Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 15

Десять лет, пятый месяц и тридцать первые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, пятый месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Генерал-майор Максимилиана Каина, ровно как и все присутствующие в тактическом командном центре «Стража» был молчалив, собран, невозмутим, но внутри него пылало пламя.

Корабельный хронометр перевалил за полночь по стандартному, корусантскому, времени, а следовательно, оставалось совсем немного времени до тех пор, когда решится судьба всей операции.

Перед глазами командующего 501-ым гвардейским легионом штурмовиков Доминиона, как и перед всеми присутствующими, горела трехмерная карта-план обстановки в пределах двухсот стандартных единиц от местоположения звездного суперразрушителя «Страж».

Он и «Разящий клинок», два девятнадцати километровых исполина, которых, как и братьев-близнецов, могли отличить меж собой только близкие, словно два огромных клыка, застыли на флангах скромной полу-чаши, которая поджидала флот Генерала.

Еще пять стандартных минут, и будет понятно — удалась ли авантюрная, задуманная гранд-адмиралом Трауном, или нет.

Вопрос настолько сильно терзающий присутствующих, что стоящий рядом с Каином Юрген одним движением обратил внимание своего товарища на то, что командир 501-го уже разорвал шов на своих перчатках.

«Ситово семя!», — машинально подумал Каин, увидев, что сквозь прореху можно было заметить на пальце несмываемую краску.

Небольшая мотивирующая шалость для одного способного офицера привела к тому, что он оказался вынужден носить форменные перчатки постоянно, чтобы скрыть свое участие в создании эмблемы батальона «Ранкор».

«Сутулый ранкор» уже проявлял себя на полях сражений и полюбился солдатам.

А вот краску, которой обычно звездолеты разрисовывают, до сих пор не мог взять ни один растворитель, который бы вместе с цветом не снимал бы кожу и мясо с костей.

Каин исподлобья бросил взгляд на Трауна, мерно разговаривающего с капитаном Пеллеоном поодаль от голографического проектора.

Дженсаарай-защитник Фодеум Сабре Де’Люзтак же присутствовал, стоически и молчаливо взирая на проекцию.

А может и просто спал — под глухой броней не разглядеть.

Многочисленные офицеры-клоны едва слышимым шепотом переговаривались меж собой, сообщая о малейшем изменении обстановки или сообщая об отсутствии чужеродных объектов или кораблей в зоне базирования флота.

Ожидание-ожиданием, а патрульные эскадрильи никто не снимал с дежурств по обеспечению безопасности стоянки.

По логике вещей ему, Максимилиану, расслабиться бы и молча ждать, когда флотские отдадут приказ и штурмовики выдвинутся к кораблям, с которыми потеряна связь.

Так было в Империи — воспоминания донора подсказывали, что межведомственное наплевательство в вооруженных силах Галактической Империи являлось едва ли не доблестью.

В Доминионе же…

Каин едва ли принадлежал к числу флотских офицеров, но за их возможную неудачу переживал как за свою собственную.

В конце концов, если план провалился и из гипера выпрыгнут только звездолеты Генерала, но не угнанные с верфей Рендили корабли имперских дизайнов, то последствия тяжело себе представить.

На всех кораблях разом сама по себе не ломается система связи.

Все без исключения корабли не сообщают о наличии на борту вражеских диверсантов.

Доминион, может быть и ошалев о своей безнаказанности, провел рискованную операцию.

На борту каждого из трофейных кораблей находятся не только перебежчики из Галактического Альянса и Новой Республики — там есть клоны.

Тысячи клонов.

А наличие у Доминиона клонирующей технологии — это не то, чтобы сильно распространенная категория информации.

Кроме того, стоит хотя бы одному звездолету прервать полет и вернуться к своим прежним хозяевам, то мало того, что тайна клонов будет раскрыта — Новая Республика сразу поймет кто атаковал их.

И тогда план гранд-адмирала по стравливанию Альянса и Республики провалится с таким треском, что…

— Масс-детекторы обнаружили перемещение больших объемов металла! — сообщил один из офицеров за пультами. — Расчетное время прибытия — две с половиной стандартные минуты.

Секунда в секунду по времени с ожидаемым флотом.

— Курс? — Траун хоть и выглядел невозмутимым, его голос звучал напряженно и озадаченно.

Каин встретился взглядом с Юргеном.

Командир батальона «Ранкор» подмигнул человеку с точно таким же лицом, каким обладал сам.

Дескать, ну да, Траун сама невозмутимость, но все же ничто человеческое ему не чуждо.

Даже эмоции, которые он едва ли демонстрирует окружающим, даже самым приближенным из подчиненных.

— Совпадает с расчетным курсом флота Генерала, сэр!

— Господа, — Траун посмотрел на присутствующих генералов. — Ваши подразделения должны быть уже погружены на корабли и готовы к отправке на звездолеты.

— Да, сэр, именно так.

— Можете начинать.

Без лишних слов защитник-дженсаарай сорвался с места и выскочил сквозь едва раскрывшиеся створки бронедверей.

А уже через две минуты пришло сообщение, что он, его ученики, а так же джедай Джейден Корр покинули борт «Стража» и выдвигаются вместе с бойцами абордажной группы на борт «Жнеца».

Пока Каин и Юрген отдавали приказы, черноту гиперпространства прорезали десятки звездных кораблей.

Сперва ничего, кроме звездных или парочки линейных крейсеров мон-каламари ничего не бросалось в глаза, до тех пор, пока…

Подобно клинку, что бьет прямо в сердце, в гравитационную ловушку, организованную двумя звездными разрушителями типа «Доминирующий», не угодил потрепанный, дымящий, с зияющими пробоинами девятнадцати километровый звездный суперразрушитель.

