Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 41

— Итак, — произнес я, когда камера Темного Ученика наполнилась кислородом в достаточном объеме. — Слушаю вас.

Клон глубоко дышал, но внешне оставался спокойным.

Маловероятно, что без Силы он понимал, что концентрация кислорода в его камере медленно увеличивается.

Когда она достигнет максимума, случится то, что прогульщики уроков биологии сочтут волшебством.

Дело в том, что кислород, попадая в кровь, вызывает окисление такого сложного железосодержащего белка, как гемоглобин.

Последний отвечает за переноску кислорода к органам и тканям, где кислорода мало.

Такой гемоглобин называют окисленным из-за химической связи с кислородом.

Кроме того, гемоглобин, но уже восстановленный в ходе разделения с атомами кислорода, так же отвечает и за выведение углекислого газа из организма опять же, через легкие.

Избыток кислорода вызывает увеличение количества окисленного гемоглобина в крови и снижение количества восстановленного гемоглобина.

И, поскольку именно восстановленный гемоглобин выводит углекислый газ, его задержка в тканях приводит к гиперкапнии.

Иными словами — к отравлению углекислым газом.

Не говоря уже о том, что существует и кислородное отравление, заключающееся в том, что происходит потеря сознания, сопровождающаяся сильным мышечным сокращением.

Не существует стандартных симптомов кислородной токсичности, ее невозможно обнаружить.

Без Силы — тем более.

Но для подобных эффектов необходимы длительные вдыхания богатой кислородом атмосферы.

Маловероятно, что такой крепкий и тренированный организм клона лишится сознания сразу же.

Но и проверить эту теорию в качестве еще одного метода борьбы с одаренными, следовало.

В конце концов, если не сработает она, то сработают огнеметы.

Которые в богатой кислородом атмосфере будут гореть еще ярче и еще обжигающе.

— Среди записей Вейдера я обнаружил упоминание о корабле этого древнего сита, — пояснил Темный Ученик. — Он потерпел крушение почти четыре тысячи лет назад на планете Нириан. Дарт Гловок был командиром этого корабля и Дарт Вейдер предполагал, что в момент крушения он мог быть на борту своего флагмана…

Что логично.

— И Вейдер не нашел его? — уточнил я.

— Нет. Но пытался.

Необычно.

Дарт Вейдер был склонен доводить до закономерного итога свои устремления в чьих-либо поисках.

— Вернемся к самому началу, — приказал я. — Кто такой Дарт Гловок и какое отношение он имеет к Дарту Ревану?

— Дарт Гловок в прошлом был джедаем, который последовал за Реваном на Мандалорскую войну, — сказал Темный Ученик. — В ходе нее он стал так же еще и командующим боевой группой новообразованной Империи Дарта Ревана во время Гражданской войны джедаев. Как и Реван, он обратился на Темную Сторону, более-менее успешно применяя все свои знания в войне — сперва с мандалорцами, а затем и с Республикой. Он так же был ответственен за несколько победоносных кампаний против Галактической Республики. Он добился высокого положения и уважения в окружении Дарта Ревана, который позволил ему действовать на правах полной автономности.

— Неожиданно, — изрек я. — Причина такого высокого доверия, оказанная Гловоку, вам известна?

Надо понимать, что со временем большая часть джедаев Ревана, ставшие ситами, возненавидели Галактическую Республику и четко намеревались ее уничтожить под корень.

Сам же Реван, по косвенным доказательствам, не намеревался уничтожать Республику.

Он не выжигал миры, стараясь захватывать их, особенно промышленные, в наиболее ценном состоянии.

Причины для этого у него имелись, и весьма серьезные.

Но к нашей действительности они не имеют большого отношения — главное то, что Реван хотел победы и захвата определенной территории Республики с минимальными жертвами среди мирного населения.

Что расценивалось многими ситами под его началом, особенно учеником, Дартом Малаком, как проявление слабости.

Ситы не жалеют никого — особенно мирных и врагов.

В принципе, исторический анализ может указать на то, что нет в галактике больших безумцев и мясников, чем падшие джедаи.

С ними рядом порой и настоящие ситы рядом не стояли.

Точка кипения наступила, и Малак совершил переворот, обстреляв корабль своего учителя в тот момент, когда по душу последнего джедаи прислали ликвидационную группу.

В связи с чем возникает вопрос: как Реван, прекрасно понимающий что его подчиненные хотят тотального геноцида республиканцев, допустил, чтобы кто-то талантливый из его вооруженных сил действовал автономно?

Либо Гловок на самом деле не был так хорош, как о нем рассказывает Темный Ученик, либо же он не был типичным ситом.

А если так, то почему мне в память не врезалось его имя?

Может быть так, что Гловок — всего лишь «эпизодический персонаж», который не прижился во вселенной, потому источников о нем настолько мало, что я просто не замечал его?

Вероятно.

