Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 99

Майор Круб проверил боезапас.

У него еще оставалось две кумулятивные ракеты.

Подойдет для дела.

Жаль только лишь то, что половина его пушек теперь бесполезны, превращенные в оплавленные куски металла.

Ему и его эскадрилье попались довольно упертые и умелые противники.

Настолько, что придется доукомплектовывать свое подразделение практически наполовину.

И то, в том случае, если спасатели сумеют подобрать успевших катапультироваться пилотов.

Сражение было страшным.

И он потерял — погибшими или выбывшими из боя — фактически всех своих пилотов.

Но они сделали свое дело — сумели отбить эскадрилью скоростных перехватчиков.

Правда, не совсем уже они и скоростные теперь.

Неприятель перешел от свободной охоты к обороне надстроек корабля, и это очень нестандартная ситуация.

Настолько, что Креб не мог заинтересоваться происходящим, направив свой истребитель на прорыв охранного периметра.

Это действо не было чем-то необычным: со всех сторон перехватчики пытались сделать ровным счетом тоже самое.

Количество перехватчиков тоже невелико. Собственно, как и других машин со «Стража».

Они потеряли три четверти бортов и не меньше половины пилотов сбитых машин погибли.

На других кораблях положение не лучше.

А потому с КДП поступил приказ — разделаться с противником с минимальными потерями.

И Креб предложил идею.

Но для того, чтобы понять, боеспособна ли она, он должен был испытать ее в бою.

Однако, сперва он должен был выполнить приказ гранд-адмирала Трауна — он в приоритете.

Пока несколько десятков перехватчиков с различных сторон атаковали построение противника, Креб так же пошел в атаку.

Он дал залп из оставшихся пушек, превратив зазевавшуюся «Звездную Гадюку» в огненный шар.

Затем он нацелился на другой истребитель, который удирал к мостику «Пантака».

Майор увеличил скорость, притворившись, что собирается атаковать, но затем резко ушел назад на целый километр, пока не почувствовал вибрацию собственного корабля.

Луч захвата.

Право, у них еще и время есть ловить истребители противника?

Какая непростительная ошибка.

Сколько бы он не рвал двигатели, мощная притягивающая энергия была сильнее.

И на мониторах появились отметки двух истребителей противника, которые намеревались им «полакомиться».

Гарантированное уничтожение.

Ну, конечно.

Креб отвел энергию с бортовых дефлекторов, после чего описал кульбит на своей машине, развернувшись к противнику кокпитом.

И дал максимально возможное ускорение.

Очереди неприятелей прошли далеко за кормой стремительно сближающегося с надстройками Креба.

Майор так виртуозно орудовал приборами управления, что попасть во «Мстителя-Лидера» оказалось совершенно нереально даже при использовании луча захвата.

Командир авиакрыла увернулся от группы вражеских истребителей и с бешеной скоростью устремился прямо к главной из надстроек.

Нет никакого сомнения в том, что противник даже не собирается его забирать на борт — в настоящий момент их ангар является филиалом представительства царства теней и плацдармом для высадки доминионских штурмовиков.

TIE-«Мститель» с легкостью вспорол остатки дефлекторного поля корабля, и только тогда, обратив в звездную пыль две «Лавины», Креб зафиксировал компьютером наведения искомую цель.

Затем он выждал, пока компьютер зафиксирует выбранную цель, и только тогда выпустил оставшиеся ракеты.

Конечно, притягивающий луч захватил и эти ракеты.

Более того, это была работа сразу двух лучей захвата.

Единственных, которые работали в этой части корабля.

И они ни в коем случае не позволят ракетам достичь своей цели — их будут удерживать до тех пор, пока ближайшие истребители противника не уничтожат опасные боеприпасы.

Следовательно, «Мститель-Лидер» был свободен ото всех оков.

Секунд на десять, не больше.

А потому Креб со спокойной совестью направил свою машину к цели, которую для него определил гранд-адмирала Траун.

Обнаружить центральный иллюминатор двенадцати-километрового исполина было довольно простой задачей.

В отличие от линейных кораблей Доминиона, «Верфи Куата» продолжали строить звездолеты, надстройки которых практически не имели противо-истребительного или противоракетного прикрытия.

А потому он практически не испытывал ни малейших проблем с тем, чтобы заложить вираж практически под носом у редких артиллеристов.

Используя удачные комбинации, он прикончил две защитные установки, расстрелял трех пилотов, а еще двоих обыграл на виражах, позволив им разбиться о корпуса построек на корабле.

Он воспользовался запутанностью возвышенностей, благодаря чему развернул свою машину прямиком к мостику.

