Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 97

Сразу после того, как основной звездный разрушитель Доминиона «Ярость Бездны» оказался в реальном пространстве, он был готов вступить в сражение против сил «Синдиката Силри».

Мгновением спустя рядом с ним появились тяжелые крейсера типа «Мститель» и множественные корабли прикрытия и сопровождения — верные трудяги регулярного флота Доминиона, корветы типа «Крестоносец-II».

Работа по инструкции, в строгом соответствии с приказами, по уничтожению авиации противника, не заняла много времени.

К тому моменту, когда турболазерный огонь отсек перехватчики противника от их цели, а экспериментальные ракеты сделали свое время, соединение, лидером которого являлась «Ярость Бездны», уже имело на своем счету несколько уничтоженных кораблей противника.

Шесть легких крейсеров МС40а, два МС80а и один МС80b нашли свою смерть от рук артиллеристов и операторов пусковых установок этого звездного разрушителя.

Три захваченных кореллианских корвета CR90, две канонерки DP20 и один эскортный фрегат «Небьюлон-В» — таков список захваченных звездолетов, которым отныне придется продолжить свою нелегкую службу не против, а во имя планов Доминиона.

В другой части галактики.

С другими экипажами.

А «Ярость Бездны» и ее соединение ждало выполнение уже другого приказа, и разрушитель с командой уже был на пути к этому.

Заложив руки за спину, коммодор Антониас Штормайер на командном мостике смотрел на то, как прямо по курсу корабля отчетливо прорисовывается его законная добыча.

— Доложить обстановку! — гаркнул он за спину.

Нетерпение, которое он испытывал при виде куша перед собой, затмевало все то, что он добывал прежде.

— Десять минут до контакта с замыкающим «Доверителем-III», сэр, — сообщил офицер-штурман из вахтенной ямы.

Штормайер удовлетворенно кивнул.

Один из двух новейших звездных дредноутов, произведенных на «Верфях Куата».

Корабль, который по количеству вооружения в состоянии сравняться с целым звездным суперразрушителем типа «Палач».

Не победить, конечно же, но как следует измордовать его и, скорее всего, привести в негодность — точно.

И для захвата этого гиганта направили лучшего из командиров первого эшелона.

Лучшего в вопросе захвата трофеев.

Антониас почувствовал, как во рту пересохло.

Никто.

Никогда.

До этих пор.

Не захватывал «Доверители» третьего поколения.

Да, хатт побери, никто даже не встречался с ними в открытом сражении; ему придется быть в этом вопросе первопроходцем.

Ему, а так же кораблям, которые приближаются к лакомому трофею строем фронта, профилактически поливая его корпус и важнейшие элементы конструкции с помощью ионных пушек.

Но для исполинских размеров звездолета, что нарастал перед их глазами каждую секунду, весь их интенсивный огонь, даже из главного калибра всего флота, казался не более чем уколами игл в тушу крайт-дракона.

Это подстегивало нетерпение, и в то же время заставляло паниковать так, что он чувствовал, как скрутило живот.

Стоит этому двенадцати-километровому гиганту «проснуться», и ничто, даже система SEAL не спасет его корабли.

— С «Дракона» докладывают, что маршевые и маневровые двигатели, реактор, генераторы щита и вооружение корабля больше не представляют ни малейшей опасности, — доложил вахтенный офицер. — Дредноут только что закончили «обрабатывать» из ионной пушки.

— Признаки перезапуска?

— Отсутствуют.

— Авиация?

— Три эскадрильи «Звездных Гадюк» кружат рядом с кораблем и, судя по всему, готовы атаковать нас.

— Сообщите авиагруппе, чтобы избавили нас от этого недоразумения до того, как десантно-абордажные группы начнут свою работу, — приказал Штормайер, облизнув украдкой пересохшие губы.

В вопросе «затрофеивания» нужно понимать одну простую вещь — нельзя поглотить кусок, который не пролезет в горло.

Иначе быть беде.

А двенадцати-километровый корабль, который попытается сейчас захватить «Ярость Бездны», десять тяжелых крейсеров и корветов, да один-единственный «Аккламатор», доверху забитый клонами и боевыми дроидами, это… слегка больше того, что эго «Бездны» готово проглотить, переварить и катастрофически не пострадать при этом.

— Не спускать с дредноута глаз, — приказал он. — Никто не должен урвать у нас этот куш. — Он глянул на едва различимого исполина впереди. — Никто, — негромко повторил он.

— Есть, сэр!

Антониас почувствовал, как взмокли руки.

Настала пора действовать.

— Соединению внимание! — приказал «Бедна», открыв канал связи с подчиненными ему кораблями. — Приготовить к работе притягивающие лучи. По моей команде круто перестраиваемся из шеренги в кильватер и вцепляемся в тушу нашей цели. Огонь ионных пушек не ослаблять ни на секунду! Работаем, дамы и господа! Пора загарпунить эту рыбку…

— Цель в зоне захвата, — сообщил вахтенный офицер, оторвав свой взгляд от рабочего терминала. — Мы готовы, сэр.

— Хватайте его, лейтенант, — приказал контр-адмирал Александр Мор.

Невидимые главу притягивающие лучи впились в корпус восьмикилометрового гиганта.

Замыкающий одну из кильватерных колонн «Доверитель-II» едва ли почувствовал на своей шкуре какие-то изменения, но факты на тактическом экране говорили сами за себя.

— Все доступные притягивающие лучи «Неумолимого» зафиксировали корпус корабля противника, — сообщил вахтенный.

— Что с остальными кораблями? — задал вопрос Мор, пожирая взглядом тактический экран.

