Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 59

Звук бластерного огня эхом отдавался вокруг них, но ни один из них не был направлен в сражающихся.

Большая часть стрелковых боев происходила на нижних палубах.

Асока и хотела бы узнать, что происходит снаружи, но не осмеливалась нарушить концентрацию, чтобы проверить.

Трое невидимых солдат атаковали Джейдена Корра, сражающегося во второй линии наравне со штурмовиками.

Одного он сумел ранить, но второй повредил его световой меч и рассек ногу в области бедра, подрезав сухожилия.

Судьба ученика Мейса Винду висела на волоске.

— Мол! — Асока Силой отбросила в сторону нападающих, но тут же оказалась вовлечена в противостояние с несколькими другими «невидимками».

Если она отойдет, то оголит фланг Деймоса, сражающегося со здоровенным дроидом, вооруженным массивными передними конечностями.

Одного такого забрак уже уничтожил — и это стоило ему нескольких сломанных ребер и повреждения ноги, из-за чего он вынужден был отступить для быстрого ремонта.

Дарт Мол бы лучшим из вариантов для оказания помощи в тылу.

Забрак, превратившись в расплывчатое пятно, проложил себе путь сквозь невидимых врагов позади нее, не давая ужасным созданиям ни малейшего шанса дать отпор.

Еще четверо напали на раненного Джейдена Корра, вступившегося за раненных штурмовиков, которым едва ли повезло пережить первую волну нападения маленьких коротконогих дроидов-пауков.

Асока только было бросилась к нему на помощь, но забрак уже был там, одним сальто сменив позицию и растерзав «невидимок» подобно смертоносному нексу в отаре бант.

— Я прикрою отступление! — крикнул он, разбивая в кровавую жижу еще одного «невидимку».

— Поняла! — отозвалась Асока, вильнув телом в сторону, уходя от острых как бритва когтей «невидимки» и отвешивая ему удар бронированным сапогом по затылку.

Солдат противника клюнул маской, напоминающей ей о генерале Гривусе, об пол, но тут же вскочил и скрылся под маскировкой.

Правда, это не спасло его от традиционного ситского трюка — Асока телекинезом схватила его за шею, начиная ее сдавливать.

— Энакин бы мной гордился, — прошипела она, уходя вперед и выставляя изящное колено.

Сила рванула противника вниз.

Хребет оказался не таким уж и крепким.

Собственно, кроме внезапности эти бойцы мало что могли противопоставить сильным одаренным.

— Один прогиб и ты погиб, — удивленно произнесла Асока, увидев как легко уничтожила противника, наводившего кошмар среди простых солдат.

Надо понимать, что тот, кто создал этих ублюдков, не рассчитывал на подобных врагов, как она, Мол или Фоде… простите, Дарт Деймос.

Да еще и этот Старкиллер через стенку.

Тано прекрасно ощущала, как в боковых коридорах вокруг нее разворачиваются настоящие побоища.

Слева бывшая джедай-тень Мейлис, справа — клон Галена Марека…

И подозрительно много рядом с ними гибнет врагов.

У них там что, промышленные дезинтеграторы, что ли?

Впрочем, ответ довольно простой.

На передовой лишь те, кто способен взаимодействовать с Силой на максимально возможном в Доминионе уровне.

Мастера сражений и убийств.

Теневая Стража.

Асока растянулась по полу, посетовав, что Вентресс бы сейчас оценила ее шпагат.

Но не для красоты ради — над ее головой сейчас пролетел сбитый с ног Дарт Деймос.

— Живой? — забеспокоилась тогрута.

Парень с трудом поднялся на ноги.

Его левая рука висела без движений — Сила подсказывала, что конечность сломана в плечевой кости.

Пууду-пууду-пууду!

Кто выгуливал тут бант⁈

— Там какая-то новая тварь! — предупредил ее ученик, указывая на массивную тень, подсвеченную лишь несколькими индикаторными огоньками. — Дроид. Не киборг.

Вот же дрянь…

Мало им было этих мелких паршивцев-подрывников, которые половину штурмовиков накололи на свои лапы, а вторую подорвали⁈

Теперь еще какой-то громадный дроид, который сумел ранить Деймоса⁈

Из-за аварийного освещения и дыма было трудно различить тоннель, в котором они сражались, и уж тем более — черную механическую гадину-убийцу, способную поранить сильного Стражника.

Асока перехватила поудобнее клинки, отметив, что как только становится «жарко», она переходит на свой излюбленный обратный хват.

Привычка — вторая натура.

Но, если присмотреться к Старкиллеру — он действовал точно так же.

Его Вейдер обучил этому подходу.

Как и всех клонов Галена Марека.

Как и самого сына Кенто Марека.