Электроника «Мстителя-Лидера» покорно отразила ему положение на стремительно приближающейся командирской рубке.

Значительные разрушения, как если бы там произошло сражение.

Немало трупов, рядом с которыми, не взирая на тела павших соратников, уже стояли другие вахтенные.

И техники, пытающиеся с помощью специальных растворов и приспособлений заделать трещины в центральном иллюминаторе.

Креб не позволил им этого, расстреляв последнего ближайшего союзника неприятеля и точным огнем разрушая и без того хрупкие куски прозрачного материала.

Как только образовалась одно повреждение в иллюминаторе, то последствия не заставили себя ждать.

Оттого декомпрессия и является одной из самых страшных смертей в безвоздушном пространстве.

Передняя часть мостика «Пантака» взорвалась на куски различных металлов, которые бросило навстречу «Мстителю-Лидеру».

Вместе с ними снаружи оказались и вахтенные.

Насколько мог судить Креб, у них не имелось масок-само-спасателей, как это было предписано каждому члену экипажа звездолета Доминиона.

Оттого их смерть будет еще более мучительной.

Без надежного остекления, защищавшего мостик от вакуума, ходовая рубка исполина превратилась превратился лишь в груду металла, плавающего в безбрежных просторах космоса.

Креб, избежав столкновения с человеческой шрапнелью, дал залп из лазерных пушек, уничтожая все управляющие схемы и терминалы, а то, что осталось, пало жертвой вырывающегося наружу воздуха.

Майор поспешил убраться подальше от раненного в самый мозг космического корабля, одновременно с этим открывая канал связи со «Стражем».

— Здесь «Мститель-Лидер», — представился он. — Особое задание выполнено в установленные сроки. Мостик разрушен. Приступаю к выполнению текущих боевых задач.

— Благодарю за службу, «Мститель-Лидер», — ответил ему гранд-адмирал Траун лично.

Майор не возражал.

Потому как на него, горя желанием отомстить и дюзами, собирались наброситься многочисленные корабли противника.

Не меньше трети тех, что обороняли бесполезную теперь надстройку, пережившую катаклизм.

А вот две трети остались на местах.

«Занятно», — подумал майор Креб, беря на прицел первого своего противника и переводя переключатель стрельбы в положение «Ракеты».

Их у него не было.

Зато за спинами множественных TIE-Перехватчиков сейчас находились десятки прошедших ротацию ударных канонерок, у которых с этим проблем не было вовсе.

А потому, к моменту, когда противник оказался в зоне досягаемости его пушек, Креб зафиксировал блоки самонаведения чужих ракет на семи малоразмерных целях.

И ударные канонерки открыли огонь самонаводящимися ракетами по целеуказанию майора.

— Кубрик на двенадцать часов. — сообщил Фиксер, огнем «дисишки» срезая противника.

Вражеский пехотинец, натолкнувшись всем торсом на очередь бело-голубых, рухнул как подкошенный.

А рядом с ним нашел вечный покой и его товарищ.

— Чисто, — сообщил Фиксер, выдвинувшись вперед.

Он проследовал по коридору, вдоль которого расположились входы в небольшое жилое помещение.

Перед тем, как он и Босс зайдут в кубрик, где, по данным ЭРКов содержатся каминоанцы, следовало проверить не притаился ли противник где-то поблизости от входа.

Не очень-то и хотелось, чтобы в спину кто-нибудь выстрелил.

Хватало и раненного Скорча, которому еще несколько суток отмокать в бакта-камере.

Как оказалось — притаился.

Но теперь пребывал в состоянии больше похожем на жертву кухонного молотка.

— Босс, у нас тут смежники, — сообщил Фиксер по комлинку.

Автор смерти отделения вражеских бойцов, украсивших полутемные коридоры корабля своей кровью и мозгами, находился тут же, деловито обыскивая трупы на предмет полезного снаряжения.

Черная броня «Катарн», алые элементы, алая подсветка ВИДа…

Сомнений быть не могло.

— Затылок ты мне не просверлишь, даже не пытайся, — сообщил, даже не оглянувшись, Штепсель, рассматривая цилиндрический боеприпас, напоминающий своей ребристой рубашкой осколочный детонатор. — Интересная штука. Удобная, но не менее опасная, чем остальные образцы.

— И что же тут делает отряд «Надежда»? — поинтересовался Фиксер, убирая оружие в сторону.

— Как и всегда, — Штепсель поднялся с корточек, повесив себе на пояс несколько гранат, дополнительные энергоячейки и газовые картриджи. — Я там, где чья-то задница находится в огне.

