Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Интерлюдия V

Все произошло ровно так, как он и запланировал.

Едва Хан Соло отозвал силы сопровождения флагмана на перехват транспортам-приманкам, «Эндор» и разумные на его борту оказались обречены перед неминуемым.

Первая же волна атаки застала экипаж «Эндора» врасплох.

Долгие годы полагаясь на стремительные удары авиацией с последующим отступлением, Альянс повстанцев даже после преобразования в Новую Республику и отделения от нее Галактического Альянса не отошел от этой тактики.

Их военная доктрина, даже в большей, чем у Новой Республики, степени базировалась на тяжелых звездных истребителях.

Каждый такой МЛА выпустив весь запас протонных торпед по уязвимым местам крупного линейного корабля, мог принести огромное количество проблем его экипажу и планам атакованных.

А потому большое внимание уделялось кораблям-носителям.

Хан Соло расстался с прикрытием только лишь после того, как кораблям второго эшелона, в том числе и авианесущим крейсерам, произведенным на Суллусте, начала угрожать опасность от звездолетов Зииленлоса.

Недоучка, вытягивающий победу исключительно за счет своей смекалки и чутья, оказался не в силах противостоять правильно расставленному древним ситом капкану.

Да что там ситский капкан?

Как часто гранд-адмирал Траун, далекий от Силы, и его преемник, вице-адмирал Пеллеон, проворачивали с Соло этот трюк?

И не только с ним, надо сказать.

Работает безотказно.

Повстанцы в состоянии просчитать прямую и замаскированную атаки, но если существует еще третий и больше слоев обмана, то они показывают свою полную профессиональную непригодность сражаться.

Дарт Зииленлос разделил их силы, ввел в замешательство, лишил возможности оперировать резервами.

И, наконец, подгадал момент, когда истребители противника будут втянуты в бойню на передовой, а бомбардировщики, доставляющие наибольшие проблемы для линейных кораблей и корветов, начнут отступление для ротации.

Именно в этот момент эскадрильи «Повелитель» и остатки «Аколитов» нанесли свой удар.

Стремительно ворвавшись в походные порядки МЛА противника, проходящих недалеко от «Эндора» для пущей безопасности, они, словно крайт-драконы в загоне с бантами, приступили к резне.

К-крылы опасны лишь тогда, когда они полностью вооружены своим ракетно-торпедным оружием.

Но военная тактика современности требовала от пилотов возвращаться на корабль-носитель исключительно с порожними бомболюками и пусковыми установками.

Чем больше взрывоопасного груза будет обрушено на корабли и позиции неприятеля, тем легче будет его победить.

Защищаться, стало быть, лишенные ракетно-бомбовой нагрузки, К-крылы должны с помощью своей лазерной артиллерии.

Очень опасной, надо сказать.

Для простых пилотов.

В случае же с силами под контролем Зииленлоса, пилотам вражеских бомбардировщиков не светило ровным счетом ничего.

Ситы ударили без предупреждения, всей своей массой навалились на эскадрильи бомбардировщиков, стремительно прорывая их порядки, что было почти самоубийственным маневром для обычных пилотов.

Слишком уж плотно шли для общей защиты К-крылы.

В кокпите своего истребителя Дарт Зииленлос руководил безжалостной атакой, точным огнем обращая бомбардировщики противника в огненные сферы, наслаждаясь аурой смерти, которую приносил вместе со своими подручными.

Внутри прозрачного транспаристилового колпака, отделяющего его от вакуума, отражались вспышки всех цветов спектра.

Мониторы и вспыхивающие экраны непрерывно сигналили, предупреждая о постоянно меняющихся векторах атаки и отхода.

Но ему даже не нужно было смотреть на экраны.

Его восприятие было отточено Силой, которая давала ему в сотни раз больше данных, чем сухие строчки на панелях или свист астромеха.

Он знал местонахождение всех малых кораблей, втянутых в противостояние: своих, и тех, что принадлежали врагу.

Дружественные силы были для него как маяки в туманном океане — жаркие сферы Темной Стороны, что плодили вокруг себя десятки покойников, распыленных на части.

Он чувствовал каждый залп огня, каждый неуловимый поворот и крен, любое движение и контр-движение, сделанное каждым кораблем на поле боя.

Во всем спектакле этот акт был наиболее важным, так как служил сразу нескольким целям.

И уничтожение бомбардировочной авиации противника отнюдь не главная задача этого сражения.

Эскадрильи противника пребывали в полнейшей растерянности.