— Как гласят хроники, собранные Дартом Вейдером, Гловока считали отчасти сумасшедшим, потому как он проводил значительное количество времени в глубоких медитациях, — пояснил Темный Ученик. — Он взял себе прозвище «Повелитель Мысленного Взора» и предпочитал действовать в строгом соответствии с тактикой Дарта Ревана, не устраивая напрасного кровопролития.

Да не уж-то ли?

Сумасшедший сит, любящий медитировать, да еще и геноцидом не занимается?

Это так правдоподобно, что аж не верится.

Но, допустим.

— Продолжайте.

— Дальнейшую историю я узнал уже от него самого, — продолжил Темный Ученик. — Заинтересовавшись сведениями о древнем сите, который мог мне раскрыть тайны Темной Стороны, я отправился на Нириан. После долгих поисков я обнаружил Гловока и пробудил его от стазисного сна.

Зафиксируем мысль.

Стазисная технология, конечно, не редкость в текущие времена, но не стоит отмахиваться от артефактов прошлого: галактике свойственно раз за разом забывать и переоткрывать одни и те же знания.

И нет, не они такие карикатурно «тупые».

Достаточно вспомнить, что в русско-турецкую войну 1877–1878 года русские артиллеристы запросто использовали такой метод ведения огня, как «стрельба с закрытых позиций».

Что упрощало поражение противника при условии сохранения безопасности собственных орудий и прислуги.

Но уже меньше чем через тридцать лет, в русско-японскую войну 1904–1905 годов русские полевые артиллеристы уже не умели вести подобную стрельбу, предпочитая выкатываться на дальность прямого выстрела.

Двадцать первый век стал бумом для создания электромобилей всех мастей в моей прошлой жизни.

«Революционные технологии!», «Такого еще не было!» и прочие слоганы ласкали ухо и заставляли людей раскошеливаться.

Но мало кто вспоминал, что в СССР первые электромобили появились в 1935 году — на базе ГАЗ-А легковой, и на базе грузовика ЗИС-5 — аккумуляторный мусоровоз.

Да, отличие технологий имеет место быть, но факт остается фактом — там, где экспериментальные и несовершенные, несвоевременные и мало востребованные технологии откладываются под «сукно», они со временем набирают популярность и становятся повседневными.

Взять хотя бы генераторы гравитационных колодцев.

Такие технологии, пусть и маломощные, пусть и менее совершенные, но в период жизни Ревана, то есть за четыре тысячи лет до современности, имели место быть.

А вот в Войну Клонов тридцатилетней давности о них даже не вспоминали и звездолеты с таким оборудованием на борту воюющими сторонами широко не применялись.

Кстати об этом.

— Какой звездолет был у Дарта Гловока?

— Крейсер типа «Интердиктор» под названием «Умирающее солнце», — ответил клон.

О чем я и говорю.

Крейсер типа «Интердиктор», вершина технической мысли по состоянию на «чуть меньше чем 4000 лет назад».

Крейсер типа «Интердиктор» — это звездолет, который в игре «Рыцари Старой Республики» использовался Реваном и Малаком в качестве собственных флагманов.

Разработали его республиканские инженеры в компании, предшествующей современным «Флотским системам Сиенара».

И этот корабль, в виде клешни краба, был как раз оборудован генераторами гравитационных колодцев, как наши «Доминирующие», «Иммобилайзеры» или имперские звездные разрушители типа «Интердиктор» или крейсера-тральщики типа «Иммобилизирующий-418».

— Для чего ему нужна была планета Нириан? — спросил я.

— У одаренных есть возможность получать Видения силы — отголоски возможного будущего, — сказал Темный Ученик. — Когда Малак сверг Ревана и узурпировал власть, Гловок отказался ему подчиниться и продолжил действовать самостоятельно. На его поимку отправили боевую группу Дарта Зииленлоса, Гловок потерял свой флот, но смог спасти «Умирающее солнце». Сила подарила ему Видение далекого мира, полностью покрытого темными облаками, где бушевали нескончаемые молнии. Гловока охватило желание посетить и покорить таинственную планету. Убежденный, что Темная Сторона призывает его что-то там обнаружить, Лорд ситхов решил отыскать таинственное место. Гловок точно определил мир в системе Луир сектора Транс-Вульта в Среднем Кольце, который соответствовал его видению. Он прекратил сражаться против Республики, казнил всех, кто оспаривал его решение и отправился к Нириану.

Хм… А мне вот по описанию совсем другая планета казалась наиболее очевидной.

Тоже — затянута облаками, с бушующими молниями, да еще и Сила туда порой призывает охочих до приключений одаренных.

Реван, Малак и Митра Сурик не дадут солгать.

— Дальше, — потребовал я.

