Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 100

Десять лет, шестой месяц и тридцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и тридцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и десятые сутки с момента попадания).

К тому моменту, как посадочная аппарель «Дельты» коснулась палубного настила «Стража», лейтенант-командор Менсх мог лицезреть довольно занимательную картину.

И, что его еще больше раздражало, привычную.

Он уже десятки раз, встречая транспортные корабли, видел состояние их пилотов.

Впавшие от усталости и напряжения глаза, блистающие полопавшимися в белках капиллярами, осунувшиеся лица, нетвердая походка.

Пилот этого шаттла поражала его сразу по нескольким пунктам.

Первое — несмотря на пилотажный комбинезон авиаторов Доминиона, к числу указанных военнослужащих она не относилась.

Несмотря на усталость, она старалась выглядеть бодро, даже попытавшись продемонстрировать вымученную улыбку.

Но больше всего его бесило то, с какой простотой и беззаботностью она спустилась по трапу на палубу.

Погладив по куполу «головы» серебристо-черного R7, она обратилась к астромеху:

— Бывай. Было приятно с тобой поработать.

Астродроид пропищал ей в ответ вежливое напоминание, что и она тоже органик хоть куда, но все же, убрался из поля зрения.

— Есть что сказать в свое оправдание? — без ненужных прелюдий поинтересовался Густав.

— Ты чего такой серьезный? — по ее усталому голосу было понятно, что шутку она из себя буквально выдавливает.

Не знай он во что обходятся все эти улыбочки и подтрунивания, ради чего они все же озвучиваются в столь тяжелые для психики моменты, то уже точно тащил Пассик прямиком за лекку к отбойнику.

Чтобы разрядить в нее газовый картридж своего бластера.

Среди пилотов Империи давно уже ходило поверье про «расстрелы за отбойником».

Отбойником, к слову, называлась толстая бронированная конструкция, противоположная полетному створу.

Конструкторы задумывали ее вовсе не для того, чтобы за ней расстреливали провинившихся пилотов, а для защиты внутренностей корабля от случайных попаданий или тарана поврежденной машиной.

На деле же весь смысл отбойников нивелировался откровенно паршивыми и тонкими переборками меж стартовых ячеек, которые ничуть не гасили возможную детонацию в одной из них.

А наоборот, обваливались под мало-мальски мощной ударной волной и способствовали распространению последствий дальше по полетной палубе.

Потому и родилась шутка, что отбойник может служить только одной цели — чтобы к нему водить пилотов для расстрела.

Родилась шутка не на пустом месте — ИСБ в свое время немало пилотов расстреляла именно таким образом, когда выясняла их антиимперские настроения или симпатию к мятежникам.

Дожидались их выхода из стартовой ячейки через бронедвери в «отбойнике» и там же убивали, если имели на то основание.

На это «торжественное» мероприятие обычно собирали весь летный состав эскадрильи, чтобы продемонстрировать реакцию Империи на тлетворные элементы своей военной машине.

С имперским наследием, байка про «расстрел за отбойником», перешла и в Вооруженные Силы Доминиона.

— Шутки и прочее не помогут тебе избежать военно-полевого суда, — заявил Менсх.

— Хотела бы сбежать — ушла бы в гипер, — устало произнесла Пассик, прикрыв рукой зевоту. — Но, думаю, вам был полезнее пилот за штурвалом челнока для спасения сбитых летчиков и поврежденных машин.

Глупо было бы отрицать тот факт, что девушка в самом деле помогла им сохранить больше жизней опытным летчикам.

После того, как закончилось космическое побоище, работы хватало каждому первому пилоту шаттла.

Найти сбитых пилотов, отбуксировать поврежденные машины, переправить на транспорты пленных каминоанцев, снять с корабля отряды штурмовиков и техники, чтобы доставить их на поверхность Камино, или, наоборот, перебросить свежие части или технических специалистов с одного корабля на другой.

Работы было настолько много, что Менсх, в конце концов уже даже махнул рукой на данное самому себе обещание приглядывать за этой девицей, чье поведение рвало все шаблоны.

— Наверное, тебе все же стоило сбежать, — неожиданно для самого себя произнес лейтенант-командор. — Тебе ведь даже трибунал не светит — ты не военнослужащая ни одной армии галактики. Не дезертир, не предатель… Конечно, я не военный юрист, но все же, знаешь, жалеть тебя не будут. Несмотря на то, что только ты спасла жизни пятидесяти нашим пилотам. И со «Стража», и с «Крюгера», и с «Химеры», «Грома»… Хорошая работа, я бы сказал. Шпионаж, диверсия, дискредитация планов командования — вот что тебе могут предъявить, Пассик. А это даже не пожизненное. Прямой билет на Кессель, в шахты, где тобой перекусят энергетические пауки.

— Забавная у вас в Доминионе система, — усмехнулась девушка, бесцеремонно садясь на край аппарели. — Существует проблема голода и преступности? Не проблема это вовсе! Нужно просто скормить преступников голодающим, и все будет хорошо.

— Я попробую что-нибудь сделать, — сказал лейтенант-командор. — Но… Тут не все так просто.

— Креб говорил, что мою сестру «задним числом» вписали в программу стажировки пилотов, — произнесла девушка.

— Да, — нехотя согласился Менсх. — После этого диспетчера, который это согласовал, перевели в Силы обороны с понижением в должности, взысканием на грани «лучше б расстреляли». А неточность в программном обеспечении, которая это и позволила сделать, «залатали». Будь ты военнослужащей Доминиона или членом семьи такого разумного, то все перешло бы в руки военной контрразведки, а там бы оценили не только проступок, но и заслуги. Могла бы отделаться дисциплинарными взысканиями, ибо последствий от твоих действий не наступило как таковых. Значит и величина наказания не была бы… смертельной. А так… Прости, что нагнетаю обстановку, но будет худо.

Еще два дня назад он был готов растерзать эту девушку самолично за то, что ее самовольный вылет поставил под угрозу его собственную карьеру и, как оказалось, планы командования.

