Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 53

Куэ’валь Дар не были однородной группой.

Ровно сотня разумных, которые обучали будущую Великую Армию Клонов стать солдатами, лишь на три четверти состояли из мандалорцев.

Но и семидесяти пяти мандалорцев хватило для того, чтобы привить клонам Джанго Фетта мандалорские традиции и порядки.

После, когда ВАР уже вышла из тени, Куэ’валь Дар после десяти лет тайной работы, смогли вернуться к нормальной жизни.

Некоторые, конечно, остались на службе, тренируя клонов-коммандос, но то было уже не то.

Собственно, уход Куэ’валь Дар с поста инструкторов и позволял выделять среди клонов «каминоанских» и «других парней».

В новых клонах, будь то созданные по проектам Спаарти или «ГеНод» не было мандалорской начинки.

Потому ветераны Войн Клонов так к ним и не привыкли.

Оттого довольно легко и сыпались различного рода шпионы и ликвидаторы в рядах клонов.

Боссу философия и культура мандалорцев изначально казалась чуждой, непонятной, противоречивой.

А со временем… Он просто привык.

Ему нравился язык Мандалора — мандо’а.

Он удивительно хорошо подходил для войны.

Например, у мандалорцев нет того, кого можно было бы назвать «героем».

«Есть мандалорец, а есть хут’уун», — говорил сержант Веу. — «Тот, кто может называться героем должен просто не быть хут’ууном».

И в этом коротком, но емком пояснении сказано буквально все.

Слово «хут’уун» с мандо’а буквально можно перевести как «похожий на хатта».

Иначе говоря — трус.

Тяжелейшее оскорбление для мандалорца.

И со стороны мандалорца тоже.

Поэтому Босс не знал что ответить в ответ на благодарность двух пилотов, которых «дельты» буквально вытащили из под огня боевых дроидов противника пару минут назад.

— Никакие мы не герои, — произнес ТНХ-0333. — Мы — штурм-коммандос Доминиона.

— Это почти синоним, — отшутился Скорч.

— Шесть-два, — обратился к нему Фиксер.

— Я с инкубатора не слышал своего номера так часто, как в последнее время, — проворчал тот.

— Что с пилотами? — спросил по закрытой линии связи Босс у ТНХ-0333, который как раз накладывал импровизированную шину на сломанную ногу одного из пилотов.

Не клон.

Мальчишка, которому едва ли стукнуло двадцать пять.

Родился на Сьютрике, мобилизован в армию принца-адмирала Креннеля, затем ушел в запас, когда к власти пришел Траун.

Перешел в Силы обороны, но быстро оттуда сбежал, когда понял какое это болото, а самое больше веселье всегда у регулярный войск.

И вот уже с месяц служит на «Страже», командир пары перехватчиков, сбит ракетным дроидом при защите ударной канонерки.

Нога — результат неудачного приземления: при лобовом ударе о вершину холма, деформировался пол кабины, и ему зажало ноги.

Клон майора Креба — второй спасшийся пилот — помог ему освободиться и оттащил в укрытие.

Куда за ними уже двигали дроиды.

«Дельта» же просто двигалась мимо, но не могла не заглянуть на огонек.

И краткую автобиографию паренек рассказал, пока ему оказывали первую медицинскую помощь.

— Нужен доктор, — сказала ТНХ-0333 по комлинку. — Сломана голень, вижу повреждения мягких тканей. Сильно кровоточило, но Креб-765 наложил жгут и тампонировал. Полтора часа — и будет поздно, начнется некроз тканей.

Пилоту, само собой, об этом лучше не знать.

Сейчас флагман держится за пределами зоны поражения сил ПКО противника, буквально в другом полушарии — перешел сразу перед тем, как была начата операция вторжения.

Так удавалось скрывать от центрального компьютера базы наличие сил на орбите.

Но и это не панацея.

ИИ явно не идиот, понимает что тут происходит.

И ищет.

Возможно уже выпустил спутники и дополнительных разведывательных дроидов для сканирования поверхности и орбиты из атмосферы.

Парочку таких «дельты» прикончили, но еще несколько все же умчались за периметр.

Учитывая размеры планеты… доберутся эти дроиды до нужной позиции очень быстро.

И сразу поймут что к чему на орбите.

Если у базы есть мобильные орудия, то она ударит по «Стражу».

Или все же дозовется на помощь своего хозяина.

Хотя по логике «Захватчик» должен блокировать все без исключения входящие и исходящие из системы сигналы.

А это значит, что у них есть час для того, чтобы прорваться сквозь отряды противника к гиперскоростным пушкам и привести их к молчанию.

Только после этого «Страж» сможет выпустить транспортные челноки и медиками и десантом над базой.

Да и то придется очень и очень грустно если пользоваться обычной штурмовой тактикой.

«Дельты» это поняли на своем опыте.

Их «Налетчик» разбился за границами базы и до этой точки они добирались самостоятельно.

Пришлось попотеть, потому как подходы к базе — сплошной пирог из разных типов мин.

Автоматические турели и замаскированные огневые точки прилагаются в комплекте.

Включая не виданные уже долгое время протонные пушки J-1 производства КНС.

