Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 20. Брамион

Козетта, похоже, сделала в сумке дыру и сбежала, пока я открывал тайник.

Вампир приближается, и я слабо себе представляю, как мы будем выкручиваться.

В голове всего одна мысль: меня прикончат. Мать, отец, император, МакКоллин или Доментиан. Да, полагаю, всё-таки Доментиан. Он цедит сквозь зубы странные слова, значение которых не совсем понятно, но общий смысл угадывается. Кажется, меня только что прокляли.

— Кадум, хоботковый ты грампоклюй! Я же сказал следить за кошкой!

— Я открывал тайник! Прости, что не могу смотреть за всем и сразу!

— Ищи мурлокса, — шипит Доментиан. — У нас не больше пяти минут.

Он пихает меня плечом и шагает в соседнюю комнату.

— А если её здесь нет?

— Тогда я улечу на тебе!

Искать чёрную кошку в потёмках — сомнительное развлечение. Моё зрение хоть и ночное, но не всемогущее.

Куда мерзавка могла подеваться?

Я вешаю сумку через плечо и заглядываю под кровать, потом осматриваю пространство под креслами. Шарю рукой за комодом, но не нахожу ничего, кроме пыли.

Проклятье. И как я до этого докатился? Ползаю по спальне вампира в поисках наглой кошки на пару со злющим демоном. Идея вылететь в окно уже не кажется такой безумной.

— Козетта, выходи! Хороший, славный мурлокс, ну где же ты?

Я бегу в ванную, но кошки нет и там, проверяю дважды. На всякий случай встряхиваю несколько полотенец (чистых, хвала Богам), ведь правило «ничего не трогай, Брамион» больше не работает. Наверное. Я не знаю, и мне плевать.

Врываюсь во вторую спальню и чуть не падаю от облегчения.

— Вот ты где!

Козетта сидит на кровати и увлечённо вылизывается. Подкрадываюсь к ней со спины, стараясь не делать резких движений.

— Тише, дорогая, тише. Не убегай, договорились? Нам нужен всего один портал.

Когда я её хватаю, кошка сопротивляется, возмущённо мяукая. Но моя хватка крепкая, не сбежать.

— Доментиан, я нашёл!

— Мурлокс у меня! — раздаётся приглушённый ответ.

Не понял… А у меня тогда кто?

Влетаю в гостиную, и мы чуть не сшибаемся лбами возле кровавого буфета. У демона в руках кошка. Чёрная. У меня тоже.

Несколько секунд мы молча пытаемся понять, что происходит. Все вчетвером.

— Змеиная яма Домбельяна… Какая из них наша? — произносит Доментиан.

— Имя написано на ошейнике.

Мурлокс в его руках извивается, цепляясь за одежду.

— Ещё немного, и я тебя испепелю, — угрожает демон кошке.

Та, что у меня, ведёт себя спокойно. Я смотрю в её испуганные глаза и понимаю, что это не Козетта.

— Доментиан! Наша у тебя, у меня кошка МакКоллина.

Ради Праматери, откуда в Академии столько мурлоксов? Или у вампира обычная кошка-нелегалка? А, неважно.

— Уверен? — рычит демон, сражаясь с животным.

— Да. У Козетты глаза жёлто-зелёные, а у этой с оранжевым отливом, оттенок скорее персиковый, чем…

— Вампир уже дверей, Кадум! Давай делать портал.

Я ставлю кошку на пол, и она убегает, недовольно мяукая. Остатки бумажки всё ещё в моём кармане, и я достаю их, замечая краем глаза, что это какие-то записи. Крестик стоит напротив имени «Андреас Мануэль Витальго». Это что, список студентов? Или расстрельный? Боги, ну и подход к преподаванию.

— Кадум, быстрее! Или ты собрался сейчас картину рисовать? Ты точно не подкидыш? Совсем не в отца!

О, даже так? Кажется, этот безродный выкормыш бездны давно не получал по ушам. Что он вообще может знать о моём отце? Но вспышка холодной ярости тонет в приливе паники, потому что на лестнице слышатся шаги — гулкие и размеренные.

— Сейчас, — отвечаю я, скатывая шарик. Козетта шевелит ушами. — Куда кидать, в какую стену?

— В пол!

— Но мы же так упадём.

— Вот именно!

Шурша бумагой, я замахиваюсь, но вспоминаю, как трудно дался демону первый портал.

— Ты точно сможешь расширить ещё один?

— Если не смогу, проделаю дыру тобой.

Я с размаху бросаю бумажку в пол, и Козетта отталкивается от демона задними лапами. Создаёт портал и ныряет внутрь, Доментиан расширяет, и я готов поклясться, что слышу, как скрипят его зубы.

— Прыгай! — велит он.

Я хочу ухватиться за край портала и осторожно спуститься, но Доментиан прерывает:

— Не трогай, прыгай!

Легко сказать: «Прыгай»! А что там внизу? Вдруг ноги переломаю?

Но шаги вампира всё ближе, и я понимаю, что ноги не так уж и важны. Не руки же, в самом деле. Я рисовать люблю, а не бегать.

Глубоко вздохнув, я шагаю в портал, попутно вспоминая, что давно не молился и пора бы это исправить.

Полёт выходит недолгим. Падение — неприятным. Я приземляюсь на кучу какого-то хлама, больно ударяясь локтями, головой и коленом, а сверху летит Доментиан. Судя по звукам, он сразу же вскакивает, затем замирает на месте.

Несколько секунд тишины. Слышно только моё дыхание и игривое рычание Козетты. Сердце колотится так сильно, будто собирается выпрыгнуть.

— Брам, ты живой?

— Что-то вроде того.

Я решаюсь пошевелиться. Потом сажусь, отплевываясь от пыли. Похоже, тут какой-то склад: повсюду валяются ящики, странные инструменты да ветхое тряпьё. Немного придя в себя, я вспоминаю, зачем всё это затевалось, и бросаю испуганный взгляд на демона.

— А Грани? Шкатулка же осталась…

Она осталась в тайнике? Или он её забрал? Я не помню. И его молчание мне не нравится.

— Доментиан, где шкатулка?