Но проработав два дня без сна, на одних стимуляторах, разыскивая пилотов и выполняя обязанности по «извозу» в условиях нехватки пилотов транспортной авиации, он уже как-то перегорел.

Гнев утих, раздражение отпустило.

Осталась лишь благодарность за проделанную работу.

— Да ладно тебе, — махнула рукой Диа. — Я сделала очень большую глупость, психанув. За свои ошибки придется ответить.

— И еще как ответить, — раздался суровый мужской голос со стороны борта шаттла.

Менсх только сейчас сообразил, что все это время слышал шаги приближающихся бронированных сапог.

Обратив внимание на подошедших разумных, лейтенант-командор вытянулся в струнку.

Натруженное тело как-то само собой отказывалось выполнять этот приказ, демонстрируя, что за два дня сгорбленного состояния ему гораздо привычнее когда мышцы отнюдь не так напряжены.

— Вольно, лейтенант-командор, — бросил ему человек, которого знали и боялись в лицо едва ли не все военные, чувствовавшие за собой «грехи».

Полковник Астарион, глава Службы Безопасности Доминиона.

Личность его засекречена не была, в отличие от его подчиненных, как-никак, а он выполнял официальные обязанности, являясь частью Триумвирата.

И, как стало известно сперва по слухам, а затем и по более проверенным источникам, полковник находил время для того, чтобы лично разбираться с определенной категорией военных преступлений.

По большей части они касались «доноров» — разумных, которые проявили свои нетривиальные профессиональные качества и были приглашены в проект «ГеНод-Доминион» по производству клонов для военной машины государства.

И Менсх сейчас ощутил как внутренности стягиваются в плотный узел, заставляя разум обреченно признать очевидное.

Астарион не просто так появился в сопровождении двух бойцов в черно-красных доспехах.

Это были как раз те «ребята», которые представляли из себя силовое крыло СБД, их спецназ, который штурмом брал базы различного рода преступников, пиратов и работорговцев.

Поговаривали, что в их число входят некогда ушедшие со службы клоны из числа штурм-коммандос, но подтверждений этому не было вовсе.

И появиться полковник здесь мог только по одной причине.

Густав относился к «донорам».

И, похоже, в СБД решили, что он тоже причастен к определенным противозаконным действиям.

Вздохнув, принимая неизбежное, мужчина убрал с пояса кобуру с табельным бластером и протянул ее, держа за ремень, одному из спецназовцев.

Тот, проигнорировав его, продолжил стоять рядом с подполковником.

— Жаль, что у вас не как в Новой Республике, когда чуть ли не каждый документ можно обыграть от «прошлого числа», — Диа поднялась, протянув вперед свои запястья.

— Хорошо, что у нас не как в Новой Республике, — поправил ее полковник, наблюдая за тем, как Менсх продолжает держать рядом с ним свое оружие. — В противном случае, у нас так же бы ошивались чужие шпионы, как наши у них. Лейтенант-командор у меня вопрос: ты, сынок, руку тренируешь, или решил мне показать, что у тебя табельное бракованное?

— Эм, нет, сэр, сдаю оружие… — замялся Густав.

— Я что, похож на ответственного по личному оружию вахтенной смены диспетчерской? — грозно насупился Астарион. — Или, быть может, — он кивнул в сторону своих сопровождающих, — кто-то из моих парней взял подработку, а указать в личном деле забыл?

— Сэр, я… — Менсх окончательно запутался. — Вы же здесь… И только по одной причине… Противозаконные действия «донора»…

— Да, порой я берусь за такие дела, — подтвердил слухи Астарион. — Чтобы держать себя в форме и показывать примером подчиненным, что из ума еще не выжил. Но ты, лейтенант-командор, в следующий раз, получше сплетни собирай. Я и мой спецотдел работаем не только по «донорам», но и членам их семей.

Вот тут уже совсем страшно стало.

— Сэр, — понизил голос диспетчер. — Я ведь того… одинок…

— Сынок, я тебе искренне сочувствую, — положил ему руку на плечо и проникновенно посмотрел в глаза подполковник. — Солдат без подруги, как Хан Соло без вуки. Поищи себе кого-нибудь, пока не стал на боевых товарищей бросаться, как ранкор на банту. Я не по твою душу. А за ней…

— Эм… — а вот тут даже Пассик удивилась. — Я, конечно, польщена, но явно произошла какая-то бюрократическая ошибка… Как верно заметил лейтенант-командор, я не отношусь ни к военнослужащим Доминиона, ни к членам их семей, так что не понимаю…

На лице полковника Астариона возникло раздражение, смешанное с недоумением и профессиональной заинтересованностью.

— А теперь, — низким тоном, свидетельствующим о крайней степени негодования и обещающим серьезные проблемы, глава СБД посмотрел по очереди сперва на Дию, а затем и на Густава, — будьте так добры потрудиться объяснить, по какой причине вы двое ломаете передо мной комедию? Я прилетел сюда, выгреб всех своих свободных сотрудников, пережил несколько часов нещадных наставлений от Саарай-каар о том, чтобы не подвергать ее дженсаарай излишней опасности, в довесок получил приказ от гранд-адмирала лично расследовать инцидент с леди Пассик для того, чтобы вы двое делали вид, что ничего не знаете о свадьбе? Я настолько хорошо выгляжу, что вы двое решили, будто мне нечем заняться, кроме как разбираться в ваших шуточках?

Учитывая, что штаб-квартира СБД находилась где-то в Доминионе, лететь из метрополии до Камино никак не пара дней, а в два-три раза дольше, если еще и учитывать полеты по региональным маршрутам, то полковник и его люди вылетели задолго до начала Каминоанского побоища.

Выходит, Траун заранее знал, что какие-никакие, но получит результаты от сражения и ему понадобятся сотрудники контрразведки в гораздо большем количестве, чем имеются на борту каждого звездолета.

Вот только зачем?

Неужто он собирается отойти от заявленной практики и проверить лояльность спасенных каминоанцев непосредственно здесь, а не доставлять их в фильтрационные лагеря, как это было с обычными пленниками?