К которому мгновенно направились по выделенным секторам сотни транспортных кораблей.

Позади гиганта вышли из рывка десятки скоростных бомбардировщиков, готовые в одночасье нанести массированный удар протонными торпедами, который искалечит корабль, но не позволит ему ускользнуть куда-либо.

Рядом с ним материализовались два звездных разрушителя типа «Имперский», а так же тяжелые крейсера и фрегаты типа «Улан».

Вот только последних — «Мстителей» и «Уланов» было по одному меньше чем предполагалось.

— Отмечаем остановку маршевых двигателей «Жнеца»!

— Пилоты перехватчиков сообщают о многочисленных вспышках в иллюминаторах!

— На кораблей идет бой, — определил Пеллеон.

— Контакт абордажных групп!

— Высадка на мостике!

— «Батальон Ранкор» доставил АТ-РТ на полетную палубу!

— Сэр, отмечаем наведение турболазера!

— Цель?

— Просто в космос…

— Ионные пушки к бою! — рявкнул Пеллеон. — Приготовиться открыть огонь по «Жнецу» и привести его артиллерию к молчанию!

— Где остальные корабли? — тихо спросил Юрген у Каина, но тот лишь отмахнулся от близнеца.

— Пилоты докладывают о пробоинах внутри ходовой рубки!

— Штурм-коммандос сообщают о множественных случаях декомпрессии во внешних отсеках!

— Турболазер ведет огонь!

— Накрытие?

— Стреляют в космос, сэр!

— По перехватчикам? Корветам? — Пеллеон явно как на иголках, что объяснимо в текущей ситуации.

— Нет, сэр, четко в космос… Да и скорострельность какая-то непонятная… Перерывы между выстрелами двух типов. Ни больше, ни меньше…

— Это сигнал, — произнес Траун. — Задействовать кодификаторы световых сигналов!

— Есть, сэр! — дешифровщики мгновенно запустили необходимый анализ возможных сигналов.

— Рапорт от Генерала!

— Огласить! — голос Трауна словно дюрасталь.

— В прыжок уходили все трофейные корабли. Причина отсутствия в точке встречи одного крейсера и одного фрегата неизвестна. Запрашивают указания, — бойко отбарабанил связист.

— Трофеи взять на прицел — уничтожать при попытке сдвинуться с места или поднять щиты. Направить все свободные пехотные подразделения на борт разрушителей, крейсеров и фрегатов, — четко распорядился гранд-адмирал. — «Жнецом» мы займемся самостоятельно. Предупредить экипажи кораблей семафорами и лазерной связью — мы идем на выручку.

Правильная расстановка приоритетов.

Даже все вместе — остальные корабли не в состоянии представлять такую же ценность, что и звездный суперразрушитель типа «Палач».

Ни один корабль не должен покинуть точку встречи — в противном случае можно говорить о том, что звездолет захвачен противником.

И без того непонятная судьба двух трофеев указывает на вероятность либо гибели кораблей, либо их захвата противником.

И тот, и другой варианты катастрофичны, но так или иначе нельзя предаваться унынию и махнуть рукой на происходящее.

Томительно тянулись секунды, за время которых генералы уже успели получить первые доклады о том, что с бойцами роты «Торрент» пропала связь, как только они углубились в коридоры надстройки исполина.

Теперь даже переносные ретрансляторы бойцов связи, задействованных в этом абордаже, не могли помочь с информирование об их судьбе.

— Получена расшифровка! — гаркнул один из дешифровальщиков, схватив со своего пульта деку и бросившись к Пеллеону.

Командир «Стража» выхватил устройство из рук, обменялся с Трауном многозначительными взглядами и тут же зачитал вслух:

— «На борту сто тысяч дроидов типа „Опустошитель“. Намерены удерживать контроль над ключевыми отсеками корабля. Мостик пал, оборудование выведено из строя. Семьдесят процентов экипажа уничтожены. Батарейная палуба обесточена, но противник ведет работы по восстановлению. Идет бой за машинный, реакторный и двигательный отсеки. Центральный компьютер пока под контролем Доминиона и обороняется флотским спецназом. Дефлекторные генераторы отсутствуют. Продолжаю саботаж систем вооружения. По поручению Браво-III, астромех R7», — прочитал он, посмотрев на гранд-адмирала. — Эту депешу прислал астродроид, сэр⁈ Что там вообще происходит⁈

— Как один дроид может блокировать работу системы вооружения⁈ — опешил Юрген.

— Это мой астромех, — пояснил Траун. — До чистки памяти он принадлежал семейству Скайуокеров и носил имя R2-D2. И, если он переживет этот бой, то, похоже, нам придется ввести практику награждения знаками отличия дроидов, господа. Ну, а пока — за дело!

Куполообразная голова дроида показалась из-за переборки и послышалась трель со свистом.

— Блестяще, ведро с болтами! — крикнул Редерик, прижимаясь телом к укрытию и меняя энергоячейку. — Выживем — я тебя лично отполирую!

R7 разразился бибиканием и стал раскачиваться из стороны в сторону на своих опорных конечностях.

— Ну и сит с тобой! — огрызнулся разведчик. — Ты уверен, что они не смогут прервать процесс диагностики орудий?

Утвердительный свист.

— Остальные орудийные точки опечатаны бронедверьми надежно⁈

Дроид вновь утвердительно крякнул.

— В таком случае — сваливаем отсюда! — приказал Редерик. — Выкатывайся, я прикрою!

Высунувшись из-за переборки, мужчина выцелил голову ближайшего «Опустошителя» и расплавив ее мощным зарядом.

