Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 5

Десять лет, пятый месяц и двенадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, пятый месяц и двенадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, один месяц и двадцать седьмые сутки с момента попадания).

На консоли управления замигал индикатор оповещения навигационного компьютера.

— Шеф? — раздался следом усталый голос пилота. — Мы входим в систему Макем-Те.

— Понесся люмин-эль по пищеводу, — нервно потер руки Ро’Амонд, бросив взгляд на своих спутников. — Ну что, парни, носы повесили? В таких делишках даже Тэлон Каррде не участвовал.

— Ага, — сонно откликнулся сидящий рядом оператор систем связи. — Может быть и правильно делает, не?

— Да, может и так, — согласился забрак, поднимаясь на ноги и потягиваясь, — «Коготь» может сколько угодно вешать лапшу на уши, что его организация расстроена, союзники его оставили, но меж тем он все так же на плаву. И он точно где-то по-крупному зарабатывает.

— Держи карман шире, — хрюкнул пилот, разминая затекшие плечи. — Я слышал, что его отвадили от альянсовского бюджета.

— И выперли из поставок, — поддержал его второй пилот.

Первый опять хрюкнул, на этот раз — повеселее.

— Не везет ему в последнее время, — он помотал тяжелой головой. — Жил себе спокойно, не тужил, доил Республику с Империей за их вымя, а потом что-то пошло не так.

— Как и всегда бывает — его лицемерие относительно «нейтралитета» просто перестало работать, — согласился Амонд. — Даже самый тупой имперец давно бы просек, что «Коготь» больше подыгрывает республиканцам, чем Империи. Ему не повезло, что нашелся разумный, у которого есть время и желание взять организацию Каррде за задницу.

Пилоты синхронно гоготнули.

— Я слышал, что и самого Трауна приласкали световым мечом, — поделился несвежей новостью второй пилот.

— Выпотрошили как свежую рыбку, — улыбнулся забрак. — Умные имперцы хороши в процессе своих планов, но в финале всегда сливают республиканцам. Это прямо аксиома.

— Босс, а ведь не похоже, что имперцы сливают эту партию, — озадаченно сказал оператор систем связи. — Вон, только в этом году уже сколько раз под зад дали Альянсу? Миры Таниума, Союзный Тион захватили…

— Хотел бы я посмотреть как республиканские воротилы бегали с горящей задницей, когда узнали об этом, — сказал первый пилот.

Ро улыбнулся.

— Альянс, да и Новая Республика не отстают, — напомнил он. — Раскачиваются просто неспешно. Вот, уже в контратаки на Доминион идут.

— Как бы нам не попасть под горячую руку с этими твоими планами, босс, — проворчал второй пилот. — Неужто у Альянса нет штатных шпионов, чтобы выведать все на Макем-Те?

— Конечно они есть, — согласился забрак. — Вот толку от них… Я слышал, что кого бы Альянс не пытался закинуть к Доминиону в качестве осведомителей, они быстренько с ними разбираются.

— Мне как-то шепнули контрабандисты на Ондероне, что когда Траун штурмовал Корусант, то обвалил и вычистил сервера республиканской разведки, — поведал первый пилот почему-то шепотом.

— Ты к чему это?

— К тому, что после атаки Трауна на Корусант контрабандисты не просто так стали отказываться работать на Новую Республику, — пояснил пилот. — По крайней мере мне так сказали, мол, Доминион получил в свое распоряжение базу данных тех, кто сотрудничал с Новой Республикой. И с тех пор за ними началась охота. Команд двадцать или даже больше просто исчезли. Еще около пятидесяти групп просто перебили в их же «лежках». Парни говорят, что нашли парочку стоянок немаленьких таких контрабандистских команд. Там все поголовно перерезаны как банты на скотобойне…

— Сказки! — отмахнулся Амонд.

— Как посмотреть, — присоединился оператор связи. — Я слышал, что почти половина тех, кто раньше с карде или под ним двигался, тоже бесследно исчезли. Взяли какие-то вкусные заказы, вылетели — и больше о них никто ничего не слышал. А со временем их дела под себя подмял «Коготь». Как бы не вышло так, босс, что работа на Галактический Альянс будет нам стоить голов.

— И кто ж нас прикончит?

— Те же, кто убивают других контрабандистов! Доминион ли это счеты сводит за работу контрабандистов на Новую Республики и Альянс, или Каррде снова выстраивает свою организацию не ясно. Но команды пропадают без следа. А на месте смертей некоторых — ни единой зацепки. Словно призраки их перебили. Да еще и странно все как-то — холодным оружием работают.

— Так, хватит мне тут истерию разводить, — рявкнул Амонд. — Это дельце — плевое. И достаточно денежное. Так что прекратили тут страшилки друг другу рассказывать!

