Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 28. Брамион

Я хлопаю дверью так сильно, что сотрясается вся проклятая башня. Ещё немного, и либо стены рухнут, либо дверь слетит с петель. Придётся просить Зурга о новой, как и о зеркале. А ещё нужно убедиться, что он переселил Лизель… Дикое количество дел.

Но прежде всего я должен доказать Мадлен свою верность, чтобы она прекратила нести чушь. И сделать это до того, как позолоченный петух (как его там? Леон?) успеет раскинуть перед ней свои перья. Я видел его рядом с ней два раза, и третьего не будет. Сунется ещё раз — убью.

Козетта носится по гостиной и снова что-то радостно жуёт. Разъярённый, я подхожу к ней, чтобы узнать, какую бумагу оплакивать сегодня — учебную записку или очередной эскиз. Но с удивлением обнаруживаю, что в зубах кошки погибает письмо с изумрудного цвета печатью, слишком хорошо мне знакомой. Видимо, оно пришло через почтовый огонь, пока меня не было. А раз выбран такой способ доставки, это значит только одно. Семья.

Я забираю письмо и убеждаюсь, что оно от родителей. Герб матушки виден на сургуче.

— Проклятье.

Она никогда не пишет так рано, обычно письма приходят ближе к зиме. Что изменилось? Может, слухи обо мне и Лизель достигли империи? Тогда мне крышка. Я просто лягу завтра рядом с Галкой в гроб, и делу конец.

Пальцы дрожат, когда я разворачиваю письмо. Впрочем, с недавних пор это их привычное состояние.

«Дорогой Брам.

Как начался твой учебный год? До нас дошли ужасные новости об инциденте в стенах Академии. Правда ли, что с женой ректора, госпожой Галгалеей-Тор, произошёл несчастный случай? Если это так, передай господину Урлах-Тору слова поддержки и сочувствия от нашей семьи. Дядя Джаспер также выражает искренние соболезнования…

Я усмехаюсь, потому что точно знаю, что дядя Джаспер плевал на Галгалею примерно с той же высоты, с которой она разбилась.

…спешу сообщить, что зимой мы с отцом хотим устроить серию приёмов и балов в честь вашей с Мадлен помолвки. Когда вы приезжали летом, мы были тронуты твоим желанием жениться на этой прекрасной девушке. Она чудесно на тебя влияет и подходит тебе во всех отношениях, не говоря уже о том, что ваш союз отмечен истинностью. Пришло время официально об этом заявить.

Мы решили, что нет причин медлить — нужно соблюсти все формальности и начинать подготовку к свадьбе. А для этого нет времени лучше, чем празднование Хон Галана, ты согласен? Твоя задача — подготовить для невесты особенный подарок, а остальное мы берём на себя. И не забывай писать нам почаще, чтобы мы первыми узнавали о твоих успехах.

С любовью,

мама»

Гидра меня поглоти…

Если семья узнает, что Мадлен меня бросила, это будет самый грандиозный провал в моей жизни. А если до матери дойдут слухи о причине нашей ссоры, клянусь, она выпросит у Богов вторую ипостась и выклюет мне глаза. Если я что-то и понял в этой жизни, так это то, что Романия Кадум не терпит изменщиков. Ни в каком виде. Либо я нахожу доказательства, либо в её глазах навсегда превращаюсь в ничтожество.

Пока я решаю, что делать с письмом — сжечь, съесть или повесить на стену — приходит Алассар. У него подмышкой бутылка с настойкой «Сердце дракона», а в руках — рецепт зелья, которое могло бы вернуть мне память о вечеринке.

Когда я вчитываюсь в список ингредиентов, глаза лезут на лоб.

— Ты писал это в бреду? Допустим, кору туманного ива ещё можно найти, но вытяжка из лунных лилий, смешанная с листьями солнечных роз… Я что, похож на единорога?

Алассар смеётся и разводит руками.

— Я же говорил, дело сложное. Проще подождать, пока твоя Мадлен остынет. Не будет же она обижаться вечно.

— Кажется, именно это она и собирается делать.

— Так подари ей цветы.

— Алассар, умоля, — я закатываю глаза, — она уверена, что я переспал с её лучшей подругой. Цветами тут не отделаешься.

— Пф-ф… Все девушки одинаковые. Побольше романтической чепухи, немного искреннего раскаяния, и она растекается лужицей у твоих ног.

— Мадлен не «все девушки». Она особенная.

Алассар издаёт смешок, но мне плевать, что он думает. Я кладу рецепт в карман, сомневаясь, что когда-либо смогу его использовать. Потребуется год, чтобы собрать всю ерунду, что там перечислена. А мне нужно разобраться во всём побыстрее.

Я сажусь на диван, изо всех сил стараясь не смотреть на бутылку с настойкой. Мы с грифоном обсуждаем предстоящие похороны Галки и то, как нелепо будем выглядеть в голубых костюмах. Хорошо, что не только нам придётся наряжаться шутами. В почётном карауле значатся Эдгар МакКоллин, Гордиан Андертон, возможно, со своей сестрой, и Лайон Боллинамор, самая знатная фея из всех, что учатся в Академии. Дочь какого-то их местного королька, если мне не изменяет память.

Алассар осматривает мою гостиную, замечает пустое место, где раньше было зеркало, и усмехается.

— Последствия вечеринки?

— Почти. Нужно будет сходить к Зургу и попросить новое.

— А я бы оставил так. Это изюминка в интерьере! Можно там цветы пустить, если хочешь. Например, изысканные сухоцветы. Будет выгодно отличаться от других двух башен. В четвёртой, той, что у вампира, всё по-другому, но остальные — копия твоей. Помню, там жила одна хорошенькая девица в позапрошлом году…

Он продолжает трепаться об интрижке с дочуркой какого-то маркграфа, но я слушаю вполуха. Во-первых, эту историю я уже знаю — Алассар любит её рассказывать, — а во-вторых, в моей голове возникает догадка…

«Я заплатил приличную сумму и ждал очень долго, чтобы получить нужные сведения. Грани в башне, которую теперь занимает МакКоллин…», — всплывают слова демона.

Артефакта там не было. Но зачем информатору так нагло врать тому, кто готов щедро платить? Что, если тут закралась небольшая ошибка? Если все четыре башни задумывались как одинаковые, то, возможно, в каждой из них есть свой собственный тайник. А то, что комнаты вампира так сильно отличаются, как раз и объясняет пропажу Граней. Может, когда последние хозяева перестроили башню МакКоллина — а её, очевидно, перестроили очень сильно — артефакт оттуда перенесли?

— Вот же пекло… Алассар, ты гений!

— Знаю. Кадум, что происходит?

Я вскакиваю, едва сдерживая волнение. Грифон замолкает и смотрит на меня с удивлением. Я поднимаю его и подталкиваю к двери.

— Всё, тебе пора. Давай-давай, иди! Как только помирюсь с Мадлен, скуплю у тебя все настойки, будем праздновать.

— Оу, тогда миритесь скорее…

— Приду через пару дней!

Дверь закрывает, а я разворачиваюсь и, не теряя времени, шепчу поисковое заклинание. Может ли быть так, что Грани всё это время были у меня под носом, а я не замечал?

В гостиной ничего не нахожу, зато в мастерской… тайник действительно есть! Невероятно! Вот только внутри пусто, лишь пыль да труха. Но это всё равно хорошая новость. Значит, не всё потеряно, и Грани можно поискать в других тайниках. Но для этого мне нужен демон.