А эти штуки могут не только АТ-АТ выпотрошить, но и как средства ПКО работать.

Что означает простую и тяжелую мыль: разведывательные дроны не ошиблись и подход к берегу озера в самом деле непреодолим.

Учитывая как много пушек запрятано под поверхностью озера — пилоты выяснили это на своих шкурах — то становится понятно, почему Траун хочет атаковать непосредственной высадкой десанта сразу на базу.

Если подавить огневые точки на берегу, то есть шанс обойтись малыми потерями при высадке.

Если штурмовать, выйдя за пределы зоны поражения орудий ПКО, то придется десантироваться чуть ли не за горизонтом, если не дальше.

И тогда штурм растянется на долгие часы, если не дни.

Пробовали когда-нибудь идти в лобовую по гладкой как кожа каминоанца пустыне, полной сюрпризов?

Босс и другие республиканские коммандос пробовали — Джеонозис не из тех планет, что можно забыть.

Неплохая оборона.

База в центре озера, на острове.

В озере — огневые точки, возможно пусковые установки (парочку Босс и его люди срисовали).

На берегах озера — мусорные завалы и руины, в которых смертельных ловушек больше, чем воды на Камино.

Не говоря уже про ангары, один из которых только что взлетел на воздух благодаря сумасшедшему пилоту.

В двух с половиной стандартных километрах от берега озера проходит цепь средних высот, холмов в которых скрыты огневые точки крупного калибра и скорострелок.

За ними начинается пустыня, заминированная и тоже неприветливая от слова «совсем».

Штурмовать в лоб после высадки в безопасной зоне — минные поля и артиллерия с господствующих высот.

И артиллерия такая, что любой мобильный дефлектор порвет на части — коммандос заметили и масс-драйверные орудия, не только турболазеры, лазеры, протонные и гиперскоростные пушки.

А вот атака сверху…

Если подавить гиперскоростные орудия, то «Страж» вполне может выйти на орбитальный удар.

При наличии группы наведения на поверхности — обстрел может быть точечным.

А если у наземной группы бескаровые я… сердца, то они могут и сами справиться с огневыми точками.

Правда есть еще дроиды…

Сотни и тысячи В-2.

Точнее все они выглядят как В-2, но не все ими являются.

С высоты полета, да при скоростях пилотов, пренебрежению изучением матчасти, легко спутать.

Боевой супердроид В3.

Тридцать лет прошло, как В-3 перестали появляться на полях сражений Войн клонов.

Да и в своем нынешнем виде это совсем не четырехметровые В-3, а их двух с половиной метровая версия.

Босс еще раз оглядел поле боя, раскинувшееся перед ними.

«Дельтам» удалось прорваться к холмам, благо что «Налетчик» грохнулся лишь в полукилометре от холмов.

Воспользовавшись джетпаками, они сумели десантироваться без потерь, благо что корабль настолько модернизирован, что не требует на борту никого кроме четверки коммандос.

В воздухе пришлось пережить немало печальных минут.

Но, зато теперь они знали, что энергетически щиты, позаимствованные тридцать лет назад (или даже больше) у сепаратистских дроидов-коммандос серии ВХ, выдерживают прямой выстрел из средней лазерной пушки.

Правда, всего один раз, после чего оборудование становится бесполезным.

Но так коммандос удалось пробиться в мертвую зону орудий на холмах — к подножью последних.

Заодно узнали и про мины — но уже от сбитых пилотов.

— Фиксер, — обратился Босс к своему бойцу. — Дай пилотам спасательный маяк и немного медицины.

Названный боец не сказал ни слова — молча отстегнул со спины рюкзак и принялся доставать запасы.

— Скорч — им нужны боеприпасы, — продолжал Босс. — Термальные детонаторы. Плазменные и ионные.

Подрывник тоже подчинился, но без особого энтузиазма.

Разлучать Скорча и взрывоопасные материалы — как разделить мать и новорожденного ребенка.

Хорошо еще, что детонаторы не плачут и не просят грудного молока.

Но другие типы — кроме плазменных и ионных — пилотам для самообороны против боевых дроидов не пригодятся.

Осколочные и фугасные существуют для поражения живой силы, а вот забронированные с ног до головы «жестянки» устойчивы к подобного рода неприятностям.

Нужно иметь сноровку для того, чтобы навредить такому бронированному гаду с помощью обычных боеприпасов.

Коммандос такими навыками владели.

Пилоты — нет.

Когда оба пилота оказались снабжены тем необходимым, что могло дать им шанс продержаться в бою против дроидов, Босс скомандовал своему отряду выдвигаться.

Оставлять у подножья холма пару пилотов, вооруженных двумя бластерными карабинами и полудюжиной детонаторов, конечно, не повод собой гордиться.

В случае повторной атаки они, конечно же, не выживут.

Но «Дельта» сделала и без того многое.

Сотню метров обоих тащила через минное поле чуть ли не ползком, извиваясь словно змеи, чтобы не угодить в ловушки или в прицел автопушек, тоже не работка мечты.

Было жаль джетпаков, которые пришлось детонировать в качестве дистанционного разминирования чтобы пробиться с места посадки и добраться до пилотов, укрывшихся за корпусом сгоревшего перехватчика.