Обладающий обтекаемыми формами «Доверитель-II», который прежде замыкал центральный кильватер, сейчас оказался пленен притягивающими лучами, которые на него обрушили «Неумолимый» и корабли, следующие за ним.

Тяжелые крейсера, корветы и БДК типа «Аккламатор».

Стандартная боевая группа для захвата звездного дредноута противника, выделенная на эту миссию.

Выделенная после того, как немалое количество кораблей сопровождения «Стража» получили серьезные повреждения.

Траун отозвал их с передовой, переориентировав их для оказания поддержки на Камино, в то время как от самого Камино оторвал шесть «Аккламаторов», задействовав их в операции.

Более чем равноценный обмен по количеству десанта и совершенно несправедливый из-за уменьшения количества звездолетов, которым предстоит выполнить элегантную и дерзкую операцию.

— Все корабли доложили о захвате цели, — сообщил вахтенный. — Имеем подтверждение о целостности конструкции дредноутов в местах контакта с притягивающими лучами.

Звучит хорошо, но не более того.

— Капитан Макено, — контр-адмирал обернулся, взглядом найдя закованного в черную броню командира флотского спецназа.

В этой операции изрядно поредевший флотский спецназ должен будет действовать с кораблей соединения «Неумолимого».

Они и штурмовой легион с тысячами боевых дроидов — вот то, чем Мор располагал для захвата этого корабля.

— Мои люди готовы, контр-адмирал, — сообщил офицер, крутанув на указательном пальце свой бластерный пистолет и вернув его в кобуру. — Ждем только вашей команды. Только дайте приказ, и этот увален запылает не только снаружи, но и изнутри…

— Приказ у вас и ваших людей есть, капитан, — сообщил Мор. — Действуйте. Двигатели, реакторная, мостик и ЗКП — в первую очередь должны быть захвачены и переведены под наш контроль.

— Не первый день во флотском спецназе, контр-адмирал, — сухо ответил Макено, привычным движением надев на голову шлем. — Делайте свою работу, а за нашу можете быть спокойны — мы его даже сильно не поцарапаем.

Глядя вслед удаляющемуся офицеру, Мор почувствовал легкое раздражение, пробуждающееся внутри.

Давненько он не работал бок о бок со флотским спецназом и подзабыл их вздорный норов, когда дело касалось их части операции.

Вероятнее всего Макено так же был на взводе из-за слухов о реорганизации спецназа и коммандос, которых якобы намеревались слить воедино.

Такое мало кому понравится — особенно после того, как славно поработал Макено, его люди и их клоны на благо Доминиона.

Но, решение о судьбах бойцов из флотского десанта принимать отнюдь не Мору, а людям в должностях и званиях повыше.

Его задача — «Доверитель-II».

Гигантская заноза в мягком месте, облепленная звездолетами его соединения и явно готовая к тому, что сейчас начнется абордаж.

Но уж точно не готовая к тому, что сейчас начнется на самом деле.

— Кораблям соединения приказываю приступить к маневру, — активировал контр-адмирал свой комлинк на командной частоте. — Авиации — уничтожить «Звездные гадюки» противника и расчистить нам путь.

Дарт Зииленлос взревел, атакуя.

Его переполняла жажда боя.

Она была настолько сильной, что он готов был убивать всех подряд, в том числе и своих подчиненных, если бы кто-то из них встал на его пути, мешая прикончить противника.

Он хотел убивать, ему нужно было убивать, делать это собственными руками: требовалось реализовать жажду убийства.

Не потому, что он кровожадное чудовище.

Не потому, что Темная Сторона требовала от него провести жатву и положить голову клона Галена Марека на алтарь своего величия.

Он хотел убивать ради того, чтобы причинить вред противнику, попавшему на борт его флагмана.

Если он не мог сейчас прикончить командира вражеского флагмана, разорвать на куски его экипаж, то это не значит, что он не мог уничтожить вставшего на его пути клона.

Смерти двух слабых аколитов, никчемных воинов, но столь необходимых для связи с другими кораблями, ему было достаточно для того, чтобы перейти к убийству.

Он нырнул под меч наносившего удар клона, рванулся вперед и схватил его за горло.

Зииленлос проигнорировал удар кулаком по шлему, обираясь ударить противника клинком в живот, но клон обратил на него Молнии Силы, вынуждая обороняться.

Напор, обрушившийся на него, был столь силен, что древний сит, подставив световой клинок, почувствовал, как его неодолимо отталкивает назад под напором электричества.

Но он уже противостоял подобным выходкам, а потому знал что делать и как выйти из подобного патового положения победителем.

И тут же Гален, словно предчувствуя опасность, избегая контрмер, отпрыгнул назад, продолжая нещадно поливать электричеством.

Однако, поток вскоре иссяк, сократившись вдвое.

И Зииленлос прекрасно знал в чем причина подобного поведения со стороны клона.

Гален, он же Объект 1138, атакует Молниями Силы.

— Сильный, но глупый, — выдал он противнику исчерпывающую характеристику. — Кажется, Дарт Вейдер не рассказал тебе, что Молнии Силы являются физическим феноменом, а не только лишь Силовым.

Клон, ошарашенный молча взирал на бесполезную конечность, потерянную им в сражении ранее и замененную кибернетическим протезом, покрытую кусками запекшейся синтетической плоти.

Поток Молний оборвался, когда ярость клона оказалась нивелирована раздирающими его сомнениями.

Этого замешательства Зииленлосу хватило для полноценной атаки, но и клон в последний момент сумел среагировать.