— На «Дельту» эта мудрость не распространяется, — авторитетно заявил Фиксер, наблюдая появление Босса.

— Штепсель, — даже сквозь вокодер голос командира отряда коммандос излучал неприязнь.

— Босс, — ответил тот едва заметным кивком.

— Кажется, командование решило, будто мы тут вдвоем не справимся, — предположил Фиксер.

Боюсс же внимательно посмотрел на трупы позади Штепселя и молча махнул рукой, мол, давай за нами.

Вернувшись к кубрику, коммандос осмотрели механизм двери на предмет скрытых ловушек, но ничего не нашли.

Разве что панель управления дверью была переделана таким образом, чтобы внутрь попасть можно было только снаружи.

— Импровизированная тюрьма, — смекнул Штепсель.

Фиксер справился с обходом кодовых замков за пару минут, после чего створка двери отошла в сторону, явив собой довольно просторное помещение со множеством кроватей, расставленных в три ряда вдоль длинны стен.

Но переборки были здесь не единственным, что имело большую длину.

Или высоту, если быть менее грубым.

Внутри находились каминоанцы.

Сотни серокожих длинношеих разумных, облаченных в свои традиционные наряды, больше похожие на лабораторную экипировку.

— Ну, вот и встретились, господа клоноделы, — помахал рукой присутствующим Штепсель. — Есть у кого-нибудь желание броситься нам на грудь и похвалить за спасение ваших прагматичных шкур?

Каминоанцы, а это были именно представители административной части контингента, смотрели на клонов так, как будто те были частью интерьера.

Впрочем, сложно их за это осуждать.

К эмоциям они были не склонны, да и клонов даже за представителей человечества не считали.

А вот как продукт… да.

Рука дернулась к оружию, когда от группы присутствующих каминоанцев отделилась одна из них и плавными движениями направилась ближе к клонам-коммандос.

— Я бы не советовал делать что-то до получения разрешения, — предупредил Босс, вскинув оружие и направив его прямо в голову каминоанской женщине, остановившейся в паре метров от тройки клонов.

В то время как Босс торчал внутри кубрика, Фиксер и Штепсель охраняли дверной проем, контролируя коридоры.

Никто не хотел бы оказаться зажат в ловушке.

— Неожиданная встреча, RC-01/138, — произнесла серокожая женщина с Камино с хорошо знакомыми каждому коммандос интонациями. — Рада, что не ошиблась, когда говорила, что мы ждем от тебя великих свершений.

Штепсель посмотрел на Босса, который, постояв пару мгновение так, снял с себя шлем.

— Не могу сказать, что радуюсь твоему выживанию, но из всех твоих сородичей меньше всего хотелось бы, чтобы пристрелили именно тебя, Таун Ве, — произнес он.

— Звучит почти как похвала, RC-01/138, — певуче произнесла каминоанка. — Выходит, именно ты пришел сюда спасти нас.

— Случайно получилось.

— И где же остальные солдаты твоего отряда? — поинтересовалась каминоанка. — Командир отряда «Н. О. Р. Е.» тоже с вами? Неужели происходящее настолько плохо, что из двух отрядов осталось меньше половины одного?

— Это длинная история, Тон Ви, — отрезал Штепсель. — А тебе и твоим сородичам лучше всего будет выбираться отсюда туда, куда мы скажем. Конечно, если нет желания пострадать в перестрелке или случайной разгерметизации отсеков при штурме.

— Ты как всегда красноречив, RC-0… — начала было каминоанка, но Штепсель бесцеремонно оборвал ее.

— Мое имя — Штепсель, — резко произнес он. — И никак иначе. Усекла? Ну вот и отлично. А теперь шевелите своими тощими надменными задницами, если хотите жить.

Происходящее вокруг мостика «Пантака» командиру звездного суперразрушителя «Страж» откровенно не нравилось.

Для какой, спрашивается, цели, необходимо отзывать остатки своих авиационных сил для защиты мостика практически беззащитного, лишенного двигателей, щитов и практически полностью — вооружения — звездного дредноута, когда наиболее разумным явилось бы натравить МЛА на своего главного противника⁈

Большое количество МЛА у противника позволило бы им нанести значительные повреждения «Стражу».

Да, они бы явно не победили, но тем не менее, хотя бы не погибали здесь напрасно!

Пеллеон давно уже отвык считать противников обладателям синдрома интеллектуального дефицита.

Особенно, когда дело касалось кадровых военных имеющих значительный опыт, и не связанных политическими правилами.

Дарт Зииленлос — из их числа.

Он продемонстрировал ровным счетом то, чего не хватало военным, с которыми сражался Доминион прежде.