Но по-другому сейчас никак.

У них есть задача, которую «Дельта» обязана выполнить.

Именно для этого они, оставив позицию пилотов за спиной, двинулись к краю небольшого оврага, на самом конце мертвой зоны крупных калибров, установленных на холмах.

Теперь нужно всего лишь взять позицию противника штурмом.

После чего можно не опасаться удара в тыл и атаковать гиперскоростную пушку на соседнем холме.

Вот только для этого требуется подняться по крутому склону, практически лишенному укрытий.

Десяток крупных булыжников — это то, чем четверка клонов может воспользоваться для своей безопасности.

— Идем по одному, — приказал Босс. — Первый и второй пошел, третий и четвертый ведут заградительный огонь. Потом смена ролей.

Для Фиксера и Скорча повторять подобные азы нет необходимости — почти за сорок лет они сработались так, что понимают друг дружку без слов.

А вот ТНХ-0333…

Этот парень умен и силен, но на что он способен Босс не знал, как и уровня его подготовки.

— Как только мы выйдем из мертвой зоны — по нам откроют огонь, — подал голос второй сержант в отряде.

— Перекрестная стрельба, — подтвердил Босс. — Поэтому и нужно действовать парами.

Стандартный подход для спецотряда.

— Предлагаю импровизировать, командир, — сказал ТНХ-0333, развернув небольшую голографическую карту на своем ВИД.

Аналогичные появились перед лицами и трех других бойцов.

— Я штурмую здесь, — указал ТНХ-0333. — Вызываю огонь на себя. Вы переводите оружие в снайперский режим и накрываете позиции противника точным огнем. Я спрячусь за ближайшим валуном, вы работаете. Как только выбьем первую точку, я прикрываю, по одному подтягиваетесь на позицию. Оттуда — дальше к вершине тем же способом.

— Выбиваем операторов оружия и прислугу — дело будет проще, — согласился Скорч.

Босс, раздумывая пару секунд, вынужден был согласиться.

Чертовски опасно.

Ни разу не по инструкциям.

Но сработает.

Вэлону Вэу это бы точно не понравилось.

— Значит действуем…

Все пошло не по плану практически сразу.

Как только ТНХ-0333 добрался до первого валуна, чтобы спрятаться за трехметровой громадиной, стало понятно, почему изобретатель обороны этой планеты допустил такой «просчет».

И нет, это совсем не шутки природы, вытолкнувшей из песков на поверхность булыжники.

Это замаскированные укрепленные искусственным камнем люки, из которых на поверхность поднимались боевые дроиды, похожие на В-3.

Стоит только приблизиться к первому — и все камни синхронно смещаются вверх, а из-за них выступают кошмарные бронированные твари.

Их прародителем был знаменитый В-2, но вскоре после начала Войны Клонов, руководитель ТехноСоюза вознамерился создать новую модель боевого дроида сверхтяжелого класса для армии КНС.

Спустя всего лишь полгода после начала работ появился первый опытный образец.

После этого машине присвоили индекс В-3 и начали организацию серийного производства.

Инженеры ТехноСоюза и Бактоида взяли за основу дизайн хорошо проверенного В-2, увеличив его в несколько раз.

Но на внешнем облике сходство В-2 и В-3 заканчивалось.

Внутренняя компоновка дроидов разительно отличалась.

Исходная машина приводилась в движение двумя массивными ногами-опорами.

Установленные в них мощные сервомоторы позволяли поддерживать в вертикальном положении дроида с высоко расположенным центром тяжести.

Оптические сенсоры В-3 были установлены в верхней части машины.

«Глаза» дроида имели режим ночного видения.

Дроид, имел очень слабый процессор и примитивный искусственный интеллект.

Но в то же время его наличие позволяло В-3 действовать без использования станции управления дроидами.

Однако это было ни что по сравнению с тем, что В-3 мог «предложить» своим врагам.

Дроид представлял собой «ходячий арсенал».

На правом манипуляторе (руке) В-3 был установлен огнемет, а на левой — плазменный излучатель, посылавший в сторону противника струю высокотемпературного вещества.

На боках дроида были смонтированы два подвижных манипулятора со встроенными бластерами, мощность которых была эквивалентна тяжелой армейской бластерной винтовке.

На плече В-3 была установлена ракетная пусковая установка использовавшая малокалиберные управляемых ракет.

Вдобавок к этому арсеналу оружейники Бактоида установили на машину весьма интересное устройство, представлявшее собой версию генератора притягивающего луча.

Однако в отличие от корабельных проекторов это устройство не притягивало объекты, а, наоборот, отталкивало.

Устройство было способно на короткое время увеличить массу дроида в 20 раз!

Это позволяло буквально растаптывать танки и спидеры, а также подобно тарану пробивать некоторые виды укреплений.

Ну и последним оружием В-3 можно считать его верхние манипуляторы.

Мощные сервомоторы придавали рукам огромную силу.

Конечно, в рукопашную дроид не мог разорвать танк или пробить бронированный спидер, но вполне мог оставить от подвернувшегося «под руку» клона «мокрое место» или сорвать дверь с петель.