Дроид даже не отреагировал на бесцеремонное попадание, после чего Редерик прострелил ему туловище и блок управления сервоприводами.

С грохотом противник рухнул на палубу под ноги своим товарищам, которые, просто прошли по нему, словно даже не заметили.

С дальнего конца донесся свист астромеха, на чьем корпусе все же появились пять новых подпалин.

Малыш-астродроид, подключившись к информационному порту, крутил свой щуп, намереваясь распахнуть проход в соседнее помещение.

С четким звуком сработавшего магнита, его опорные конечности стали неразрывно связаны с палубой.

Редерик что есть силы схватился за ближайший поручень, просунув под него для надежности левое предплечье.

Двери в соседний отсек, в котором рендилийцы еще не успели восстановить целостность корпуса, с шипением растворились.

Нечеловеческая сила декомпрессии дернула Браво-III в сторону прорыва в безвоздушное пространство, отчего его рука, которой он удерживался на поручень, едва не переломилась пополам.

Однако, оно того стоило.

Два дроида не успели среагировать на разгерметизацию, и кубарем вылетели сквозь рукотворную щель.

Четыре других, пусть и успели при магнититься подошвами, не смогли ничего противопоставить непреодолимой силе выбрасываемого воздуха, склонившись в поясе.

Редерик, превозмогая боль в руке от поручня, высадил ячейку, проделав дыры в корпусах боевых дроидов противника до того, как они сумели адаптироваться к новым условиям.

— Закрывай! — проорал разведчик, и астромех, поколдовав в электронных устройствах, схлопнул створки отсека, предотвратив смерть от кислородного голодания.

Быстро перезарядив оружие, разведчик произвел контрольные выстрелы по ключевым блокам поверженных, но ограниченно боеспособных дроидов противника и успокоился только после того, как те перестали подавать признаки функционирования.

И лишь затем, орудуя вибромечом, отнятым у одного из дроидов, завершил расправу, расчленив металлические «скелеты».

— Вот теперь я уверен, что мне в спину никто не стрельнет, — мстительно произнес он.

Рядом озадаченно загудел R7.

— Мне без разницы кто из них убил Векс — я уничтожу каждого сукина сына убриккианского производства, какого встречу на пути!

Озадаченное гуканье.

— Да плевать мне на то, что они не чувствуют ничего! Зато у меня на душе радость от расправы! — поморщился разведчик.

Дроид неодобрительно пропыхтел что-то.

— Давай хотя бы ты не будешь на мозги приседать, а⁈ — попросил Редерик. — Пошли уже — через три отсека еще одна группа была. И да, свяжись с Гентом, спроси не нужна ли им наша помощь…

Над головой просвистели потоки зеленой плазмы, исторгаемые пушками АТ-РТ, но Фодеум не обратил на них внимания.

Защитник-дженсаарай сорвал световой меч с пояса и, держа его в правой руке, позволяя равновесию внутри себя ускользнуть в Темную сторону.

Фодеум хорошо знал Темную сторону; однажды он слишком глубоко погрузился в нее, и это привело его на путь бесконтрольной ярости, свойственной безумцам.

Однако прямо сейчас ему нужно было использовать агрессию, что означало направление Темной стороны.

Он легко погрузился в него, приседая, а затем прыгнул прямо вверх, позволив Силе унести его.

Защитник преодолел разделяющее его и сражающегося Джейдена Корра расстояние, после чего без колебаний пронзил своим мечом голову, корпус «Опустошителя», после чего круговым движением рассек дроида, вознамерившегося нанести удар вибромечом в спину ученика Мейса Винду, на две неаккуратные части.

— Спасибо! — Корр блокировал своим оружием виброклинок второго дроида, рассек его оружие на части, после чего Силой отбросил от себя.

— Болван! — проорал Фодеум, не дав дроиду отлететь в сторону и Силовым захватом сплющив «Опустошителя» в бесформенную кучу. — Уничтожай! Не обезвреживай!

— Но учитель Винду…! — попытался было воспротивиться джедай, парируя несколько выстрелов в себя.

— Оборвет тебе ушли в Силе, если ты так глупо подставишься! — прорычал дженсаарай, продолжая свое шествие.

За спиной грохотали шагоходы, превратив посадочную палубу «Жнеца» в поле боя, в котором они уничтожали пушками и гранатометами все, что не было похоже на доминионских солдат.

Как бы ни было противно отмечать тот факт, что тела убитых спецназовцев и челнов экипажа так же страдали от взрывов, но иного варианта развития событий просто не существовало.

Либо тотальная зачистка и превращение главного ангара в плацдарм для продвижения вглубь корабля, либо шустрые «Опустошители» заставят десант захлебнуться собственной кровью.

Практически нигде более Доминион не мог разместить даже таких малышей, как АТ-РТ.

Они банально просто не пролазили в аварийные шлюзы, поэтому, единственный способ доставить их на корабль вместе с боевыми дроидами, штурмовиками 501-го, штурм-коммандос и отрядами спецназа — главная полетная палуба.

Ну, и грузовой ангар, где действовала бронетехника другого легиона, базирующегося на «Разящем клинке».

Фодеум ускорился с помощью Силы, оттолкнулся от корпуса поверженного Ганторисом дроида, взмыл в воздух и камнем рухнул на палубу, выплескивая во все стороны Волну Силы.

Дроидов разбросало по сторонам, как кости в казино, что позволило ближайшим отрядам штурмовиков высунуться из-за укрытий и перейти в наступление.

По ушам ударил знакомый треск Молнии Силы — Магаш Драши выплескивала свою ярость на механических врагов, зажаривая их схемы.

