Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 26. Брамион

По дороге до Алассара меня охватывает странное чувство тревоги, как будто я что-то забыл… Упустил из виду нечто важное. Но в итоге решив, что это последствия недосыпа и вчерашнего превращения в чудовище, я пожимаю плечами и продолжаю путь.

Алассара в комнате нет. Сначала я подозреваю, что он кувыркается с очередной первокурсницей, но его сосед, тихий графский сынок из Сагнея, подсказывает, что грифон в классе ботаники, проводит какие-то исследования. Приходится изменить курс.

В коридоре меня ловит одна из наших с Мадлен преподавательниц, леди Элайза Мартин. Эта слепая на один глаз старушка-драконица мне нравится. Во-первых, невозмутимости, с которой она продолжает вести теорию цвета, можно только позавидовать, а во-вторых, от её снобизма веет каким-то… имперским уютом.

Она и слышать не желает, что в Академии все равны, и требует обращаться к ней «миледи» согласно её происхождению. А меня называет исключительно «милорд», и будь я проклят, если тихо этому не радуюсь.

— Милорд Кадум, позвольте полюбопытствовать, вы собираетесь появляться на занятиях?

— Конечно. Я ведь был на них вчера.

— Всего лишь раз за всю неделю. При всём уважении, но если вы продолжите в том же духе, этого будет недостаточно для зачёта.

Я моргаю, пытаясь придумать оправдание. Леди Мартин тяжело вздыхает.

— Постарайтесь прийти хотя бы в понедельник, милорд Кадум. В первой половине дня будет распределение проектных заданий…

— Миледи, даю слово! Приду и в понедельник, и во вторник, и вообще больше никаких прогулов.

Она явно не верит обещанию, впрочем, как и я. Но в понедельник явиться всё-таки стоит, иначе снова достанется какая-нибудь ерунда или, что ещё хуже, меня отправят на отработку. Не хватало только строгать подрамники.

Мы расходимся, и я направляюсь в класс ботаники, где нахожу Алассара. Здесь ещё несколько человек, и каждый увлечённо читает. Грифон сидит за дубовым столом, склонившись над огромной книгой, трёт виски и бормочет какую-то чушь.

— Контакт с Хронодеревом... Чего же ты хочешь? Анекдоты, очевидно, не сработали…

Я подхожу и кладу руки на стол, обращая на себя его внимание. Без предисловий говорю:

— Мне нужно зелье, восстанавливающее память. Сколько хочешь за него?

Алассар отрывается от книги.

— Всё пытаешься вспомнить, что было на вечеринке? Так я тебе и без зелья скажу, было весело…

— Ага, зато теперь очень грустно. Ты сваришь зелье или нет?

Грифон смотрит на меня, прищурившись, будто оценивая, сколько кельмов с меня стрясти. Но через мгновение качает головой и издаёт невесёлый смешок.

— Нет уж, прости. Не сварю.

— Брось, не набивай себе цену. Я заплачу, сколько скажешь…

— Дело не в деньгах, Брам. Я слышал, у тебя проблемы с Мадлен из-за какой-то интрижки, и был бы рад помочь, но не могу, правда. Во-первых, у меня недостаточно практики…

— Когда это тебя останавливало?

— Сейчас, например. — Алассар пожимает плечами. — Всё, что касается манипуляций памятью, сознанием и тому подобным — слишком тонкая работа. Даже опасная. Если что-то пойдёт не так, вместо воспоминаний о вечеринке ты получишь ослиные уши.

— Я готов рискнуть…

— А я нет. — Он разводит руками. — Ничего личного, но я не хочу добавлять себе проблем. У администрации и так достаточно поводов меня отчислить, хожу по краю. Максимум, на что я согласен — найти для тебя рецепт, а дальше сам, всё сам. Поищи дураков на четвертом курсе, может, кто и согласится.

Вот же пекло! Беготня за ингредиентами и более сговорчивыми ботаниками займёт уйму времени, которого у меня нет. Мадлен с каждым днём отдаляется всё больше. А если она вдруг узнает, что нашу истинность можно…

Нет. Я запрещаю себе об этом думать.

— Кажется, я знаю, что поднимет тебе настроение, — вкрадчиво говорит Алассар. — Скрасит одинокий вечерок…

— Есть какое-то другое зелье, которое мне поможет?

— О да. Почти.

Он ухмыляется. Встаёт, обходит стол и кладёт руку мне на плечо, будто хочет поделиться секретом. Я весь обращаюсь в слух.

— Считай, что я предлагаю тебе особый эликсир, Брам, — продолжает грифон, понижая голос до шёпота. — В нём сочетаются жар и холод, словно лавина сошла в раскалённой пустыне. У него нет запаха, но пусть тебя это не обманывает, он очень мощный. Благодаря ему ты почувствуешь такой прилив сил, что и без всяких зелий сможешь вернуть Мадлен. И даже горы свернуть! Я назвал его «Сердце дракона», Рон уже попробовал и…

Я отпихиваю его, когда понимаю, что пернатый делец меня просто дурачит.

— Иди ты со своими настойками, Алассар! У меня от них память и отшибло!

Грифон смеётся.

— Мои настойки безупречны, ты просто намешал их со всяким пойлом. Попробуй чистой, не пожалеешь!

Он подмигивает и смотрит на меня выжидающе. Проклятье. А ведь я и правда хотел прикупить пару бутылок, настолько красочно он всё описывал. Что-то про эссенцию из светлячков и волшебные травы… Но потом всё пошло наперекосяк, и стало не до этого.

— Зной и холод сочетаются, говоришь?

Алассар сияет.

— Именно! Там в основе плоды огненного куста и ледяного цветка, тебе понравится.

— Ладно, занеси вечером. Но только одну бутылку!

И я открою её не раньше, чем помирюсь с Мадлен.

Мы договариваемся встретиться вечером в моей башне. Алассар обещает принести настойку и рецепт зелья, если успеет его раздобыть. Я надеюсь найти другой способ восстановить события той ночи, но если не получится, дополнительная страховка не помешает.

Выхожу из класса ботаники, но тут же останавливаюсь и оглядываюсь по сторонам. Снова это непонятное беспокойство… а затем и вовсе непрошеный страх. Он сгущается внутри, нависая грозовой тучей и царапая душу, как загнанный зверь.

Понимание приходит не сразу, но через пару секунд я срываюсь с места. Нужно бежать, ведь что-то происходит с Мадлен, и я должен её защитить.