Или же дело совсем в другом и количество интернированных с Камино разумных будет настолько велико, что их банально опасно перевозить на звездолетах через половину галактики?

Что именно Траун задумал так и не ясно.

Впрочем, как и всегда.

Здесь явно что-то происходит…

— Свадьбе? — втянув голову в плечи, поинтересовалась Диа, с толикой испуга посмотрев на Густава.

— Ну да, — Астарион, словно зверь, почуявший добычу, с шумом втянул ноздрями воздух.

— Я и леди Пассик не женаты, — предупредил Густав.

— Естественно! — рыкнул на них глава СБД. — Вы что, оба головой ударились, когда пилотов спасали? Я говорю о свадьбе леди Пассик и майора Креба! Лейтенант-командор, еще скажите, что не ваша подпись стоит в документе в графе «свидетель»? И что не капитан Пеллеон провел церемонию⁈ Прекращайте мне здесь устраивать мон-каламарианскую оперную трагедию!

— Церемония…⁈ — с шоком в глазах и на лице произнесла Диа, вопросительно посмотрев на лейтенант-командора.

— Именно, — с нажимом произнес Астарион, уже даже не скрывая свое раздражение от «подзависших» собеседников. — Все, хватит издеваться над моим мозгом! Диа Пассик, вы задержаны для производства дознания по фактам вмешательства в работу служебного дроида R7, подделки разрешения на вылет, самовольного захвата военного транспортного средства и несанкционированного вылета, угрожавшего срыву проведения военной операции. По данному факту я санкционирую ваш административный арест на неопределенный срок. Вам предписывается находиться до возвращения на военную базу в каюте супруга. Эти парни, — он кивнул в сторону своих спецназовцев, — будут следить за тем, чтобы вы не покидали ее без предварительного уведомления. Использование средств связи, выход в «ГолоНет», встреча с кем-либо кроме супруга, общение, передача посылок, для вас запрещены с этого момента и до окончания дознания. После его проведения вам, если потребуется, будут предъявлены обвинения в соответствии с тяжестью совершенных преступлений. Вашу защиту будут осуществлять военные юристы за счет государства, либо можете за собственные средства нанять гражданского защитника, имеющего необходимую лицензию и допуск к участию в делах подобной категории. Вы можете сохранять молчание, не свидетельствовать против себя и круга близких родственников, не отвечать на вопросы дознавателей без участия своего защитника, поскольку все ваши слова могут быть использованы не в вашу пользу при проведения дознания и последующего рассмотрения дела. У вас имеется право на общение с вашим духовным или религиозным наставником в том случае, если данная религия представлена в официальном реестре Доминиона и не является организацией, имитирующей религиозную деятельность в противоправных целях. Вам понятно то, что я говорю?

— Да, сэр, — тихо произнесла девушка.

— Ну хоть тут у вас с восприятием все нормально, — сказал Астарион, с брезгливостью посмотрев на протянутые вперед руки девушки. — Это что, какой-то религиозный жест?

— Эм… Нет, — смутилась обычно бойкая девушка. — Наручники… думала… вы захотите их надеть…

— Какой бред, — фыркнул Астарион. — Еще я по гипотетическим преступлениям средней тяжести не заковывал жен героев государственного масштаба в кандалы и не водил их по коридорам флагмана. Сами дойдете, не маленькая. Но, вздумаете нарушить зачитанные вам предписания — охрана уполномочена применить к вам необходимые по их мнению воздействия. Это понятно?

— Да, сэр…

— Ну и скройтесь с глаз моих, — махнул рукой Астарион, направляясь к зеву «дельты», одновременно с этим закрепляя на груди портативную камеру для видеофиксации своих действий. — Надеюсь у нас будет много клонирующих цилиндров, чтобы, наконец-то, укомплектовать штат… Целому полковнику приходится самому проводить осмотр транспортного средства! Ну, Пеллеон, ну удружил…

— Сэр, — обратился к нему Густав, посмотрев вслед уходящей в сторону тви’лечке в сопровождении бойцов СБД. — А что делать мне?

— Иди отоспись, сынок, — посоветовал Астарион, уже сняв кожух обшивки с бортового самописца. — У вас обоих, похоже, слегка синапсы замкнули, раз у вас даже свадьба из головы вылетела. Хотя, надо понимать, что я лишь потрачу свое время в поисках доказательств, которых здесь не окажется…

— Доказательств чего, сэр?

— Доказательств опровержения версии майора Креба, капитана Пеллеона и самого Трауна о том, что девица эта не попыталась сбежать из зоны боевых действий, а психанула после свадьбы, — прорычал Астарион, вглядываясь в пазы вскрытого отсека. — Ну да, ну да, на что я надеялся… Кто вообще додумается поставить бортовой самописец на корабль гранд-адмирала… Сюр, да и только. Сами придумываем правила, затем сами их обходим, чтобы сохранить лицо… Чего встал лейтенант-командор? Иди уже, не мешай работать!

И не возразишь на такую просьбу, которая звучит как приказ.

— Надо полагать, — сдержанно произнес капитан Пеллеон, смотря на фигуру Трауна, задумчиво сверлящего взглядом голограмму системы Камино, — полковник Астарион вне себя от ситуации.

Траун утвердительно кивнул.

— Да, он прекрасно понимает, что сообщенная ему информация не соответствует действительности, — сказал гранд-адмирал. — Вам следовало уделить больше внимания деталям, капитан, если хотели помочь майору Кребу и Дии Пассик.

— К сожалению, других вариантов не было, сэр, — признал командир «Стража». — Реестр свидетельств бракосочетаний, зарегистрированных командиром корабля оказался единственным документом, который не имеет записей после того, как она покинула корабль. Астарион и его люди поняли бы, что я внес изменения в судовой журнал, или учет пилотов авиакрыла «Стража», чтобы вписать туда Дию Пассик, чтобы придать ей статус военнослужащего.