— Когда он прибыл на орбиту Нириан, то не смог пробиться Силой сквозь атмосферу планеты, — поведал клон. — Что-то мешало ему. Пока он пытался разобраться в происходящем, то к планете прибыли корабли Галактической Республики, которых привлекли его работы по сканированию планеты. Завязался бой, в котором «Умирающее солнце» хоть и победил, обрушив на планету вражеские корабли обломками, но и звездолет Дарта Гловока серьезно пострадал. Он был затянут гравитацией планеты, развалился в ходе падения. Часть экипажа пережили аварийную посадку, включая некоторых ситов. Со временем был создан культ, поклоняющийся Гловоку. Планета была изолирована, связаться с окружающим миром не получалось из-за природных особенностей, поэтому Гловок предпринял шаги, чтобы продлить свою жизнь. Используя подземелье, Повелитель ситхов погрузил себя в анабиоз. Первоначально Гловок спал около ста лет, просыпаясь лишь ненадолго, чтобы оценить прогресс своего народа, прежде чем вернуться в подземелье, оборудованное в качестве убежища. С каждым пробуждением он видел, что его ученики и их потомки все больше вырождаются, все меньше остаются достойны его внимания. Поэтому его пробуждения стали все более редкими. Вплоть до моего прибытия.

— Планета необитаема? — поинтересовался я.

Благо, что под рукой имеется дека.

И, как ни странно, но Нириан имеется в базе данных.

Не общедоступной, а той, что сформировал для сохранения тайн Империи и коммерческих интересов ее союзников Убикторат.

— Нет, — ответил Темный Ученик. — На ней есть население. Потомки разбившихся республиканских кораблей, например. Они долгое время воевали против культа Гловока. Когда он пробудился в последний раз, то с отвращением узнал, что культисты зовут его самого «Умирающим Солнцем». И поклоняются ему как великому божеству.

Хм… сит, который печалится от того, что ему поклоняются последователи и превозносят его всячески?

Да, на месте других ситов я бы тоже счел его сумасшедшим.

Странно, что он вообще выжил.

А вот информация о планете Нириан весьма и весьма интересна.

Особенно, если ее сопоставить с данными библиотеки на Оброа-скай и некоторыми другими.

Для начала нужно понимать, что сектор Транс-Вульта расположен у наших юго-западных границ.

Сектор Оджостер, в котором располагается планета Вейланд, разделяет подконтрольные нам Нуниан и Венин от Транс-Вульты.

Не говоря уже о том, что административные границы этого сектора имеют точку соприкосновения с Мандалорским сектором.

А так же рядом находится и система Миркр…

Сектор Транс-Вульта.

Интересное сочетание тайных планет на не такой уж и большой территории галактики.

В состав сектора входят всего восемь достаточно изученных и относительно заселенных планет, а так же одна туманность, Райк.

Она-то как раз и расположена между Миркром и Вейландом.

Туманность Райк.

Исторически, недалеко от нее произошло сражение в период уже набивших оскомину Мандалорских войн, но оно сейчас не важно.

Гораздо интереснее другое.

Туманность Райк являлась одним из кораблестроительных поставщиков Империи.

Уже одного этого достаточно для того, чтобы привлечь мое пристальное внимание.

Кораблестроительная верфь у нас под боком?

На данный момент неизвестны политические настроения в секторе, и это упущение я намерен исправить в ближайшее время.

Касательно известных систем…

В системе Атрейс находится планета Вульта, которая является домом едва выживающей в прошлом оружейной компании. Положение ее нынешних дел довольно сильно укрепилось за счет крупных закупок неизвестными покупателями с черного рынка.

Ну да, и кто бы это мог быть-то?

Планета Гериния в одноименной звездной системе славится геринианскими драгоценными камнями, которые пользуются в галактике средним спросом.

Хорошо, учтем.

Система Джерис VI в системе Джерис ничем не примечательна, кроме того, что на ней действует запрет мандалорским наемникам распивать спиртное в кантинах этого мира.

Мандалорцы укор приняли с присущим им юмором и сложили об этом застольную песню, текст которой работники Оброа-скай так же приводили в своих файлах.

Система Нулл и одноименная планета в архивах еще Республиканской Разведки указываются как один из первых миров, присоединившихся к КНС с началом Войн Клонов.

Здесь располагался замок-убежище графа Дуку.

Подозреваю, что раз эта информация имеется в архивах Убиктората, то ничего интересного там уже нет.

Но отправить группу разведки для проверки необходимо.

Орто Норве — ледяная планета с небольшими поселениями. Кроме того, что пригодна для жизни кислорододыщащими расами — ничего интересного.

Планета Скоррупон в своем историческом активе может похвастаться только тем, что на ее орбите Альянс повстанцев пытался провести диверсию против только что построенного «Палача».

Попытка провалилась.

А в остальном, кроме одной системы, абсолютно не за что даже глазом зацепиться.

Зато система Луир…

Две планеты, пять газовых гигантов.

На планете Нириан есть намного больше интересного, чем поведал Темный Ученик.

Но не стоит его укорять этим.

Он, как и прочие одаренные, мыслит иными категориями.

Чем, например, Правительство Корпоративного Сектора, которое несколько сотен лет назад организовало на второй планете системы, Лайри, научный аванпост.