Ситский клинок мелькал с бешеной скоростью во все стороны.

Клон пошел в атаку, прыгнул, увернулся от Толчка Силы, приземлился перед ним, пытаясь прикончить Зииленлоса размашистым ударом меча.

Сит пригнулся и рубанул по коленям Гален.

Но последний успел подпрыгнуть и ответил ударом энергии, который отправил Зииленлоса скользить на спине через весь мостик.

— Он мой! — закричал Дарт, видя что несколько членов палубной команды навели оружие на мальчишку.

Но убить его он собирался собственными руками.

Мало-помалу, но проводимый им анализ сражения давал свои плоды.

Он подмечал, что мальчишка не особо-то и сит.

Да, он могущественен, приемы Темной Стороны знает неплохо, его фехтование не лишено опасности.

Но в то же время ему необходимо большое количество Силы даже на пустяковые манипуляции, вроде Молнии Силы.

Впрочем, как и Инквизиторам, которых внедрил в «Синдикат Силри» Император Палпатин.

Порочная практика некачественного обучения, взятая когда-то и кем-то в качестве эталона воспитания будущих ситов.

Если бы мальчишка знал все тонкости обучения настоящих ситов, их подготовку, которую проводили в Империи Ревана, то Зииленлосу было бы очень плохо в этот момент.

А еще у мальчонки имелись большие проблемы с контролем эмоций.

Он довольно легко накапливал необходимые эмоции для нанесения разрушительных Силовых ударов, но в то же время так же легко терял над ними контроль.

Концентрация ни к черту.

И это залог его поражения.

Даже не тот факт, что у него всего одна рука и теперь он не может пользоваться вторым клинком и протезом для провода Силы.

В то же время мальчишка, понимая, что промедление подобно смерти, перешел в новую атаку.

Гнев вновь наполнил его, увеличивая в нем мощь Силы.

Крик злобы и ненависти вырвался из его горла.

Мощная энергия Темной стороны вырвалась наружу, разрушая все на своем пути, буквально дезинтегрируя все, чего только могла коснуться.

Стремительность и разрушительный потенциал Ударной Волны заставили Дарт Зииленлоса перейти к Мальстриму силы.

Окружив себя непроницаемой сферой Силы, защитившей его от дезинтеграции, сит создал Вихрь Силы, чтобы подхватить водоворотом куски обшивки, декоративной отделки, частей тел и оборудования, оставшиеся после атаки ослабевшего клона.

И все это бросил в него, одновременно с этим разрушая вокруг себя Пузырь Силы и стремительно рванув вперед.

Его ярость и мощь неслись перед ним осязаемой волной.

Мальчишка в этот самый момент с ловкостью акробата увернулся от импровизированных снарядов, после чего, в свою очередь, двинулся навстречу древнему ситу.

Зииленлос попытался напасть на клона сбоку, но тот подпрыгнул, пропустив клинок сита под ногами и развернувшись на лету, обрушил на него мощнейший Толчок Силы.

Лишь поднятие собственного Барьера позволило Зииленлосу не отправиться в неконтролируемый полет.

Однако за спиной раздался треск транспаристали и стон металлических конструкций.

Поле боя становилось угрожающе опасным.

Следовало убираться отсюда.

Зииленлос и клон сблизились.

Мгновение они стояли на расстоянии метра, изучая друг друга.

Мальчишка, не дожидаясь активных действий со стороны противника, напал на Зииленлуса.

Но сит уклонился от вражеского клинка, и сильно ударил его хозяина в живот ногой.

Нависая над ним, он опустил свой меч в смертельном ударе.

Клон рванулся вперед и перехватил этот удар.

Их взгляды встретились.

Две пары ярко сияющих янтарных глаз.

— Ты хорош, — признал ситу противника Зииленлос.

— А ты скоро сдохнешь! — пообещал клон, разрывая зрительный контакт и переходя к атаке.

Которую Зииленлос ожидал.

Подловив противника на выпаде, он ловким движением отсеку у него мешающую руку.

Жаль, но парень быстро сориентировался и защитился протезом, который с грохотом рухнул на палубу.

На это никто не обратил ни малейшего внимания.

Их клинки с шипящим звуком встретились.

К напряжению мускулов каждый из них добавлял Силу, но ни один из них не имел очевидного преимущества.

Мальчишка яростно рычал в лицо Зииленлосу.

Только наморщенный лоб и твердо сжатая линия губ выдавали напряжение, которое испытывал сит.

Но благодаря маске клон не видел этого.

Шквалом сокрушительных ударов, Зииленлос заставил своего противника отступить.

Продолжая начатое, он нанес несколько мощных ударов мечом с разных сторон.

Парень, ошеломленный скоростью и напором, но не ударившийся в панику, отходил, отбиваясь, не в силах ответить своими собственными ударами.

Сит попытался отсечь клону голову, но последнему удавалось блокировать его удары снова и снова.

С разворота Зииленлос нанес удар ногой в грудь сопернику, дополнив удар Силой.

Парнишку отбросило назад на десять метров, выбросив через единственный вход в коридор.

Он перевернулся в полете через себя и приземлился на ноги, присев на корточки рядом с двумя трупами солдат ситов, которых прикончил еще раньше.

Зииленлос был уже тут как тут.

За его спиной опустилась бронедверь, отрезая от мостика.

Там уже все равно все мертвы, но даже если бы было иначе, то он не остановился бы.

Обезопасив свой тыл, он атаковал.

Мальчишка ушел от первой связки, прыжком избежал вторую, после чего, развернувшись в воздухе, мощным блоком встретит третье нападение, заблокировав оба клинка.