— Так или иначе, но вы взяли на себя ответственность за ее судьбу, капитан, — напомнил Траун. — Вместо преследования в попытке государственной измены, теперь ей придется отвечать за действия, которые не столь серьезны в санкциях и отягощены только тем, что совершены на военном корабле в период проведения военной же операции.

— В любом случае, какое бы ни принял решение Астарион, Диа Пассик не получит наказание, сопряженное с путешествием на Кессель, — обозначил свою позицию Пеллеон.

— И ради этого вы пошли на искажение официальных документов, — подметил Траун.

— А вы поддержали нашу версию, — напомнил Пеллеон.

— И для этого у меня имелись веские причины, — заметил гранд-адмирал, посмотрев на командира корабля.

— Да, сэр, вербовка Пассик, ее использование в качестве пропагандистских целях, — кивнул, продемонстрировав отличную память, командир «Стража». — Я исходил из тех же побуждений. Креб уверен в том, что Пассик поддалась панике, запутавшись в свои личностных оценках происходящего. Но пришла в норму, помогала нам спасать пилотов, которые могли умереть, если бы не ее помощь и умение пилотировать.

— Или же она пыталась задобрить нас, чтобы смягчить или исключить наказание, — высказал вторую версию событий Траун. — Дженсаарай, что примут участие в дознании, смогут установить истину. И, если она окажется отличной от вашей версии, то будут последствия.

— Но ведь и вы поддержали меня, сэр! — напомнил Пеллеон.

— Проявление доверия к вашим суждениям и оценке, капитан, — пояснил свою мотивировку Траун.

«Или же, когда все будет разрешено в выгодном ключе, личное участие Трауна в спасении Пассик от прогулки на Кессель в один конец, сделает ее и Креба безоговорочными сторонниками гранд-адмирала», — мысленно оценил Пеллеон услышанное.

Сам он не мог позволить ситуации выйти из-под контроля и развиться именно так, как предполагалось.

Не только лишь потому, что Пассик важна для пропаганды.

Но и для Креба.

Майор — источник клонов, составляющих ядро пилотажных групп Доминиона на большинстве звездных МЛА.

Он уже пережил кризис влюбленности, который привел его к знакомству с сестрой погибшей подруги.

Если он потеряет и ее, это будет большой проблемой.

Да, есть и другие доноры, например тот пилот «Черной эскадрильи» Дарта Вейдера, сбитый на Явине IV десять лет назад.

Но он еще не прошел полноценную реабилитацию, не восстановил форму и не приступил к полетам.

Будет ли он лучше Креба или нет может показать лишь время.

Как командир корабля, Пеллеон просто обязан следить не столько за служебной деятельностью своих подчиненных, но и их психическом здоровье.

Меньше всего Доминиону нужно, чтобы Креб «испортился».

Да, ради одной только возможности спасти Пассик от съедения энергетическими пауками, потребовалось нарушить инструкции, фактически пойти на должностное преступление, внести записи о фальшивой регистрации свадьбы между Кребом и Пассик.

И здесь тоже пришлось как следует перегнуть палку.

Законы Доминиона не требуют присутствия на церемонии гостей, свидетелей и многих других аспектов из различных культур.

Достаточно было бы их троих — капитана, майора и его возлюбленной — чтобы церемония состоялась.

В обычных обстоятельствах.

Но инцидент, совершенный Пассик, выводил ситуацию на новый уровень — пограничное состояние между тяжелыми проступками и серьезными военными преступлениями.

В такой ситуации требовалось указать отсутствие афиллированности участников церемонии друг с другом.

То, что Пеллеон прикроет своих подчиненных, даже если они условно не сильно правы (но не совершили преступление), это общеизвестный факт.

Влечение Креба к Дии Пассик не секрет для большей части экипажа.

И будь их всего трое на регистрации, то Астарион запросто мог бы расценить ситуацию как сфальсифицированную.

Учитывая, что Астарион по должности намного выше, чем даже командир флагмана, Пеллеон не мог на него воздействовать для манипулирования ситуацией прямо.

Не мог он просить об этом и Трауна, фактического начальника для руководителя СБД.

Поэтому в записи в качестве свидетеля акции был указан диспетчер Менсх, известный всему экипажу как правдоруб, педант, прямолинейный и крайне нелюдимый разумный с предельно жесткими требованиями.

У него нет любимчиков.

Он работает и заинтересован исключительно в результате того дела, которым занимается.

Такой разумный никогда бы не пошел на фальсификацию официального государственного документа.

И уж тем более не «закрыл бы глаза» на чужие нарушения.

Пеллеону пришлось хитростью подать ему документ среди ряда других докладов, когда изможденный после многочисленный полетов капитан-лейтенант уже не был в силах читать все документы, которые визировал своим кодовым цилиндром.

Насколько владел ситуацией Пеллеон, Менсх теперь не в состоянии будет оспорить документ.

И маловероятно что вообще это пожелает сделать, проникнувшись уважением к Пассик.

Можно сказать, что на данный момент эта проблема решена.

Вот только это лишь частность, которая вносит дополнительные краски в палитру происходящего.

— Техники провели осмотр дредноутов? — поинтересовался гранд-адмирал, вглядываясь в миниатюрные копии звездолетов.

— Да, сэр, — утвердительно произнес Пеллеон, опомнившись, что именно за этим он и прибыл сюда.

Доложить об оперативной ситуации на полях сражений.

— Дредноуты имеют повреждения… — начал было командир «Стража», но подняв руку, Траун остановил его.

— Сперва наши потери, капитан, — произнес гранд-адмирал. — Корабли меня интересуют в последнюю очередь.

«Ну да. По этой причине мы распылили свои силы и понесли такие колоссальные потери», — мысленно проворчал командир флагманского звездного суперразрушителя.

— На данный момент суммарные потери личного состава составляют два полных легиона убитыми, пять с половиной легионов тяжело раненными и увечными, — сообщил Пеллеон. — По прогнозам медиков из числа пострадавших по последней категории, мы потеряем около пяти тысяч бойцов, ранения которых слишком тяжелы для того, чтобы их спасти.