Как и следовало ожидать от дроида не прошедшего полноценной программы испытаний, уже на стадии серийного производства у В-3 проявились несколько «детских болезней».

Самой существенной из них была ненадежность проектора увеличивавшего массу дроида.

Нередко при его активации машина останавливалась как вкопанная, после чего небоеспособный дроид легко расстреливался из гранатометов или турболазеров.

Этим недостатком страдали практически все серийные образцы.

Лишь «под занавес» Войны Клонов инженерам Бактоид удалось обнаружить источник проблемы и устранить его.

Кроме улучшенного варианта базовой модели В-3 во время войны появилась и модернизированная версия машины, получившая индекс В3-А

К неисправимым недостаткам В-3 относились его большие размеры.

Четырехметровый рост превращал дроида в легкую мишень на открытой местности.

Все тот же рост затруднял применение В-3 при штурме зданий и делал невозможным его участие в абордажах.

Из-за своих недостатков боевые супердроиды типа В-3 так никогда и не стали массовым явлением в войсках КНС.

Во время Войны Клонов немногочисленные отряды В-3 использовались в качестве тяжелых штурмовых дроидов, пробивавших дорогу пехоте и дополнявших огневую мощь танков.

Чаще всего их можно было встретить в ходе штурмов укрепленных баз и городов в мирах Внешнего Кольца, где они сражались против ВАР и армий локальных государств входивших в состав Республики.

Однако первый случай боевого применения В-3 был отмечен в ходе битвы за Икотч, планеты Региона Экспансии.

После окончания Войны Клонов имперцы сумели найти и вернуть в строй несколько сотен трофейных В-3.

Эти дроиды использовались на Кариде в качестве учебного пособия при обучении штурмовиков тактике городских боев.

Еще во время Войны Клонов дельцы Бактоида стали продавать В-3 некоторым военным организациям и государствам.

Особенно эти машины заинтересовались локальные правительства миров Внешнего Кольца неспособных по финансовым соображениям позволить себе покупку полноценных танков и боевых бронированных спидеров.

Нередко на таких планетах четырехметровые громады были самым мощным оружием на поле боя.

А вот В3-А практически ничем не отличалась от базовой версии, кроме того, что получила высокоразвитый полноценный эвристический процессор, благодаря которому его интеллект вырос до уровня протокольных дроидов.

Было улучшено и программирование машины: в ядро памяти добавили тактические программы и знания о механике.

С целью повысить живучесть машины на дроида установили более крепкую броню.

Проведенная модернизация позволила группам B3-А действовать автономно в течение нескольких суток на большом расстоянии от собственных баз и безо всякой связи с центром управления.

Автономность дала возможность использовать отряды В3-А в роли диверсионно-штурмовых групп.

Численность таких групп составляла от пяти до двадцати В3-А.

Часто в состав групп дополнительно включали разведывательных дроидов-зондов (проботов) сканировавших местность на пути движения группы.

И вот сейчас ТНХ-0333 как раз видел перед своим носом, как громадный булыжник ушел в сторону, явив вместо себя две шеренги боевых дроидов, внешне очень похожих на В-2.

Вот только вооружены они как В-3.

А ведут себя как В3-А.

Но ростом в два с половиной метра ростом.

И с гербом Галактической Империи на груди.

— Тридцать третий, уходи! — скомандовал по комлинку Босс.

Вот только куда, когда вокруг лишь голое пространство⁉

Выбирать не приходилось.

Сержант рыбкой ушел в сторону от струи огня и плазменного луча.

Больно впечатавшись плечом в склон, он на ходу превратил DC-17 в гранатомет и отправил боеприпас по вышедшим из тоннеля противникам.

Взрыв разбросал пятерых дроидов словно кукол.

Вот только прикончил он лишь одного.

Лазерный луч скорострелки ударил по защитному полю, которое тут же просело до нуля.

Больше форы в защите у него нет — только «Катарн».

Трое его товарищей били по противнику из своих винтовок, вынужденные после первого же выстрела прятаться за укрытие, вжимаясь в край оврага, чтобы не получить заряды плазмы в ответ.

Чуть выше по склону открывались все новые и новые тоннели, а следовательно, количество проблем все увеличивается.

ТНХ-0333 почувствовал жар от плазменного луча, который разминулся с его головой только лишь по той причине, что сержант попытался сбить вставшего на ноги дроида подкатом.

Не получилось.

«Жестянка» крепко стояла на ногах, а пара ее бластерных манипуляторов уже наводилась на клона.

К счастью, ТНХ-0333 предусмотрел то, что его атака может не удастся согласно плану «А».

Потому от всей души всадил в «голову» дроида очередь из DC-17, машинально отмечая, что лишь третий бластерный заряд уже поражает электронную начинку противника.

Отделавшись ожогом руки и подпалиной на нагруднике, 0333 разделался с противником, который рухнул и покатился по склону вниз.

Тройка «Дельт», ведущих заградительный огонь из всех стволов одновременно с восхождением по склону, отвлекли на себя сразу трех противников из четырех оставшихся.

ТНХ-0333 не медлил.

Его противник пострадал от разрыва гранаты сильнее остальных — его переднюю броню разворотило так, что местами было видно электронные «внутренности».