Ум, смекалка, хитрость.

Знание боевой обстановки.

Опасный противник, который не совершает необдуманных или показательных акций.

Следовательно, что бы он не задумал, эта цель явно оправдывает уничтожение собственной авиации.

Раз так, то…

— Итак, — раздался голос гранд-адмирала Трауна, — мы видим, что целью сбора МЛА вблизи надстройки была отнюдь не ее защита.

Пеллеон метнул взгляд на вахтенного офицера.

Тот коротко доложил, что ЭРК-и типа «Альфа» перехватили контроль над ключевыми системами «Пантака».

Таким образом, корабль находится в руках Доминиона.

Под полным его контролем.

Он не сдвинется с места, не запустит свои реакторы…

Но почему МЛА противника продолжают удерживать зону безопасности вблизи надстроек.

— Сэр, — теперь вахтенный давал отчет гранд-адмиралу. — Поступили сообщения от капитана Альфы.

— Каково их содержание? — поинтересовался Траун.

— Система жизнеобеспечения в секциях, не занятых нашими силами, сориентирована на откачку дыхательной смеси по протоколу безопасности. Искусственная гравитация на большей части корабля, в местах расположения сил противника, выключена. Проведена блокировка палуб и отсеков, питание в них подаваться прекратилось.

Иными словами по приказу Трауна ЭРКи лишили солдат противника мобильности, возможности «играть» резервами, нормально дышать и передвигаться, подзаряжать свое снаряжение.

Теперь, вместо сражений с бесчисленными ордами дроидов и клонов, штурмовикам Доминиона предстоит проводить зачистку.

Планомерную, нудную, уничтожая один отряд за другим.

Пеллеон понимал, что приказ касается исключительно тех отсеков, где не обнаружены каминоанцы.

Удавить собственных будущих подчиненных было бы абсолютной глупостью и не входило в планы гранд-адмирала.

— Отлично, — произнес Траун. — Сообщите отрядам клонов-коммандос, что они получают разрешение на штурм отсеков с каминоанцами. Найти и вытащить их с корабля противника будет наилучшей идеей в текущей ситуации. Всем остальным подразделениям — перейти к обороне и добиванию неприятеля.

Это может затянуться.

Понятное дело, что какое-то количество времени потребуется для того, чтобы остатки кислорода были откачаны из всего корабля.

Но у неприятеля имеются запасы дыхательной смеси — на стандартные тридцать минут.

Соответственно, штурмовики начнут атаку на части корабля ровно после того, как будут уверены, что органические солдаты неприятеля задохнуться от нехватки кислородсодержащей смеси.

Жестоко ли это?

Война не бывает гуманной, в противном случае это называлось бы «боевые учения».

Солдаты противника слишком многочисленны — экипажи «троек» полностью укомплектованы клонами личной армии Дарта Зииленлоса.

В отличие от «единичек» и «двоек».

Значит эти корабли представляют для него наибольший интерес и ценность во всем флоте.

Неспроста же только они полностью боеспособны, не так ли⁈

— Капитан Пеллеон, — Трауну обратился к командиру своего флагмана. — У вас уже есть предположения о причинах, по которым Дарт Зииленлос отдал подобный приказ своим пилотам?

— Что-то не сходится, сэр, — покачал головой Пеллеон. — Мы точно знаем, что системы связи полностью уничтожены. Как он смог связаться с сотнями пилотов, чтобы передать им приказ практически мгновенно? По лазерному лучу у него на это ушла бы вечность.

— Или же использовался передатчик, находящийся на борту «Пантака», но не относящийся к внутренним системам корабля, — высказал очевидное предположение Траун.

— Может и так, — не стал перечить командир «Стража». — Но все равно, тактика более чем странная. Сперва я думал, что он намерен так защитить ходовую рубку, поскольку был захвачен запасной командный пункт.

— Однако, ЗКП под нашим контролем, как и большая часть ключевых систем корабля, ходовой мостик уничтожен, все элементы третичной системы управления под нашим полным контролем, а авиация «Пантака» продолжает защищать не имеющий теперь ценности кусок корабля, — заметил Траун. — Необычная тактика. Я бы даже сказал, что она крайне одиозная, учитывая, что майор Креб и другие пилоты сумели нивелировать численное превосходство противника, не подвергая чрезмерной опасности оставшиеся наши МЛА. Но они не перегруппировываются. И это более чем неразумно.

Пеллеон задумчиво поскреб подбородок.

— Боюсь, сэр, Дарт Зииленлос что-то задумал, — изрек он.

— Безусловно это так, — согласился Траун. — Однако, мы не знаем что именно — и это весьма досадный факт.