— Иными словами, одними убитыми мы потеряли или вскоре потеряем до двадцати пяти тысяч клонов и штурмовиков, — сказал Траун. — И это потери только линейной пехоты. Пилоты? Экипажи?

— Семьдесят процентов всех пилотов погибли, остальные тридцать либо здоровы, либо имеют незначительные повреждения, от которых оправятся без ущерба для продолжения воинской службы. Среди членов экипажей всех кораблей потери не более пятнадцати процентов, из которых две трети — раненные, остальные — погибшие или увечные.

— Сколько раненных среди штурмовиков?

— Без малого одиннадцать легионов солдат имеющих ранения средней и легкой степени тяжести, но они вскоре вернутся к несению воинской службы, сэр, — заявил капитан Пеллеон.

— Самые больше потери, понесенные нами в одном сражении за все время, начиная с информационного рейда на Оброа-Скай, — произнес гранд-адмирал, пожирая взглядом заостренный корпус изувеченного «Пантака». — Наибольший процент потерь линейной пехоты среди клонов или штурмовиков, обученных на Кариде?

— Процент примерно равен, сэр, — заявил Пеллеон. — Незначительное превышение в процентном соотношению у клонов из новых легионов, скопированных с Бобы Фетта.

— И это, несмотря на то, что они впервые приняли бой, — подметил Траун, продолжая созерцать вражеский флагман.

— Да, сэр, как и штурмовики из Союзного Тиона, — подметил Пеллеон. — В принципе, я ожидал гораздо больших цифр.

— И напрасно, капитан, — произнес гранд-адмирал. — Несмотря на то, что клоны впервые приняли участие в сражении, они все имеют загруженные данные клонов Джанго Фетта, прошедших не одну военную кампанию. Что же касается штурмовиков… Карида до сих пор держит марку подготовки личного состава. И это проблема.

Причем — огромная.

На Кариде имеется без палого пять сотен легионов штурмовиков, подготовленных не хуже, чем те, что участвовали в этом сражении.

Траун прилагал огромные усилия для того, чтобы эти армии не попали в руки Императора Палпатина и его клики.

По данным разведки, эскадра «Джавелин» атаковала Кариду и практически превратила ее в руины, как сделали это с Бринтуином.

Но звездолеты были отозваны и угроза тотальной аннигиляции с лучшего военного училища Империи была снята.

Бринтуин же…

Последняя информация, которой владел Пеллеон, заключалась в том, что руководство выживших пыталось выйти на связь с Доминионом, запрашивая помощь и эвакуацию.

Однако, какое решение принял Траун, Пеллеон не знал.

И навряд ли гранд-адмирал сообщит о нем, пока не придет время известить о завершении операции.

— Какова ситуация на поверхности Камино? — поинтересовался Траун, продолжая свою игру в гляделки с голограммами.

Командира «Стража» нахмурился, понимая, что не готов ответить на этот вопрос, поскольку дела армии выходили за пределы его компетенции.

За общие сводки отвечал адъютант гранд-адмирала, подполковник Гродин Тиерс.

Но он был ранен при подрыве надстроек «Пантака», но выжил, в отличие от большинства своих подчиненных.

Сейчас он, как и тысячи других разумных, находятся в реанимации на борту «Стража» или других кораблей флота.

Завершение космической битвы далось для Доминиона большой кровью, но наземное сражение еще даже не достигло своего пика.

А значит…

— Простите, я не владею информацией, сэр, — признался командир звездного суперразрушителя. — Незамедлительно запрошу ее у генералов и…

— Не нужно, капитан, — голос Трауна прервал Пеллеона, уже собиравшегося активировать свой комлинк. — Вопрос был адресован не вам. Но я уважаю ваше желание проинформировать меня.

Пеллеон задумался над тем, все ли в порядке с гранд-адмиралом, если он ждет отчета от кого-то, кого нет в комнате.

Неловкая ситуация.

Как бы ему осторожно намекнуть, что их здесь всего двое?

— Генералы Каин и Юрген перебрасывают свободные части на поверхность, — раздался усталый голос со стороны той части апартаментов гранд-адмирала, где находились отсеки, о наполненности которых Пеллеон мог только подозревать.

По слухам там были спальня, кухня, тренажерный зал…

И похоже, что из последнего как раз голос и доносился.

— Сэр? — вопросительно посмотрел на Трауна Пеллеон.

— Не обращайте внимания, капитан, — посоветовал Верховный Главнокомандующий Доминиона. — Альфа-17 решил, что сможет остаться незамеченным, проникнув в мои апартаменты через потайной ход.

В подтверждение его слов из личной части отсека появился капитан Альфа-17, держащий под рукой свой шлем.

— Вижу, вы позаботились о новой сигнализации, — заметил он, смотря на гранд-адмирала.

— Вижу, что вы решили испытать предел моего терпения, капитан, — эхом ответил Траун.

— Я бы не советовал так делать, — шепнул Пеллеон.

— А я ненавижу стоять перед вашими гвардейцами как маленький клон перед Куэ’валь Дар, упрашивающий разрешения взять из оружейной настоящий бластер, — огрызнулся ЭРК.

— Учту ваши пожелания, капитан, — не глядя на него, согласно кивнул гранд-адмирал. — Сразу после того, как начну вам полностью доверять, вы получите право встречи без предварительного согласования и разоружения.

— Ответ «Никогда» звучал бы гораздо короче, — хмыкнул ЭРК, но на его лице не было видно веселья.

— Мне жаль вашего погибшего друга, — сказал Траун, посмотрев на клона «Альфа»-класса. — Согласно его послужному списку, он был прекрасным солдатом и человеком.

— Я бы солгал, если б сказал, что ваши дежурные слова лечат наши душевные или физические раны, — огрызнулся Альфа-17. — Однако, не могу не поблагодарить относительно вашего внимания. Подчиненные в приоритете перед даже самым большим и стреляющим железом. Такой подход впечатляет. И я ни капли не шучу, командир.