В Силе что-то изменилось.

Помимо его ярости, ощущалась еще некоторая надломленность, сомнения, растерянность.

В то же время он довольно легко оборонялся, полагаясь на мышечную память и Силу.

Зииленлос оценил этот шаг и на мгновение сам расширил свое поле восприятия, понимая, что следует осознать причину, по которой парнишка так напуган и изумлен.

И он почувствовал.

Четыре отклика в Силе, стремительно двигающиеся в их сторону.

Довольно крепкие середнячки, возможно даже с уникальными, основанными на родовой генетике, способностями Силы.

Потому как иначе Зииленлос просто не мог понять каким это образом они сумели уничтожить посланный к ним усиленный отряд.

И довольно легко пробивались через посты боевых дроидов «Опустошителей», обороняющих корабль, вырезали солдат-ситов, прикончили уже не меньше пятнадцати аколитов в общей сложности…

Весомая сила.

Но клон боялся совсем не этого.

Среди этой четверки было нечто, что резонировало с его собственной Силой.

Настолько похожее, настолько родственное, что…

Зииленлос улучил момент, когда противник остался без защиты фланга, после чего, закрутив связку, оказался рядом со своим врагом и с силой приложил ему локтем в челюсть, сбивая с ног.

Добавив удар Силой, он отбросил противника в конец длинного коридора, сопроводив это броском своего светового меча.

Он управлял его полетом с помощью Силы.

Траектория полета должна была замкнуться на шее клона.

Но тот, как только его ноги коснулись пола, опять подпрыгнул, горизонтально распластавшись в воздухе, и меч пролетел, не задев его.

В то время, пока он был еще в воздухе, Зииленлос послал в него мощный поток разрушительной энергии, который врезался в парня, застав его врасплох.

Его швырнуло в бронированную переборку, распластав на ней, подобно религиозному божеству, сломав несколько костей.

После чего, лишенный оружия, парень без сил рухнул на палубу.

Дарт Зииленлос не колебался.

На пике своего гнева, крича от ненависти, он использовал Скорость Силы, сближаясь с противником.

В процессе, он с помощью Силы вернул свой световой меч, взяв его двумя руками за рукоятку, направив лезвие вниз, намереваясь пригвоздить лежащего клона к палубе.

Но он, в последний момент, успел откатиться в сторону, и подпрыгнул немного вверх.

Зииленлос, приземлившись, вогнал свой меч по самую рукоятку в металлическую панель палубы, отчего ему прямо в лицо ударили струи технических жидкостей.

А клон перепрыгнул сита, приземлился позади него, снова завладел своим клинком, активировал его и бросился в сторону временно дезориентированного сита.

Быстро приблизившись, клон нанес серию быстрых ударов, и резких выпадов своим мечом.

Он делал ставку на то, что Зииленлос будет долго занят со своей запачканной броней, но сит лишь сбросил шлем.

Правда он с трудом парировал один удар за другим, и никак не мог найти момент для контратаки.

Приблизившись почти вплотную, клон Галена Марека полоснул мечом крест-накрест.

Зииленлос смог парировать, а мальчишка в это время смог нанести обрубком своей искусственной руки удар в челюсть древнего сита.

У того оказался разрушен зуб, а челюсть разболелась.

Сит ощутил вкус крови во рту, но он был слишком глубоко погружен в Силу, чтобы удар смог серьёзно навредить ему.

Пошатываясь, он отступил на шаг, словно удар ошеломил его.

Видя, что противник раскрылся, клон шагнул вперед и приготовился поперечным ударом меча рассечь горло сита.

Но Зииленлос прекрасно понимал, что именно так тот и поступит.

Сит повернул лезвие вертикально вверх, парируя удар, круговым движением освободил клинок, и перевернув световой меч тем же движением ударил противника в живот.

Лицо клона побледнело, а взгляд замер, глядя на Дарт Зииленлоса.

На его лице появилось удивление, сроднимое с шоком, когда сит свободной рукой выдернул из его хватки световой меч.

Мальчишка, пошатываясь, отступил назад, приложив руку к самому болезненному месту на своем теле, после чего, еще не веря в произошедшее, отнял ее и посмотрел на место, куда пришелся удар.

— Ищешь рану и опаленную одежду? — поинтересовался Зииленлос.

Мальчишка, окончательно растеряв свой запас ярости, лишь беззвучно шевелил губами, смотря на выключенное оружие сита.

— Кто-то идет по твоим следам, клон, — произнес Дарт Зииленлос. — Четверо сильных адептов Силы. Причем один из них ощущается мной чуть ли не как ты сам. Но ведь и ты это почувствовал?

— Не может этого быть… — прошептал сломленный мальчишка. — Я… Нет… Вейдер сказал, что я единственный… Остальные — неудачные попытки…

— Вот тебе бесплатный урок, мальчишка, — произнес Зииленлос, вернув себе в руку шлем и прочистив глазницы. — Путь ситов-бейнитов — предательство. Ложь во имя лжи. Цель оправдывает любую ложь. Или ты думал, что кто-то откажется от создания нескольких сильнейших учеников-клонов? Нет, право, ты не можешь быть настолько наивен.

— Но… Почему⁈ Я ведь почти убил Вейдера на Камино. Если он был там, то… Почему не вмешался?

— А есть разница? — поинтересовался сит, протягивая поломанной игрушке Исполнителя Императора его оружие тыльной частью вперед. — Если хочешь, можешь остаться, спросить что им здесь нужно. И больше концентрируйся на своих эмоциях, если не хочешь быть размазанным тонким слоем по палубе.