Хотелось бы думать, что кибернетический засранец сделал так в память о своей ученице, но у дохлого сита уже не спросишь…

Хотя, вообще-то можно…

Но, вот нужно ли⁈

Он уже сколько лет дохлый, а даже не соизволил обратиться к ней через Силу с наставлениями.

Мол, не иди моим путем, Шпилька, не устраивай смешную нарезку детей в Храме джедаев.

И вообще, у меня есть сын, хорошо, что ты не с Рилота родом, обучи сорванца всему, что знаешь, но не про отношения полов и все такое…

Мысли лезли в голову, снимая напряжение сражения и ощущение близких смертей, которые для чувствительного к Силе разумного всегда сильнее, чем для обычных разумных.

Темная Сторона изобретательно проникала в голову, требуя покончить со всем происходящим ужасом путем утраты контроля над собой.

Асока распознала негативные эмоции, поднимающиеся внутри нее, и напомнил себе, к чему они могут привести.

Дарт Вективус много времени отдал на то, чтобы усилить ее контроль, заставить победить собственную импульсивность, свойственную натуре бывшей ученицы Дарта Вейдера.

Он не хотел, чтобы она стала очередным инструментом Темной Стороны, и в этом оба — учитель и ученик — были солидарны.

«Падение на Темную Сторону отвергает от тебя близких, родных, тех, кого ты любишь. Ты воспринимаешь их как свои оковы, как свою слабость, как недостатки, которые тянут тебя назад. Отказываясь от любви и эмпатии к слабым ты превращаешься в монстра, который разрушает сам себя изнутри».

Чтобы победить Темную Сторону, требовался контроль.

Неусыпный, постоянный.

Жажду смерти нужно было успокоиться, найти себя, уверенно двигаться в любом направлении, но не навстречу своей гибели.

Это замедлило ее менее чем на секунду.

Четверо «невидимок», что встали между ней и обидчиком Дарта Деймоса упали, искря и скуля, а она перешагнула через них, избавляя от страданий, чтобы встретиться со своим главным врагом.

Густой дым скрывал место побоища, но она чувствовал запах смерти, витающий в воздухе.

Горели в нескольких местах обломки малых шагоходов, подорванных дроидами-пауками, чадили тела растерзанных ими же штурмовиков.

Повсюду тела, большинство в форме штурмовиков Доминиона.

Она переступила через них, скорбя об их потери так же, как скорбела во время Войн Клонов над погибшими бойцами, с которыми служила бок о бок.

Она пробивалась к проблеме по левому флангу, сея сметь для дроидов-пауков и «невидимок», встающих на ее пути.

Деймос прикрывал тыл, орудуя одним клинком и Силовой Молнией, а на правом фланге намертво встал Дарт Мол.

Она ощущала, что силы оставили Джейдена Корра — парень сильно пострадал, держа себя в рамках Светлой Стороны Силы.

Раненные штурмовики готовили его к отправке на поверхность с помощью системы тросов, отдавая предпочтение в эвакуации одаренному.

Асока чувствовала, что эти парни намного старше подавляющего числа клонов 501-го легиона.

Возможно это те клоны Джанго Фетта, с которыми она бок о бок воевала в Войну Клонов.

Но ни один из них не проявил себя, не сказал о том, что знает ее и не попытался вспомнить «старые деньки».

Они были солдатами на бесконечной войне, вернувшимися из отпуска, в который не планировали уходить.

И сейчас они действовали по принципу приоритетной эвакуации, спасая ценного бойца.

Сработали старые закладки, согласно которым клоны-солдаты должны были любыми способами эвакуировать командира-джедая?

Возможно.

Но это все потом.

Асока обострила свое зрение с помощью Силы, вглядываясь в черноту тоннеля перед собой.

Силовой Волной она отшвырнула от себя дроидов-пауков, переломав их как игрушки, не стоящие ее внимания.

Досталось и нескольким «невидимкам».

Но сейчас ее это не волновало.

Она очистила поле боя для себя, не собираясь сдерживаться с врагом, который покалечил ее ученика.

Тогрута наступала, полная мрачной и ужасной решимости.

Ее контроль над Силой был непоколебим.

Темная Сторона, сунувшая было свои побеги в ее разум с целью подчинения, оказалась зажата в тиски бескаровой хватки характера.

Асока использует тьму внутри себя, ради сохранения жизней тех, кто стоит или лежит за ней.

Казалось, массивная машина это чувствовала, потому как начала отступать, заманивая ее все глубже в тоннель.

Тано улыбалась.

Вскинув левую руку в сторону и вверх, она выместила ту боль, которая исходила от раненых и убитых в Силе, материализовав ее в Молнию.

Паутина бело-синего электричества осветила тоннель, цепным зарядом проскочив по десяткам «невидимок», затаившихся слева от нее.