— Благодарю за честность, — сказал Траун. — Ваши остальные братья в стабильном состоянии?

— Да, совсем скоро повылазят из бакта-камер. Как и остальные раненные коммандос. Спасибо нашим тренировкам и броне — обошлись без серьезных потерь при подрыве надстроек «Пантака», — сообщил Семнадцатый. — Да, если вам интересно, то ваши Теневые Стражники тоже обойдутся лишь бакта-терапией. Умеют они прятаться от взрывов — даже переломов нет, только легкий испуг и немного подгоревшие тушки.

— Благодарю, я в курсе, — сообщил Траун.

Пеллеон так же владел подобной информацией.

Благодаря способностям леди Мейлис к управлению огнем, четверку Стражников не зацепило пламенем детонаций.

С ударной волной они тоже сумели разобраться при помощи Силы.

А когда образовалась декомпрессия, Старкиллер заключил всех в сферу из Силы, и так они сумели дожить до эвакуации.

Причем, спасла их именно Диа Пассик.

Возможно поэтому Траун «закрыл глаза» и поддержал действия Пеллеона по свадебной церемонии между майором Кребом и бывшим пилотом «Призрачной эскадрильи» Новой Республики?

Остается только гадать — хотел бы Траун рассказать об этом, то дал бы пояснения.

Значит еще не время и не место подобное обсуждать.

— Практически все оборудование и каминоанцы, какие находились на контролируемых нами территориях городов-лабораторий Камино уже вывезены на звездолеты, — продолжал Альфа-17. — Армия сейчас находится в активной обороне, предпочитая уничтожать противника с помощью ракетных десантников, ударных канонерок и отрядов коммандос, вернувшихся на поверхность. План генералов Каина и Юргена заключается в том, чтобы выдержать атаки противника до тех пор, пока не будет закончен вывоз остального, после чего они предлагают перейти в наступление, чтобы закончить начатое.

— Хорошо, — одобрил план Траун. — Мы закончим дело на Камино и заберем себе все клонирующее оборудование. И всех каминоанцев.

— Все, что нам оставили, — уточнил капитан Альфа.

Траун молчал несколько секунд.

— Именно так, — согласился он.

Надо сказать, что по сравнению с предыдущими сражениями Трауна, Каминоанское побоище завершилось совершенно непредсказуемо.

Из девяти звездных дредноутов мало какой можно назвать «условно боеспособным».

Один представляет из себя обезображенный обрубок, начисто лишенный надстроек и разгромленный собственным экипажем из изнутри.

«Пантак» так же частично выгорел изнутри, лишился надстройки и всех первичных систем управления. Вторичные, подведенные под запасной командный пункт, так же сильно пострадали.

Лишь автономные системы жизнеобеспечения и ресурсы собственной брони помогли ЭРК-клонам типа «Альфа» пережить царивший на борту ад.

На второй «тройке» и всех «двойках» картина была аналогичная — подрывы боезарядов, имплантированных в силовой набор и переборки надстроек, трюмов и двигательных отсеков в значительной степени повредили корабли.

Таким образом условно боеспособными и готовыми к передвижению после ремонта систем, выведенных и строя благодаря ионным орудия, лишь беззащитные дредноуты первого поколения.

В трюмах которых сосредоточено по большей части незначительное и маловажное для клонирования оборудование.

А вот клонирующие цилиндры, терминалы для обучения и подготовки клонов, находящиеся в трюмах «двоек» и «троек» в значительной мере пострадали.

Разрушения от подрывов на более современных кораблях достигали таких размеров, что по сути теперь эти звездолеты представляли из себя горы металлолома для восстановления которых потребуется немало времени, продвинутое оборудование и огромное количество рабочих рук.

Но так или иначе, а девяносто процентов вывезенного с Камино клонирующего и сопутствующего оборудования либо повреждено, либо уничтожено огнем.

А про десятки тысяч погибших каминоанцев, убитых взрывами или запекшихся в местах своего содержания, и говорить не стоит.

До сих пор не ясно сколько их всего погибло — подсчет трупов до сих пор ведется, но ясно одно — большая часть погибших это как раз тот младший персонал, который отвечает за работу оборудования, его ремонт и настройку.

И, по мнению Пеллеона, (да и не только его) это совершенно не тот результат, на который стоило надеяться, начиная операцию.

— Надо признать, что этот Дарт Зииленлос обошел нас на поворотах, — заметил Альфа-17. — Фактически, положив кучу солдат, пилотов и специалистов, повредив свои корабли, вы получили лишь четыре летающих гроба на гипердвигателях, на троих из которых нет оружия и защиты совсем, а на четвертом — лишь малая часть пушек и один генератор дефлектора работает. Не говоря уже о том, что все они способны уйти в прыжок только с помощью вспомогательных генераторов гиперпрыжка.

— Благодарю за точную оценку нашей ситуации, капитан, — холодно поблагодарил Траун. — Да, ситуация не из приятных.

— Мы потеряли клоноделов и клонирующее оборудование, — продолжал Альфа. — Раз цель операции — захватить их, то единственный наш шанс свести результаты хотя бы к пату — это уничтожить остатки гарнизона на Камино и захватить то, что осталось там.

— Поэтому мы и не уходим с Камино, — пояснил Траун.

— И это будет очень болезненная для нас операция, — продолжал Альфа-17. — По подсчетам дронов-разведчиков, на территории противника до миллиона клонов различных возрастов. А наши силы… не так уж и велики.

В настоящий момент, с учетом плачевного состояния «двоек» и «троек», на них оставили лишь дроидов Доминиона для продолжения зачистки.

Всех клонов и штурмовиков, переживших катаклизмы, перебросили на «единички» еще сутки назад для усиления нажима на вражеские части и экипажи кораблей.

И только так, к утру этого дня, удалось отбить корабли.

Сейчас сводные группы техников приводят их в порядок, готовя к перелету, а части Штурмового Корпуса с дредноутов перебрасывают на поверхность.

