Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 8. Брамион

Кажется, мироздание решило испытать меня на прочность.

Потратив несколько часов на беготню по Ионелю, я не добился ровным счётом ничего. Ювелирная лавка оказалась закрыта, в цветочных остались только веники, а в «Амарантусе» последняя партия «Звездопада» ушла прямо у меня из-под носа.

— Будет только завтра! — заявила продавщица.

Ругаясь про себя и вслух, я возвращаюсь в Академию. Идти к Мадлен с пустыми руками не хочется, да и она, наверное, ещё не остыла. Лучше поговорить с ней завтра, на холодную голову. Должна же она понять, что единственное, в чём я виноват, так это в том, что перепил на этой проклятой вечеринке.

Может, до завтра я наконец хоть что-нибудь вспомню…

В гостиной всё так же, как я оставил: пустые бутылки, разбросанные вещи на полу, заляпанные карты на столе. Всё вокруг пропитано табачным дымом. Я иду к окну, чтобы впустить свежий воздух, но замираю, прислушиваясь.

Холодок пробегает по спине.

Из-за закрытой двери мастерской доносятся шорох и скрежет. Кто-то проник внутрь, преодолев охранную магию? Если так, то этот подонок очень силён. Но я встречу его как следует, пусть не сомневается.

Мой взгляд мечется в поисках чего-нибудь, похожего на оружие. Но вокруг только остатки вчерашней попойки. Приходится взять бутылку потяжелее — огрею взломщика по голове, а дальше как пойдёт.

И всё-таки не могу понять, как он оказался здесь? Дверь была закрыта, когда я пришёл. Или открыта? Боги, как надоело сомневаться в собственном разуме…

Звуки становятся громче, и теперь кажется, будто этот кто-то.… шуршит бумагой? Интересно, какому же недоумку понадобились мои работы? Сжав горлышко покрепче, я толкаю дверь и врываюсь в мастерскую с криком:

— А ну иди сюда, придурок!

Но вместо ожидаемого противника я вижу лишь… кошку?

— Не понял…

Что за неучтённый зверь?

В Академии запрещено держать животных, особенно кошек. У ректора на них аллергия. Это чей-то фамильяр? Кошка ухоженная, с гладкой чёрной шерстью и огромными жёлто-зелёными глазами оттенка шартрез. Загляденье.

— И как же тебя зовут, красотка?

Я опускаюсь на корточки, ставлю бутылку на пол и тянусь к медальону, который поблёскивает на ошейнике. Буквы на нём неразборчивы. Но пока я пытаюсь понять таинственный язык, они расплываются и складываются в слово «Козетта».

— Значит, ты Козетта, да?

Ответом служит приветственно «мяу».

Я улыбаюсь, собираясь почесать Козетту за ухом, но внезапная мысль заставляет опомниться и подскочить. Кошка явно бездомная — где же её хозяин?

Быстро осматриваю спальню, ванную и гардеробную — никого.

— Ерунда какая-то…

Возвращаюсь в мастерскую и задыхаюсь от возмущения. Козетта самым наглым образом жуёт бумагу! И не простую — она умудрилась сорвать со стены набросок с Мадлен! Пусть карандашный и незаконченный, но всё же.

— Фу! Оставь! Плохая кошка! — Бросаюсь к ней, она выпускает листок и прыгает на стол. — Тебе туда нельзя!

Начинается погоня: я за ней, она от меня, роняя на пол мастихины, альбомы, кюветы для акварели… Проклятье!

— Стой, кому сказал!

Но ей плевать. Клянусь, она надо мной издевается! С радостным «мяу» Козетта несётся в открытую дверь, забегает в гостиную и прыгает на диван, а затем на столик, огибая кресло. Чуть не сшибает дорогущую вазу — подарок тёти Памэлы!

— Не смей! Эта ваза пережила Рона!

Только обогнув комнату по периметру, удаётся поймать негодницу. Хватаю её за шкирку и смотрю в бесстыжие глаза.

— Ну всё, госпожа Козетта. Пора на выход!

Откуда бы ни взялась эта кошка, ей здесь не место. Я открываю дверь и ставлю животное за порог. Там либо преподаватели разберутся, либо студенты спрячут на свой страх и риск. Не моего ума дело.

Выдохнув, я запираюсь и поворачиваюсь к окну, которое так и не успел открыть. Но стоит сделать шаг, как за спиной снова слышится:

— Мяу.

Я вскрикиваю от неожиданности.

— Что за…

Как она это сделала⁈ Дверь закрыта! И всё же Козетта сидит в гостиной, как будто так и надо.

Я хмурюсь. Что-то тут нечисто.

Чтобы проверить догадку, я выставляю кошку снова, но на этот раз не отворачиваюсь от двери. Она закрыта , гидра меня разорви. Я не спятил.

Через несколько секунд у меня отвисает челюсть. В двери появляется портал — небольшой, округлый, почти на уровне пола. Козетта деловито входит в него, и портал закрывается, стоит ей оказаться внутри.

Мы молча смотрим друг на друга, по-очереди моргая.

— Мяу, — произносит она.

— Допустим, — отвечаю я.

Этот день не может стать ещё безумнее. Кошка, проходящая сквозь стены.

— И что мне с тобой делать?