— Он приносит в жертву все, что у него есть для какой-то своей цели, — проговорил Пеллеон вслух свои мысли. — Что может быть важнее чем сотни пилотов-истребителей?

— Не ошибусь, если скажу, что и дредноуты, внутри которых разворачиваются сражения, так же уже им более не рассматриваются в качестве ценного ресурса, служащего достижению его целей.

— Вот и какой может быть цель всего этого представления? — задался вопросом командир «Стража». — Что ценнее, чем каминоанцы, их техника, флот звездных дредноутов, пилоты…?

Траун некоторое время молчал, пока Пеллеон не посмотрел на него в заранее обреченной на провал попытке прочитать ответ на лице чисса.

У него явно имелся ответ, который тот предпочел пока держать при себе, не собираясь делиться по собственной инициативе.

«Чего же ты добиваешься?» — Пеллеон сверлил взглядом голограмму «Доверителя-III», будто бы смотрел прямиком в душу древнего сита.

— Оцените его действия не только лишь с точки зрения потерь, — посоветовал гранд-адмирал — Но и последних приобретений. Он лишился последователей, но нашел нового. То, что он не убил Объект 1138 определяет тот факт, что его цели будет проще добиться с верным учеником под рукой, чем самостоятельно.

— Он пытается сохранить лидирующее положение среди своих соратников, — прикусив губу, произнес Пеллеон. — Клон может оказаться полезным подспорьем там, где они намерены действовать.

— А чтобы действовать, — продолжил Траун, — они для начала должны спастись с атакованного корабля.

Пеллеон закрыл глаза, ругая себя за неосмотрительность.

— Все это — лишь шелуха, которая не позволяет нам проигнорировать их, — поморщился он. — Если леди Мейлис права, то Дарт Зииленлос уже пытается скрыться от них.

— Вместе со своим новым подручным, — добавил гранд-адмирал.

— И ему намного легче это сделать среди плотного построения враждебно настроенных к нам пилотов его сил, чем ждать подходящего случая, — понял капитан Пеллеон. — Малозаметный в Силе он сможет оставаться таким в восприятии наших пилотов и Теневой Стражи. Нужно сообщить последним, чтобы не расслаблялись готовились ко встрече с древни ситом.

— Они прекрасно знают то дело, которым занимаются, — встал на защиту идеалов своих подчиненны сам гранд-адмирал. — И уже имеют представление о силе и возможностях нашего противника.

— Сэр, — подумав, нарушил тишину Пеллеон. — Я не думаю, что неприятель вот так просто попытается проскользнуть сквозь наши заслоны. Как-никак, но если потребуется, то мы может отправить за ним десятки, если не сотни звездных истребителей.

— Не говоря уже о том, что покинуть систему он не сможет ввиду минных полей, блокирующих гиперпространственные маршруты, — согласился Траун. — Что бы он не задумал, капитан, это действо будет… нетривиальным. По этой причине я не рискну держать на борту корабля ценных каминоанских специалистов. Вероятно, речь идет о подрыве корабля в качестве финального акта. Сообщите нашим отрядам штурмовиков, чтобы уделили большое внимание охране критически важных частей корабля. До тех пор, пока угроза диверсии не нивелирована — мы должны вывести с дредноутов всех специалистов, каких только сможем. И, разумеется, доставить их в безопасное место.

Логично.

Если дредноуты обречены, то персонал и груз еще можно спасти.

В каких-то пропорциях.

Траун решил рискнуть грузом, вывозя персонал и одновременно проводя контрдиверсионные мероприятия.

Рискованно.

Дарт Зииленлос делает все, для того, чтобы они распылили силы.

Но, как и в случае с реактивацией дредноутов, которых не могли остановить всего два «Дракона», сейчас Доминион вынужден играть в догоняющих, чтобы не допустить еще больших жертв.

— Значит, нам остается только ждать, когда Теневая Стража найдет и прикончит его? — уточнил Пеллеон.

— Это было бы весьма кстати, — задумчиво изрек гранд-адмирал. — Однако, я больше склоняюсь к мысли, что ему удастся нас переиграть. И, к большому сожалению, мы не в силах предотвратить это.

Резюме гранд-адмирала командиру «Стража» ой как не понравилось.

Так не должно быть.

В Великой Армии Республики не было ни одного сколько-нибудь ценного бойца или офицера, который бы не знал Тон Ви.

И ту роль, которую она играла в их жизни.

Каминоанский администратор Тон Ви.

Так же, как и все каминоанцы, Тон Ви служила джедаям, создавая армию по образу и подобию Джанго Фетта.