Фодеум схватил Силой дроида, вооруженного снайперской винтовкой, рванул к себе.

Перерубив световым мечом его оружие, дженсаарай разрезал его от брюха до головы, а обломки швырнул в двух других «Опустошителей».

Те отразили летящие в них снаряды вибромечами, но лишь увели свое оружие в сторону.

Чего Фодеум и добивался.

Обрушившись на «Опустошителей» подобно самой стихии, он уже через секунду с помощью Силы оказался у другого противника, оставляя позади себя лишь искрящиеся технические останки.

Новая жертва располагалась к дженсаарай спиной.

Но, похоже он все же успел заметить приближение Фодеума и начал поворачиваться.

Фодеум жестом применил Силу и потащил его к себе.

Словно размытое пятно света, его клинок исполосовал дроида, а Толчок превратил в шрапнель.

Баллистокенез крупным снарядами разорвал на куски небольшой отряд «Опустошителей».

Фодеум почувствовал опасность и перекатом ушел в сторону, разворачиваясь к противнику.

К нему со спины заходили сразу три «Опустошителя».

Один вел по нему огонь сразу из двух скорострельных бластеров, тем самым блокируя возможность контратаковать.

Фодеуму приходилось тратить все свои силы на блокировку выстрелов и пропускать сквозь себя Силу для ускорения рефлексов.

Именно это и привело к тому, что он уловил новую угрозу.

И выбора не было — молодой мужчина оттолкнулся Силой от палубы и совершил обратное сальто.

Приземлившись на горе транспортных контейнеров, он увидел, как по дроидам, что наседали на него, прошелся из пушек один АТ-РТ, превращая их в металлолом.

Дженсаарай ударил Молнией Силы, закоротив еще двух дроидов, после чего разрубил их на части.

Заприметив как один из «Опустошителей» готовит ракетную установку для стрельбы по шагоходу, защитник потянулся к нему Силой и разорвал дроида на части.

Ракета успела вылететь, но Ганторис перехватил ее Силой и, с чудовищным напряжением на лице, отправил в строй вражеских дроидов у дальней стены.

Взрыв изувечил несколько вражеских машин и позволил шагоходам перенести огонь из своих бластеров и минометов по подкреплениям противника.

Что-то, похожее на ручную противотанковую установку выстрелило прежде, чем Фодеум успел отреагировать.

АТ-РТ, который спас его от ударов со спины, успел довернуть корпус и получить заряд в опорную «ногу», разлетевшуюся на куски.

Боевая машина завалилась вперед, прижав кабину к полу.

А значит — пилот обречен.

Но не в его смену.

Защитник, отметив, что оба ученика и джедай вполне себе продвигаются вперед, Сабре Де’люз бросился к поверженному «малышу».

С помощью Силы он перевернул АТ-РТ, сорвал перекошенную переднюю панель и взмахом клинка перерезал явно заклинившие металлические ремни безопасности, прижимавшие пилота к сидению.

— Жив, лейтенант? — спросил защитник, отметив командную пластину на груди водителя.

— Ноги зажало! — на правой половине комбинезона виднелась надпись «Т. Роуч». — В руке осколки, но это ничего… Эй! Ты что удумал⁈

«Жизнь тебе спасаю».

В воздухе пахло охладителем и топливом, а значит этот АТ-РТ поврежден гораздо сильнее, чем кажется.

Фодеум двумя взмахами клинка и Силой вывернул нижнюю часть кабины так, чтобы можно было устранить перекос металла, захвативший в плен нижние конечности лейтенанта.

Их Фодеум оторвал с помощью Силы, после чего вытащил пилота наружу, а толчком Силы отправил шагоход в полет за пределы атмосферного поля полетной палубы.

— Держи, — усадив пилота спиной к массивному транспортному контейнеру, дженсаарай притянул Силой оружие ближайшего уничтоженного «Опустошителя» и передал его Роучу. — Добро пожаловать в пехоту, лейтенант!

— Это не смешно! — проорал ему вслед Т. Роуч, но Фодеум уже возвращался на передовую, сформировав вокруг себя щит Силы и с помощью Ускорения превратившись в живой снаряд.

Подобно катку, он все смял перед собой, и вокруг несколько десятков дроидов противника разлетелись на кусочки.

Заградительный огонь штурмовиков безжалостно корежил корпусы боевых дроидов, не позволяя им подняться и продолжить сражение.

Фодеум бросился вперед, уклонился от выпада вибромечом, присев и повернувшись на пятках, ударил клинком в грудь боевого дроида Новой Республики, отчего тот на мгновение завил, переключая поврежденные системы на второстепенные.

Закончить ему не дал Ганторис, который взмахом своего меча перерубил машину смерти пополам и тут же разрубил световым мечом следующего врага от плеч до таза.

С леденящим душу воем Магаш Драши бросилась сразу на двух дроидов и отрубила им конечности раньше, чем они успели причинить ей вред.

Защитник-дженсаарай, хоть и полыхал контролируемой Темной Стороной Силы, отметил, что его ученики, несмотря на предрасположенность к последней, все же держали себя в руках.

Не прошло и года, как они все же научились.

«Да я, сит дери, учитель года!» — подумал Фодеум, парируя выстрел из бластера назад в стрелявшего и оплавляя ему лицевую панель.

Дроида отшатнулся, но уже через мгновение, едва Фодеум намеревался его разрубить на части, прицельные выстрелы из-за спины дженсаарай поразили противника в сочленения манипуляторов, и машина грохнулась на палубу, попытавшись воспользоваться вспомогательными системами.

Фодеум расчленил противника и украдкой посмотрел на незваного помощника, упредившего его атаку.