— Как скажешь, босс, — угрюмо буркнул первый пилот. — Но… Может лучше после этого заказа поищем работу где-нибудь подальше от мест, где разумные с большими пушками играются?

«И где ж ты найдешь подряд на сто тысяч кредитов за один рейс на Макем-Те и сбор информации о системах защиты?» — подумал Ро.

Но ничего их этого вслух не сказал.

— Я подумаю над альтернативными клиентами, — солгал он. — Но после того, как мы закончим текущее задание.

Находящиеся на мостике корабля синхронно и тяжело вздохнули, понимая что к чему.

Естественно от этой кормушки он отказываться не собирался.

Не только потому, что Галактический Альянс платил очень щедро, а их миссии — плевое дело.

Но и потому, что Амонд прекрасно понимал, что стоит поборникам демократии проиграть в войне с Имперскими Осколками, то невесело станет всем и сразу.

При Новой Республике и Галактическом Альянсе довольно легко проворачивать контрабандные дела.

При Империи это было в разы сложнее делать, хотя и там имелась возможность договориться.

Хуже всего дела обстоят с этим треклятым Доминионом.

Ро уже потерял счет своим контактам на севере галактики, которые вообще перестали выходить на связь.

А для контрабандиста терять контакты — верная гибель для дела, которое наживается, порой, в течении всей жизни.

Значит, вариантов всего два.

Либо их переманили.

Либо перебили.

Тем временем панель управления разродилась еще одним сигналом — они прибыли к цели.

Первый пилот толкнул рычаг гиперпривода; яркие полоски звездного света свернулись в обычные огоньки, рассыпанные на черном фоне пространства.

А еще на этом фоне ярко вырисовывалась планета, находящаяся на отдалении от их грузовика.

В глаза бросались многочисленные звездолеты, снующие туда-обратно, множество боевых звездолетов, висящих на орбите рядом с орбитальными защитными платформами типа «Голан», служебные и монтажные катера, автономные рабочие платформы.

Прямо по курсу грозно щетинилась пушками массивная туша имперского звездного разрушителя, окруженного эскадрильей TIE-перехватчиков и дефлекторным полем.

С четырех сторон корабль Доминиона окружали корветы типа «Крестоносец», которые галактика познала после триумфа «Консорциума Занна».

— А я думал, что эти кораблики давным-давно уничтожены, — произнес оператор систем связи.

— Как-то они отличаются от тех, что были у Занна, — проворчал второй пилот, нервно вздрогнув. — Нас взяли на прицел.

Забрак почувствовал себя пациентом психиатрической больницы, совершившим побег в обратном направлении.

— Передавай наши опознавательные сигналы, — приказал он. — Пока эти ребята не начали профилактический прогрев своих пушек.

Пилот так и поступил.

По информации разведки Альянса немалое количество вольных торговцев, контрабандистов или пиратов прилетали на Макем-Те, чтобы доставить сюда товары с черного рынка по заказам Доминиона.

Бывали и те, кто прилетал сюда впервые, надеясь урвать какой-нибудь заказ и поправить свое материальное положение.

Все-таки Доминион вел все внешнеэкономические сделки при помощи ауродиума, а не кредитных чипов, как большая часть галактики.

Оттого и внимание к их предложениям было высокое.

Правда, как слышал Ро, в большинстве случаев торговцы предпочитают брать в качестве своей оплаты технологии Доминиона.

В отличие от ауродиума, комлинки, выпивку, зерно, модернизированное оружие и технику можно реализовать по более дорогой цене, если знать где повышенный спрос.

Сам Ро с большой охотой прикупил бы у доминионцев парочку пусть и стареньких, но хорошо модернизированных Дельта-7 «Эфирная фея».

Корабли эти, пусть и уступают большей части современных машин, но где большая часть галактики, а где современное вооружение?

Второй пилот негромко присвистнул, указывая в монитор сканера, на были видны распознанные орбитальные боевые платформы.

— Вы только гляньте, — со страхом и почтением воззвал он. — Они же не шутят, а, босс?

— Нет, — нехотя согласился Каррде. — Они не шутят. Не знаю где они добыли сразу тридцать «Голанов-III», но это местечко явно защищено получше Корусанта. Не удивлюсь, если у них и планетарные щиты имеются.

— Я слышал, что на Часине они точно есть, — пробормотал оператор систем связи. — Слушок ходит, что Доминион свои колонии, которые располагаются за границей занимаемых ими секторов, защищает так же надежно, как Палпатин вторую «Звезду Смерти».

— Ага, — буркнул Ро. — А Рам Кота, похоже, решил подвинуть с пьедестала Калриссиана и Антиллеса, чтобы расколоть этот «орешек». Не знаю, сколько у него кораблей, но явно потребуется немало сил, чтобы справиться с такой обороной. Думаю, что у них есть немало козырей в рукаве.