Она внимательно следила за развитием рядовых солдат, а также за обучением специального подразделения, известного как коммандос-клоны.

Именно она была той, кто проконсультировал джедая, впервые за десять лет с момента заказа прибывшего на Камино, что армия готова к бою.

Она же помогла эту армию посадить на корабли и отправить в первое сражение Войн Клонов.

Босс испытывал к этой женщине смешанные чувства.

С одной стороны она была именно той, кого он впервые увидел маленьким, покинув клонирующий резервуар.

«Добро пожаловать, малыш. Это твой первый день. Твое обозначение будет RC-01/138. Мы ожидаем от тебя великих свершений».

Так она сказала ему, когда он впервые распахнул глаза.

Со временем Босс узнал, что для людских детенышей, даже для большинства клонов, это аномалия — помнить себя со столь юного возраста.

Но он помнил.

Прекрасно все помнил.

Он помнил, как скорбела Тон Ви, когда узнала о катастрофических потерях среди коммандос на Джабииме.

Он помнил как она самоотверженно помогала координировать оборону Камино, когда силы сепаратистов вторглись на планету в попытке уничтожить основной источник клонирования Республики.

То было очень сложное время.

Все клоны были на передовых, а большинство оставшихся подразделений были непригодны к бою.

Если бы не Тон Ви и ее решение разморозить ЭРК-класса «Альфа», Камино пал бы под натиском сепаратистов.

После Великой чистки джедаев Палпатин использовал запрограммированную лояльность солдат-клонов для укрепления своего Нового порядка, Галактической Империи.

Клоны, преобразованные в имперских штурмовиков, использовались Империей для обеспечения правления императора в различных мирах, включая родной мир Тон Ви, Камино, который в конечном итоге потерял свою независимость в результате собственных творений.

Восстание клонов дорого обошлось каминоанцам, превратив их, по сути, в рабов.

Сперва на службе Империи, затем «Консорциума Занна», а теперь и «Синдиката Силри» вместе с Дартом Зииленлосом.

— О чем-то задумался, RC-01/138? — вторгся в размышления Босс мелодичный голос.

— Мы уже давно не продукт Камино, Тон Ви, — заявил коммандос. — И у нас есть имена. Мое имя ты знаешь.

— Конечно, Босс, — сказала каминоанская женщина. — Надо полагать, что отнюдь не Империя пришла освобождать нас, не так ли?

— Твоей проницательности можно лишь позавидовать, — буркнул Босс, которому этот разговор не сильно-таки и нравился.

Но он помогал скоротать время перехода по пустующим коридорам звездного дредноута от кубрика до точки эвакуации, где каминоанцев уже поджидали транспортные корабли.

Приступая к вывозу персонала с борта корабля, пока остальные коммандос занимались либо поиском подрывных снарядов, либо зачисткой других кубриков, а штурмовики прокладывали безопасные пути внутри корабля зачищая один отсек за другим, Доминион торопился.

Причин этого Боссу не сказали, а ведь очень хотелось узнать с чего это командование решило, что враг решит подорвать собственные дредноуты, когда количество защитников в разы превышало численность атакующих.

Мы ожидаем от тебя великих свершений.

— Я лишь подмечаю факты, Босс, — ответила она в тот момент, когда они прибыли в главный ангар.

Внутри царила чудовищная суета, в которой виднелись десятки каминоанцев, которые уже, добровольно или пинками, загонялись коммандос их доставившими, на борт транспортных шаттлов.

По плану их всех доставят на «Аккламаторы», которые уже высадили десанты на борт дредноутов.

БДК будут держаться позади сражающихся, чтобы быть на расстоянии на случай подрыва дредноутов. Но достаточно близко, при этом, чтобы перелеты не превращались в каторгу.

Ангар, обесточенный в ходе обстрела ионными пушками, находился по соседству с тем, в который вторглись бойцы Теневой Стражи.

Босс мельком заглянул туда.

Такое ощущение, будто там поработал большой огнемет.

Но ТНХ-0333 вроде не таскает с собой пушку подобного размера.

Похоже, что у Доминиона есть еще несколько пироманьяков.

— Веди своих людей на корабль, Тон Ви, — приказал Босс, получив от суперкарго указание на «Часовой», который будет заниматься вывозом группы клоноделов, доставленных «Дельтой». — И посоветуй им не заниматься ерундой на борту. Вас будет сопровождать несколько наших солдат, которые прикончат любого, кто посмеет открыть рот или мутить воду.

— Выходит, мы меняем одного хозяина на другого, не так ли, Босс? — она словно попыталась своими большими серыми глазами заглянуть сквозь визор его шлема.