Лейтенант Т. Роуч отсалютовал ему и продолжил стрелять по дроидам Новой Республики.

Защитник-дженсаарай, усмехнувшись, вернулся к своей работе, выплескивая потоки электричества на отряд дроидов, заставляя их атаку захлебнуться в электрических судорогах.

Слева и справа к нему присоединились Магаш и Ганторис.

А Джейден Корр…

Джедай самоотверженно сражался с десятком дроидов, которые пытались его порубить вибромечами.

И минуты через три у них это получится.

— Ганторис, — обратился Фодеум к ученику. — Помоги этому увальню, пока его не прикончили.

— Помогать джедаю⁈ — опешил разгоряченный сражением выходец с Эол-Ша. — Учитель…! Я боец, а не нянька!

— Да-да-да, я в курсе, что пока он не в Ордене, то почти что враг, — поморщился сын Саарай-каар. — Но, ты подумай, что мы не получим знания о Ваападе от магистра Винду, если его ученик склеит ласты, аки Совет Джедаев тридцать лет назад?

На лице Ганториса появилось понимание.

Ну да, забытый седьмой стиль фехтования, который мог бы стать неоспоримым преимуществом дженсаарай благодаря их способности уравновешивать внутри себя Темную и Светлую Стороны Силы, не должен быть утрачен.

А выбивать его силой из Винду…

Да нет, дураков нет.

— Дженсаарай защищают слабых! — проголосила Магаш Драши, стремительно бросаясь на выручку Корру. — Джедай, не трусь, я уже иду…!

И в то же мгновение врубилась в окружившую джедая толпу врагов, мгновенно подстраиваясь под его размашистый стиль фехтования.

— Хм, — Ганторис не глядя парировал пару бластерных выстрелов назад в стрелявших. — А они неплохо сработались…

«Именно», — прищурился Фодеум. — «Хм, хм, хм… А что если сплавить эту датомирскую боль моих нервов Винду⁈»

ST-7711 и другие штурмовики роты «Торрент» идут в атаку.

Выстрел в левое плечо приходится следом за поражением правой части грудины.

ST-7711 развернуло против его воли влево.

Но эта же неприятность уберегла его от очереди, выданной убриккианским боевым дроидом.

Прикрывающий справа боец, схлопотав алый энергетический заряд в грудь, рухнул на палубу, всплеснув руками.

Рота «Торрент» 501-го легиона сражалась подобно ранкорам, пробиваясь к запасному командному пункту.

ST-7711, восстановив равновесие открыл точный огонь по находящимся впереди дроидам.

Цель близка — за этим пересечением коридоров находится запасной командный центр.

Дроиды, перебитые противником, успели сообщить, что убриккианские боевые машины приступили ко вскрытию бронедверей.

Палубы была усеяна трупами штурм-коммандос и выведенными из строя дроидами, дроидеками и покореженными автоматическими турелями, что сдерживали натиск противника.

Десятки убриккианских «Опустошителей» нашли здесь свой конец, но не менее трех десятков еще оставались в полном порядке.

Половина роты «Торрент» уже уничтожена.

Даже улучшенные доспехи Штурмового Корпуса Доминиона не спасают от ураганного огня противника.

Одно, два, может быть три попадания клон-штурмовик в состоянии выдержать, но «Опустошители» буквально заливают коридоры алыми энергетическими снарядами.

Выкашивая все живое, они целенаправленно намерены взять под контроль последний центр управления кораблем.

Но штурмовики Доминиона этого не допустят.

— Ракеты!

Предупреждение по комлинку заставило солдат в закопченной белой броне рассыпаться по укрытиям.

Из-за спин бойцов ударили переносные ракетные установки.

Кинетические боеприпасы устремились в перед, детонируя при соприкосновении с противником.

Детонационные волны ударяли во все стороны, корежа и ломая корпуса боевых машин, уродуя трупы и обезображивая палубу, перекрытия и декоративные панели.

Штурмовики не ведают жалости.

Штурмовики исполняют приказы.

Следом за ракетной атакой, отряды роты переключились на заградительный огонь.

Стена энергетического огня, которую они образовали, плавила броню дроидов, отсекала от убриккианских машин смерти части, перебивала приводы и ломала оборудование, оружие, искусственные конечности…

Передовые дроиды противника оказались уничтожены.

— Ракеты!

И вновь штурмовики затаились.

Боеприпасы, оставляя после себя едва различимые следы, устремились к противнику.

Все повторилось вновь и вновь.

Раз за разом.

Ракетная атаки — штурмовики залегли.

Штурмовики атакуют — ракетчики перезаряжаются.

И по новой.

Монотонная работа, которая должна быть выполнена.

Отряд противника разметало очередным взрывом.

Впереди — ни одного бойца Новой Республики, который остался бы на ногах ил способен открыть огонь.

— Вперед! Контроль поврежденных дроидов!

ST-7711, вскинув бластер к груди, вместе с товарищами выдвигается, чтобы завершить зачистку и перейти к штурму второй группы дроидов.

Под ногами — месиво из костей, тел и механизмов.

Порой там искрит перебитая проводка или начинают шевелиться вражеские механизмы.

Штурмовики прицельным огнем добивают убриккианских «Опустошителей» и шагают дальше.

Запасной командный пункт находится под контролем Доминиона.

Но дюжина вражеских дроидов уже заложила взрывчатку для пробития брони на проходе внутрь.

Они последовательно вскрыли уже две из трех бронедверей.

Получится открыть эту — внутри начнется резня.

Погибнут доминионцы.

Органы управления кораблем окажутся под контролем противника.

Неприемлемый расклад.

Рота «Торрент» идет на штурм.