— Это точно, — второй пилот указал на скопление кораблей возле одной из станций. — Там десяток одних только звездных разрушителей, босс! Чуть ли не половина ударной группировки секторального флота времен Империи!

— Прибавь сюда тяжелые крейсера, корветы, фрегаты, — сжал кулаки Амонд. — Теперь понятно, почему Альянс или Новая Республика не хотят связываться с планетами-крепостями Доминиона. Тут флот можно положить, пока только с разрушителями справишься!

— Босс, — обратился к нему оператор систем связи. — Нас пропускают. Велят двигаться курсом к шестнадцатой платформе, где с нами встретятся и обсудят договор на поставку. Сказали приготовить все документы и не переживать на предмет чистоты личных дел.

— Не понял, — озадаченно выпалил забрак. — Они что, уже проверили наши подставные личины?

— Похоже, что так, босс, — закивал подчиненный. — Не нравится мне это. Мы же «грузовик из сектора Слуисси». Откуда у них по нам могут быть данные? Даже если у них есть шпионы там, то «ГолоНет»-то не работает!

— Дерьмовая идея, — шикнул первый пилот. — Нас будет сопровождать пара TIE-перехватчиков!

— В случае чего сможем их сбить? — заволновался Ро.

— Угу, — кивнул тот. — А потом нам влепят из чего-нибудь более тяжелого. — И свалить нам отсюда точно не удастся. Видишь у них три «Интердиктора» между передовыми силами и орбитой?

— Вижу, — настроение упало в ноль. — При желании они перекроют все вектора входа и тогда…

Раздался звук удара ладонью по прибору.

Забрак повернул голову в сторону четвертого члена команды мостика — оператора систем сканирования.

— Босс, в следующий раз проси альянсовцев, чтобы они выдали корабль с исправным оборудованием, — пожаловался он.

— А в чем дело-то?

— Да вон, аппаратура засекла изменение радиационного фона, характерного для выхода из гиперпространства массивного объекта, а по факту — ничего, — пожаловался оператор сканеров.

— Ситово семя, — выругался Ро. — Просят сделать за них грузную работу, а вместо нормального оборудования подсовывают какой-то неликвид, собранный на галактических помойках! И как, спрашивается, мы должны собрать информацию об их кораблях и оборонительных системах, если приборы сбоят?

— Кинуть Альянс надо за такие подставы! — посоветовал первый пилот. — А то влипнем еще в какую-нибудь историю…

Секундное помешательство прошло.

— Работаем как запланировано, — приказал Амонд, видя как в центральном иллюминаторе вырастает громада таможенной станции. — Рот на замок. Мы обычные торговцы, которые хотят подзаработать. Вы — ничего не знаете, все разговоры буду вести с доминионцами только я. Это понятно?

— Да, босс…

Сектор Тинки — один из тех, которые могут быть названы абсолютно бесполезными территориями.

Здесь не имеется сколько-нибудь значимых залежей полезных ископаемых или редких газов.

Здесь не произрастают ценные растения и деревья.

Здесь не водятся редкие экземпляры рыб, животных п птиц.

Даже история этого сектора столь блеклая, что вмещается всего на паре страниц экрана персонального компьютера.

Сектор Тинки.

Однако, там где прибыль не видят большие государства, всегда найдутся и те, кто изыщут крайне экзотические способы заработка в отдаленных галактических территориях.

И нет, это не Явариканский эспрессо, который производится лишь в системе Яварикия сектора Тинки и пользуется вполне себе заслуженной популярностью по всей галактике.

И не рокарианские грязевые рыбы, потрошение которых давно уже вошло в словарный обиход жителей галактики, а само филе, после долгой и кропотливой обработки вообще моно считать деликатесом.

И вовсе не сикурдианские боевые топоры, примитивные, но все же эффективные и разрушительные, за что сыскали славу простого, но надежного оружия, которым хозяева вооружали глупых гаморреанцев.

Планета Гигор — вот место, где главная сила в секторе, пираты Йесгара, нашли для себя ауродиумную жилу.

Гигор являлся холодной гористой планетой и родным миром вида гигорианцев.

Гигорианец.

Данные по разведке Гигора указывали, что местные произошли от группо-ориентированных приматов, которые жили в пещерах.

Развив интеллект, они стали жить как охотники-собиратели, сохраняя при этом свои пещерные жилища.

Вид разделился на домашние кланы, состоящие примерно из полусотни членов, которые разделились на три-пять семейных групп.

На Гигоре не было более высокого правительства, чем родной клан, каждый под руководством самого искусного охотника.

Мир был в значительной степени неустроен, и в нем было очень мало высоких технологий.