И построили его непосредственно для наблюдения за работами на поверхности Нириан.

Планета Нириан.

Интересно получается.

Нириан привлек не только Дарта Гловока.

Планету, как и всю систему Луир, открыли более четырех тысяч ста лет назад исследователи, которые потерпели на ней кораблекрушение.

Они стали первыми поселенцами на планете.

Затем Дарт Гловок, другие жертвы кораблекрушений.

Но самое интересное начинается позднее.

Этот мир привлек внимание Корпоративного Сектора.

Более четырехсот лет назад корабль Корпоративного Сектора пропал на Нириане.

За ним послали поисковую команду, которая ничего не нашла и посчитала экипаж и корабль погибшими.

На поверхность планеты они не садились, иначе бы нашли свою пропажу.

Чуть больше сотни лет назад уже другая команда исследователей, не связанных с «корпоратами», добралась до поверхности.

И именно с этого момента начинается вся прелесть юридических тяжб за планету между Республикой, Корпоративным Сектором и редкими третьими лицами.

Дело в том, что на Нириане обнаружено вещество под названием «мадилон».

Справочная информация о нем говорит, что его применяют в строительстве гипердвигателей для уменьшения их размера.

Уже вторая причина, по которой следует забраться на планету с четырех тысячелетним ситом.

Первая, понятное дело, он сам.

Враг моего врага… почему бы ему не предложить должность друга?

Временного, для начала.

Важно другое.

Из-за бюрократии Галактической Империи и Корпоративного сектора, местное население хлебнуло немало горя вплоть до недавних времен.

Кто-то постоянно хотел подчинить себе планету, но его противники использовали юридические уловки, чтобы не допустить этого.

В результате, на время споров, планета была помещена в строгий карантин — изолирована от галактики.

Местное население, которое существует в изоляции на планете, закрытой облаками, да еще и с атмосферой, которая приводит к гибели кораблей, явно не были довольны подобными экспериментами над их жизнью.

Империя проявила предпринимательскую жилку.

Они построили на планете станцию ионной защиты около сорока лет назад, чтобы обеспечить проецирование защитных экранов для кораблей, пересекающих атмосферу.

Это позволило Империи и коммерческим гильдиям начать безопасную добычу полезных ископаемых.

Правда, через девять лет после постройки Альянс повстанцев саботировал ее и вывел из строя на несколько месяцев.

После чего спровоцировали местных на мятеж и тем самым уничтожили бизнес имперцев.

После падения режима военачальника Зинджа два года назад, Новая Республика предложила признать планетарную автономию Нириана, управляемую уроженцами Нириана.

Однако экспортеры мадилона отказались следовать этому плану, несмотря на то, что местные жители поддерживали всеми своими конечностями.

По итогу, Корпоративный сектор некоторое время назад, незадолго до того, как мы заблокировали его, подал исковое заявление против Новой Республики с требованием запретить признавать независимость Нириана.

И тяжба до сих пор продолжается.

Интересы каждой из сторон понятны — какой бы режим не контролировал беззащитный «независимый мир», он и будет выдавать зарплату местным жителям, занятым на добыче стратегически важного материала.

Который нужен и мне.

Раз Доминион в состоянии самостоятельно производить малые гипердвигатели, то и материал, который этому способствует, тоже должен принадлежать нам.

А раз так, то следует сделать все возможное, чтобы как минимум Нириан принял подданство Доминиона.

Учитывая, что через сектор проходит Хайдианский путь, а в этом участке галактики, сектор Транс-Вульта является тонкой прокладкой, представляющей Среднее Кольцо, то подчинив себе его и Оджостер, мы увеличим контроль над Хайдианским путем.

И, фактически, перережем любые возможности поставления грузов в и из Мандалорского сектора без нашего ведома.

Осталось только подчинить себе Нириан…

Астрономическая справка по планете выдает довольно интересную информацию.

Это пригодный для жизни мир с атмосферой, состоящей в основном из азота и кислорода, и средней температурой 40 °C.

Планета была покрыта толстым слоем облаков, которые блокировали связь и делали посадку без посторонней помощи практически невозможной.

Сильные штормы были обычным явлением и могли длиться месяцами. Они представляли постоянную угрозу для поселений, поэтому местные стараются их отслеживать.

Поверхность планеты состоит из равнин и низких холмов, с несколькими долинами, где сформировались заболоченные условия.

В северном полушарии было много неглубоких скалистых долин, в которых велась большая часть добычи полезных ископаемых на планете.

Интересной особенностью Нириана было влияние, которое его атмосфера оказывала на Силу.

В то время как пользователи Силы могли использовать Силу, находясь на поверхности планеты, они не могли, путешествуя через атмосферу планеты, из-за неопознанных помех.

Очень интересная планете.

Пусть я сперва подумал о ней, как о копии Дромунд-Кааса или Джабиима, то вот ее атмосфера, блокирующая Силу, блокирующая сигналы, опасная для кораблей…

Это естественная защита от вторжения.