Сектора обстрела их лазерных пушек оказались неверными, ведь ситы инстинктивно чувствовали слабые места в обороне противника и наносили туда удар за ударом.

Построения разрушались, а одиночные машины становились дармовой добычей для жаждущих убийств ситов и аколитов.

Как и почти четыре тысячи лет назад, он ввел своих элитных пилотов в бой, наслаждаясь каждым моментом.

Для пилотов-ситов с их опытом это было просто развлечение, поэтому каждый из них уже мог похвастаться не менее чем десятью сбитыми и уничтоженными бомбардировщиками Галактического Альянса.

Бойня чистой воды.

Зииленлос чувствовал это: панику, начавшуюся среди солдат и командиров Галактического Альянса.

Они потеряли уже половину своих бомбардировщиков и никак не могли остановить это избиение в кратчайшие сроки.

Все истребители были заняты на передовой, во втором эшелоне слишком мало машин, и, единственные, кто могут ввязаться в сражение — это эскадрилья «Е-шек», обороняющая «Эндор».

Его канониры тоже пытались помочь бомбардировщикам, но силы настолько сильно перемешались, что любой неосторожный выстрел мог запросто прикончить дружественного пилота.

Лишь истребители могли помочь в этом сражении.

Но отдать приказ мог только командующий флотом.

— Истребители на подходе! — сообщил ему ведомый.

Отлично.

Ловушка почти захлопнулась.

Зииленлос все больше погружался в Темную Сторону, улавливая даже самые мельчайшие отголоски происходящего.

Его атака была чистым оскорблением для тактики и полководцев Галактического Альянса.

Стратегия наносила максимальный ущерб противнику, но для самих ситов лишь одно могло быть смертельным.

И Хан Соло знает, что проиграет этот бой, если сделает неверную ставку.

Без бомбардировщиков его корабли не смогут разгромить флот «Келдабе», а потому есть только один выход.

Веяние Светлой Стороны Силы было настолько же мощным, насколько и омерзительным для сита.

Зииленлос почувствовал, что его начало подташнивать от ауры джедая, переключившего свое внимание на приближающиеся к месту побоища истребители Альянса.

— Флоту — атаковать, — распорядился Зииленлос, выходя из круговерти сражения в голове построения бомбардировщиков. — Повелитель- принимай командование сводной эскадрильей. Никого не щадить!

— Да, Владыка!

Ему навстречу бросились два истребителя, чьи пилоты, мрачные и решительные, пытались оказать сопротивление.

Зииленлос поддался на их желание повоевать и увел свой истребитель в сторону, оттягивая эту пару подальше от места сражения.

К корме «Эндора».

Пилоты палили в вакуум почем зря, стремясь прикончить ушлого сита, но им просто не дано сопротивляться могуществу Темной Стороны.

От каждой их очереди он уходил играючи, даже не пытаясь перейти в контратаку — это просто не было предусмотрено его планом.

Наконец показались дюзы линейного крейсера, а вражеские пилоты, раздосадованные своими промахами, перешли к крайним действиям.

Они инициировали массовый запуск протонных торпед.

Естественно — с головками самонаведения.

Дарт Зииленлос прижался к столпам термоядерного пламени, выплескиваемого дюзами и с наслаждением наблюдал за тем, как десятки протонных торпед вспарывают корму флагмана противника.

Будто мясник, разделывающий маленькую нуну, они делали с маршевыми движителями «Эндора» то, на что у него самого не хватало боезапаса.

Звездолет рванул огнем с кормы, после чего продолжил движение по инерции, оставляя после себя лишь дымный след и полосу обломков.

Из пробитых частей корпуса вырывалась атмосфера, подпитывающая пламя до тех пор, пока не началась герметизация поврежденных отсеков.

К этому времени Зииленлос, описав несколько фигур высшего пилотажа, незнакомых, судя по всему, этим пилотам, зашел им в корму и расстрелял обоих неучей как в тире.

И только после этого перешел к кульминации этого акта представления, известного как: «Атака Альянса на Камино».

Устроившись в сидении истребителя-перехватчика, он кружил и кувыркался в сполохах заградительного огня противо-истребительных турелей, когда он проносился вдоль бортов поверженного и беспомощного «Эндора», расстреливая из лазерных пушек его маневровые и аварийные двигатели.

Реагируя с быстротой, порожденной инстинктом, отточенной тренировками и поддерживаемой чутьем Темной Стороны, он оттянул рычаг управления двигателем и с силой налег на рукоятки.

Его «Е-шка» ушла в крутое пике, оставив без добычи расчеты нескольких лазерных батарей, после чего он сделал широкий вираж и двинулся обратно к самому большому из кораблей противника.