Сами гигорцы имели доступ к немногим предметам, превосходящим технологии каменного века.

Гарактические разведчики впервые прибыли на Гигор задолго до расцвета Нового Порядка, но посчитали этот мир, как и большинство остальных в секторе Тинки малоценным и оставили в покое.

После возвышения Галактической империи группа контрабандистов выбрала Гигор в качестве места для секретной базы.

Они вступили в контакт с гигорианцами и поняли, что нашли сильную, послушную расу, из которой получились бы идеальные рабы.

Вскоре преступники заработали приличный доход, продавая рабочих-гигорианцев по всей галактики, а особенно — Империи, которой всегда требовалась дешевая рабочая сила.

Операция контрабандистов не принесла им прибыли из-за неправильного управления, но ущерб был нанесен: Гигор теперь был на галактической карте как источник рабского труда.

Многомиллионное население Гигора распродавалось в качестве неквалифицированной рабочей силы и, как и другие рабы, естественно пользовалось большой популярностью среди рабовладельцев.

В условиях тотального беззакония после распада Галактической Империи пираты Йесгара стали поставщиками рабов сперва для военачальника Зинджа, а затем — и для «Консорциума Занна».

И сегодня они отчаянно пытаются спастись.

Коммодор Абисс наблюдал за действиями противника с мостика основного звездного разрушителя Доминиона «Странник Пустоты».

— Ответили на предложение сдаться?

— Отказались, сэр. Регистрируем их перестроение для контратаки по нашим силам.

«Глупцы».

— Иронично, — прокомментировал Абисс данные сканеров о качественном составе вражеского флота. — Развертываем построение «чаша» в максимально эффективное эшелонирование и готовимся к бою.

— Да, сэр!

Впрочем, «флотом» назвать это сборище старых кораблей, язык бы повернулся только у кого-то очень и очень неграмотного.

Нагромождение всего, что только могло летать и произведенное настолько давно, что по этим кораблям можно было бы изучать галактическую историю кораблестроения.

Коммодор обратился к корабельной базе данных, чтобы получить информацию по имеющимся звездолетам противника.

Более пятидесяти звездных кораблей, загнанных флотом под командованием коммодора Абисса к границам секторов Тинки и Вил.

Пиратское отродье пыталось сбежать, но, как видно, сообразили, что этого они сделать не могут по причине блокады Листерхольского Пути.

Крупнейшая гиперпространственная магистраль, проходящая сквозь сектор Тинки, была надеждой на спасение пиратов Йесгара.

И эта надежда оказалась призрачной.

Полсотни разнородных звездолетов держались на границах сектора, а их экипажи явно рассматривали груды металлолома, в которые превратились их более неудачные собраться, двигавшиеся в авангарде.

Минные заграждения сработали, как и всегда, на «отлично».

Абисс, система за системой, выжимал из сектора противника, пока, по результатам вчерашнего сражения на орбите Гигора, банде Йесгара не «улыбнулась удача».

Из-за неверно распределенных векторов звездного разрушителя-заградителя, противник сумел сбежать в гиперпространство, бросив свои транспортные корабли с живым товаром.

Они побежали из системы в соседний Вигор, в надежде, что там смогут спрятаться.

И сейчас, когда вперед им не дают продвинуться минные поля, а назад — прибывшие пять звездных разрушителей Доминиона вкупе с кораблями сопровождения, противник осознал глубину той ямы с банта пууду, в которую он влетел двумя ногами без страховки.

Естественно Абисс не просто так отдал приказ позволить пиратам покинуть систему Гигор.

Он изгнал пиратов из каждого уголка сектора Тинки, загнал их в ловушку, припер к стенке.

И теперь явился, чтобы пожать кровавый урожай с беглецов.

Загнанный в угол зверь сражается отчаянно.

Но лишь тогда он способен на победу над своим охотником, когда тот сам допускает оплошность и позволяет себя победить.

Абисс подобной поблажки противнику делать не собирался.

Пять «троек», напоминающих «Имперские», и два десятка корветов типа 'Крестоносец выстроились полукругом, оставляя у себя в тылу разрушитель-заградитель и его сопровождение.

Искусственная гравитация и неминуемая смерть окружали противника с обеих сторон.

У неприятеля был шанс спастись — необходимо было лишь выключить свои двигатели и реакторы, да лечь в дрейф, ожидая появления призовой команды Доминиона.

О чем противнику и было сказано.

Вдобавок — обещан справедливый суд и адекватное наказание за совершенные ими злодеяния.

Противник отмел это предложение.

Две посудины, конечно, отреагировали должным образом, но были расстреляны другими кораблями.

Пираты показывали, что они готовы сражаться до конца.

Понимали ли они, что конец в этом случае придет непосредственно к ним, или нет, история умалчивала.