И Империя сама подсказала каким образом можно настроить работу на поверхности Нириана для получения максимальной выгоды.

— Кажется, вас заинтересовал Нириан, — произнес Темный Ученик.

— Примечательная планета, — согласился я. — Но мне хотелось бы услышать окончание истории вашей встречи с Дартом Гловоком.

— Я убил большинство его последователей, чтобы добраться до его стазис-капсулы и вывести его из глубокого сна, — пояснил Темный Ученик. — С первых же слов, он поразил меня своей глубокой мудростью и пониманием не только Темной, но и Светлой сторон Силы. Я обучался у него длительное время — несколько лет, пока все, что он знает, не стало моим. Он же открыл мне и имя Дарта Зииленлоса, сказав, что именно из-за уничтожения им армады Гловока, тот застрял на этой планете…

В самом деле?

А мне кажется, не стоило так много медитировать, чтобы проспать появление боевых групп сперва Зииленлоса, а затем и республиканцев.

Тогда бы и томиться на Нириане не пришлось.

— Что именно привлекло Гловока на планету? — уточнил я.

Вероятно, раз мир расположен в области, где в разгар Мандалорских войн и последующего противостояния Империи Дарта Ревана и Галактической Республики, велись ожесточенные сражения, там может быть что-то, что может заинтересовать дженсаарай.

— Я, — спокойно ответил Темный Ученик.

Неожиданный ответ.

— Не слишком исчерпывающий ответ.

— Сила не всегда дарует видения скорого будущего, — пояснил Темный Ученик. — Возможности Дарта Гловока оказались настолько выходящими за пределы простого понимания Видений Силы, что он заглянул в будущее на четыре тысячи лет. Могущество Темной Стороны Силы, которое завлекло его туда — это мое прибытие.

…

Как я уже говорил — чувствительные к Силе разумные оперируют и мыслят совершенно дикими категориями.

— Дарт Гловок согласен присоединиться к Доминиону? — вопрос провокационный.

Потому как по словам самого клона, покинув Нириан, он даже не знал о Доминионе.

И обо мне.

Так что, остается только ожидать ответа на вопрос с «подвохом».

Хотя, не скрою, заиметь в свои ряды пусть и сита, но с даром прорицания или его подобием, уже стоит затраченных сил.

Впрочем, нужно узнать еще кое-что.

— Он мертв, — сказал Темный Ученик.

М-м-м…

Дайте-ка я угадаю.

— Вы убили его?

— Ему больше нечему было учить меня, — не стал отрицать клон. — Пока он находился в стазисе — и не намеревался выходить из него долгие сотни лет, он не видел будущего. Но с год назад, он сказал, что в Силе происходят глобальные изменения. Он почувствовал, что нечто ускользает от него. Будущее перестало быть податливым, как было всегда. Он чувствовал и понимал многое. Видел, что мне следует прекратить свое отшельничество на Нириане и продолжить свои поиски секретов Императора. Перед смертью он сказал, что его ожидала другая судьба, но галактика меняется сильнее, чем он предвидел. И если я встречу в ходе своих поисков то, что приведет меня к моей цели — убийству одиннадцать тридцать восемь — то я должен сдаться.

И клон последовал совету…

Вот почему меня несказанно раздражают одаренные.

Их Видения и «так сказала Сила» не имеют ничего общего с реальностью.

— Он сказал вам, какая судьба должна была его ожидать? — спросил я, не особо ожидая

— Он рассказал мне и мою судьбу, — так же спокойно ответил клон. — Если бы галактика не изменилась, если бы он не потребовал меня бросить ему вызов по старым ситским традициям, то я умер бы через несколько лет. Даже его знаний недостаточно, чтобы побороть ускоренное старение клонов. А он вернулся бы в стазис, ожидать, пока посланник изувеченного джедая, обросшего кораллами, как броней, не будет искать встречи с ним…

Погодите-ка⁉

Речь о Дарте Крайте и его Ордене Единых Ситов⁈

Это же часть истории галактики более чем через сто двадцать лет в будущее от нынешних событий!

Взрыв мозга.

Если бы Тшель не отбыл на «Химере» к месту дислокации, я бы точно взял его и разрушитель, чтобы смотаться на Нириан.

— Как вы покинули планету?

Вопрос не менее интересный, чем и вся его история.

— Корпоративный сектор уже давно починил технологию ионного щита, саботированную повстанцами, — сказал Темный Ученик. — Я прилетел туда, пристроившись к грузовозу на своем корабле. И улетел точно так же. Забрав все, что мне было нужно.

— И культисты отдали вам реликвии своего «бога»?

— Конечно нет. Я убил их всех. И уничтожил останки «Умирающего Солнца». Забрал лишь световой меч Дарта Гловока, ставший моим по праву, да его голокрон, изучением которого и занимался, пока не напал на след Объекта-Один.

Подозрительно звучит.

Но вписывается в логику, которой живет этот разумный — не оставлять свидетелей.