Первыми в бой вступают термальные детонаторы — дроиды рассредотачиваются, чтобы обезопасить себя.

В этот момент штурмовики ведут кинжальный огонь из станнеров по зарядам на бронедверях.

Ионизирующий эффект кольцевых выстрелов минимален, но если стреляют два десятка штурмовиков — то электроника волей-неволей замкнет, превращая подрывные заряды в неэффективное оборудование.

Именно этого добивались штурмовики роты «Торрент».

Если даже они все погибнут, то у разумных внутри будет время для подготовки обороны.

Или уничтожения приборов управления звездолетов.

Первичная цель контроля звездного суперразрушителя уничтожена на ходовом мостике.

За вторичную на данный момент ведется борьба не на жизнь, а на смерть у запасного командного пункта.

Третичные органы управления, раскиданные по различным отсекам, тоже под контролем доминионских солдат.

Любое промедление по захвату органов управления — выгодно в первую очередь Доминиону.

На борту «Жнеца» действуют два полнокровных легиона Доминиона, закаленные в боях профессиональные солдаты.

И их дроиды.

Сражения ведутся от носа до кормы исполина, и все, что нужно в ситуации, когда ты можешь не победить — тяни время.

Помощь на подходе.

Рота «Торрент» потеряла связь с командованием.

Их цель известна командованию.

Наиболее очевидная причина потери коммуникации — уничтожение подразделения противником.

По инструкции положено направить подкрепление.

ST-7711 всадил во вражеского дроида несколько выстрелов, заставив того выронить бластер из манипуляторов.

Приблизившись к противнику, он всадил три выстрела в контрольным блок на груди, прострелил голову, лишая «Опустошителя» возможности ориентироваться в пространстве, после чего дернул противника на себя.

Выстрелы, направленные на ST-7711 приняла на себя спина убриккианской боевой машины.

Используя его как укрытие, ST-7711 прострелил голову одному дроиду противника, отстрелил конечность другому.

Пришлось отступить, так как третий атаковал его вибромечом.

ST-7711 испарил у него часть запястья, и виброоружие упало на палубу, что не остановило дроида.

Он выхватил бластерный пистолет — ST-7711 прострелил оружие своей бластерной винтовкой.

Взрыв газового картриджа и энергетической ячейки лишил противника второй конечности.

Штурмовику пришлось отступить — его боеприпасы закончились.

Он нырнул в сторону, уходя от удара культей в голову.

Большой палец нащупал кнопку выброса пустой ячейки и картриджа.

Боец пригнулся, уходя от второго размашистого удара и получил пинок в лицо от «Опустошителя».

Упав на спину, он механическим движением воткнул в оружие новый картридж и ячейку.

Оружие ожило в тот момент, когда поврежденный дроид решил растоптать бойца ударом механической конечности в грудь.

Бластерная очередь прошила «Опустошителя» от низа корпуса до головы, заставив отступить назад для переключения на второстепенные системы контроля тела.

Сбоку ST-7711 огнем поддержал еще один штурмовик — противника снесло залпом тяжелого повторителя.

Пришедший на помощь солдат оказался рядом, ведя заградительный огонь и протянул ST-7711 свободную руку.

Рывком поднявшись на ноги, штурмовик прицельным выстрелом прикончил дроида, собравшегося добить еще одного бойца.

Убриккианский механизм упал на палубу и больше не шевелился.

ST-7711 провел контроль обстановки.

Ни одной вражеской машины.

Поредевшая рота стягивалась ко входу на запасной командный пункт.

Два выживших сапера поспешно снимали подрывные заряды, предотвращая случайную детонацию.

Четыре бойца провели контроль, прикончив еще активных вражеских дроидов и на этом работа была завершена.

— Занять оборону! — скомандовал находящийся поблизости сержант, раненный в ногу, но не обращающий внимание на это. — Собрать боеприпасы! Оказать помощь раненным! Провести разведку по ближайшим отсекам!

Судя по всему, он остался самым старшим бойцом в подразделении — рота «Торрент» лишилась своих офицеров.

Но задание выполнено.

Они пробились к ЗКП.

Но проникать внутрь не должны — сержант уже связался с разумными внутри, удостоверившись, что там именно доминионцы.

Проход внутрь заварен и заблокирован.

Пусть так.

Дополнительная гарантия безопасности экипажа.

ST-7711 присоединился к остальным бойцам, оттаскивая раненных к запечатанной бронедвери, где медики окажут им помощь.

Штурмовики, расставив часовых, приступили к сбору боеприпасов.

Связи — нет.

Никто не знает что происходит в других частях корабля.

Но, если враг попробует атаковать — рота «Торрент» выполнит свой долг до конца и позицию не покинет.

Даже если их всех здесь перебьют.

Быть штурмовиком — жить вечно!

Еще пара мгновений — и он бы не успел.

ТНХ-0333 прыгнул вперед, вонзив обсидиановый клинок в сервопривод руки боевого дроида.

Манипуляторы разжались и голубоволосый молодой мужчина упал на пол отсека центрального компьютера.

Он поспешно отполз под приборную панель, оставив штурм-коммандос самому разбираться с пробившимися внутрь дроидами.

Четвертый спецотряд штурм-коммандос, подобно черной мгле, действовал стремительно.

Клинок боевого ножа с хрустом отломился у рукояти, но потеря оружия ТНХ-0333 уже не интересовала.

Он сунул бластерный пистолет в подбородок «Опустошителя», произвел выстрел из оружия на максимальной мощности, разряжая ячейку и картридж всего одним выстрелом.

Но результат стоил того — половина головы убриккианского боевого дроида просто перестала существовать.

