары, и нанося шквал ответных ударов.

Гудение их мечей, шипение сталкивающихся энергий сливалось в единую песню скорости и мощи.

В какой-то момент они вновь скрестили клинки.

— Сила есть, а вот мозги подкачали, — сказала она сквозь треск искрящих лезвий световых мечей.

— Я убью тебя! — проорал он ей в лицо кашляющим лаем.

Как будто он толком никогда и не пользовался своими голосовыми связками, но сейчас не вытерпел.

Он ударил её Силой с такой мощью, что она отлетела назад, и едва не оказалась расплющена о стену, но вовремя отреагировала.

Она использовала Силу, чтобы смягчить удар, но всё-таки приложилась спиной, и удар выбил из её легких весь воздух.

Противник размазался в серебристо-черную линию, крича от ярости, а клинки его серебристых мечей были готовы для смертельного удара.

Она откатилась в сторону, и его оружие лишь пропороло стену, углубившись на десяток сантиметров.

И, как оказалось, увязли в ней, впившись в бескар, спрятанный под слоем пермакрита.

Она вскочила на ноги и атаковала его огнем, превращая в пытающее подобие себя.

С той лишь разницей, что она не вопила от боли, окруженная огнем.

Мейлис бросилась к нему, наотмашь ударила слева, целясь в горло.

Он успел поставить клинок своего меча вертикально, чтобы парировать её удар.

Но в то же самое время она добавила удар ногой по его животу, отбрасывая назад на несколько шагов, добавляя второй удар с разворота, дезориентируя противника.

Рыбкой прыгнув вперед, она уперлась ладонями в раскаленный пол и, не чувствуя боли, от всей своей джедае-теневой души зарядила ублюдку стопой в лицо мощнейшим скользящим ударом снизу вверх.

Он рухнул на огненный пол как подкошенный, источая волну чистой ярости, отчего пламя в радиусе метров пяти от него и на его теле окончательно погасло, демонстрируя Аурелии обгоревшее тело и горящие ненавистью глаза цвета расплавленного золота.

— Кого-то ты мне напоминаешь, — усмехнулась бывшая джедай-тень, атакуя его пирокинезом. — Я же говорила — пол это лава.

Противник ушел вправо, на что она, совершив круговое движение, атаковала его колющим ударом в живот.

Противник заблокировал ее клинок своими, приложил недюжинную силу, чтобы выиграть в противоборстве физической борьбы за оружие…

И в следующий момент вновь получил удар ногами по голове, рухнув на пол и разбив лицо в кровавую массу.

Мейлис ткнула его световым клинком, но противник откатился в сторону и уже оказался на ногах, атакуя ее Силовым Толчком.

Его телекинез столкнулся с ее выбросом Силы.

Несколько секунд они пытались перебороть друг друга, после чего бывшая джедай-тень ловко ушла в сторону и его атака ушла в небытие.

Зато она атаковала световым мечом.

Противник перешел в жесткую оборону, непродуманную и некачественную — он действовал исключительно благодаря подсказкам Силы, что недурственно, совсем неплохо.

Многие джедаи и этого не умели.

С начала их сражения он ни разу не разорвал свой контакт с Силой, что впечатляло.

Казалось, будто его внутренние источники энергии бесконечны — а Айрелия начинала уставать.

Это плохо.

Чем бы ни был этот глазастый рогатик, но его явно создали искусственно, выводя совершенное орудие уничтожение одаренных.

Он глушил свою боль, рассеивал продвинутые атаки лишь голой Темной Стороной, и при этом был абсолютно свеж для продолжения спарринга.

Взрыв чистой ненависти и безумной ярости излучаемый им с головой накрыл Аурелию.

Она сконцентрировалась, даже не борясь с этой бурей Силы — это все равно, что пытаться оседлать стихию.

Полукровка ответила собственной яростью и оба противника устремились друг другу на встречу.

Успокоить сердце, успокоить разум.