Они несомненно напали бы на тогруту сразу же, как только она ввязалась в бой с большим дроидом.

Теперь ее фланги чисты.

Массивного киборга с мордой генерала Гривуса, который попытался на нее напасть, Тано разрубила на куски световыми мечами, после чего смяла останки в металлический шар и метнула в громадного дроида, пытающегося спрятаться в тени.

Тот навел на снаряд лазерные лучи и десяток ракет разнес останки на металлолом.

От шрапнели тогрута защитилась с помощью Силы так, как показывал ей Дарт Вективус.

Он всегда учил ее — опускается щит, поднимается барьер.

В бою нельзя быть расслабленным.

Не на прогулке.

Асока шла вперед, метр за метром отвоевывая себе пространство для предстоящей инквизиции.

Сила завывала знакомыми и давно забытыми ощущениями присутствия клонов, которые исходили буквально со всех сторон.

То самое чувство, которое преследовало ее с самого момента приближения к базе, словно эхо Войн Клонов.

И сейчас оно усиливалось.

Похоже, что 501-ый легион готовится к новой атаке.

А она — на острие.

Нахлынули воспоминания о том, как они десятки раз уже так делали почти тридцать лет назад.

История сделала круг и вернула все на свои места.

Впереди — враги из металла, позади — клоны.

Красные линии проведены.

И сейчас бывшая ученица будущего Дарта Вейдера прорвет этот фронт в своем фирменном стиле.

Дроид, казалось, тоже это понял.

Он перестал пятиться и вонзил в пол свои массивные конечности, наводя на нее лазерные лучи прицелов.

— Потанцуем? — с мрачной игривостью предложила Тано, закрутив свои клинки в руках.

Дроид ее проигнорировал.

Он атаковал.

— Ну, кажется, я знаю куда тебе воткнуть Шпильку, — оскалилась Асока, метнув в бросившуюся на нее машину убийства.

— Четвертый и последний из известных нам образцов — террор-ходок, — произнес я, выводя еще одну, надеюсь, что последнюю голограмму.

Террор-ходок. Скрин из известной всем игры.

Машина разработана Имперским департаментом военных исследований для преодоления препятствий и разрушений.

Надо понимать, что Дарт Вейдер с его любовью к механики и интуитивному пониманию техники, приложил к этому свою руку.

Не просто так боевого дроида имперские инженеры включили в состав программы террора.

В одиночку он в состоянии уничтожить небольшую армию — и для этого у него имеются все средства.

Ракеты малого радиуса действия, предназначенные для поражения живой силы, бронированной и даже маневренной низколетящей техники, сооружений и укреплений.

Для их точного наведения в комплекте идут лазеры прицеливания, но они же и слабость — выдают направление ракетной атаки.

Заметки Фетта указывают на то, что дроид вооружен простыми ракетами, как наиболее дешевым вариантом оружия средней дальности — потому и поставлены лазеры наведения.

Уничтожить их — значит лишить дроида возможности атаковать что-то за пределами сектора наблюдения его оптических сенсоров.

Так же вооружен лазерами большой мощности, способных на прорезание металла и строительного материала.

Человеческая плоть и броня, даже тяжелая, для него вообще не преграда, перерезает и не замечает.

Из самых больших неприятностей — наличие щита, который защищает его от повреждений.

Крупный калибр наземных пушек, конечно, не выдержит, но и у нас нет под рукой АТ-АТ в тех тоннелях, чтобы его уничтожить.

О том, что корпус выполнен из устойчивой к энергетическому оружию броне, даже упоминать не стоит — что дроиды-пауки, что террор-био-дроиды, что эти ходоки отлиты из одного металла.

И опорные конечности так же опасны в контексте кинетического пробития любой преграды.

Наверное стены и ворота крепости единственное, что они не в состоянии преодолеть.

По крайней мере — не сразу.

Уж не знаю для чего Дарт Вейдер разрабатывал это оружие, применив его за всю историю один лишь раз и заперев на этой планете, но уж точно не для борьбы с повстанцами.

Возможно, что для захвата Люка Скайуокера, но в традиционной для имперской военной машины манере отказался от использования проекта в запланированных целях.

Пока Каин, Юрген и Тиерс анализировали боевую машину ИДВИ, я прикинул, что все имперское супероружие или максимально близкие к этому значению проекты, по большому счету, повторяли одну и ту же судьбу.

Алгоритм предельно прост.

То есть — максимально неудобного.

Это как танк выставлять не против пехоты, а для разминирования заграждений или противотанковой артиллерии.

Никто в здравом уме, оценивая военный потенциал Империи, не может себе представить что такое государство может проиграть кучке оборванцев и недовольных режимом.

Даже если у них имеется поддержка влиятельных лоббистов, близких к власти.

А ведь Палпатин прагматичный разумный.