Но неприятель сделал свой ход.

— Глупо, — повторно прокомментировал вражеские действия коммодор Абисс. — Глупо и иронично.

Дело в том, что противник бросил на его силы ядро своего флота — легкие патрульные суда типа «Этти».

И лишь они представляли хоть какую-нибудь опасность.

Все остальное — вооруженный металлолом, опасный лишь для безоружных транспортов без сопровождения.

Легкое патрульное судно типа «Закон».

Командир «Странника Пустоты» безошибочно вспомнил вооружение этих кораблей.

А оно, не то, чтобы блистало.

Всего четыре лазерные пушки с эффективной дальностью стрельбы в двадцать пять стандартных единиц.

Смех сквозь слезы.

Этот легкий патрульно-разведывательный корабль был спроектирован корпорацией Куат за несколько десятилетий до возникновения Галактической Империи для вооруженных сил планетарных правительств и Секторальных Рейнджеров — общереспубликанской военизированной группы занимавшейся борьбой с пиратством и контрабандой.

Изредка «Законы» можно было встретить на вооружении служб безопасности крупных компаний и корпораций.

«Законы» патрулировали космическое пространство, боролись с пиратами и осуществляли таможенный контроль грузового трафика.

Увидеть эти корабли в руках пиратов — в самом деле иронично.

«Закон» имеет небольшие размеры, но неплохо вооружен и представляет большую опасность для истребителей и легких транспортных судов.

Неплохая мощность корабельных сенсоров при необходимости позволяла использовать «Закон» в качестве разведывательного корабля.

К недостаткам «Закона» можно отнести невысокую скорость, которая позволяет некоторым кораблям контрабандистов избежать неприятной встречи с бластерами представителей правоохранительных органов.

Эти корабли эксплуатируются в огромных количествах различными планетарными правительствами, входившими в состав Галактической Империи и отрядами Секторальных Рейнджеров, формально являвшихся частью имперских вооруженных сил.

На вооружении имперского флота звездолеты этого типа никогда не состояли, а если Империя их приобретала, то лишь для того, чтобы передать их кому-нибудь в дар, умаслив правительство какого-нибудь захолустья.

Для эскадренного боя, который навязывал противнику Абисс, эти звездолеты бесполезны.

И сейчас пираты поймут почему — осталось всего тридцать единиц и турболазеры звездных разрушителей смогут действовать на предельной дистанции, озадачивая противника.

— Внимание флоту, — объявил коммодор по комлинку. — Артиллеристам начать распределение целей. Выпустить перехватчики для обороны кораблей в пределах среднего периметра. Связать авиацию неприятеля боем, отвести в сторону и сопроводить ударные канонерки для нанесения ракетных ударов. Скоростным бомбардировщикам — свободная охота в тылу противника. Ударным канонеркам быть готовыми к налету по указанию диспетчера полетов.

Свои пятнадцать кораблей он выстроил «чашей», распределив их между тремя эшелонами.

Сверху и снизу — корветы, по центру — звездные разрушители.

С учетом действия МЛА можно не опасаться за безопасность ядра эскадры, в то время как она будет способна наносить удары по кораблям противника, беря их при необходимости под перекрестный обстрел.

«Странник Пустоты» начал перестрелку с кораблями пиратов первым из всех вымпелов соединения.

Артиллеристы обоих бортов распределили цели так, чтобы не мешать друг другу.

Короткий обзор показал, что и остальные звездные разрушители действуют сходным образом.

Практически сразу пусть и быстроходные, но все же не способные сражаться на равных со звездными разрушителями, «Этти» испытали колоссальную нагрузку на свои дефлекторы.

Корабли пытались маневрировать, но чем «чаша» и хороша — она позволяет организовать внутри себя просто вал огня.

Турболазеры и протонные торпеды, лазерные пушки и противокорабельные ракеты…

Пираты Йесгара оказались в огневом мешке.

Передовой отряд, состоящий из «этти», обстреливали сразу с нескольких сторон и эти удары не знали пощады.

Тяжелые турболазеры прошивали дефлектора, срывая их с кораблей, как нексу сдирает когтями шкуру с добычи.

Последующие выстрелы поджаривали броню вражеских звездолетов, обращая ее в металлолом либо водопад расплавленного материала.

На кораблях пиратов началась декомпрессия.

Две протонные торпеды нашли свою цель, и элегантный на вид корабль испарился.

Это будто послужило сигналом.

В тыловом отряде противника, в котором находились вооруженные фрахтовики, начались взрывы.

Не так уж и много протонных торпед нужно бывшему гражданскому кораблю, чтобы превратиться в огненную вспышку.

Коммодор Абисс за десять минут превратил сражение в резню.

Попытки вырваться из огненного мешка пресекались налетами ударных канонерок.