— Доминион против рабства, — сообщил Босс.

— Но с нами обращаются именно как с рабами, — длинная тонкая рука Тон Ви указала в сторону двух колонн, в которые выстроились по указке погрузочной команды штурмовиков прибывшие с ней каминоанцы.

На борт их садили только лишь после подтверждения личности, что указывало на то, что Доминион смог не только добыть, но и оперативно расшифровать базу данных жителей планеты.

И сейчас, в режиме реального времени, доминионские штурмовики могли определить кто из клоноделов попался им в руки.

Учитывая нежелание каминоанцев лично марать руки в насилии, отсутствие наемников, подходящих для этой цели и дроидов, подконтрольных им, все, что могли сейчас делать клоноделы, так это сдержанно возмущаться бесцеремонным отношением к себе.

Но, после того как парочку возмутителей спокойствия, не возжелавших предстать перед сканером сетчатки глаза — наиболее достоверной методике установления личности каминоанца — всадили станнерами несколько болезненных зарядов и все равно отсканировали, дело пошло куда быстрее.

— С вами обращаются как с военнопленными гражданскими, которые оказывали содействие противнику, — поправил Штепсель. — Мы ведь ваши воспитанники. И прекрасно понимаем причину, по которой те трое устроили спектакль с нежеланием идентифицироваться.

— Как оказалось, это ведущие генетики по программам солдат-клонов специализированных направлений: аквалангисты, уланы и ракетомётчики, — добавил Фиксер. — А притворялись всего лишь рядовыми техниками. Я ошибусь, если скажу, что вам удалось скрыть личности части сотрудников от «Синдиката»?

Тон Ви внимательно посмотрела на говорившего.

После чего согласно кивнула.

— «Синдикат» и «Консорциум» не знали про маленькое деление на касты по цвету глаз? — уточнил Штепсель.

— Мы умеем скрывать свои секреты, — заверила Тон Ви.

— Лама Су и его тайно выращенные клоны Джанго Фетта тонко намекают на то, что ваши секреты вам не особо помогают против тех, кто знает что вы из себя представляете, — заметил Штепсель.

— Я уже заметила, — вежливо ответила Тон Ви. — Он не доверял Палпатину, предрекая, что тот однажды поставит нас на колени под любым предлогом, захватив Камино в своих интересах.

— И решил поднять восстание, которое и приблизило оккупацию, утрату независимости и попадание под прямое управление Империи, — закончил мысль Штепсель.

— Все мы допускаем ошибки, — спокойно ответила Тон Ви.

— Думаю, вам стоит познакомиться с нашим Верховным, — предложил Фиксер. — Не знаю, дает ли он мастер-классы по личностному росту, но как минимум ни разу его план не сработал против него.

— Лама Су стоит с ним встретиться и попросить пару уроков личностного и профессионального роста, — схохмил Штепсель.

— Лама Су был убит, наряду со множеством лучших генетиков Камино, — спокойно и деликатно ответила Тон Ви.

— Такова цена за недальновидность и предательство, — пожал плечами Штепсель.

— Именно, — согласился Фиксер.

— Вокодеры заткнули, — потребовал Босс.

Не то, чтобы он преклонялся перед каминоанцами за то, что они дали ему жизнь.

Нет, каминоанцы те еще расисты, ксенофобы, нацисты — в разных уголках галактики для них уготованы различные термины.

Будь на то их воля и имей они достаточно возможностей, чтобы отбиться от праведного гнева, то делали б с разумными тоже самое, что и арканианцы в прошлом — резали б на куски, переделывали по своему разумению, создавая мутантов и новые расы для услужения себе.

Но по его сугубо личному мнению, Тон Ви не заслуживала предвзятого отношения.

Она в принципе всегда была обходительной, обладала мягким характером, не раз повторяя, что должна быть справедливой ко всем, подчеркивая, что такова была ее природа.

Бывшая помощница премьер-министра Лама Су по меркам каминоанцев считалась красивой и элегантной; ее индивидуальность и понимание человеческой эмоциональной психологии позволяли ей быть координатором проекта армии человеческих клонов.

Среди клонов ходили слухи, что ее талант воспитывать молодых клонов способствовал развитию отношений между ней и «сыном» Джанго Фетта, Бобой Феттом.

По другим слухам, продолжение Джанго Фетта рассматривал ее как самый близкий пример «матери», которой у него, как и у всех клонов его отца, никогда не было.

— Ваша очередь, мэм, — Босс указал каминоанке на распахнутый зев десантной аппарели.

Штурмовики, отвечающие за посадку вынужденных гостей, не церемонились и довольно быстро упаковали каминоанских администраторов на корабль, чтобы под охраной доставить их на место назначения.