В том числе и свидетельств своего прибывания.

— Что ж… Дарт Гловок, надо понимать, поспособствовал вашей встрече со мной, — подытожил я.

— Нет, — отрицательно помотал головой Темный Ученик. — Вы сделали так, чтобы я пришел к вам. Вы изменяете будущее галактики. Я лишь следую словам своего учителя. И надеюсь, что вы тот, кто поможет мне убить одиннадцать тридцать восемь, Дарта Зииленлоса и отомстить за унижение моего учителя много лет назад.

Ситские сведения счетов за обиду четырех тысячелетней давности…

Великая Сила, как же я благодарен тебе, что попал в тело, не чувствительное к Силе.

Чем сильнее разумный, тем больше у него проблема с логикой и адекватным восприятием мира.

— Вот оно как, — я перешел к завершающей стадии разговора. — Месть… Не могу сказать, что не понимаю ваших устремлений. Исполнение заветного за то время, что вам осталось…

— Всего несколько лет, — согласился клон. — Экспериментальный метод выращивания копий Галена Марека не столь совершенен, как стандартный. И совершенно беспощаден для моей биологии. Мне не известно сколько времени точно осталось, но материалы, посвященные моему клонированию, указывают на то, что внутренние органы должны отказать через пятнадцать лет после создания. Одиннадцать уже прошли.

А значит — и для тела Галена, объекта одиннадцать тридцать восемь, справедлива эта же математика.

Подумать только…

Столько различных теорий и догадок о том, куда же пропали эти два клона после событий игры.

И вот он ответ.

Они бы просто тихо и мирно умерли от подобия «синдрома младенческой смертности».

Вероятнее всего, клоны запрограммированы на подобную смерть для того, чтобы не стать (в случае успеха целей, для которых они и создавались изначально) помехой для Дарта Вейдера.

Ученик, который выполняет миссии, служит верой и правдой, не подвержен эмоциям своего оригинала, не способен на предательство…

В теории, конечно, не способен.

А с другой стороны — в его крови генетический обратный отсчет.

Закончился один клон, всегда можно пробудить другого и пятнадцать лет не беспокоиться о том, что твоя правая рука предаст тебя.

Хитро, безжалостно и прагматично.

Дарт Вейдер даже после смерти умудряется удивлять.

— Мне любопытно. А что бы вы сделали, если б получили возможность исправить заложенный генетический дефект? — поинтересовался я.

— По этой причине мне и нужна ваша помощь, чтобы добраться до Камино и провести разведку в Тимира-Сити, — подумав пару секунд, ответил Темный Ученик. — Знай я при отлете, что обречен на смерть еще до рождения, то не сидел бы там столько времени без дела.

Хм…

А еще есть подозрение, что за пару лет Дарт Гловок не мог научить тебя всему — конечно, если кроме медитаций он не являлся обладателем премии «Лучший учитель года» по версии Империи Дарта Ревана.

Эта ситуация мне не нравилась, но упускать возможность…

Опасно, хатт побери.

— У меня есть другое предложение, — сказал я. — Что вы готовы дать Доминиону взамен на то, что наши мастера клонирования, среди которых есть так же лучший генетик Камино, Орун Ва, займутся исследованием и излечением вашей ДНК? У нас уже имеются определенные наработке в победе над ускоренным старением одного вида ДНК. С нашими клоноделами, а так же после захвата Камино, есть большой шанс, что получится исправить и вашу генетическую судьбу. Так же, как мы делаем это для клонированных солдат Штурмового Корпуса Доминиона.

Клон смотрел на меня не отрываясь.

— Кроме того, что могу помочь вам в уничтожении одиннадцать тридцать восемь и Дарта Зииленлоса?

— Именно. Временные союзы с недавних пор меня не впечатляют.

— У меня ничего нет, — покачал головой Темный Ученик, но его флегматичное выражение лица все же дрогнуло. — Все собранные мной ценности и артефакты уже ваши. Мой корабль — уже в вашем распоряжении. У меня больше ничего нет. Разве что…

Он замолчал, посмотрев по сторонам.

— У меня нет ничего, — повторил он начавшую надоедать фразу. — Кроме моей жизни.

По окончанию этой фразы клон Галена Марека опустился передо мной на одно колено и нагнул голову в знак покорности.

— Приказывайте… повелитель Траун.

Знал бы кто скольких мне усилий сейчас стоило не продемонстрировать этому клону бой…

Бой моего лба с рукой.

Исанне посмотрела на термос, понюхала его содержимое, отвинтив герметичную крышку.

Из емкости ударил насыщенный аромат дорогого кафа.

— Зачем он принес с собой на операцию каф? — спросила она, посмотрев на улыбающуюся тогруту.

Асока Тано с нескрываемым интересом наблюдала за тем, как трое мужчин без каких-либо проблем парируют всевозможные выходки Призрака Экзара Куна, будь то Молнии Силы или что-то подобное.