— Я… Я не буду с ними сражаться, — но оружие мальчишка взял.

— Вот как? — поинтересовался Зииленлос. — Мне кажется тебе плевать с кем сражаться — лишь бы убивать.

— Нет, — твердо сказал клон. — Я не мясник…

— Тогда что ты тут делаешь? — спросил сит. — Или это я виноват в том, что твое командование — шайка существ с интеллектуальным дефицитом, которые попались на удочку Доминиона?

— На твою удочку! — клон сжал оружие в руке.

— Осторожнее с выражениями, мальчик, — посоветовал сит. — Я не часть Доминиона и никогда им не был. Мои планы не связаны с ними, а вот они хотят поживиться тем, что у меня есть. Поэтому вас на меня и натравили.

— Выходит… Мы все здесь были обмануты? — нахмурился клон.

— Как по нотам разыграно, — усмехнулся Зииленлос, возвращая на голову шлем. — И я практически все потерял. Как и ты, надо понимать. Любимая убита наемниками Доминиона, цель в жизни потеряна, друзья бросили, в тебя больше никто не верит…

— Я верю в себя и Силу.

— Похвально, — Зииленлос уже не сомневался в исходе своего плана. — В таком случае, предлагаю тебе выбор. Можешь остаться здесь и сражаться с этими чистильщиками, либо…

— Либо? — глаза мальчишки сверкнули яростью.

— Иди со мной, — Зииленлос протянул правую, лишенную оружия руку клону. — Ученик.

Объект 1138 не слишком долго раздумывал над предложениями, сделав свой выбор.

Зииленлос с улыбкой сжал протянутую ему ладонь, внутренне торжествуя удачной вербовке.

Но уже через секунду его удовлетворение от проделанной операции сменилось растерянностью и яростью.

Как раз в тот момент, когда «Пантак» содрогнулся от сокрушительных ударов в днище.

— «Немезида» защитнику Дерсену, — раздался голос из наручного комлинка. — Мы приступаем к маневрированию. Если есть возможность — держитесь за что-нибудь.

— Спасибо за предупреждение, капитан Афьон, — искренне сказал Элес Дерсен, сокрушая своим сияющим клинком вставшего на пути клонированного солдата противника. — Действуйте по плану и будь те настороже.

— Уточните, защитник!

В голосе Афьона прозвучали нотки подозрительности.

Миралука парировал выстрел в свою голову, после чего выбросил вперед руку, Силовым Толчком сметая баррикаду и находившихся за ней солдат противника.

— В коридорах этого «Доверителя-II» работает аварийное освещение, — пояснил миралука. — Значит на корабле работает один или несколько реакторов.

Он пригнулся, позволяя бросившемуся на него бойцу «Синдиката», перевалиться через его корпус.

После чего одним тычком бело-синего клинка забрал жизнь неприятеля, уловив как она погасла в Силе.

— Горит освещение? — по интонациям Афьон явно опешил. — Сэр, при всем уважении, но… как вы это увидели?

— То, что у меня нет глаз еще не значит, что я слеп, — пояснил Элес, Рывком Силы убирая штурмовика из-под очереди тяжелого бластера. — А еще я на связи со своими бойцами.

— Понял, защитник. Берегите себя.

Предупреждение оказалось совершенно не лишним.

Бластерные разряды понеслись в них слева и справа — это два взвода солдат «Синдиката» появившись откуда-то впереди, в конце тоннеля, примыкающего к аварийному шлюзу, начали стрелять по солдатам Доминиона.

Прошло уже немало лет, прежде чем он «видел» клонов Джанго Фетта за работой.

Прошло то время, когда ощущение ауры клонов, вид их белоснежной, местами потертой, не имеющей глянцевого блеска брони Фазы-II вызывал у молодого миралуки потаенный суеверный трепет.

Теперь, как и тридцать лет назад, клоны с лицом мандалорского наемника, шли в атаку вместе с Элесом Дерсеном.

Клоны-штурмовики Доминиона во время сражения на звездном дредноуте.

Однако все это не вызывало у Элеса ни капли доверия к солдатам, с которым он сражался бок о бок.

Их доспехи, их лица, их оружие и тактика…

Все было слишком знакомым.

Слишком опасным.

Слишком пугающим.

Он и сам до этого не осознавал насколько глубоко в нем засел страх перед клонами с лицом Джанго Фетта.

И пусть он знал, что они точно на его стороне, никто не выстрелит в спину, не устроит на него охоту, свыкнуться с этой мыслью было тяжело.

Не только ему — большинству джедаев, перешедших в Орден дженсаарай и узнавших с кем они будут иметь дело в этом и последующих сражениях.

Дерсен знал, что как минимум шестеро бывших джедаев наотрез отказались участвовать в сражениях бок о бок с этими клонами.

Смешная ситуация… с клонами других людей они воевать рядом согласны, даже несмотря на то, что на них штурм-броня, ужас всей галактики, а с клонами Джанго Фетта… нет.

Клоны довольно проворно, но шаблонно двигались по неширокому коридору, подступили друг к другу, слишком плотно.

При желании их можно было бы уничтожить огнем тяжелого повторителя, но Элес позаботился о том, чтобы у неприятеля в этом коридоре не осталось более такого оружия.

А тот, кто готовил и тренировал этих клонов, позаботился о том, чтобы они шли в бой предельно понимая с чем им придется столкнуться.

Передовые отряды, держа перед собой дюрасталевые щиты, принимали на них огонь вражеских защитников, высовывающихся из любого дверного проема, перекрестка коридоров, даже технических ячеек.