Под прикрытием перехватчиков, «Альфы» наносили массированные ракетные удары, вырывающие из кораблей пиратов огромные куски, а то и вовсе — развеивающие их по вакууму.

Немногочисленные малые летательные аппараты пиратов — уже давно ставшие причиной набуанского стыда у приличных пилотов «уродцы» — погибали, едва только сталкивались в боях с профессиональными летчиками-перехватчиками Доминиона.

Фактически здесь не было полноценного сражения.

Лишь одностороннее истребление.

Спустя двадцать семь минут эскадра коммодора Абисса, потеряв нескольких пилотов перехватчиков сбитыми и вернув их на борт, сбросила на месте побоища сигнальный маяк и базз-дроидов.

Если сюда придет кто-нибудь, кроме тыловых служб регулярного флота Доминиона, прибирающих космос на местах сражений и вместе с контрразведчиками копающихся в обломках, он обязательно об этом узнает.

И придет за ними.

А сейчас…

Сейчас ему пора вернуться на Гигор, чтобы продемонстрировать местным вождям, что их обидчики уничтожены.

Может быть гигорианцы и не агрессивные пацифисты по своей сути, да и уровень их развития довольно низок, они все равно будут полезны Доминиону в его начинаниях.

«Как?» коммодора не интересовало.

Для этого есть гранд-адмирал.

Его же задача — покорить этот сектор и зачистить любых союзников «Консорциума Занна».

Без жалости.

— Шпионы покинули систему, — сообщил контр-адмирал Мор сразу же, как только пересек порог моих апартаментов.

— Хорошо, — я оторвался от изучения поступившей информации. — Они сняли информацию обо всех наших силах в системе?

— Да, сэр, — Мор опустился в предложенное ему кресло. — При всем уважении, я бы взял их в плен и выпытал все, что они знают.

— Да, это было бы эффективно, — согласился я. — Для того, чтобы уничтожить команду Ро’Амонда. Но наша цель заключается в другом.

— Флот генерала Коты, — понимающе кивнул Мор.

— Именно, контр-адмирал, — подтвердил я.

Повышение Мор заслужил.

Его работа по укреплению обороны системы Кессель заслуживает высочайшей оценки.

Но одного только возвращения Мора в активные силы регулярного флота недостаточно было, на мой взгляд, чтобы отметить его старания.

Человек он, несмотря на возникшие в прошлом году между нами недопонимания, достаточно сообразительный и понимающий в военных вопросах, а потому — ему место на передовой.

— Мы могли бы узнать у экипажа корабля-шпиона координаты местонахождения флота Коты и нанести удар, — заметил Мор. — А не ждать, пока они прибудут к нам.

— Напротив, контр-адмирал, события разворачиваются так, как это необходимо нам, — возразил я. — Противник прекрасно представляет опасность прямого столкновения с Доминионом. В прошлом году, да и за истекший период текущего, мы в должной мере продемонстрировали им насколько они беспомощны в вопросах военного противостояния.

— И это лишний повод атаковать, а не обороняться!

— Вы упускаете из виду, кто нам противостоит, — пояснил я. — Генерал Кота — это джедай, имеющий богатый боевой опыт в качестве командира как наземных, так и космических сил. Кроме того, он имеет чувствительность к Силе, а следовательно, нам необходимо учитывать этот фактор. Противник может предугадать наши действия в нападении. Подобное уже не раз случалось в прошлом галактики. Поэтому, мы действует исходя из обороны.

— «Страж», конечно, весомый аргумент в противостоянии с целым флотом противника, — согласился Мор. — Однако… Сэр, я уверен, что противник обнаружил радиационный всплеск вашего выхода из гиперпространства. Да, подобное можно списать на космические аномалии или на поврежденное оборудование, однако… Раз вы говорите, что Кота достаточно умен, то он может соотнести подобный фактор с наличием у нас технологии маскировки.

— Конечно, — согласился я. — Не просто может, а соотнесет…

Рам, закончив выслушивать доклад агента-контрабандиста, наморщил по-старчески лоб.

— Характерный для выхода из гиперпространства радиационный след, но корабль не был обнаружен? — спросил он.

— Неполадки аппаратуры, — легкомысленно пожал плечами агент-забрак, что джедай «видел» благодаря Силе.

Кота ощущал исходящее от него нетерпение.

Этот разумный мечтал получить свои деньги и убраться отсюда подальше, чтобы не участвовать в боевых действиях.

Флот Галактического Альянса, в задачи которого входило нанести поражение Доминиону в системе Макем-Те и тем самым лишить противника торгового мира, через который поступает вся контрабанда с черного рынка.

Доминион скупает все ему необходимое для усиления своих военных сил через частных поставщиков.