— А я знаю? — пожала плечами она. — Паренек, скажем так, слегка пафосный. Но опасный. И сильный. Все по канонам самых могущественных из ситов. Будь я на двадцать лет помоложе…

— Избавьте меня от таких подробностей, — едва заметно поморщилась Директор Разведки Доминиона, отложив каф в транспортный контейнер. — Вы не собираетесь помочь вашим коллегам?

— Для начала — они мне уж точно не коллеги, — поправила тогрута. — Я… Честно говоря я вообще не знаю какой у меня сейчас статус в Доминионе. Но уж точно не Теневой гвардеец.

— Магистр Винду и Дарт Деймос так же к ним не относятся, — подметила Снежная Королева.

— Ну захотелось мальчикам мышцами поиграть, я ж не буду им по рукам бить? — пожала плечами Тано. — Особенно когда они оба могут мне хорошенько накостылять по шее.

— Несмотря на обучение у Дарта Вективуса вы — слабее них? — Айсард не выказала своего удивления, но в то же время взяла на заметку.

— В каком-то смысле да, — подумав, согласилась Асока. — Винду… Знаете, даже когда у него нет одной руки, а глаз — имплант, и самому ему сто лет в обед, я бы в дуэли с нынешним Палпатином, молодым и сильным, на последнего не поставила бы ни децикреда. Винду, если ему не рубить руки, силен, как ранкор в стаде бант. Он, не побоюсь этого слова, уникален. Деймос же… У меня мурашки от этого парня. Не знаю какое банта пуууду он повидал на своем пути, но у него тесная связь с Темной Стороной силы. Я же… Я стараюсь, несмотря ни на что, балансировать на острие виброножа, не скатываясь ни в одну, ни в другую стороны. Вроде бы получается, но… В драке музыканта-мультиинструменталиста и гитариста победит последний — просто потому, что он лучше знает как своим «аппаратом» крепко дать по башке.

Еще наступит время все это проанализировать.

Сейчас же Айсард просто слушала.

И наблюдала, как во внутреннем дворике разворачивается настоящее инферно из ураганного ветра, молний, дождя и четверых мужчин.

«Трех с половиной», — поправила себя Айсард, посчитав, что половину Дарта Мола можно не учитывать как целое.

А вот Кун…

— Как бы он ни хвалился, — уже тише добавила Асока, — но Призрак Силы не может длительное время находиться в реальности, поддерживая свою физическую проекцию.

— Но почему-то и не уходит.

— Мы играем на его самолюбии, — напомнила Тано. — Это место многое значит для него. Сосредоточие силы, как-никак. Он самонадеянно считает, будто сможет победить своих врагов.

— А на самом деле? — уточнила Айсард.

— А на самом деле из его места привязки просто вытягивают силы, чтобы в нужный момент использовать несколько простых, но действенных приемчиков, которые я им показала… О, момент настал! Смотрите!

Айсард увидела, что в одночасье бушующая вокруг нее буря улеглась.

А все потому, что Дарт Деймос, разом сократив расстояние между собой и Призраком Силы, схватил того за горло, так как тот за время боя перестал быть полупрозрачным.

Наоборот, он будто бы приобрел какую-то плотность.

По крайней мере сквозь него не просвечивались стены Храма.

— Чтобы победить сразу троих могущественных врагов, Куну пришлось задействовать свои резервы, — шепнула Асока. — Он стал чуть ближе к миру живых… И сейчас он пожалеет, что не сдох раньше.

Айсард успела только заметить, что Дарт Деймос, схватив Призрака за шею, ударил того кулаком в лицо, после чего с силой впечатал в стену Храма и положил на лицо Экзара Куна ладонь.

— Узри же истинный страх своей мелочной души, Экзар Кун! — голос звучал монументально и громко. — Я, Владыка Ужаса, дарую тебе кошмары из глубин твоей темной души…

— Позерство, — прокомментировала Айсард.

— Пафос — наше все, — развела руками Асока Тано.

Прошло уже немало времени с тех самых пор, как они встретились в первый раз.

Но Кадмис Фуон так и не покинул Иего.

Формально — по причине того, что некому было бы доставить Кайла Катарна с планеты.

Лэндо имел не так уж и много транспортных кораблей, да и не было их сейчас на планете.

Большинство транспортных звездолетов принадлежали Тэлону Каррде, а он покинул планету.

Судно, на котором прибыл Фуон и Катарн сейчас находилось в ремонте, благо что одним из рейсов люди Каррде доставили и нужные запчасти.

Но сама же Лейя прекрасно понимала, что ее лучший дипломат (и разведчик по совместительству) подсознательно тянет время.

Хочет, но не решается задать главный вопрос.

В какой-то момент она не выдержала.

— С вашим братом все будет в порядке, Кадмис, — без прелюдий сказала она за завтраком.

Разведчик, посмотрев на нее исподлобья, натянуто улыбнулся.

— Я бы меньше переживал за него, если б Галактический Альянс произвел обмен пленными с Доминионом. Как это было в Новой Республике.