— Надеюсь, мы еще сможем встретиться и поговорить, Босс, — произнесла она, направляясь в указанную ей сторону.

— Конечно, мэм, — ответил ей командир отряда «Дельта», повернувшись к уходящей женщине спиной.

Затем, спохватившись, крикнул ей вслед:

— Последний вопрос, Тон Ви. Если Лама Су мертв уже несколько лет, то кто является лидером каминоанцев?

— И где его найти, — добавил от себя Штепсель.

Логика в их вопросе проста.

Каминоанцы — кастовое общество.

Во главе них всегда стоял сильный и умный лидер, принимающий основополагающие решения.

Его следует найти и спасти в приоритетном порядке.

После чего Траун научно-популярно объяснит идиоту, почему тот должен работать на Доминион, а его подданные — переселиться с этой планетки поглубже в метрополию.

— Империя перебила наших лидеров и администраторов старшего звена во время подавления восстания, — спокойно ответила каминоанка. — Нами напрямую управляли имперские ставленники. А после них — офицеры Тайбера Занна или командиры «Синдиката Силри». У нас уже почти двадцать лет не было премьер-министра.

— Но ведь кто-то же должен был быть старше остальных все это время? — настаивал Штепсель. — Кто-то, кто был промежуточным звеном между вашими учеными и «хозяевами».

— Думаю, Коа Не пользовался наибольшей популярностью среди администраторов и старших мастеров-генетиков, — призадумавшись на пару секунд, произнесла она.

— Не нравится мне то, что она говорит о нем в прошедшем времени, — шепнул Фиксер.

— И где же он сейчас? — спросил Босс, тоже предчувствуя неладное.

— Его, как и значительную часть наших лучших генетиков, техников, лучшее оборудование и запас клонов-зародышей Дарт Зииленлос вывез с Камино сразу после того, как вернулся из командировки без Силри и половины ее флота, — ответила Тон Ви.

— Транспорты, которые отходили от Камино во время нападения на планету, — с нажимом произнес Штепсель. — Разговор идет об этих кораблях? Коа Не и все то, что ты перечислила — на кораблях типа «Действие», так⁈ Вывозили их в начале сегодняшнего дня, так⁈ Так⁉

— Штеп, держи себя в руках, — одернул товарища Босс. — Она ни в чем не виновата.

— Спасибо за заступничество, сержант, — Тон Ви изобразила подобие благодарственного поклона. — Я не понимаю о каких кораблях идет речь. Меня и средний персонал вывезли с планеты задолго до сегодняшнего дня. А Коа Не и лучших из лучших каминоанцев, вместе со значительной частью оборудования и не созревшими клонами его армии с Камино вывезли сразу после возвращения Дарта Зииленлоса на планету. Насколько я могу судить, это было много дней, а то и недель, назад.

— Сколько было клонов? — спросил Босс. — Сколько инкубаторов они вывезли? Сколько специалистов.

— Я не владею полнотой ответов на эти вопросы, — сказала Тон Ви. — Но знаю, что мы подготовили для него больше пятидесяти миллионов зародышей-клонов, которые поместили в криогенное хранилище.

— Дайте угадаю, — тихо произнес Фиксер. — Криогенное хранилище входит в состав оборудования, которое вывез Зииленлос с Камино много дней или недель назад, так?

— Да, — ответила Тон Ви. — Я сама проводила опись вывозимого имущества и контролировала его корректную погрузку на корабли типа «Барышник». Судя по объемам всего того, что они забрали, у них не меньше полутысячи таких звездолетов.

Босс любил броню «Катарн» потому, что она никогда не позволяла потеть или замерзать в ней.

Вот только теперь ему стало так жарко, будто он решил позагорать на легендарных шлаковых пляжах Мустафара.

Штепсель разразился мандалорской бранью, что есть силы пнув ни в чем не повинное половое покрытие ангара.

Босс и Фиксер посмотрели друг на друга, после чего синхронно покачали головами, понимая всю ту глубину банта пууду, в которой они оказались.

Дарт Зииленлос обставил Трауна.

И сделал это намного раньше, чем гранд-адмирал решил облапошить его самого.

Из раздумий клонов вывел звук отдаленного взрыва, нарастающий по мере приближения ударной волны.

— Живо на корабль! — скомандовал Босс.

Он и Фиксер подхватили Тон Ви и бросились к транспортнику.

Корабль, наряду с другими, успел вылететь из ангара как раз в тот момент, когда надстройка звездного дредноута «Доверитель-III» превратилась во вспышку термоядерного пламени.