По крайней мере был им до встречи с магистром Винду.

Потеряв одну «Звезду Смерти», он приложил усилия для того, чтобы устранить недостаток, учитывая тактику противника.

И, если бы он не «слил» данные о постройке второй боевой станции Альянсу Повстанцев, то получил бы готовое супероружие, лишенное «детских болезней» первого образца.

Но не делал этого.

Казалось, будто бы он играл в «захват флага».

Не получилось создать супероружие с первой попытки?

Окей, делаем другое, это откладываем в сторону, зачем его дорабатывать и устранять проблемы?

Лишь проект «Звезда Смерти» хоть как-то можно указать в разделе «Работа над ошибками», но там беда пришла с другого фронта.

Вспоминается фраза, увиденная при цитировании одной компьютерной игры: «Я уже говорил тебе, что такое безумие? Безумие — это точное повторение одного и того же действия, раз за разом в надежде на изменение. Это есть безумие… Я уже говорил тебе, что такое безумие?»

Чем больше оцениваешь Императора и Империю, все, сделанное ими для борьбы с врагами за последние годы — от Приказа Шестьдесят Шесть и до Эндора — все кажется пародией на борьбу с настоящими угрозами.

Мыльный пузырь, съедаемый противоречиями, борющийся изнутри сам с собой, но не приспособленный для сражения с другим мыльным пузырем.

Сила, используемая для террора, для захвата и удержания власти, но не для борьбы.

Империи ярко восходят на Олимп, возможно даже долгое время на нем находятся, но самолюбование ослепляет.

Разобщенность — убивает.

Внутренняя борьба за место у кормушки — ослабляет.

Палпатин, который мечтал править тысячи лет и искал путь к бессмертию, и не собирался ничего менять.

Он стравливал внутренних оппонентов между собой, закрывал глаза на то, что Империя усиленно гниет изнутри, повторяя путь Старой Республики в ускоренной перемотке.

Отказавшись от эволюционного развития, Император пытался капсулировать свою диктатуру, игнорируя голос народа.

Там, где власть не меняет общество к лучшему «сверху», режим сменяют «снизу».

Разобщи элиты, продвинь в высшие эшелоны власти идиотов, вылизывающих твой зад и лицемерно желающих обогатиться за чужой счет, прикрываясь благими намерениями и заботами об Империи — и ты получишь народный бунт.

Империи сложно развалить снаружи — появление общего врага сплотит разобщенных, заставит пожать руки врагов, устранит откровенных диверсантов и вредителей.

Социальная механика избавляется от слабых элементов там, где цель — выживание.

Империи разрушаются изнутри.

Фактически Палпатин и его прихвостни сделали все сами — разобщили Империю и ее вооруженные силы.

Новая Республика лишь удобно воспользовалась сложившимися обстоятельствами и нанесла удар там и тогда, когда это было наиболее болезненно для неприятеля.

Проект, с которым мы столкнулись на Эгоне-IX, не создан для уничтожения врагов на поле боя.

Он создан для запугивания и террора — это даже в названии не пытались спрятать.

Палпатин и его приближенные действовали по самому простому и по самому невыгодному способу борьбы с восстанием и бунтами.

Охота за лидерами мнений, за зачинщиками бунтов, особенно, если она не достигает успеха, должна запугать рядовых членов.

Но это работает не так.

Неудавшееся покушение — это информационный повод, доказательство слабости организатора.

Социальный бунт — это не убийство рыбы.

Отсекая голову, не уничтожишь первопричину.

Борьба с симптомами не лечит болезни.

Она лишь отсрочит неизбежное и ухудшит общее состояние, превращая безобидную болезнь в смертельную.

В том числе и по этой причине Доминион, имея все ресурсы и возможности милитаристического общества, не вкладывает свой бюджет в строительство тысяч новейших кораблей различных типов.

Да, со временем это придется сделать — научно-технический прогресс не стоит на месте.

Но в то же время сейчас у нас есть все для того, чтобы надежно защищаться и атаковать.

Служба Безопасности Доминиона регулярно информирует о наличии небольших групп «борцов с режимом», которые пытаются расшатать общество изнутри.

В подавляющем количестве это либо не уничтоженные сразу провокаторы, агенты Новой Республики или Империи, либо действующие по их заказу.

Но есть и те, кто реально недоволен положением в государстве, закрытостью границ и так далее.

За ними следят, их контролируют, отслеживают, мониторят, «дают по рукам» тогда, когда нужно это сделать.

И преподносят это в «правильном свете», используя в пропагандистских целях.

Забавно, но лишь двадцать процентов бюджета Доминиона в расходной части идет на военные нужды — все остальное идет в развитие государства, помощь населению, расширение территорий влияния и обеспечение всего необходимого для комфортной жизни.