Вот только орудийные системы работали как нельзя хорошо.

Малокалиберные управляемые ракеты оказались выпущены вверх из наплечной установки дроида как раз в тот момент, когда ТНХ-0333 всадил очередь в развороченную грудь противника.

Ионизированная плазма не просто расплавила, сколько надругалась над электроникой В-3.

Ракет безобидно разлетелись в стороны, сдетонировав в песке.

Взрыв каждой из них не сильный, но в то же время даже его было бы достаточно, чтобы разорвать органического бойца на части.

— Вперед! — рядом оказался Босс, броня которого тоже покрыта подпалинами вражеских попаданий.

Скорч и Фиксер двигались следом.

«Дельты» забрались в распахнутый тоннель, благо что камень не собирался вставать на место.

Отсиживаться здесь они тоже не намеревались — только проверить оружие и дать щитам восстановиться.

— Вернемся — попрошу дефлекторы получше поставить, — заявил Фиксер, превращая свою винтовку в гранатомет.

— От плазмы их пушек не защитит, — возразил Босс.

Иконки готовности бойцов заморгали зеленым через две секунды.

— На выход.

Оставаться в этой каменной ловушке, из которой нет другого выхода, чистейшей воды самоубийство.

Особенно в свете того, что у неприятеля все же есть ракеты.

Пространство перед ними превратилось в настоящий ад.

Плазма, огнеметы, взрывы малокалиберных ракет, бластерные вспышки.

Утопая по щиколотку, а то и глубже, в песок, «дельты» рвались к вершине, забрасывая своих ближайших (и наиболее опасных) врагов гранатами и детонаторами.

Добив двух покалеченных, но не уничтоженных, из следующей пятерки, «дельты», пестрея десятками касательных подпалин, взяли еще двухсекундную передышку.

Боеприпасы кончались на глазах — на руках осталось чуть больше восьми детонаторов, в комплексе — по три гранаты.

А брали с собой двойной комплект!

— Обычные штурмовики тут кровью умоются, — без улыбки произнес Скорч, собирая из детонатора и контейнера с тибанной бомбу помощнее.

— Почему нет обстрела ракетами? — задал вопрос ТНХ-0333.

— Прицельный комплекс не позволяет нанести удар по закрытой позиции, — сообщил Босс. — Программное обеспечение как на стандартных В-3. Пока сверху нас камни-двери, они не видят где мы. Но, если зайдут сбоку…

Внезапно сверху, со стороны камня, потекла сероватая, несомненно раскаленная жидкость.

— Они плавят камень! — понял Фиксер.

— Посидели-отдохнули? — Скорч дал в руки каждому из своих товарищей по модернизированной бомбе. — Вот теперь пора в атаку, гренадеры.

— Не хватит нам четырех бомб, чтобы их всех положить, — заметил Босс, но боеприпас все же взял.

— Так сейчас же не ветрено, — заметил Скорч. — А из «допов» к их сканерам только ночное зрение…

Командир «Дельты» схватывал налету.

— Сейчас тут будет немного пыльно, — ухмыльнулся он под шлемом и первый направился к выходу, аккуратно избегая контакта с потоком жидкого и раскаленного камня.

— Сержант, — ТНХ-0333 привлек к себе внимание. — Мы ведь сражаемся с электронным разумом базы, так ведь?

— Да.

— Тогда у меня есть предложение, — второй сержант активировал карту на ВИДе и указал на ней точку, противоположную изначальной цели. — Проложим курс ко второй пушке, сержант… Она расположена выше первой. Так же оттуда прекрасный обзор на позиции ПКО. Не знаю где другие два орудия, но второе можно использовать для уничтожения подбашенных отделений первой пушки. Да и дроидов оттуда отстреливать будет легче. Это простой тактический анализ, наиболее очевидный в нашей ситуации. На этом и сыграем. Но нам потребуются дымовые шашки. Все, что есть, сэр.

— Поподробнее, сержант, — заинтересовался Босс.

Если первый раз был неожиданным, то после второго противник сообразил причины любви Босса к камням.

Со стороны пустыни никто не бьет в спину, камень защищает от атак с гребня — чтобы уничтожить коммандос потребуется зайти с флангов.

И попасть под прицельный огонь.

Для атаки компактными ракетами необходима постоянная телеметрия — и ни один дроид не сможет ее обеспечить, так как с самого начала «Дельты» показали, что в снайперском искусстве они неплохи.

Оптические сенсоры — «глаза» дроидов — они выжигали метко, а без средств визуального контроля дроиды не смогут направлять свои ракеты.

Требовалось решить проблему.

И искусственный разум базы отдал приказ растопить плазмерами камни-люки, дабы лишить импровизированного фронтального щита укрывшихся клонов-коммандос.

Командир базы сообразил, что расплавленный камень заставит клонов высунуть носы из техногенной ямы в скале — в противном случае ее просто затопит расплавленным веществом.

А прятаться там негде — пять метров в глубину, уходящий под углом вглубь холма пол, никакого запасного выхода.

Как только коммандос выберутся наружу, так сразу и будут уничтожены заградительным огнем пушек, дроидов и…

Сперва один взрыв раздался на левом фланге — но ничего, кроме огромной тучи пыли он не принес.