В последнем так и вовсе не было большого толка — таких бойцов уничтожали практически сразу.

Но они успевали сделать пару тройку выстрелов или бросить термальный детонатор.

Порой это приводило к самым печальным последствиям.

— Детонатор! — услышал Элес предупреждение командира отряда клонов, который сражался рядом.

И понял, что он не успеет отреагировать на упавший рядом, в метре от него, сферический боеприпас.

Потому что противник именно на это и рассчитывал, расстреливая защитника-дженсаарай перекрестным огнем.

Если он отвлечется от парирования выстрелов сразу дюжины солдат противника, чтобы отбросить детонатор, то его расстреляют.

Скорее всего.

Если он будет достаточно быстрым, то успеет все сделать.

А если нет — его прикончит взрывная волна или обломки.

Миралука почувствовал, как его бессознательное желание защитить себя вылилось в слабенький Барьер, которым он защитил себя.

И не был уверен в том, что этого окажется достаточно.

Счет шел на доли секунды.

И в этот момент он был готов к смерти.

Но она не пришла.

Без приказа, предупреждения или чего-то еще, вперед рванул один из солдат, отбрасывая в сторону, прямо в руки своего товарища, бластерный карабин.

Солдат в белой броне Фазы-II ничком рухнул на смертоносную сферу, накрывая ее своим телом.

Телом, которое в следующий момент дернулось в последний раз, подброшенное ударной волной.

— Медика сюда! — проорал лейтенант, припадая на колени рядом с бойцом не подающим признаки жизни.

Перевернув его на спину, два клона замерли, глядя на развороченный торс солдата, которого не спасла даже крепкая броня.

Изорванные в клочья внутренности, переломанные, белеющие в аварийном свете кости, кровь, толчками выливающаяся из разорванных артерий…

Элес содрогнулся, понимая, что может видеть картину происходящего «в цвете» благодаря Силе.

К тому моменту, когда рядом с отважным клоном рядом опустился его брат-близнец с красными отметками медицинской службы, жизнь покинула храбреца, а его тело прекратило сучить конечностями.

А меж тем сражение продолжалось.

Дерсен поймал на себе пронзительный, несмотря даже на шлем и непрозрачный визор, взгляд лейтенанта, миралука парировал выстрел в стреляющего, прикончив одного из стрелков противника.

Еще троих прикончили при помощи ракетной установки, остальные противники ушли в глухую оборону за беспорядочно раскиданными транспортными контейнерами.

Наседающая на них волна солдат-клонов не оставляла шанса.

Элес стряхнул оцепенение, а вместе с ним растаял и Барьер.

Но перед Силовым взором появилась фигура лейтенанта-клона.

Полная разочарования, непонимания, обиды…

— Я…

— Если вы не в порядке, сэр, советую помочь удерживать позиции, — сухо произнес клон-лейтенант. — Моя рота двигается на прорыв, чтобы соединиться с дроидами. Нам бы пригодился надежный тыл.

Не дожидаясь ответа, клон-лейтенант вернулся к командованию сражением, в то время как Элес, погасив световой клинок, обессиленно опустился на палубу, проскользив по стене спиной.

Лейтенант все понял.

По крайней мере то, что было практически очевидно.

Он знал или догадывался, что Дерсен мог вмешаться, но не сделал этого.

И лейтенант никак не мог понять причины, по которой таким образом отреагировал защитник-дженсаарай.

Почему не пришел на помощь?

Лейтенант может быть и догадывался о причинах, но не нашел им реального подтверждения.

А потому предпочел думать, что дженсаарай не смалодушничал, а ранен или выведен из строя.

Предпочел думать, что рядом с ними сражается боевой товарищ, который не смог помочь по объективным причинам.

А не потому, что не захотел из-за своей внутренней психической травмы тридцатилетней давности.

Его взгляд упал на погибшего при взрыве гранаты клона, чье тело было оттащено соратниками в сторону.

Не только лишь потому, что так оно не замедляло продвижение других отделений.

Но и для того, чтобы оно не пострадало.

Сражение сместилось дальше из коридора, и с каждым мгновением Дерсен чувствовал, как умирают вражеские солдаты.

Противника не спасло то, что он тактически верно подготовился, затаившись в боковых коридорах и пропустив вперед боевых дроидов и дроидеков Доминиона.

Атаковав следующие за ними части Штурмового Корпуса, неприятель не смог сломать волю доминионцев.

Лишь отсрочил свое уничтожение на несколько минут.

Элес смотрел в безликое лицо погибшего, чувствуя, как внутри что-то меняется.

В отличие от него самого, этот клон, не раздумывая, бросился на термальный детонатор.

Пожертвовал собой, сделал все, что мог, не думая о шансах, чтобы спасти всех вокруг.

Не размышляя на тему того, стоит ли жертвовать ради спасения своих братьев или защитника.

Просто сделал то, что было правильно.

Дерсен почувствовал жгучее чувство стыда, наполнившее его.

— Это не те клоны, которые нас предали, — тихо прошептал он, попытавшись убедить сам себя. — Не те клоны…

Однако, сколько бы он не повторял это, лучше не становилось.

Маневр, который выполняли все корабли всех соединений, застал врасплох всех, кроме тех, кто знал о нем заранее.

Боевые дроиды переключились на него, но Ян Вольцман призвал Силу и взмыл в воздух.

Поднявшись до уровня самого высокого из них, он приземлился, отбил один выстрел и перерезал машину пополам.

Куски рассыпались по дюрасталевому полу.

Перед ним стояли еще пять дроидов марки «Опустошитель», но они в следующую же секунду полетели на пол, как только «Крюгер» и его соединение «дернули» «Доверитель-I» прочь из строя.