Большой палец касается кнопки выброса пустой ячейки, но перезарядиться ТНХ-033 не успевает.

Противник пробует выстрелить в упор, но штурм-коммандос дергает оружие в сторону, изменяя направление.

Алый бластерный заряд опаляет боковину кирасы, а рукоять доминионского оружия крушит механическую кисть.

Бластер противника в руках коммандос, и три выстрела пробивают важные детали дроида.

Противник падает и следуют два контрольных выстрела.

Больше этот дроид никому не навредит.

Рядом хрипит умирающий коммандос, которого противник сбросил со своего вибромеча.

Напарник умирает, захлебываясь в крови под шлемом, но его парные бластерные пистолеты терзают своими выстрелами победителя, превращая дроида в механическое месиво, затихающее на полу.

ТНХ-0333 поражает из трофейного оружия еще двух дроидов, приводя их в негодность, после чего понимает, что и этот бластер пуст.

Движения рук умирающего штурм-коммандос привлекают его внимание, и ТНХ-0333 доворачивает корпус в его сторону.

Трофей летит на пол, а в руках оседают брошенные умирающим штатные бластерные пистолеты.

В каждом — по две трети заряда.

ТНХ-0333 перекатом уходит с линии огня трех дроидов, умудрившись прострелить бластерную винтовку одного из них.

Сдетонировавшая тибанна рвет противника на части.

Но это случайность.

Ее повторение маловероятно.

ТНХ-0333 ведет огонь из обоих бластеров и расстреливает еще одного дроида, превращая в металлолом.

Последний оставшийся ранит его в правое плечо и один из бластеров выпадает из повисшей плетью руки.

Плохо.

ТНХ-0333 укрывается за разбитой панелью.

Слева от него появляется молодой человек с голубыми волосами.

На его лице шок и ужас.

Но он сжимает в руке снаряженный бластерный пистолет самого штурм-коммандос, выпущенный в ходе схватки.

— Я… Я помогу!

Его лицо говорит об обратном.

Этот человек не тот, на кого стоит рассчитывать в сражении.

Что-то он может, но он не штурм-коммандос.

ТНХ-0333 дожидается, когда убриккианский боевой дроид окажется рядом и, не жалея своих ног, проводит подсечку.

Кости и мышцы болят от удара по металлу, но «Опустошитель» падает на палубу.

Сержант придавливает телом один манипулятор, не позволяя зажатому в нем бластеру выстрелить прицельно.

Его пистолет бьет в упор.

Поражен центр управления моторикой, несколько сервоприводов, повреждено ядро питания…

Но вражеская машина все никак не отключится.

ТНХ-0333 продолжает расстрел.

Дроид бьет его по ноге и ломает голень.

Штурм-коммандос закусил до крови нижнюю губу, но продолжает свою работу.

Он не имеет права проиграть!

Если он умрет, центральный компьютер будет захвачен.

Это даст противнику возможность управлять всеми системами звездного суперразрушителя.

Более того, это приведет к смерти мистера Гента, который трясется от страха за спиной штурм-коммандос.

Второй удар манипулятора противника ломает крепление кирасы, а следом — и несколько ребер.

ТНХ-0333 уже вывел из строя все системы, которые отвечали за движение нижней части дроида — остались лишь сенсоры в искусственной голову и тогда машина окажется слепа, глуха и превратится в легкую цель, с единственным рабочим манипулятором.

Новый удар заставляет ТНХ-0333 плюнуть кровью на свой визор.

В груди разгорается настоящий пожар, а горлом идет кровь.

Гемопневмоторакс.

Нужно успеть.

Новый удар, от которого потемнело в глазах, но левая рука штурм-коммандос оплетается вокруг манипулятора противника и изгибается.

Был бы его враг — человек, то выл бы от боли.

Противник же просто смещает тело штурм-коммандос в сторону, наклоняя свой корпус и…

ТНХ-0333 упирается ногами в подбородок убриккианского «Опустошителя» и разгибает спину.

Одновременно с этим выгибает вперед грудь и прижимает подбородок к ней, нащупывая застежку.

Тяжело, практически на пределе улетучивающихся сил, но ему удается расстегнуть мешающий шлем и движением головы, сбросить его.

Одновременно с этим выплюнув порцию крови и сумев сделать короткий вдох раненой грудью.

Глубоко дышать нельзя — он может потерять сознание от шока.

Ноги упираются в механическую голову дроида, с бровей стекает на глаза кровь, в груди горит огонь.

Левая нога штурм-коммандос сжимается и словно поршень, он наносит удар в «лицо» «Опустошителя», решившего повернуть своим фоторецепторы и оценить положение противника.

Монолитная протекторная подошва бронированного сапога разбивает органы искусственных чувств.

Один удар, второй, третий.

Голова превращена в месиво микросхем и проводов.

Дроид пытается поднять и ударить штурмовика о пол, но в этот момент беспорядочный огонь бластера запекает голову и верхнюю часть туловища «Опустошителя».

Машина смерти замирает, но зеленые сполохи бластерного огня продолжают ее терзать, пока даже треск короткого замыкания не прекращается.

ТНХ-0333 расслабляется.

Искусственная гравитация приземляет его на спину.

В груди больно, во всем теле больно.

Его скрючивает судорога, и кровь фонтаном выстреливает из его горла и заливает лицо, ноздри.

Нечем дышать.

Мозг горит огнем, а сил уже нет.

Штурм-коммандос чувствует, как его поворачивают на бок и, спустя пару секунд, когда кровь вытекает из горла и ноздрей, он делает судорожный инстинктивный вздох, от которого темнее в глазах, боль рвет грудь, но он все еще жив.

— Потерпите, потерпите, я уже запросил медиков по интеркому!