Электронный разум базы как раз отвлекся на констатацию уничтожения третьего из пяти скрытых ангаров и отдал приказ всем без исключения ракетным дроидам атаковать бомбардировщик противника.

Когда он переключил внимание на наземную группу, то обнаружил, что друг за другом прозвучало еще два взрыва — и вновь поле боя не принесло новых жертв, но зато местность в радиусе двух десятков метров фактически затянуло пылевым облаком.

Что в нем творится электронный разум базы не знал.

Эвристический протокол перебирал варианты, но слишком уж это было сложно.

Вычислительных мощностей компьютеров не хватало для того, чтобы держать под контролем сразу несколько полей сражений.

Взрываются ангары, внутри которых сейчас заперты ракетные дроиды первой волны.

Враг на бомбардировщике действует с четкой схемой — атакует ангары строго в соответствии с очередностью запуска.

То есть запирает обвалами именно те машины, которые готовы вылететь в новый бой.

Вторая волна оттянута в верхние слои атмосферы, где несет огромные потери — авиакрыло противника выматывает их и лишает топлива.

Поиски вражеского корабля-носителя не принесли результата.

Звездолеты не могут браться из пустоты.

Электронный разум понимал, что у противника есть замаскированный корабль — либо все звездолеты используют гипердвигатель.

Но наибольшая вероятность — первый вариант.

Подбитые машины противника, способные передвигаться, уходят к звездному разрушителю, расположенному за пределами дальности поражения гиперскоростных пушек.

Но атака была начата с другого вектора.

Туда же уходят и атакующие канонерки для ротации.

Вторая волна все меньше способна отражать наступление перехватчиков противника.

Взорвался четвертый ангар.

Бомбардировщик уходит на последнюю цель.

Он сильно поврежден.

Тут же начали поступать доклады об уничтожении боевых единиц на склоне, где засели коммандос.

Электронный разум отдал приказ на уничтожения неприятеля, но дроиды стреляли фактически вслепую — пылевое облако мешало им разглядеть цель, которая перестала отвечать на огонь.

Дешевые В-1, управляющие ручными пушками, тоже не могли заметить коммандос.

Сканеры автоматических орудий столкнулись с той же проблемой — пылевое облако заняло все пространство от убежища коммандос до вершины холма.

В том числе сканеры обнаружили и дымовые шашки — пыль оседала, а вот химическая завеса держалась стойко.

Электронный разум отдал приказ всем своим наземным силам в этом участке местности двигаться к вершине холма, а так же вести заградительный огонь и всех возможных орудий по дымовой завесе.

Противник намеревался под прикрытием дыма уйти с позиции и двинуться к гиперскоростной пушке номер два, установленной в трехстах метрах слева от их текущего положения.

Потому и не идет ответный огонь от противника!

Два холма — и они будут на месте.

Анализ указывал на то, что противник намерен уничтожить в первую очередь гиперскоростные орудия — наземные силы высажены именно с этой конкретной целью.

Но почему выбрано дальнее, а не ближнее орудие?

Тактический разбор ситуации спустя две минуты после начала дымовой завесы открыл центральному компьютеру причину такого выбора.

Вторая гиперскоростная пушка в силу рельефа расположилась на более высокой скале, чем первая.

Опасность захвата господствующей высоты миновала!

Но это лишь тактическое преимущество!

Из бункера второй пушки противник может вести прицельный по позициям вверенных ему сил из стрелкового оружия!

Что становится опасным для пехотных подразделений В-2 и В-1, являющихся расчетами протонных орудий, которые там действуют!

У создателя базы не хватило полноценного комплекта В-3-А-2 для формирования целого гарнизона.

Эта позиция позволит неприятелю контролировать подходы к орудию и лишит базу одного из двух ключевых защитных сооружений!

Сразу после этого придется либо перебросить дополнительные силы дроидов, которые распространились по внутреннему периметру базы — на берегах озера — в сторону

Подобного нельзя допустить любой ценой!

Центральный компьютер наблюдал за тем, как его бойцы прочесывают дымовую завесу после того, как огневые точки нанесли массированный удар по месту предполагаемого нахождения противника.

Наблюдая за местностью только лишь через оптические сенсоры своих солдат по специальному шифрованному каналу.

Ему только что пришло подтверждение об уничтожении пятого и последнего скрытого ангара по той же схеме, что и раньше.

Это обстоятельство заставило электронный разум центрального компьютера переключиться на новую задачу — подбитая машина вражеского пилота потеряла одну плоскость и дымя подбитыми двигателями падала на один из холмов на южном склоне.

Крушение превратило долговременную огневую точку замаскированной батареи протонных пушек J-1 в выжженную каверну глубиной метров сорок и диаметром в сто.

Фактически холм перестал существовать.

Во внешнем периметре образовалась брешь.

Получили повреждения многочисленные бойцы наземных подразделений — больше сотни платформ В-2 и В-1 выведены из строя, четырнадцать разнородных огневых точек.

Следующее сообщение так и вовсе вызвало зависание аналитического блока на несколько секунд, что в принципе является фатальным на поле боя.