В данном конкретном случае — влево относительно его текущего курса звездного дредноута.

Изменение вектора движения повалило на пол дроидов, с таким трудом восстановленных противником после ионного обстрела, чем Ян и воспользовался, ускорившись.

Судя по тому, что магнитные подошвы дроидов не сработали, восстанавливали дроидов не полностью.

И это хороший шанс.

Его клинок превратился в орудие смерти, сметая на своем пути покосившихся, но пытающихся восстановить равновесие дроидов.

Манипуляторы, корпуса, оружие, туловища, ноги, головы — Вольцман поражал все на своем пути.

Впереди пошевелился один из «Опустошителей».

Ян, добив дроида, отпрыгнул в сторону.

Ещё несколько красных разрядов ударило по стенам, и несколько аварийных ламп разлетелось на части.

Приземлившись в низкой стойке, Ян перерезал ноги ещё одному дроиду, потом перехватил меч и, вставая, вонзил в грудь другому. Взмахом левой руки он опрокинул третьего обратно в технический шкаф, из которого он вылез.

От выстрелов того самого «Опустошителя», он защитился, прикрывшись покосившимся транспортным контейнером.

Приподняв этот ящик в Силе, он запустила его в дроида, когда тот ушел на перезарядку.

А следом бросился и сам.

«Опустошитель» отбросил ящик в сторону, ударом свободной руки, но противостоять Вольцману не смог.

Вытащив клинок из пронзённого дроида, Ян понял, что оказался на пересечении коридоров, повернулся и вовремя отразил шквал выстрелов в стрелявших дроидов.

Три выстрела попали в одного слева — он закрутился, запутался ногами, задымился и упал.

Ещё один выстрел попал последнему прямо в голову.

Он продолжал стоять, но Ян в Силе отбросил его назад — тот приложился о переборку, отчетливо хрустнул металл.

Дроид раскинул конечности и больше не двигался.

Сзади послышались выстрелы и грохот сапог.

Обернувшись, Ян увидел, как десятки бойцов в белой, лишенной каких-либо цветных отметин, бойцов, стремительно продвигались вперед.

На этот раз он помогал бойцам из недавно сформированного легиона, облаченного в броню Фазы-II.

Для них это было первым боевым заданием, и парни отменно проявили себя в захвате корабля.

Дредноут только-только покинул свой изначальный строй, по инерции уводимый подальше от своих собратьев.

Сейчас, судя по дрожанию и стону металла, «Крюгер» и звездолеты из его сопровождения использовали маневровые двигатели для того, чтобы прекратить движение по инерции, замедляя гиганта.

Этим же занимались и другие соединения, буквально разрывая построение противника на куски.

И каждый такой «кусочек» размером с один звездный дредноут, сейчас неумолимо подавлялся из корабельных ионных пушек.

Одновременно с этим внутрь проникли боевые дроиды и солдаты-клоны из линейной пехоты, добивая тех, кто не задохнулся после обстрела главным калибром «Драконов» и оказывал им хотя бы малейшее сопротивление.

Ян уловил угрозу, исходящую со стороны одного из коридоров, и приготовился к тому, чтобы ее отразить.

С грохотом скользящего по металлу металла, из-за поворота в дальней части коридора выскочили две дроидеки второго поколения, как те, что изготавливал для себя Доминион.

Однако привычных цветов они на себе не несли.

Ян знал, что Доминион реквизировал один из заводов по производству дроидек у «Синидката Силри», а следовательно, у противника может быть запас этих смертоносных дроидов.

А потому, не раздумывая, едва завидел за дроидеками отряд бойцов противника, в матовых чистеньких белых доспехах, отреагировал.

Выплеснув в едином порыве Силу, что скопилась у него внутри, он нанес телекинетический удар по двигающимся на него боевым дроидам.

Прежде чем они успели развернуться в боевое положение, встав на опоры, прежде чем окружили себя силовым полем, которое сделало бы большинство попыток их одолеть, бесполезными, невидимый удар настиг обоих.

Представляющие из себя диск в сложенном положении для облегчения перемещения и транспортировки, дроидеки словно натолкнулись на невидимую стену.

И эта стена двигалась на них со скоростью, превышающую их собственную, не говоря уже о массе, которую невозможно было прочувствовать ни одним из сканеров.

Отброшенные назад сильнейшим ударом, превращенные в металлолом дроидеки тяжелым грузом впечатались в строй вражеских солдат, убив не меньше половины из них.

Остальных добили подоспевшие клоны-солдаты, бесцеремонно и без лишней суеты прикончив противника из стрелкового оружия.

— Хорошая работа, сэр, — сообщил ему один из клонов.

Так же как и все его соратники, так же как и штурмовики, он был облачен в броню без малейших отметок.

Распознать в нем командира роты, совместно с которой действовал Ян, было невозможно никому, у кого перед глазами был бы визор шлема, настроенного на тактическую частоту.

Ян выкручивался только благодаря тому, что имел чувствительность к Силе и заранее определил ауру командира роты.

— Вы тоже прекрасно справляетесь со своей задачей, капитан, — сообщил Вольцман, с ноткой застарелой ностальгии и тревоги посмотрев на до боли знакомую униформу клона перед своими глазами.

— Эм… Сэр, я лейтенант. — представился тот. — Капитана зацепило взрывом, его оттащили в медпункт.

— О, мои сожаления, — Яну, несмотря на неприятные аналогии, было в самом деле жаль.