— К сожалению, именно этого не произойдет, — без тени улыбки сообщила Лейя, бросив взгляд на ту часть открытого ресторана, где Винтер покачивала в люльках близнецов.

Экс-принцесса с любовью погладила себя по изрядно округлившемуся животу.

Как много было потрачено времени.

Настолько, что дети — сперва Джейсен, а теперь и Джайна — больше предпочитают возиться с ее помощницей.

Родную мать они воспринимали ранее исключительно как источник пропитания.

Лейя чувствовала исходящую от них настороженность и недоверие — если, конечно, она правильно поняла их посылы с помощью Силы.

Для близнецов она будто чужая.

Другое дело Винтер — всегда рядом, всегда заботливая, всегда улыбается, но в то же время строгая.

Попытки Лейи вести себя так же, копировать поведение Винтер, вызывают лишь детские крики и мокрые пеленки.

Она уже почти отчаялась, но помощница улучила минутку и заботливо подложила ей в почту статью детского психолога, который описывал схожую ситуацию, объясняя нюансы.

Временный период у детей такой.

Пока она моталась по галактике в поисках решения проблем, близнецы прикипели к Винтер настолько, что ее воспринимают как мать.

Она даже как-то сама в Силе стала более молодо ощущаться, превратившись в няньку.

На ее безмятежном лице опытного оперативника то и дело проскальзывают улыбки, а слышать как она певучим голосом веселит малышню вопросами: «А чей это у нас такой прекрасный носик?», или заставляет тех хохотать от одного только закрывания лица руками, вызывало в Лейе лишь смертную тоску.

Во что бы то ни стало, но с третьим ребенком она не допустит такой промашки.

К хатту правительство Альянса и все их увертки.

Если надо, она пошлет их открытым текстом.

Семья важнее всего.

Жаль, что поняла она это лишь после того. Как брат бесследно пропал, двое детей ее стали считать чужой, муж неизвестно где и не ясно что с ним, а единственный, кому она могла доверять не из близкого семейного круга — это Лэндо Калриссиан.

Хорошо еще, что она знает — Чуи рядом с Ханом и вдвоем они ни за что не пропадут.

Все будет хорошо.

— Правительство Альянса сознательно дистанцируется от практики ведения переговоров по обмену военнопленными, как это было в Новой Республике? — уточнил Фуон.

Лейя согласно кивнула.

— Но проблема куда как глубже, чем кажется. У нас нет ни единого военнопленного Доминиона. А запросы от них на обмен имперцев не поступают. Мон Мотма как-то говорила, что есть определенные связи с Доминионом через Макем-Те, но после нападения…

— Я бы на их месте послал нас далеко и надолго, — сказал Фуон.

— Я, на самом деле, удивлена, что они до сих пор не предприняли никаких ответных шагов, — заявила Лейя. — Траун никогда не прощал подобных мероприятий с нашей стороны.

— И он мертв.

— Да, но Пеллеон его ученик. И кампания, которую он проводит, указывает на то, что учился он прилежно. Боюсь, нас только ждет участь познать их ответный гнев.

— А мы не в состоянии понять откуда ждать удар, — Фуон посмотрел на нее с загадочным выражением лица.

— Кадмис, я тебя хорошо знаю, — насторожилась Лейя. — Не нужно играться со словами — я давно поняла, что ты хорошо прячешь свои намерения меж строк прямой речи. Что ты задумал?

— Ну-у-у… Я как-то переговорил с людьми Каррде. Вы знаете, что они занимаются контрабандой комлинков из Доминиона?

Лейя покачала головой.

— Впервые об этом слышу. Как и о том, что Каррде бывает на территории Доминиона.

— Как я понял, он только забирает грузы, которые доставляются доминионскими контрабандистами, — понизив голос, добавил он. — Есть хорошая возможность проникнуть в Доминион.

— Кадмис! — вспыхнула Лейя. — Я запрещаю вам! Ни один агент, который попробовал сделать это, не вернулся живым!

— Ни у одного агента, который попробовал сделать это, в плену не томился брат, — отрезал Фуон.

Возражать — проявить неуважение и наплевательское отношение к его родственным чувствам.

— Я понимаю, но… Один, в стане врага.

— Я уже договорился с Катарном, — оборвал ее мысль Кадмис. — Как только корабль будет готов, мы начинаем работать.

— Тебя запишут в дезертиры в Альянсе, — покачала головой Лейя.

— О, — усмехнулся тот. — Для них я получил ранения, не совместимые с жизнью, еще на Мандалоре. Как и Катарн. Просто не говорил вам, чтобы не волновать раньше времени.

А сейчас, похоже, настало время серьезно поволноваться.

Так, что ли?

Ох, Хан, как же тебя не хватает.

Внутри живота маленький будущий Энакин Соло толкнулся, соглашаясь с мыслью матери.

Папочки в самом деле не хватает.

Где ж его Чубакка носит⁈