Она ударила одним клинком снизу, довернула рукоять и нанесла выпад вторым сверху.

Противник отстранился, нивелируя оба, прыгнул, перевернулся в воздухе, приземлившись за её спиной, и резанул, целясь в шею.

Она присела, одновременно в развороте подсекая его ноги, сбивая его на землю.

Когда он коснулся земли, она выпрямилась, развернулась и, нанесла удар сверху вниз.

Обожженный кувырком откатился назад, а клинки Аурелии выжгли дымящиеся борозды на полу ангара.

Только снопы искр разлетелись в разные стороны.

Выйдя из переката в высокий прыжок, противник послал в Мейлис мощный телекинетический удар Силы.

Она с легкостью ушла от атаки и метнула в противника свой световой меч, как он понял — слишком не прицельно, чтобы переживать по этому поводу.

А вот поток огня из обеих рук застал его врасплох.

Он дёрнулся, зарычав от боли.

Ускорившись в Силе, он подпрыгнул высоко в воздух, уходя с траектории контролируемого ей клинка.

Она предвидела его движение, и, высоко подпрыгнув вверх, сбила противника на землю мощным ударом ноги.

Он использовал Силу, чтобы смягчить удар, но тот был настолько силен, что горящему противнику пришлось сделать шаг назад, удерживая равновесие.

Сквозь звук затухающего пламени она слышала, как тот пытается восстановить дыхание.

Но перевести дух она не дала.

Контратака застала противника врасплох.

Он отшагнул в сторону, пропуская удар мимо себя, пламенный клинок чуть зацепил его тело и прожег в нем очередную рану, отчего он взревел как раненный ранкор, запрокидывая голову назад.

Это был ее шанс.

Ребром ладони, сблизившись, она ударила по кадыку, вложив в удар максимум своих сил.

Своим мечом он оттолкнул её параллельный удар световым клинком в сторону и, захрипев из-за раздробленной гортани, попытался ударить световым мечом её в лицо.

Естественно она с легкостью его парировала своим оружием, после чего, улыбнувшись окровавленному противнику, активировала второй клинок, который уже не использовала некоторое время в бою.

Пламенная энергия пронзила его прожаренный торс в области желудка, добавляя к ожогам еще и смертельную изжогу.

Столь чудовищная рана могла ошарашить кого угодно.

Но этот пришел в себя намного быстрее.

Впрочем, его это уже не спасло.

Мейлис воспользовалась паузой в противостоянии, довернула рукоять своего клинка так, чтобы он был между предплечий противника и обрубила ему верхние конечности.

После чего, ударом ноги отбросила противника от себя, крутанулась на месте и притянула противника к себе, нанося ему колющий удар снизу вверх под небольшим углом.

Пламенный клинок рассек обожженную грудь, пробил искореженную и сломанную трохею, впившись в мозг, мгновенно вскипятив его.

К рожкам противника добавилась еще и красная плоская выпуклость на затылке.

Погасив оружие, Мейлис притянула к себе оружие клона, повесила себе их на пояс и одним кривым ударом рассекла его от плеч до торса, разорвав на капли крови и куски тело с помощью Силы.

Проведя рукой по лицу, на котором оказались многочисленные кровавые брызги и ошметки, джедай-тень позволила себе глубоко вдохнуть перегретый воздух и чуть сгорбиться.

Эта дуэль ее как следует вымотала.

Выходит, она следка не в форме.

Надо будет подыскать себе подходящего спарринг-партнера.

Ну, а сейчас — путь к центральному компьютеру…

Асока пришла в себя в каком-то темном помещении, где царил холод.

Ее лицо едва ли ощущалось, как и скованные руки и ноги.

Девушка попробовала добраться до Силы, но не смогла ничего сделать — шоковые наручники рассеивали ее попытки концентрироваться.

— Не делайте резких движений, коммандер, — услышала она голос из пустоты. — Ради вашего же здоровья.