Контрабандисты, как известно, работают лишь там, где получают максимальную выгоду.

И торговать с доминионцами, у которых, словно неисчерпаемый запас ауродиума и технологий, ценящихся на галактическом рынке, выгоднее, чем получать долговые расписки от Галактического Альянса.

То, что Доминион сумел провернуть операцию на Парлемианском торговом маршруте, отвлекая внимание главных сил Альянса на один сектор и захватив другой, окончательно разъярило Мон Мотму.

Она и раньше-то бывала не сдержанной, но сейчас…

Конгресс все больше задавал вопросов относительно произошедшего с флотом Хана Соло и эскадрой, отправленной к Кесселю.

А здесь еще и оказавшаяся совершенно напрасной агрессия против сектора Белдерон, потеря Миров Таниума, Союзного Тиона и как следствие — блокада Лианны.

Планета, скорее всего, тоже потеряна для Галактического Альянса.

Радовало лишь то, что все производства с нее были вывезены заблаговременно, поскольку ее планировалось передать Тионской Гегемонии в знак доброй воли и сотрудничества.

Но Парлемианский торговый маршрут перекрыт.

Альянс, конечно, это не парализовало, использовались региональные гиперпространсвенные маршруты.

Хоть это и увеличивало время доставки грузов из тыла на передовую и привело к тому, что Бел Иблис оказался неспособен развить наступление дальше Танааба, принявшись укрепляться на позициях, ситуация складывалась откровенно паршивая.

Доминион использует Макем-Те в качестве базы своих рейдеров, которые действуют в тылу Галактического Альянса.

Кроме того они получают через эту планету-крепость значительную часть редких товаров.

Вероятнее всего, они переправляют их в Доминион не по Парлемианскому торговому маршруту, а через региональные же гипертрассы, вроде Шалтинских тоннелей и Листерхольского пути, проходящих у южных границ Корпоративного Сектора.

Впрочем, это вопросы к разведке.

Доминион уже дал понять, что он намерен подчинить себе крупнейшие гиперпространственные пути в северной части галактики.

И это делается не просто так.

Трассы — это лишь набор координат.

Защищать их, не имея возможности опираться на флотские базы — занятие не из простых.

Следовательно, Доминион имеет виды на несколько десятков «северных» секторов, зажатых между Хайдианским путем и Парлемианским торговым маршрутом.

Если они смогут это сделать, то…

То Корпоративный сектор окажется отрезан от остальной галактики.

Их логистика окажется под контролем Доминиона, который имеет обыкновение блокировать свои границы минными заграждениями и уничтожать любого, кто попытается их пересечь.

Штурмовые группы, попытавшиеся было с наскоку вернуть контроль над частью систем Союзного Тиона, погибли на рубежах сектора и были добиты невесть откуда взявшимися доминионскими звездными разрушителями.

Фокус наступления Галактического Альянса изменился.

Выжав максимум, какой они могли получить при обороне от наступлений Имперского Пространства, военные Альянса перешли к тактике зачистки внутренней угрозы.

От меньших проблем — планет-крепостей Доминиона, до крупных — проимперски настроенных секторов Тионского Кластера.

К тому же успехи на этом поприще могли бы снизить градус напряжения, растущий в Конгрессе.

Пока что Альянс вполне успешно воюет с армией и флотом Имперского Пространства.

Из последних успехов — наконец-то добили силы Траутена Терадока и взяли под контроль его силы.

Жаль, конечно, что сам имперский военачальник сумел сбежать в неизвестном направлении.

А вот на фронте борьбы с Доминионом пусть и оставшемся без гранд-адмирала Трауна, хороших новостей нет в принципе.

Необходимо было срочно перевести локальную успешную операцию, чтобы взбодрить конгрессменов и конгрессвумен.

Макем-Те подходила для этого идеально.

К сожалению у Альянса не имелось сил для того, чтобы взять и нанести удар сразу по Трогану, Колумексу и Макем-Те одновременно.

Приходилось действовать с учетом наличествующих ресурсов.

Кота вернулся мыслями к сказанному.

Радиационный след выхода из гиперпрыжка.

Отсутствие корабля.

— Не было его только на сканерах или визуально?

— Никаким образом не увидели ничего, — раздраженно произнес Ро’Амонд. — по словам моего человека, если бы там что-то и было, то это должен быть здоровенный корабль.

Который у Доминиона имеется.

Адмирал Акбар ввязался в бой со звездным суперразрушителем типа «Палач», который находился в распоряжении Трауна.

Погиб при этом, правда…

А еще у Доминиона имелись маскировочные поля…

Бел Иблис не просто так переживал, что противник имел базу на Гаросе IV — там добывался гибридиум.

Вот только маскировочные поля на основе этого материала делают экипажи совершенно слепыми, не имеющими возможности даже принять или передать какой-либо сигнал.