— Ничего страшного, сэр, — бодрым голосом заметил лейтенант. — После этого сражения у нас будет большой запас селезенок для пересадки. Подлатают, заживет и будет как новенький.

Ян мелком посмотрел на отделения солдат, которые рассредотачивались по коридорам, прижимаясь к правой стороне.

Вдоль левой катились или вышагивали боевые дроиды, которым предстояло развить удар по второстепенным направлениям.

— Не относитесь к себе как к вещи, лейтенант, — дал Ян не прошенный совет. — Может быть вы все на одно лицо, но вы все — разные люди.

— Сэр, вы меня только что спутали с капитаном, — напомнил временно исполняющий обязанности командира роты.

— Это все от усталости, — виновато улыбнулся Ян.

— В Войну клонов легче было? — поинтересовался лейтенант. — Или вы тогда так же ошибались?

— В Войну Клонов у бойцов были имена, по которым мы их знали, — признался Ян. — А так же цветные узоры на броне для визуальной идентификации. Но первое время она была только у офицеров. А затем, когда пришла Фаза-II, то было разрешено украшать доспехи по своему усмотрению.

— Вот же радость вражеским стрелкам была в первое время, — выдал клон. — Всегда знали как выглядит командир.

— Да, частенько опознавали по цвету, — признался Ян.

— Лучше б и вам выдали броню со шлемами, распознающими по идентификатору, — посоветовал клон. — Так же проще. И защита и много дополнительных возможностей.

— У меня есть, — Ян постучал себя по нагруднику. — Но шлем — это не мое. Слишком ограничивает кругозор на поле боя…

— Беда… — согласился клон. — Что ж, был рад поболтать, сэр. Вы с нами, к рубке или…

Он замолчал, выжидая ответа.

— Вы хорошо сражаетесь для своего первого боя, — произнес Ян. — Думаю, мне лучше помочь тем парням, которые штурмуют трюмы. Предполагается, что там крайне ценное имущество.

— Желаю вам удачи, сэр, — козырнул клон, перехватив свою винтовку и припустив бегом вслед за своей ротой.

— И тебе, лейтенант, — тихо произнес Ян.

Впервые за долго время, ему не хотелось, чтобы парни с лицом Джанго Фетта умерли страшной смертью.

Капитан Пеллеон молча смотрел на то, как над надстройками «Стража» проплывает двенадцати-километровое брюхо звездного дредноута «Доверитель» третьей модели.

— Сэр, командиры соединений сообщают, — услышал он голос позади себя, — что построение дредноутов разрушено. Вражеский флагман остался один, без защиты с пяти из шести сторон.

Пеллеон обернулся, посмотрев на тактическую голограмму.

В самом деле, за исключением «обрубка» «Доверителя-I», держащегося спереди флагманского дредноута, опознанного как «Пантак», последний был открыт для ударов со всех сторон.

— Значит все идет по плану, — не без удовольствия в голосе произнес гранд-адмирал Траун.

Пеллеон встретился с ним взглядом.

— Вы готовы, капитан? — поинтересовался гранд-адмирал.

Хотелось бы знать к чему.

Но опыт показывал, что ответ на поверхности.

Пеллеон на мгновение закрыл глаза, проанализировав данные по сражению и… понял.

— Да, сэр, готов.

— И к чему же именно? — уточнил Траун.

— Традиционная школа кораблестроения предполагает, что звездолету линейного и выше классов нет необходимости иметь большое количество вооружения в нижней полусфере — для защиты есть авиация, — озвучил командир «Стража» очевидные вещи.

— Продолжайте.

— Мы используем притягивающие лучи для того, чтобы затормозить корабли противника и изменить их местоположение в системе, — сказал Пеллеон. — И мы не просто так поджидали «Пантак» носом у противоположного его курсу борта самого первого «Доверителя», подбитого в этой системе.

— Все верно. Это часть плана. Озвучите его?

— О, да, сэр, — не без улыбки произнес Пеллеон. — Мы захватим этот корабль, схватив его снизу притягивающими лучами из положения невидимости. После чего подготовим высадку наших коммандос с помощью бортового ионного вооружения, а остальное за нас сделают «Драконы». Корабли прикрытия, которые неприятель пытался использовать как щит, сейчас «растащены» по сторонам, подвергаются захватам и удаляются от флагмана. А обстрелы ионными пушками соединений позволяют вывести из строя те механизмы, которыми они надеялись привлечь наше внимание.

— Превосходно, капитан, — произнес Траун. — За тем лишь исключением, что вы не поняли одного момента. Мы не просто в произвольном порядке оттаскиваем дредноуты от «Пантака». Мы располагаем их кормой, наименее вооруженной частью к нему.

— Чтобы в случае чего, они не могли атаковать нас.

— А так же корабли других соединений. Нам нужно лишь поддержать их огнем — не все бортовые ионные пушки могут вести огонь по «Пантаку». Но свой потенциал в этой операции мы должны реализовать в полной мере.

— Слушаюсь, сэр!

— Капитан Альфа, подполковник Тиерс. — Траун активировав свой комлинк. — Можете начинать атаку через пять минут.

— Принято, сэр, — отозвался ЭРК.

— Готовы выступать, сэр, — сообщил Гродин Тиерс. — Отряды клонов-коммандос и гвардия готовы выдвигаться.

Надо полагать, те из них, кто в состоянии держать оружие.

Пеллеон, получив сигнал, не без удовлетворения, скомандовал:

— Активировать притягивающие лучи! Открыть огонь из ионных пушек по нижней полусфере противника. Обеспечим нашим коммандос чистую дорожку до самого мостика!

И загрохотали пушки…