Поэтому нам легко «душить» восстания в зародыше — нам есть что противопоставить их популизму.

Вместо одних лишь слов — дела, которые сопровождаются максимально доступными для понимания разъяснениями.

В эпоху, когда с любого комлинка можно зайти в «ГолоНет-Доминиона» (а при наличии излишне квалифицированных специалистов — и подключиться к вражеским информационным сетям), нельзя считать разумных, свой народ, стадом, которое поверит тебе лишь потому, что ты — власть.

Докажи, расскажи, объясни, выслушай критику, обоснуй позицию, почему ты действуешь именно так, а никак иначе.

Почерпни, наконец, позитивные идеи из народных уст, и реализуй их, пригласив инициатора в рабочую группу по разработке проекта.

Наверное, просто говорить о таких вещах, имея опыт одной прожитой жизни в условиях переживания кризисов.

Со стороны всегда виднее, как говорится.

Но в этом и ответственность власти перед своим народом — видеть проблемы и решать их, а не наживаться.

Превращение силового аппарата из инструмента борьбы с беззаконием в аппарат угнетения — путь в один конец.

И, как ни странно, но именно военные действия позволяют проводить резкие преобразования, которые в мирное время вызывали бы недоумение, осуждение, пикеты, протесты и прочее.

Палпатин это понимал, когда узурпировал власть в период Войн Клонов — прекрасно видел, что в период войны все дороги открыты.

Ради безопасности будет позволено все.

Ну или почти все.

Другой момент, что делал он эти преобразования исключительно в собственных интересах, для достижения своих целей.

Если бы ради населения, как это позиционировалось (но слова расходились с делом) — Альянс повстанцев так бы и не находил поддержки среди населения отдаленных регионов, на которых местные чиновники просто плевали, обогащаясь за счет простого населения.

Потому во власти Доминиона и заведен такой порядок — используются клоны, преданные делу и духу государства.

Когда выбранное населением (законно или нет) правительство не справляется, оно низвергается правоохранителями Доминиона, вводится государственное управление и проблемы решаются.

Одновременно с поиском, подбором и обучением персонала из местного населения.

Когда клоны-моффы уверены в том, что им на смену придут честные чиновники и руководители, то они уходят, а им на смену приходит правильное, работающее и открытое для народа правительство, избранное в соответствии с местными традициями.

В первых секторах, которые вошли в состав Доминиона, уже практически не осталось местного правительства, где заседают клоны гранд-моффа Ферруса — полтора года эффективной работы позволяют взрастить необходимые кадры для местного самоуправления.

Мало-помалу, но мы придем к тому, что местная власть по всему Доминиону будет действовать так, как нужно, в точном соответствии с буквой закона и без перегибов на местах.

— Сэр, — обратился ко мне Гродин Тиерс. — От штурмовиков поступает сообщение, что Асока Тано вступила в сражение с террор-ходоком.

— Одна? — уточнил я.

— Да, сэр. Дарт Деймос, Дарт Мол, Джейден Корр получили серьезные ранения и обороняют зону эвакуации в центральном тоннеле.

— От Старкиллера и отряда «Дельта» есть известия?

— Нет, сэр. Но Дарт Мол сообщает, что чувствует в Силе, что они живы, — добавил генерал-майор Каин. — Джейдена Корра стабилизировали и вывезли с планеты. Сейчас он и его корабль находится в карантинной зоне на орбите планеты, вместе с другими шаттлами. Его жизни, как и жизни всех раненных штурмовиков, ничего не угрожает.

— Леди Мейлис?

— Продвигается вперед. Мы вводим подразделения дроидов для развития успеха, — сообщил генерал-майор Юрген. — Вывезено более ста протонных пушек типа J-1, различной степени комплектности и технического состояния. Демонтированы несколько обесточенных планетарных турболазеров и лазерных установок.

Да уж.

Был бы тут Атониас Штормайер, он бы вывез отсюда все до последнего винтика, начав уже раскапывать и базу, чтобы выдернуть ее из планеты целиком, прицепить к ней необходимое оборудование и отправить в Доминион для исследования.

Уж что-что, а сплав, из которого сделаны стены и ворота этой базы меня интересует в первую очередь.

Сомневаюсь, что мы сможем его повторить (ведь в основе лежит бескар, доступ к которому имеется сейчас лишь у Фена Шисы на Мандалоре), но как минимум использовать то, что уже есть — точно сумеем.

А заодно и разработаем новую тактику для штурма подобных укреплений противника.

Ведь там, где нам встретилось одно, может быть и другое, третье, пятое и так до бесконечности.

Пока наиболее очевидным вариантом штурма такой базы является использование «копалок», с помощью которых мы атаковали суда Новой Республики и иных врагов в прошлом году.