Дополнительная информация по сбитому бомбардировщику наложилась на данные об обрыве связи с гиперскоростной пушкой номер один.

Так же поступили доклады от бойцов группы преследования, гласящие, что дымовая завеса начинает развеиваться благодаря ударной волне подрыва вражеского бомбардировщика.

Трупы противника не обнаружены.

Так же их не нашли и на подступе к орудию номер два.

Критическая ошибка в логическом протоколе!

Укрытие противника проверено — в нем никого нет.

На пути следования к гиперскоростной пушке номер два противника не обнаружено.

Орудие номер два не атаковано и находится под полным контролем.

Внимание!

Поступили данные от дроидов-разведчиков!

Обнаружена область геостационарной орбиты, где ударные канонерки исчезают и появляются вновь.

Анализ!

Наиболее вероятно нахождение в указанной точке замаскированного звездолета противника!

Уточнение данных!

Замаскированная область движется в сторону базы!

Ведется отслеживание по ротации вражеских МЛА!

Пятиминутная готовность к ведению огня гиперскоростной пушкой номер один!

Выделение дополнительных вычислительных мощностей для управления орудием!

Деактивация ракетных дроидов первой волны.

Оценка!

Ракетные дроиды второй волны уничтожены.

Возрастание вычислительных мощностей за счет отключения защитных средств третьего уровня.

Зарегистрированы шесть очагов атаки перехватчиками противника.

Дополнение!

Замечены ударные канонерки противника, ведется сопровождение цели!

Дополнение!

Зафиксировано появление бомбардировщиков противника в ста метрах над базой!

Дополнение!

Зафиксирован массированный пуск протонных торпед по средствам ПВО и ПКО!

Обновление информации!

Защитные сооружения внутреннего периметра атакованы!

Замаскированные позиции защитных средств пятого уровня атакованы!

Анализ!

Пятый уровень не задействован в отражении атаки и не проявлял себя!

Анализ!

Зафиксировано приближение замаскированного корабля противника!

Не хватает вычислительных мощностей!

Частичное отключение защитных средств четвертого уровня.

Отключение функции прямого управления боевыми дроидами В-3-А-2 в пользу увеличения вычислительной мощности для управления защитными сооружениями первого уровня.

Внимание!

Повторно обнаружено отключение дистанционного управления гиперскоростной пушки номер один!

Проверка!

Расчет орудия номер один не отвечает!

Восстановление частичного контроля над платформами четвертого уровня защиты.

Визуальная оценка.

Обнаружена работа поворотного механизма гиперскоростной пушки номер один.

Расчет траектории.

Ошибка!

Обнаружено облучение системы наведения гиперскоростного орудия номер один!

Выявление цели…

Обновление!

Оборонительные сооружения пятого уровня защиты уничтожены, зафиксированы авианалеты МЛА противника по наземным войскам базы.

Подсчет потерь…

Обновление!

Установлен сектор стрельбы для гиперскоростной пушки номер один.

Ошибка!

Сектор стрельбы несанкционирован.

Ошибка — сектор противоположен местонахождению замаскированного корабля противника.

Направление всех боеспособных платформ четвертого уровня защиты в комплекс орудия номер один.

Переключение на орудие номер два.

Наведение на цель.

Подготовка обоймы боеприпасов.

Визуальное подтверждение ведения огня гиперскоростной пушкой номер один!

Ошибка.

Ошибка.

Ошибка.

Утрачено питание гиперскоростного орудия номер два.

Оценка ситуации.

Визуальное подтверждение ведения огня гиперскоростной пушкой номер один по незапланированной цели.

Критическая ошибка комплекса обороны.

Сканирование!

Комплекс гиперскоростной пушки номер один заблокирован, наблюдается ведение бластерного огня по подразделениям четвертого уровня защиты.

Дополнительная информация!

Зафиксирован звездный суперразрушитель типа «Палач» на орбите планеты!

Направлен запрос опознавания…

Ответ не получен.

Цель помечена как враждебная.

Зафиксированы ротации бомбардировщиков и ударных канонерок, атаковавших прежде, через главный ангар звездного суперразрушителя типа «Палач».

Обновление статусов.

Враждебная фракция имперской принадлежности.

Капсулирование базы!

Приведение в боевую готовность защитных сооружений всех уровней с первого по десятый.

Нехватка операционных мощностей.

Отключение ракетных дроидов.

Отсутствие связи с уровнями защиты со второго по пятый включительно, перераспределение контроля.

Обнаружены активные платформы четвертого уровня защиты, автономность работы отключена.

Расконсервация боевых платформ со складов длительного хранения.

Постановка боевой задачи…

Внимание!

Зафиксирован неконтролируемый скачок энергии в ядре питания гиперскоростного орудия номер два.

Опасность!

Опасность!

Произведение остановки реактора с целью недопущения подрыва базы, гиперскоростная пушка номер два обесточена.

Направление аварийного протокола по каналу связи «Приоритетный».

Зафиксирована работа постановщика помех.

Обнаружены средства высадки десанта.

Оценка типа транспортных средств…

Подтверждение нахождения враждебной имперской фракции.