— Надо полагать, план Дарта Зииленлоса по вывозу ценнейшего оборудования и специалистов с затягиванием противника в борьбу в городах-лабораториях Камино, сработал, — произнес Пеллеон.

— Да, — признал Траун. — Нас отчасти переиграли. Вместо захвата того, что он хотел вывезти, оставив клонов «Синдиката Силри» защищать остатки Камино, мы вынуждены теперь сами воевать с ними, чтобы забрать с планеты все, что нам пригодится.

— Неприятная ситуация, — признал Альфа-17. — Получается, Зииленлос все равно провел нас. Пока вы готовились к атаке, он каким-то образом вывез отсюда лучшее — главных специалистов и оборудование, о чем мы не знали. Затем, очевидно, понимая, что мы нападем и целью будет как раз захват клонирующих мощностей, сымитировал незавершенность погрузочной компании, в которую мы и вляпались.

— У нас имелась возможность перехватить самый первый из конвоев, — заявил Траун. — Но, в таком случае, маловероятно, что мы бы с вами сейчас разговаривали, капитан.

— Премного благодарен за то, что не ставите мне в вину изменение собственных планов, — усмехнулся Альфа. — Вы удивительно спокойны, гранд-адмирал, зная что вместо девяти дредноутов, наполненных всем необходимым, вы получили лишь четыре корабля, пять кусков металлолома, горсть нужного оборудования и специалистов. И теперь вам придется воевать с целой планетой, чтобы получить желаемое.

— Эмоциональность — не самая сильная моя черта, — спокойно заявил Траун. — А вот холодный анализ результатов — да. Мы понесли большие потери, не получили то, на что рассчитывали, но мы не проиграли.

— Я бы сказал, что это Джеонозианская победа, — угрюмо произнес Альфа. — Ну, знаете, когда вы половину своей армии кладете в землю, а противник все равно смывается.

— Бесконечных побед не бывает, — рассудительно заявил Траун. — У нас все еще на четыре звездных дредноута больше, чем у большинства государств в галактике. И есть хорошие шансы починить еще пять и доставить их на верфи для глубокого ремонта.

— К тому же мы не потеряли ни одного линейного корабля, а лишь захватили одних только «Келдабе-II» две дюжины, не говоря про малые звездолеты — корветы, канонерки, фрегаты, — напомнил Пеллеон.

— Да, флот количественно увеличился, — согласился Альфа. — Вот только это тот кусок, который очень сложно прожевать. Для того, чтобы только запустить в полет каждый из четырех дредноутов-«единичек», потребуется снять огромное количество специалистов с других кораблей, потому как подавляющее количество дроидов В-1, использующихся для перегона, были пущены в качестве десанта на штурм этих самых звездных дредноутов.

— В противном случае, не задействуй мы все силы, то нашему флоту пришлось бы сражаться с несколькими реактивированными дредноутами, — резонно возразил гранд-адмирал.

Ну да. Либо бросать силы на последовательные захваты кораблей одного за другим, подвергаясь при этом атакам со стороны остальных и вводя соединения собственного флота для противодействия противнику и остальным боеспособным звездным дредноутам, либо сделать так, как сделал Траун.

«Драконов» не хватало на то, чтобы вывести из строя все девять кораблей и поддерживать их обесточенными на период десанта.

Пришлось рисковать.

В результате, итог такой: ни одного потерянного линейного корабля Доминиона, большие трофеи в кораблях противника, но потери в пехоте и ценном оборудовании и персонале.

Дарт Зииленлос явно парень не промах, раз разыграл комбинацию «не доставайся же ты никому» с эффективностью, сопоставимой с трауновской.

В результате он мало того, что оставил Доминион без возможности сразу начать восполнение потерь среди клонов, так еще и пять дредноутов надолго выведены из строя.

На их ремонт, укомплектование персоналом, командой и восстановление поврежденного оборудования потребуется просто колоссальное количество драгоценного времени.

Не говоря уже о том, что планы по скорейшему и кратному увеличению личного состава Вооруженных Сил Доминиона теперь тоже остаются лишь несбыточной мечтой.

Вместо производства дополнительных бойцов, Доминиону придется сперва восполнять огромные потери.

Даже если они захватят все без исключения оставшиеся клонирующие цилиндры на Камино, количество производимых клонов будет намного ниже, чем предполагалось изначально.

И при всем при этом, где-то в галактике имеется база Дарта Зииленлоса, на которой у него есть и оборудование, и специалисты и генетически измененные и готовые для выращивания клоны.

Размах планов Зииленлоса подсказывал Пеллеону, что древний сит явно не будет ждать пока клоны будут созревать до уровня новорожденных почти половину стандартного года, а затем еще девять с половиной лет достигать необходимой зрелости.

Нет, он явно что-то задумал.

По некоторым данным на Камино имелось некоторое количество йсаламири, но судьба их сейчас не ясна. Если Дарт Зииленлос сможет использовать ящериц (как он делал ранее) для ускорения воспроизводства своих клонов, то быть большой беде.

Неудивительно, что Траун отдал приказ усилить защиту Миркра, как единственного доступного для Зиилелнлоса источника йсаламири.

У Доминиона имелась собственная «зооферма» по воспроизводству флоры и фауны Миркра, пополняемая за счет регулярно привозимых с планеты животных и растений, но что такое искусственный биом по сравнению с масштабами целой планеты?

— Необходимо найти его базу и отнять то, что он сумел вывезти, — сказал Альфа-17. — Иначе он станет большой проблемой уже в ближайшем будущем. Причем — для нас в первую очередь.

— Не станет, — возразил Траун. — Дарт Зииленлос понес огромные потери. Он лишился ядра своего флота, более полусотни своих воинов-ситов, значительной части авиации. Он не смог замаскировать свое существование и похищение оборудования, специалистов. В таком случае, заинтересованные стороны прекрасно знают о том, что где-то в галактике имеется база со всем необходимым для создания клонированной армии.

— И если б мы его нашли, то смогли бы выбить нужную информацию, — мрачно заметил ЭРК-клон.