Но для этого необходимо провести надлежащие испытания, потому как опыт применения десантных шаттлов, использующих аналогичные технологии прорезки обшивки, показал, что штатных силовых установок для преодоления этой конкретной марки пермакрита явно недостаточно.

Его создатель явно улучшил качества материала и его свойства поглощения энергетических флуктуаций, что и привело к необходимости массированного орбитального обстрела.

— Информируйте меня незамедлительно о любых изменениях, — распорядился я, посмотрев на капитана Пеллеона, получившего очередной оперативный доклад по линии флота. — Вам есть что мне сообщить, капитан?

— Техники продвигаются в демонтировании оборудование обоих гиперскоростных пушек, сэр, — сообщил он. — Только надземная часть, энергетические установки извлечь сложнее, предварительно они расположены в недрах базы, откуда и происходит их обслуживание.

Не нужно быть Дартом Вейдером, чтобы понимать прописные истины техники этой галактики.

Для обеспечения питания подобных установок требуются источники энергии запредельного уровня.

И они в распоряжении центрального компьютера базы…

Иными словами — если компьютер рассчитан на самоуничтожение в случае захвата — мы останемся ни с чем.

И при этом потеряем не только огромное количество бойцов, технику, дроидов, но и Асоку Тано, Аурелию Мейлис, Старкиллера, Дарта Мола и Дарта Деймоса.

Ставки в борьбе за тайную лабораторию Дарта Вейдера возрастают с каждой секундой.

— Генерал, — я обратил внимание на Максимилиана Юргена. — Распорядитесь, чтобы с применением всех возможных мер безопасности, с полей сражений были убраны образцы модернизированных дроидов В-2, ракетных дроидов, террор-солдат, части террор-био-дроидов и дроидов-пауков. Все технологии, какие мы смогли захватить, в любом состоянии, должны быть вывезены с планеты после тщательного отключения и разминирования.

— Будет исполнено, сэр.

Уж не знаю что именно мы найдем в сердце этой базы, но меня греет мысль о том, что здесь не будет никаких Даров Смерти.

Скорее всего не будет.

А вот их «ддгшные аналоги»…

Даже думать не хочу.

Сперва возьмем, потом поделим шкуру.

И без того «легкая прогулка за замороженными клонами-коммандос» вылилась в полномасштабную осадно-штурмовую операцию с большим количество незапланированных потерь и корректировке других планов.

Но отступить сейчас — значит показать, что все сделанное ранее, все жертвы — все было зря.

А «зря» Доминион ничего не делает.

Ни Доминион, ни я.

А раз так, то следует подумать над тем, что именно следует предпринять, чтобы не дать центральному компьютеру базы взорвать оную…

Хорошая задачка для ума.

С одними неизвестными.

Это просто дроид.

Большой, тупой и не способный импровизировать.

Однако это знание не помогло, поскольку гигант поднял передние лапы и попыталось проткнуть его четырьмя мощными лазерами.

Он прыгнул, и оранжевые лучи последовали за ним, оставляя за собой светящиеся линии.

Под безжалостной атакой гигантского дроида в тоннеле за пахло паленым и едким букетом запахов, от которых заслезились глаза.

Но вот, ее световые клинки уже делают свое дело, срезая куски брони с корпуса противника.

Вот только намеревалась-то она лишить его конечностей, а не просто поцарапать.

— Банту режем по частям, — решила Асока, прыжком уходя с линии атаки огромного дроида.

Она отскочила в угол и встала лицом к дроиду, скрестив световые мечи за спиной.

Дроид навел на нее свои лазеры, готовясь атаковать ракетами…

А в следующий момент она едва успела отреагировать.

Сходящиеся лучи попали в оба световых клинка, выброшенных вперед, и отразились обратно к их источнику.

Черное матовое покрытие дроида отбрасывало их прямо на него, удваивая количество атак, с которыми ему приходилось иметь дело.

Вместо того, чтобы отступить, она изменила угол наклона своих клинков по отношению к атаке.

Четыре лазерных луча, отраженных ею, срезали кусок пермакрита на полу и стенах, прочертив черные дымящие дуги в тоннеле.

Второй раз такая же атака отразилась в потолок.

Но вреда одной конкретной тогруте это не принесло.

Тогда дроид изменил тактику, отступив назад.

Но ее монтраллы уловили изменения, происходящие на уровне звуков перед ней…

Много-много звуков касания металла и пермакрита, как и тогда, когда доминионцы подвергались вполне конкретным атакам…

Топот крошечных ножек достиг крещендо.

Асока, уже рванувшая к большому дроиду, успела изменить свою траекторию, но это едва ли помогло.

Пять миниатюрных версий огромного дроида выскочили из дыры в потолке на четырех ногах с острыми наконечниками.

