Гегемон Греции!

Глава 207

На стороне Теонии как в центре, так и на правом фланге находятся 3 000 легких пехотинцев. Большинство из них — вольноотпущенники из порта Турий, в то время как сотни из них — ветераны, набранные из первой, второй и легкой пехотных бригад и служившие офицерами.

Более 400 кавалеристов на левом крыле были просто дополнением, но, согласно нынешнему плану, на этот раз они сыграют важную роль в победе в этой войне. Неудивительно, что Ледес, который всегда был серьезен, запыхался из-за того, что постоянно приказывал каждому капитану кавалерийского отряда о том, на что они должны обратить внимание после начала битвы.

«Капитан, нам уже ясно, что делать, так что вам не стоит так волноваться!». — сказал Соликос. Эта большая группа кучеров, которую финансировал банк Хейристои, не только увеличила налоги союза, но и создала группу, которая хорошо ездит верхом и имеет достаточно лошадей. Поэтому они стали главными объектами вербовки кавалерии. Как граждане, они обязаны надевать доспехи и сражаться.

«Так и есть, тогда приготовьтесь к бою». — кивнул Ледес.

«Нам все ясно, но понимают ли это те, кто стоит за нами? Не испортят ли они все?». — спросил молодой капитан кавалерийского эскадрона.

Ледес оглянулся на него и ответил: «Не волнуйся, Клит и остальные провели больше сражений, чем соли, которую ты когда-либо ел, а в Персии они столкнулись с большим количеством кавалерии!».

Молодой капитан кавалерийского отряда не был убежден и хотел сказать еще что-то, но вдруг кто-то крикнул: «Смотрите, наши пращники начинают атаку!».

Не было ни звука сальпинкса, ни криков, когда пращники под руководством ветеранов выскользнули из строя и быстро побежали к линии фронта. Затем они начали размахивать своими пращами на расстоянии более 200 метров, и солдаты Кротоне, которые все еще стояли в строю, тут же приняли крещение «каменным дождем», и многие из их солдат даже не успели поднять щит для защиты, как получили удар по голове.

«Бесстыжие Теонцы! Коварные ублюдки! Аполлон покарает вас!». — Филедерус не ожидал, что враги нападут таким образом, поэтому он был застигнут врасплох и мог только проклинать их.

«АТАКА! АТАКУЙТЕ! АТАКУЙТЕ ИХ СЕЙЧАС ЖЕ!». — гневно крикнул он.

Затем раздался звук рога, сигнализирующего об атаке.

Алексиас, который ждал долгое время, направил свое копье вперед: «Кавалерия! Вперед!».

800 кавалеристов Кротоне выстроились в форме перевернутого веера, их ноги сжались на брюхе лошади и натянули поводья, затем лошади пустились галопом вперед.

В то время как кавалерия Ледеса образовала свободный клинообразный строй с двумя опытными всадниками впереди, каждый из которых держал красный флаг и размахивал им на ветру. Увидев, что враг начал движение, Ледес сделал глубокий вдох, чтобы сдержать свое волнение, затем похлопал по шее своего коня и наблюдал, как вражеская лошадь достигла определенного расстояния, прежде чем крикнуть: «Вперед!».

«Вперед!» — Все кричали и призывали своих лошадей двигаться вперед. В отличие от кавалерии Кротоне, которая держала поводья левой рукой, а копья — правой, кавалерия Теонии держала поводья обеими руками, а копья по-прежнему висели на ремнях. Кавалеристы контролировали скорость своих лошадей и не осмеливались пускать их в галоп как можно быстрее. Иначе они легко упали бы, не успев приблизиться к врагу.

Солнце в полдень весной нежаркое, но лошади вздымают тучи пыли при каждом поднятии копыт, и вскоре они в мгновение ока преодолевают расстояние в 500 метров.

Когда до конца дистанции оставалось всего 50 метров, Ледес крикнул знаменосцу, который был прямо за ним: «Поверни направо!».

Соликос, который находился параллельно слева от него, также немедленно крикнул: «Поверни налево!».

Два знаменосца впереди быстро разошлись вправо и влево.

Во время боев между кавалерией, поскольку скорость кавалерии слишком высока, тот, кто находится в тылу, может оторваться от строя, если не обратит на него внимания, поэтому клиновидный строй характеризуется маленьким фронтом и большим тылом, так что кавалерия сзади, может видеть направление. Кроме того, с красным флагом, развевающимся на ветру с обеих сторон, даже на пыльном поле боя теонийская кавалерия может в основном следовать за знаменосцами. Поэтому им удалось успешно разделить клинообразный строй на две части и обойти наступающего противника с фронта.

Кавалерия Кротоне не ожидала, что теонийцы предпримут такой ход. Они были совершенно ошеломлены, но не осмелились ни остановиться, ни сделать какое-либо другое движение без предварительного планирования и координации, потому что они не только нарушат строй, но и будут сбиты с ног конницей сзади и втоптаны в грязь, поэтому единственное, что они могут сделать, это продолжить галоп, а затем развернуться.

Но, миновав теонийскую кавалерию, они с изумлением увидели бесчисленные острые копья, торчащие из утреннего тумана, от которых веяло свирепым холодом.

«Гоплиты! Гопл-!». — воскликнул кротонский кавалерист, пытаясь натянуть поводья своего коня, но из-за сильной инерции он не смог остановиться, и в итоге врезался в копья. В одно мгновение копье было сломано, и брызнула кровь.