— Пояс, — ТНХ-0333 закашлялся. — Синий шприц…

Он чувствует, как на его тактическом поясе шарят чьи-то руки.

Полевая аптечка обнаружена, безобразно и неосторожно вскрыта, содержимое рассыпано по окровавленному полу отсека…

Ворот поддоспешного костюма отлипает от тела.

Игла входит в хорошо заметную вену.

Стимулятор холодом расходится по телу, проясняя сознание и частично затмевая боль, отодвигая ее на задний план.

— Эй, — окровавленная ладошка перепуганного «ледоруба» бьет его по лицу. — Не смейте умирать! Откройте глаза! Не засыпайте! Нельзя умирать, когда победили! Я опустил бронедвери в коридоре, есть защита на всякий случай!

ТНХ-0333 смотрит в глаза мистеру Генту, склонившемуся над ним.

Подмечает что страх никуда не делся, только усилился — трясущаяся нижняя челюсть об этом прямо говорит.

— Я и не сплю, — ответил ТХН-0333. — Я был все это время в сознании и не закрывал глаза.

— Эм… — голубоволосый парень заливается румянцем. — Простите…

— Все нормально, — ответил командир спецотряда. — Вы не могли бы отойти, мне нужно встать.

— Нет-нет, вам нужно лежать, у вас ребра сломаны! Я повернул вас, чтобы вы кровью не захлебнулись.

— Как раз по этой причине мне и не нужно на них лежать.

Мистер Гент краснеет не хуже раскаленного реактора.

ТНХ-0333 не в претензии.

Что он, в первый раз переворачивается союзниками из лучших побуждений на тот бок, где сломаны ребра и легкое заполняется кровью?

Хм…

Ну да, в первый.

Интересным этот опыт не назовешь.

Когда последний дроид рухнул на палубу, капитан Мекано понял, что и сам остался без сил.

Командир отряда флотского спецназа, от которого не осталось ни одного живого бойца, кроме него самого, тяжело опустился прямо на палубу.

Вокруг грохотали механизмы реакторного зала, кое-где искрила поврежденная в бою проводка, гудели задетые огнем бластеров и взрывами приборы…

— Закончили, — пробормотал офицер, беззлобно пнув ногой кусок вражеского дроида.

Доминион отстоял свое право на владение «Жнецом».

Ну, или по крайней мере, его реакторным отсеком.

Упав на спину, испытав временный дискомфорт от врезавшейся в спину брони, мужчина чуть поморщился.

— Да пусть хоть армия Новой Республики целиком сюда приходит, я с места не двинусь! — заявил он в пустое пространство.

Лежа на палубе, в окружении мертвых, командир отряда спецназа не видел ничего зазорного в том, чтобы немного отдохнуть.

Однако донесшиеся из коридора звуки металлических шагов изменили его намерения.

Подхватив винтовку, он проверил заряд и приготовился воевать до последнего заряда.

Как он объяснял впоследствии, получивший в голову заряд дроид ВХ Доминиона совсем не выглядел дружеским…

— Зачистки завершены на всех кораблях, сэр, — негромко сообщил капитан Пеллеон.

И причину отсутствия у него веселья сложно переоценить.

Легион с «Разящего клинка» уничтожен практически полностью, за исключением нескольких рот.

501-ый легион понес шестьдесят процентов потерь.

Из экипажа «Жнеца» уцелело чуть меньше десяти процентов разумных — да и те ранены или в коматозном состоянии.

Дроидов, шедших в атаку просто нет.

Да и считать их за потери неправильно.

Они для того и созданы — чтобы принимать бой и сокращать потери среди личного состава органических солдат.

— Раненным оказывают необходимую помощь? — спросил я.

— Да, сэр, распределены по всем звездолетам флота.

— Есть корабли, которые не в состоянии выполнить прыжок?

— Ремонтные работы на двух крейсерах и «Жнеце» вскоре будут завершены. Через час все звездолеты будут готовы выдвигаться.

— Направьте на трофеи экипажи из числа вахт «Стража» и «Разящего клинка», — распорядился я. — Убедитесь в том, что корабли переживут перелет.

— На «Жнеце» функционирует только резервный гипердвигатель. Мы не сможем добраться быстро до метрополии.

— Мне это известно, капитан, — кивнул я в такт своим мыслям. — Предупредите коммодора Брандея, что мы направляемся в сектор Картакк. Ремонт наших трофеев будет осуществляться там.

— Но справятся ли, сэр? — уточнил Пеллеон. — Одно дело «Имперские», «Мстители», «Уланы», другое — «Жнец».

Я посмотрел на командира «Стража», который предпочел отвести взгляд в сторону.

— Свяжите меня с разведкой, капитан, — произнес я. — Прежде, чем начнется уничтожение «Синдиката Силри» я хочу быть уверен в том, что это именно они поспособствовали тому, что экономящая на военных тратах Новая Республика закупила у убриккианцев почти две сотни тысяч боевых дроидов, стоимость которых достигает на рынке почти сорок тысяч за единицу.

Потому что ничего не бывает просто так.

А вот подковерные игры датомирской ведьмы вполне в духе ее кампании, как и связь с правительством Новой Республики.

Наивно было полагать, что она ограничится лишь пассивным ожиданием, когда же мы влетим в ее ловушку.

Непростительная ошибка.

Пирровы победы — не путь к успеху.

— Будет исполнено, сэр. Но… Если это не Силри?

— Значит мы сперва уничтожим «Синдикат», а затем придем за тем, кто поспособствовал такому качественному скачку в развитии тактической мысли нашего противника.

— И…

— И убьем его, капитан. С особым цинизмом.