Первые двое прыгнули на нее, и Асока разрубила их на куски прямо в воздухе парой взмахов световых клинков.

Двое других разделились и напали на тогруту с противоположных сторон, намереваясь застать врасплох.

Она встретила оба нападения световым мечом, вытянутым в каждой руке, используя Силу для направления своих ударов.

В тот же момент большой дроид атаковал ее своими энергетическими лазерами, явно намереваясь воспользоваться пробелами в защите и невозможностью отразить сразу несколько нападений.

Дело в том, что большой дроид сперва использовал свои лазеры как средства наведения и выпустил ракеты.

А затем изменил режим функционала лазера и атаковал ее энергетическими лучами.

Но бил уже не по ней непосредственно.

Он отрезал ей очевидные пути отступления, чтобы она запаниковала в поисках укрытия.

И попала, разумеется, под удар ракет.

Чертовски умная железяка.

Даже слишком умная!

Потому что это уже не запрограммированная атака!

Это процесс самообучения, основанный на том, чтобы оценить ее способности и выстроить контрприемы.

Меж тем мелкие дроиды уже добрались до нее.

Асока изменила хват ладони и отбросила одного мелкого «паука» Толчком Силы, после чего второго просто разрубила на куски.

Крошечные кусочки металла посыпались дождем по всему трюму с почти музыкальным звуком.

А затем она сделала то единственное, что в самом деле оказалось способно противостоять атаке на нее.

Когда слева и справа от тебя лазерные лучи, а в лицо летят ракеты, не желающие маневрировать, то просто уходи назад.

Так она и поступила, совершив два подряд обратных сальто.

В момент приземления девушка заслонила себя Силой, спасая от шрапнели осколков, взрыва, ударной волны и кусочков пермакрита.

После чего рванула вперед, намереваясь застать своего массивного противника врасплох.

Вот только и он подумал так же.

Уходя от прямого столкновения с резаками, Асока энергично поработала световыми клинками, просочившись под брюхом дроида.

Оказавшись позади него, тогрута оттолкнулась от пола, не давая дроиду времени опомниться, и прыгнула ему на спину.

И вновь скоростные колющие, режущие, рубящие удары посыпались на прочную броню.

Противник отчаянно стремился от нее избавиться, изменял мощность своего щита, который не давал ей разделать это металлическое животное как добычу на скотобойне.

Асока не так хорошо разбиралась в технике, как ее бывший учитель, но смогла опознать оборудование.

Сконцентрировавшись, она вырвала из корпуса проекторы щита, но не смогла удержаться на спине дроида, отпрыгнула назад, уходя от страшного удара его металлических конечностей.

Гигант стремительно развернулся мордой к ней.

Многочисленные зияющие раны были вырезаны по всему его низу живота и спине, но он оставался грозным противником.

Она сделала ложный выпад влево.

Дроид переместился вправо, чтобы заблокировать ее возможную линию атаки и ущерб для себя.

Ага. Анализируем, значит. Хорошо. Как тебе понравится вот это⁈

Она сделала ложный выпад в противоположном направлении.

Дроид отреагировал абсолютно зеркальным образом.

За его спиной Асока могла наблюдать как Дарты Мол и Дарт Деймос без устали и жалости разделывались с дроидами-«пауками» и «невидимками», которые приходили сквозь разрушенные большим дроидом вентиляционные панели на потолке.

Значит, не было никаких случайных атак.

Дроид всё рассчитал.

Сквозь силу она могла чувствовать, что ее соратники медленно начинают выдыхаться.

Да и, честно говоря, она сама начинала уставать.

Внутренние механизмы дроида глухо стучали за его практически непробиваемой оболочкой.

Механическое существо низко пригнулось, готовясь к прыжку, и издало звук, похожий на шипение старинного котла в последний раз.

Дроид отследил ее обманное движение и атаковал.

Асока пригнулась, как делала много раз до этого, и сильно толкнула дроида, когда тот пролетел над ее головой.

Его лазеры вспыхнули вокруг тела тогруты, вырезая еще один иероглифический узор глубоко в пермакритовом полу.

Его внутренности заскулили, когда он развернулся, чтобы переориентироваться, намереваясь остановить траекторию удара о стену справа, а затем атаковать тогруту по новой.

Она оставалась неподвижной ровно столько, чтобы у машины создалось впечатление, что на этот раз, в отличие от всех других случаев, его план может сработать.

Шквал лазерного огня полоснул и опалил своим близким жаром кожу тогруты.

Теперь был только один возможный исход.

Дроид бросился на нее, как она и рассчитывала.

Тогрута встретила его ударом Молний Силы с обеих рук, отчего едва не выронила свои световые клинки.

Сперва показалось, будто ничего не получится и противник просто абсорбирует ее энергию.