Но, Траун уже не раз демонстрировал, что у него имеется возможность найти применение такой несовершенной технологии.

Как бы ни скверно это звучало, но неплохо, что имперцы разрушили планету, на которой добывался стигий.

Будь у них на звездолетах такая технология маскировки, Альянсу б не поздоровилось.

Вероятно Пеллеон все же достроил тот «Палач» и решил сделать из него «корабль-невидимку».

Слепую и неспособную вести сражение из-под маскировки.

Впрочем, Рам и сам был слеп, но прекрасно ориентировался в пространстве, как если бы у него имелись глаза.

А это значит…

— Спасибо за доклад, агент Амонд, — сухо сказал он. — Вы свободны. Оплату за свои услуги можете получить у командира моего флагмана. Там же вам выдадут и другое задание.

— Неплохо, неплохо, — хмыкнул забрак и покинул кабинет джедая.

Рам посидел несколько минут в тишине, пытаясь сквозь Силу достучаться до Галена.

Но Мальчишка игнорировал его, скрывшись в Силе.

«Главное — не наделай глупостей», — послал Рам мысленную просьбу, надеясь, что она достигнет адресата.

Ему предстояло сражение.

Важнейшее для Альянса на данный момент.

У противника огромные силы, но и у него самого — почти сотня ударных кораблей.

Пеллеон явно находится на борту этого замаскированного «Палача».

Возможно, что у них есть еще один падший джедай или имперский Инквизитор, который помогает им ориентироваться при активной маскировке.

Макем-Те, «Палач» и Пеллеон.

В одном месте.

Если он добьется здесь победы, то Доминиону будет нанесен такой удар, от которого они уже не смогут оправиться.

Рам активировал интерком.

— Капитан, начинайте подготовку к атаке, — приказал он. — Разделите флот на две равные группировки. Я поведу в бой первую. Вторая же…

—… ударит нам в тыл в тот момент, когда первый отряд, которым несомненно будет командовать сам генерал Кота, вгрызется в нашу оборону, — пояснил я. — Учитывая данные о замаскированном звездном суперразрушителе, Кота будет делать все, чтобы заставить его вступить в сражение.

— Глупо было бы не воспользоваться таким козырем, — согласился контр-адмирал Мор. — Пока они штурмуют нашу оборону, «Страж» может зайти к ним в тыл и ударить по флоту вторжения.

— Конечно, — согласился я. — Подобные действия приведут к дезорганизации арьергарда противника и могут переломить ход сражения.

— Ведь по сути мы окружим флот противника и сможет перебить его перекрестным огнем.

— Все верно, контр-адмирал, — подтвердил я. — И в этот момент Кота введет в систему второй отряд своих кораблей.

— Устраивает ловушку внутри нашей ловушки? — оскалился Мор. — Отважно с его стороны.

— Вполне логично, если принимать во внимание тот факт, что Кота считает, будто ему противостоит вице-адмирал Пеллеон, — пояснил я.

— А мы, якобы, не знаем о том, сколько у противника сил?

— Якобы — нет, — подтвердил я.

— А фактически? — прищурился Мор.

— Фактически — Ро’Амонд доставил на стоянку флота противника базз-дроидов, — пояснил я. — Контрабандисты его уровня — это вовсе не осторожные профессионалы уровня Тэлона Каррде. А всего лишь желающие нажиться на крупных заказах авантюристы.

— То есть, пока наша контрразведка делала вид, будто узнает куда они могут добраться и какие товары нам доставить — их корабль заражали базз-дроидами? — уточнил Мор, усмехаясь.

— У старых кораблей, не раз прошедших модернизацию и кустарный ремонт, если одна неприятная особенность, — сказал я. — Геометрия их корпусов столь изменена, что даже новейшие системы контроля обшивки не справляются с тем, чтобы обнаружить на корпусе лишние детали. Так что да, Ро’Амонд доставил на стоянку флота генерала Коты наших разведывательно-диверсионных дроидов. Примерно две сотни машин, которые в настоящий момент распределяются по кораблям противника. А с помощью расставленных по сектору и за его пределами ретрансляторов, мы получим данные о том, где они находятся и каким составом намерены атаковать.

— Но первыми мы удар не нанесем…

— Конечно, — подтвердил свои намерения я. — Мы сделаем то, что лучше всего у нас получается при обнаружении вражеских ловушек.

— Попадемся в них? — оскалился Мор.

— Именно, — произнес я. — Дадим противнику надежду на то, что он просчитал свою атаку, и вот-вот разделается с нами…

— А затем?

— Отберем у бойцов Альянса эту надежду, — холодно улыбнулся я, отчего контр-адмирал вздрогнул. — Вместе с их жизнями.