Прищурившись, она заметила, что находится в техническом помещении, где несколько солдат-«невидимок», закладывают подрывные заряды на массивной полусфере, в которой легко можно угадать реактор солнечной ионизации.

Выходит вот что питало базу и все системы обороны — это хорошо известный источник энергии.

И она даже понимала для какой цели его намерены взорвать.

— Не нужно этого делать, — сказала она. — Вы нас всех тут угробите.

— Таков приказ, — отрезал один из «невидимок», становясь видимым.

Маски с изображением генерала Гривуса смотрела на нее кровожадно, навевая старые воспоминания.

Из числа тех, о которых предпочитают забыть.

— Чей приказ? — спросила она. — Устройте встречу.

— Это невозможно. Командир не вышел на связь.

— По причине вашей станции постановки помех, — добавил второй, проявляясь рядом.

— Всегда можно договориться, — произнесла тогрута. — Мы прибыли сюда для того, чтобы освободить клонов-коммандос, которых здесь держат в плену насильно. Мы…

— Нас не интересует к какой категории вы относитесь, — отрезал террор-солдат, что говорил с ней первым. — Вы есть в базе лиц, подлежащих задержанию. Задача выполнена. Мы ожидаем прибытие первого командира и получения приказа о вашей дальнейшей судьбе, коммандер.

— Погодите-ка! — нахмурилась Асока. — Я давно уже не состою в Великой Армии Республики. И давно уже не коммандер…

— Командующий поставил задачу. Она была исполнена. Остальное не имеет значения…

— Еще как имеет! — вспылила Асока. — Скоро мои друзья из 501-го легиона доберутся сюда и…

Оба «невидимки» посмотрели друг на друга, после чего перевели взгляд на нее.

— Повторите название подразделения, коммандер Тано, — потребовал тот, кто говорил с ней первым.

— 501-й гвардейский штурмовой легион, — она постаралась вложить в эти слова как можно больше уверенности и внутренней силы. — Лучшие из лучших. Со многими из них я прошла от Кристофсиса до…

— Неверно, — произнес второй «невидимка».

— Вам-то откуда знать? Я впервые за последние тридцать лет с момента Войн Клонов почувствовала себя снова в окружении надежных клонов, а значит 501-ый в полном составе высадился, в том числе и знакомые со мной ветераны и…

— Тридцать лет, — сказал первый второму.

— Не имеет значения. Приказ есть приказ.

— Но тридцать лет!

— Отставить, СТ-7567! — отрезал второй, а Асока подумала, что монталы ее подводят, но холодок по телу пробежал. — Центральный компьютер отдал приказ о подрыве реактора. Проследи…

— СТ-7567⁉ — ее голос дрогнул от напряжения, когда она увидела, что первый «невидимка», тот самый, что обездвижил ее и разглядывал, сейчас сверлит ее взглядом из-под маски генерала Гривуса. — Нет… нет… не может этого быть… Я думала ты погиб…

— Так и есть, мэм, — заявил первый «невидимка», с шипением снимая лицевую маску и демонстрируя изуродованное зажившими ожогами и хирургическими разрезами лицо. Хорошо знакомое лицо Джанго Фетта, которое она едва ли могла опознать визуально сквозь потоки собственных слез. Вместо рта едва заметно моргал имплантированный вокодер, провода которого уходили сквозь отсутствующую нижнюю честью прямо в глотку. — Капитан Рекс погиб в тот же момент, как отказался принять командование 501-ым легионом Дарта Вейдера, коммандер Тано. Теперь есть только террор-солдат СТ-7567… Но в одном вы правы, мэм. Здесь в самом деле находятся ветераны 501-го легиона, с которыми вы прошли бок о бок Войну Клонов. Все, кто воспротивился воле Дарта Вейдера — все мы здесь. И вы нас убиваете. А мы — убиваем вас. Такова воля Дарта Вейдера, коммандер Тано.

Асоке нечего было сказать на это.

Она могла лишь рыдать навзрыд.