Но каким бы он ни был крепким, теперь у него не имелось дефлекторного щита, впитавшего бы всю эту энергию.

А металл есть металл.

Физику даже в Храме джедаев проходили.

И очень даже углубленно, что даже такой юнлинг-раздолбай как Асока, и тот усвоил многое из подготовительной программы.

Например то, что практически любой металл является прекрасным проводником электричества.

А то, что Молнии Силы и есть суть электричество, она к своим годам прекрасно понимала.

Нет, у нее вряд ли бы хватило Силы и концентрации, чтобы зажарить этого металлического остолопа одними лишь Молниями.

А вот заставить его электронику коллапсировать…

Гигант застыл, не в силах противиться фундаментальным законам мироздания, сотрясаясь из-за разрядов, поражающих его электронное нутро, выжигая многие нужные платы.

Асока так же усвоила причину своей первой неудачи с броском световых мечей.

Не только лишь Сила важна, но и сила, как не странно.

Ее усилий для полета клинка вполне хватало.

Но оказалось совершенно недостаточно для того, чтобы перебить этот тугоплавки металл.

Сейчас же, не выпуская оружия из рук, тогрута что есть сил нанесла удары по передним конечностям металлического урода, трясущегося от поражающего его электричества.

Световые клинки вошли в металл вязко, словно не состояли из чистой энергии, которой все не по чем.

В результате она погасила в этом рывке всю свою инерцию сближения и, когда голова и передняя часть тела дроида начали заваливаться на нее, тогруте не оставалось ничего, кроме как отпрыгнуть в сторону.

План атаки приходилось корректировать, что ни есть хорошо лично для нее, но и быть раздавленной тоже не хотелось.

Электрические разряды прекратили бушевать по телу дроида, но Асока, уже уяснившая вражду дроида с физикой, обрадовала его еще одним зарядом.

Пусть не таким мощным и продолжительным, но все же, все же!

Ей было нужно всего ничего времени.

И коротенький разряд, парализовавших массивного дроида, оказался как раз тем, что дало ей фору.

Не мелочась с противником, Асока взлетела на его израненную спину, нашла следы своих предыдущих атак и, орудия световыми мечами как простыми кинжалами, принялась пробивать броню.

Световые клинки после нескольких попыток вошли в нутро громадного дроида-инвалида, прожигая его более чем стандартные внутренности и запекая проводку, схемы, агрегаты и узлы в смертельном коктейле.

В ноздри ударил запах жженой изоляции, смазочных материалов, едкий туман охлаждающей жидкости, который вызвал у нее слезы.

Асока закашлялась, но продолжила свое безжалостное дело, превращая корпус в рванину, которая уже не была столь же крепкой, как раньше…

Под конец, когда дроид стал уже захлебываться в визгах и гудках, она выдрала кусок его дырявой брони, положила руку на какую-то расплавленную схему и пропустила заряд электричества по внутренностям боевой машины.

Сила же ей подсказала, что делать этого не стоило, даже в случае, когда она добила гиганта.

Сиганув в сторону, тогрута ускорилась и окутала себе пеленой Силы за мгновение до того, как взорвался покалеченный.

И пусть у тогрут нет ушей, но есть монтраллы…

Которые тоже не любят взрывов в замкнутых помещениях.

Ее словно обожгло по всему телу.

Концентрация пропала в тот же момент, в голове словно кто-то ударил в набат, перед глазами все поплыло…

Тогрута растерялась, обессиленно рухнула на пол, понимая, что даже при всем своем наплевательском отношении к одной конкретной науке она не могла настолько сильно ошибиться.

Барьер Силы должен был защитить…

Когда она отшатнулась, привалившись спиной к своду тоннеля, то увидела, что перед ней из воздуха появилась фигура невидимки, которая на мгновение застыла, глядя на нее.

После чего бесцеремонно сделала шаг вперед, схватив когтистой лапой ее за подбородок.

В глаза ей смотрели сразу три вещи.

Безобразная пародия на маску генерала Гривуса.

Электрошоковый бластер, который, а не контузия, был причиной ее недомогания.

И тактический желтый фонарик, бьющий прямо ей в лицо.

Она что есть сил старалась вернуть себе контроль над Силой, но ее мышцы, ее мысли путались, отказывались подчиняться.

Словно на нее надели шоковые наручники, разработанные как раз против джедаев…

Когтистая рука-лапа бесцеремонно повернула ее голову сперва направо, потом налево.

Большой палец руки медленно прошелся по ее узорам на лице, словно проверяя, не фальшивые ли они…

Когтистая лапа разжалась и тогрута обессиленно рухнула на пол.

В тот же момент рядом с первым «невидимкой» появился второй.

Они посмотрели друг на друга.

Второй поднял свое оружие, Асока посмотрела в канал ствола и ей в лицо плеснуло пламя.