Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 39. Мадлен

После ухода Лизель я рыдала так долго, что Лейса начала переживать за моё душевное здоровье. Она даже сбегала в мужское крыло, чтобы попросить знакомых достать в ночи «Звездопад», но разве могут глупые сладости исправить тот ужас, в который моя жизнь превратилась после измены Брама?

Пирожные нам так и не донесли. Пришлось уснуть без них, зато с опухшими глазами, гудящей головой и полнейшим непониманием, что делать дальше.

Я не знаю, как буду учиться в СУМРАКе ещё три года. Если Брам и Лизель сойдутся, боюсь, мне придётся отчислиться. Но пока этого не произошло, я кое-как привожу себя в порядок и иду на занятия. Сегодня будут выдавать проектные задания, и от их выполнения зависит успешное завершение семестра.

Мне нужно попытаться учиться как ни в чём не бывало. У меня осталась одна-единственная мечта — стать придворной художницей И я должна сделать всё, чтобы к этому приблизиться, с Брамом или без него.

Я прихожу в аудиторию пораньше, и заполнена лишь наполовину, но, к моему удивлению, Брам уже тут. Это на него не похоже. Обычно он опаздывает, если вообще приходит. А сейчас стоит вместе с Роном у стола леди Мартин, широко улыбаясь ей.

Его приподнятое настроение чуть не выводит меня из себя. Мог хотя бы сделать вид, что расстроен из-за нашего расставания! Но нет, похоже, его совесть пропала на вечеринке вместе с представлениями о верности. Ну и пусть себе радуется. Он же теперь свободен от обязательств.

Я стараюсь быстро прошмыгнуть вглубь класса, но Брам замечает меня до того, как мне удаётся забиться в угол. Хлопает Рона по плечу и в одно мгновение оказывается рядом.

— Вот ты где! А у меня три новости и все хорошие, с какой начать?

Его оптимизм граничит с цинизмом. И даже жестокостью. Как у него язык поворачивается сказать: «Хорошие новости» после всего, что случилось? Ему либо нравится надо мной издеваться, либо категорически на меня плевать. И я понятия не имею, что из этого хуже.

Я пытаюсь молча обойти Брама, но он преграждает мне путь всем собой.

— Мадлен, ну хватит дуться. Поговори со мной.

— Это не так называется, Брамион. Я не дуюсь. Я не желаю иметь с тобой ничего общего!

Он издаёт звучный смешок, в очередной раз доказывая, что не воспринимает меня всерьёз.

— Ну вот, а ты демона испугалась. Вы даже чем-то похожи! Оба называете меня полным именем, когда раздражаетесь.

— Хочешь сказать, я веду себя как демоница?

Не то чтобы я видела демониц — их в Академии нет, несмотря на всеобщее равенство, — но что-то мне подсказывает, что в таком сравнении ничего хорошего.

Я сердито шагаю в сторону, Брам не пускает. И не перестаёт улыбаться.

— Брось, ты же знаешь, я не то имел в виду.

— Тогда выражайся яснее.

— Как скажешь! Давай перейдём к приятному. Итак, новость первая: родители ждут нас на Хон Галан. Будут приёмы, балы, официальное объявление о помолвке... — Он тянет руки, чтобы обнять меня, а дальше почти мурлычет: — Можешь начинать подбирать платья. Их потребуется мно-о-го. Выбирай любые, только обещай взять с собой на примерку…

— Твои родители ждут нас? Двоих? Ты им не сказал, что помолвка разорвана?

Он становится серьёзным.

— Нет, Мадлен, не сказал. Потому что это не так. Помолвка в силе, и мы поженимся.

— Брам!

Мне хочется из кожи выпрыгнуть от злости. Какой же он… Непробиваемый! Упрямый! Потомственный осёл, а не дракон!

— А знаешь, что? — Я тыкаю ему пальцем в грудь. — Делай что хочешь, Брамион. У тебя четыре месяца, чтобы найти другую невесту и не срывать родителям балы. А с меня хватит! Я не выйду за изменщика.

Он закатывает глаза так сильно, что я почти слышу их скрип.

— Сейчас я скажу, что не изменял, а ты не поверишь и продолжишь обижаться. Угадал?

— В яблочко!

— Значит, мы очень вовремя нашли… — Брам осекается, будто только что чуть не сболтнул лишнего. — Доказательства. Я почти нашёл их! И это моя вторая хорошая новость. Уже вечером ты убедишься, что наша истинность — не пустой звук.

Я пристально смотрю на него.

— А если допустить, что ты ошибся? Вдруг тот туман означал не истинность, а что-то другое? Что ты тогда будешь делать?

Ведь и с Леоном меня окутало очень похожее облако, в природе которого мы так и не разобрались, и всё из-за Брама. Вот только грифон не принялся в ту же минуту пудрить мне мозги рассказами об истинности. Уже за это ему спасибо.

А вдруг это моя магическая особенность — создавать мерцающие туманы рядом с красивыми парнями? Было бы эффектно. Мало ли, способность спала всю жизнь, а в Академии проснулась?

— Ошибки быть не может, — отвечает Брам. — Ты моя истинная.

— Но вдруг…

— А тебе так и хочется, чтобы истинности не было, а, Мадлен? — Теперь в его голосе сквозит обида. — Если я скажу, что сношал Лизель во всех позах, тебе станет легче?

— Брам!

— Ну а что? Сможешь избавиться от меня с чистой совестью. Подружкам расскажешь, что оказалась права.

— Я не собираюсь слушать эту грязь.

Новая попытка его обойти заканчивается тем, что я с размаху врезаюсь в угол стола и шиплю от боли. Отлично! Ещё и синяк схлопотала.

Пользуясь замешательством, Брам притягивает меня к себе и крепко целует в щёку.

— Мы истинные, Мадлен. Измены не было. Врёт Деверо, а не я. Тебе будет проще мне поверить, чем дождаться чего-то другого.

С этими словами он отпускает меня и шагает к дверям.

— Брам, куда ты?

— Срочные дела на факультете стихийников.

Ну и прекрасно! Пусть катится на все четыре стороны. Возможно, его в итоге отчислят, и мне не придётся жертвовать местом, которым я, в отличие от него, дорожу. Но любопытство берёт верх, и я задаю ещё один вопрос, приходится его выкрикивать:

— А что за третья новость?

— Узнаешь от леди Мартин! — бросает Брам через плечо и уходит.