— К сожалению, он ушел от нас.

— Или погиб, — предположил Пеллеон.

— Не стоит надеяться на то, что комбинатор такого уровня погибнет в собственном спектакле, — попросил Траун. — Подрывы на пяти наиболее боеспособных и загруженных наиценнейшим оборудованием и специалистами дредноутов как раз сыграли ему на руку. Зииленлос скрылся, пока мы пытались выжить в этом хаосе. Сделал все от него зависящее, чтобы мы не сумели воспользоваться всей полнотой своей победы и бежал.

— Странно, что он не попался в ловушку минного поля, которое тянется до самого Лабиринта Риши, — сказал Альфа.

— Вероятно, он воспользовался тем же секретным параллельным маршрутом, который использовался для атаки на Камино в период Войн Клонов, для проникновения «Нулей» в систему, — сказал Траун.

— И когда вы узнали о его существовании? — изумился Альфа, впервые услышав о подобном.

— Вчера, — ответил Траун. — Меерель все еще словоохотлив, когда в его сознание вторгаются наши дженсаарай.

Пеллеон молча кивнул.

Смотреть на допрос, который провели Джейден Корр и Ганторис, ни один профессионал без слез не смог бы, но кое-какие намеки на ответы они получили.

Дальше, дело за малым — обследование корабля «Нулей» лишь подтвердило большие проблемы у Доминиона.

— Положим, Зииленлос мог и знать об этом маршруте, — сказал Альфа. — Но что говорить про корабли Соло и его сторонниках? Они тоже знали о таком удачливом «тайном» маршруте?

— Этой информацией мы не владеем, — произнес Пеллеон.

— Соло и его семья — не знали, — внезапно произнес Траун. — А вот их союзники-джедаи — да. Сперва «Сокол» прыгнул по известным координатам того пробоя, который они сделали, столкнулся с нашей ловушкой, после чего покинул минное поле, потеряв почти все крупные корабли из числа своих союзников и скрылся по параллельному маршруту.

Оставалось только удивляться тому факту, что гранд-адмирал осведомлен настолько хорошо.

Надо полагать, что он не придумал ничего из этого, а следовательно, каким-то образом, вероятно через дроидов-шпионов, отслеживал беглецов.

Раз Траун сказал, что не отпустит никого по своей воле отсюда, то, скорее всего, знает где они находятся и сейчас.

Но, осведомлен ли он о местонахождении Зииленлоса?

Этот вопрос командир «Стража» и озвучил.

— Нет, — сказал Траун. — Подозреваю, что он использовал один из кораблей «Консорциума Занна», обладающий стигиумным маскировочным полем, чтобы скрыться от обнаружения в хаосе подрывов дредноутов.

И это ему удалось.

А у Доминиона не было КГЛ для того, чтобы предотвратить это и обнаружить противника.

— Возможно, что он до сих пор в системе, — предположил Альфа. — Удрал подальше и просто ждет, когда мы отсюда свалим. После чего наведет на Камино свои порядки.

— Если его интересуют волны и подводные руины — я не против, — холодно заметил Траун.

— Надо полагать, что вы не оставите города каминоанцев существовать? — напрягся Пеллеон.

— Я сделаю все необходимое, чтобы необходимая информация дошла до каждого, кто сюда явится, — отрезал Траун.

— Нельзя Зииленлосу позволить выиграть время для воссоздания своей армии и флота, — решительно заявил Альфа. — Даже пятиста «Барышников» уже достаточно для того, чтобы захватить какой-нибудь отдаленный участок галактики, надежно его охраняя.

— Разведка уже ищет его следы, — сообщил Траун.

— Не сочтите за дерзость, гранд-адмирал, но я и мои братья тоже бы хотели с ним поквитаться, — мрачно произнес Альфа.

— В свое время вы займетесь им, — пообещал гранд-адмирал. — В тактическом плане у нас сейчас имеются другие цели.

— Ротана? — уточнил Альфа.

— Ротана, — согласился Траун.

— Маловероятно, что Зииленлос сбежал туда, — предупредил Пеллеон. — Более вероятно, что он попытается вывезти оттуда свои активы на свою новую базу, чтобы лишить нас и этого трофея.

— Пусть попробует, — спокойно произнес Траун, снова посмотрев на дредноуты. — Ему же будет хуже. Я с нетерпением жду от него такой глупости. Но сомневаюсь, что он ее совершит.

— Я не побоюсь предположить, что на Ротане он провернул ровно такой же фокус, как и на Камино, — сказал Альфа. — Все, что ему было необходимо — вывез заблаговременно, пока Доминион или кто-то другой не пришел отобрать у него все имеющееся.

— Уверен, именно так он и поступил, — сказал Траун. — В первую очередь вывез те производства, которые больше всего удовлетворяли потребности его вооруженных сил и его будущим целям. Остальное он эвакуировал демонстративным способом по остаточному принципу, имитируя отступление. Достойная тактика. Степень продуманности ходов и вариантов развития событий заслуживает уважения.

Пеллеон и Альфа переглянулись.

Нечасто кого-то Траун хвалил.

— Нам бы такого союзника против Империи, — поморщился Альфа. — Вдвоем вы бы и с меньшими силами смогли бы разбить флоты Императора, даже численно превосходящие вас.

Траун молчал, рассматривая голограммы.

Когда Пеллеону и Альфа уже начало казаться, что гранд-адмирал перестал их замечать, углубившись в свои мысли, он произнес:

— Союз возможен. Но лишь в том случае, если его цели не идут вразрез с нашими.

— Ну, так это просто, — хмыкнул Альфа-17. — Вы же прекрасно знаете уже чего он хочет. Вся эта ваша гранд-адмиральская магия с изучением искусства — и ответ готов.

— Ошибаетесь, капитан, — бесцветным голосом произнес Траун, продолжая разглядывать голограммы. — Я понятия не имею, какие конкретные цели он перед собой ставит.

А вот тут Пеллеону уже стало не по себе.