Джедай, использующий Боевую Медитацию, догадался о его намерениях, но было уже слишком поздно.

Истребитель Зииленлоса вломился сквозь атмосферное поле прямиком в главный ангар противника, огнем своих бортовых пушек уничтожая ремонтируемые истребители, палубную команду, дроидов и все прочее.

Когда фонарь его кабины оказался поднят, а сам сит с грацией и виртуозностью спрыгнул на пол ангара, запалив световой меч, с грохотом за его спиной опустилась защитная заслонка.

Которая, по своей сути, должна была не допустить его внутрь.

Сит отразил несколько выстрелов из бластера, прикончив ими же стрелявших, после чего с шумом втянул в себя воздух сквозь респиратор маски.

Бесчувственный, отфильтрованный шлемом воздух.

Темная Сторона указывала ему на то, что впереди и вокруг него уже приближаются к главному ангару агрессивно настроенные разумные, но это мало волновало Дарта Зииленлоса.

Он быстро, но осторожно двигался по ангару, подобно коррибанской тук’ате, вышедшей на охоту.

Он чувствовал жизнь вокруг себя — сильную и слабую, но не заострял на ней внимание, как и на кораблях, которые уцелели после его налета на ангар.

Все его естество требовало пролить кровь джедая, который оскорбительным светом озарял Силу, вызывая лишь рвотные рефлексы у древнего сита.

Он выбил двери, которые заблокировали на его пути, вогнув металл внутрь коридора так, что сквозь дыру можно было протащить истребитель, после чего на секунду остановился, наслаждаясь замешательством, которое произвело его появление на бригаду техников.

Они-то и заблокировали проход.

— Д-дарт Вейдер! — заверещал один из них, со страху улепетывая куда глаза глядят.

Зииленлос не стал его останавливать.

Пусть паника множится и крепнет.

Тщедушные и не представляющие интереса, но опасные ударом в спину.

Дарт Зииленлос милосердно лишил их жизни, свернув шеи.

Он шел вперед, не обращая внимания на попытки его задержать.

Подобно звездолету, который прокладывает себе курс в пустоте, он шел сквозь защитников крейсера, оставляя после себя лишь мертвые тела и залитые кровь стены и перекрытия коридоров.

В одном из последних его перехватила команда безопасности.

Отметки на их броне указывали, наверное, на элиту среди Вооруженных Сил Галактического Альянса.

Из данных, поставляемых шпионами, он знал, что это превосходные бойцы, ветераны сотен сражений, каждый из них стоит десяток имперских штурмовиков в лучше их годы.

О да, они в самом деле лучшие.

Парочка из них даже успела выстрелить прицельно, прежде чем он порубил всех десятерых в кровавый фарш и перешагнул через мертвые тела.

Его путь не занял много времени.

Когда он приблизился к мостику, откуда исходило сияние Светлой Стороны Силы, то путь ему преградили еще два элитных отряда.

Эти были чуть хуже предыдущих — сит даже не заметил, как с плеч упала голова последнего.

В этот же момент его атаковали два джедая.

Держа в руках синий и зеленый световые мечи, они принадлежали к разным расам.

Родианец и тви’лек.

Это Зииленлос понял, когда пинком убрал их отрубленные головы со своего пути и Силой выломал бронированную дверь, отделяющую его от мостика.

В лицо полетели десятки бластерных выстрелов, но древний сит с легкостью парировал их всех, перебив команду за несколько секунд.

Генерал Хан Соло, который отважно встал на его пути, прегаждая путь к цели, даже успел вынуть бластер и наставить его на сита.

— Ты не Вейдер, — отчетливо произнес он, стреляя в сита.

— Именно, — Зииленлос взмахом светового меча отбил заряд в фиолетововолосую женщину, попытавшуюся выстрелить из дезинтегратора, взорвав мощное, но не дальнобойное оружие в ее же руках. — Я гораздо хуже этого щенка, генерал Соло. А теперь — прочь с моего пути.

— Нет, — глупо и отважно произнес кореллианец, заняв стойку для рукопашной схватки. — Только через мой труп!

Зииленлос чувствовал откуда эта показная храбрость — к мостику спешил довольно сильный джедай.

Это может затянуться.

— Ты — лишь букашка на моем пути, не стоящая и толики внимания, — заявил Зииленлос, взмахом руки сметая Соло со своего пути.

Генерал врезался головой в терминал и осел тряпичной куклой.

Почему-то живой.

Но разбираться Зииленлосу было не с руки.