Повторная попытка сеанса связи…

Ошибка, система постановки помех продолжает работу…

Оценка ситуации…

Поиск альтернативных решений…

Сопоставление… анализ вероятностей…

Направление всех боеспособных подразделений в комплекс гиперскоростной пушки номер один.

Попытка сеанса связи…

— Это… что такое было? — Диа Пассик, не стесняясь, указала на слепящий поток белого света, который прошел сквозь горную гряду, возвышающуюся над всей базой.

— Работа отряда «Дельта», — пояснил я. — Вы не обратили внимание на то, что они сделали, не так ли?

— Я больше переживала за ваш отважный бомбардировщик, — призналась бывший пилот «Призрачной эскадрильи».

— Капитан Брен превзошел сам себя, — кивнул я. — Пять замаскированных ангаров и атака на вражескую батарею. Фактически он проломил оборону в том месте, где наши бомбардировщики второй волны и ударные канонерки просто не могли добраться без потерь.

— Он принес себя в жертву? — опешила Диа Пассик.

— Самопожертвование пилота Доминиона для вас нечто новое? — удивился я. — Напомню, именно самопожертвование свело вас с майором Кребом и всеми нами. Капитан Томакс Брен как никто знает что такое жертвовать собой ради сохранения жизни других.

— Вы так спокойно об этом говорите, — ужаснулась тви’лечка.

— Конечно, — пожал плечами я. — Машин типа «Скимитар» у нас много…

— А пилотов вы себе наклонируете, не так ли? — съязвила она.

— Не без этого, — согласился я. — Но в случае с капитаном Бреном это не потребуется.

— Эм… Не понимаю…

— Взорвался лишь корабль. Но не экипаж. Кабина «Скимитара-01» была катапультирована во время пролета над позицией первого гиперскоростного орудия противника. Пилот выжил, раз смог это сделать. Но подробностей мы не знаем — после первой атаки значительная часть систем контроля «Скимитара-01» оказалась повреждена и недоступна.

— А… Почему он катапультировался над пушкой?

— Потому что там находится отряд наших коммандос.

— Но ведь они проложили дымовой след ко второму орудию!

— Да. И заставили противника поверить в то, что атакуют именно его. Орудие на господствующей высоте. Противник организовал им противодействие на одном фланге, а они вернулись к первоначальной цели, пользуясь отвлечением внимания центрального компьютера базы. Взяли орудие под контроль, отключили его связь с базой, после чего мы им и подыграли.

— Направили «Страж» к базе и, в конце концов сняли маскировку!

— И тем самым добавили центральному компьютеру на некоторое время больше проблем аналитического характера. Думаю, вы заметили, что дроиды работают и летают довольно однотипно — это признак полного контроля управляющей станцией. Пока база была занята оценкой нашего корабля и пыталась проверить по системе «свой-чужой», отряд «Дельта» использовал первую гиперскоростную пушку, чтобы уничтожить подбашенное отделение второго орудия и лишить ее питания.

— Но ведь могли же промахнуться! Вдруг кабели питания были в другом месте⁉

— Чистота удара указывает на то, что они сверились со схемами подключения перед ударом. Первая пушка под нашим контролем и полностью боеспособна, вторая в условно рабочем состоянии. Бомбардировщики и ударные канонерки благодаря наводке «дельт» точечно уничтожили системы ПВО и ПКО внутри горного-хребтового периметра вокруг базы и тем самым необходимость орбитальной бомбардировки пропала. Мы можем высаживать десант, эвакуировать своих сбитых пилотов и штурмовать базу. Генерал Каин, — я обратился по комлинку к мужчине. — Ваши подразделения могут начинать высадку.

— Приказ понятен, сэр. Работаем.

Я посмотрел в округлившиеся глаза Дии Пассик.

— Вот и все, леди Пассик, — подытожил я. — Мы готовы перейти к зачистке этой базы и приобщению к секретам, которые она хранит.

— Вы что, лично отправитесь туда?

— Сразу после того как остатки сопротивления гарнизона будут подавлены моими одаренными и 501-ым гвардейским штурмовым легионом, — подтвердил я. — Если у вас есть желание убедиться в причинах, почему мы воюем с Империей, можете присоединиться.

— Вы… вы знаете что они так усердно охраняли?

— Я знаю лишь часть загадки. И догадываюсь о том как реализовывалась вторая. И твердо уверен, что зрелище это не для слабонервных.

Девушка шумно сглотнула ком в горле.

— Пожалуй я… Можно я подумаю? — с просящим выражением лица посмотрела она.

— Вне всякого сомнения, — согласился я, бросив взгляд на тактический монитор. — Если вам интересно, то майор Креб приземлился в ячейке своей эскадрильи.

— А…

— Вас сопроводят.

— Спасибо! — вскрикнула молодая женщина, чуть ли не бегом кинувшись к выходу с мостика.

— Сэр, — негромко спросил Пеллеон. — Это то, о чем я думаю?

— Чтобы проявить эмоции разумным порой необходимо пройтись по самому краю, — изрек я, возвращаясь к анализу сражения. — У нас есть работа, капитан Пеллеон. Я хочу знать все о сигналах, которые отправляет база противника.

— Да, сэр.