Некоторые гоплиты от мощного удара попадали и разлетались, но остальные солдаты не видели этого и продолжали держать копья, упираясь острием в землю, а перед ними падали в ряд десятки лошадей и людей, барахтаясь в реке крови.

В эту эпоху не было настоящей тяжелой кавалерии, поэтому не только кавалерия греков, но и кавалерия любой средиземноморской страны никогда не сталкивалась с плотным строем копьеносцев и не осмеливалась напасть на него.

Кавалеристы сзади пытались управлять своими лошадьми, чтобы предотвратить их столкновение с копьями, но чувствительные и робкие лошади заскулили и внезапно остановили свое быстро скачущее тело, и из-за инерции всадники полетели прямо в на копья.

Среди кавалерии Алексиасу удалось остановить своего скачущего коня. Однако некоторые из его товарищей упали, некоторые из них ходят кругами, некоторые кричат, а у некоторых из них кони перестали двигаться. Их вопли, крики и ржание лошадей смешались вместе, вся конница Кротоне пришла в сметение.

Зная, что он попался на уловку Теонийцев, Алексиас оказался в тяжелом положении, и не мог хорошо подумать, поэтому он мог только приказать: «Поворачивайте налево! Уходите в сторону!».

Алексиас громко крикнул, и сопровождающие, которые были вокруг него, тоже закричали. Хаотичная кротонская кавалерия наконец-то получила опору, и вскоре наступил порядок.

Как раз в тот момент, когда они успели повернуть коня и попытались увернуться от строя копий, стоявшего перед ними, два кавалерийских отряда теонийцев внезапно сомкнулись, как человеческие руки.

Вскоре вокруг Алексиаса раздались вопли, он понял, что его войска окружены: Кавалерийское подразделение окружено и пехотой, и кавалерией, что должно было быть невозможно, но теперь это стало реальностью!

«Пробивайте себе путь! Убейте их!». — в гневе крикнул Алексиас.

Но с фронта донесся более сильный голос, заглушавший его крики, затем затрубил сальпинкс, сигнализирующий гоплитам о нападении.

«Братья, убейте всех этих кротонцев и отомстите за Тимасиона и остальных!». — Ксантикл снял шлем и первым бросился на них с копьем.

Затем более тысячи наемников с ревом последовали за ним вперед. Солдаты, которые были сбиты с ног и с трудом поднимались, поспешно достали мечи и присоединились к битве.

Прежде сплошная «стена копий» внезапно превратилась в пронизывающую воду, которая проникла в кротонских кавалеристов, находившихся в беспорядке. Этим опытным наемникам было легко убивать неподвижных кавалеристов, они приняли метод, когда два наемника сражаются с одной кавалерией: Один отвечает за сдерживание и привлечение внимания противника, а другой, воспользовавшись случаем, быстро подходит сбоку и сзади, и точно вонзает копье, наконечник копья проникает в пространство между доспехами под ребрами, достигает сердца и убивает цель. Если наемник избегает удара, он опускает копье и сбивает кавалериста с ног, а прежде чем тот успевает подняться, получает сильный удар ногой по голове и шее.

Эффективность наемников в убийстве очень высока, и теонийские кавалеристы подсознательно держались подальше от этих извергов.

Битва закончилась быстро. Кроме десятков кротонских кавалеристов, которым удалось сбежать, и более 100 кавалеристов, сдавшихся в плен, все остальные погибли. Теонийцам также удалось получить более 400 лошадей, при этом только 50 кавалеристов и 20 наемников были ранены и убиты. Это полная победа! Стратегия, которую придумал Давос, сработала! Ледес продолжал улыбаться, слушая отчет своих людей, но он знал, что битва еще не закончена.

Он выделил 70 кавалерий для продолжения преследования врага, а затем призвал остальные кавалерии отправиться в соседний город Росцианум: «Поторопитесь и возьмите копья!».

«Ледес, мы пойдем с тобой». — Ксантикл и несколько наемников приехали верхом на захваченных лошадях.

«Ты…». — Ледес инстинктивно хотел отказаться, но наемники сыграли решающую роль в битве.

Ксантикл просек его мысли и сказал: «У вас сейчас не так много кавалерии. Хотя мы не умеем ездить верхом, мы лучше вас умеем метать копья, а чем больше людей, тем большее давление мы сможем оказать на кротонцев, и лучше закончить эту битву раньше, чтобы как можно скорее помочь Давосу!».

Слова Ксантикла напомнили Ледесу и заставили его больше не зацикливаться на вопросе, являются ли они кавалеристами или нет: «Я надеюсь, что вы сможете не отставать от нас, потому что я не буду останавливаться, чтобы подождать вас».

«Будьте уверены». — рассмеялся Ксантикл.

***

Филедерус не знал, что его кавалерия была почти уничтожена, и теперь солдаты в лёгкой броне, которых он вел в центр, оказались в беде.

Как только сальпинкс был взорван, солдаты с лёгкой броней пошли вперед.

В то время как вражеские пращники поспешно отступили.

Затем хлынул дождь стрел… а потом и копья.

Понеся некоторые потери, они сумели приблизиться к врагу.

Внезапно легкие пехотинцы в центре отступили все вместе.

Солдаты в лёгкой броне снова начали преследовать их, и враг снова отступил. Если легкобронированные солдаты преследуют их быстрее, враг отступает быстрее; если легкобронированные солдаты преследуют их медленно, враг отступает медленно… обе стороны всегда сохраняли дистанцию всего в десятки метров.

***

Аид похищает Персефону;