Он подошел к джедаю, которая, обессиленная от продолжительного использования Боевой Медитации, едва смогла пошевелиться, чтобы встретиться с ним взглядом.

Изнуренная, иссушенная до дна, она не могла соперничать со склонившимся над ней Повелителем ситов. И она не сделала ни единого движения, чтобы спастись бегством или хотя бы защитить себя.

Лишь смотрела на него бесстрашным осмысленным взглядом.

— Не берись за то, что тебе не по плечу, — сказал Зииленлос, ударом клинка протыкая тело нети насквозь.

Он ожидал, что вспышка Силы укажет на ее попытки сохранить свое сознание, но нет.

Даже умирая через несколько секунд, она сохраняла разум и силу сфокусированными целиком на битве флотилий.

Лишая ее жизни, он не мог не оценить ее преданность делу — она до последнего пыталась повлиять на обреченное сражение.

— Фанатики, — брезгливо произнес он, разворачиваясь, чтобы уйти. — Как вы столько протянули — загадка. Не иначе из-за деградации ситов.

Смерть обладателя Боевой Медитации напрямую сказалась на положении сторон на поле боя.

Внезапная поддержка Силы бесследно исчезла, и такой феномен приносит опустошение, упадок сил и апатию.

Оттого настоящие мастера Боевой Медитации никогда не прерывали ее, а защищали их лучше чем Верховного Канцлера.

Но современные джедаи не знают и этого.

Туда им и дорога — в бездну.

Все, кто стоит на его пути, канут в небытие.

С мостика Зииленлос видел как его корабли прекратили притворство и заработали в полную силу, истребляя звездолеты Галактического Альянса на своем пути.

Охранение «Эндора» схлестнулось с «Келдабе» и надеялось на линейный бой, но вместо этого они оказались лишь мишенями для таранов транспортов-приманок и взрывались практически не оказав влияния на сражение.

Десантный ордер тут же подвергся атаке «Крестоносцев», а их прикрытие — высвободившимся «Келдабе».

Ситы-асы, уничтожив и истребители и бомбардировщики, накинулись на звездолеты второго эшелона, превращая их в избиваемых и беззащитных звездолетов, чье вооружение не оказывало ни малейшего влияния на происходящие события.

В дверях он увидел двоих.

Одноглазого джедая, который с клинком в руках сверлил его взглядом, и рослого вуки с боукастером наперевес.

Судя по интересу, вуки явно интересовала судьба генерала Соло.

— А ты, выходит, тот самый Чубакка, — улыбнулся под маской Зииленлос, коротко расхохотавшись. — Сегодня день смертей легенд галактики.

— Сегодня ты умрешь! — твердо, но с болью в голосе произнес одноглазый, выступив вперед. — Чубакка, унеси Соло и Хейлин отсюда! Я чувствую, что Лейя близко! Они не должны встретиться!

— Забавно, — Зииленлос бросил взгляд на фиолетововолосую женщину, что после взрыва была обезображена и едва шевелилась. — А ты не тот, кого я уловил в Силе. Впрочем…

Он отставил в сторону левую руку и сине-фиолетовые молнии, которые начали терзать тело женщины.

Она закричала, не в силах терпеть боль, а одноглазый старик бросился на него.

Из клинки скрестились как раз в тот момент, когда Зииленлос лишил уродину жизни.

Мощным ударом он снес старика с пути, но в этот же момент получил заряд из боукастера в грудь.

Ударившись спиной об иллюминатор, он откатился в сторону и парировал выпад одноглазого.

Прикрываясь им от вуки, Зииленлос легко добрался до коридора, после чего обрушился на одноглазого со всей своей яростью.

Отбросив его Силой дальше по коридору, сит с неудовольствием почувствовал, как по другому коридору к нему спешит сильный одаренный.

Джедай.

И еще несколько, послабее, но более опытные, приближаются к кораблю.

Двое, если быть точнее.

Пока старик поднимался, Зииленлос отдал приказ задержать этих двоих.

Едва джедай оказался на ногах, сит сбил его, пинком по печени заставил лишиться концентрации и уничтожил световой меч.

Сильный джедай близко.

Зииленлос ткнул клинком в живот старика — на большее у него просто не хватало времени.

Перебив позвоночник одноглазому, но понимая, что это еще не гарантирует смерть, сит бросил умирающего для того, чтобы задержать джедаев от погони за ним и, заблокировав за собой несколько взрывозащитных дверей, направился к ангару.

Он закончил то, что хотел, пора руководить вражеским разгромом и полным уничтожением.

Это всего лишь интерлюдия, перед финальной партией.