Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 2. Мадлен

Ради святых драконов, где же Лизель? Если бы не она, я бы давно спала в нашей общей комнате. Вместо этого сижу на пижамной вечеринке, наблюдая за фокусами фейри. Одна из них создаёт огненных человечков, другая — трёхэтажный фонтан. Красиво, конечно, но стены Академии и не такое видели. Удивить получилось только темноволосую иномирянку, которая таращится на представление с открытым ртом.

И что за мода на вечеринки? Сегодня их несколько, но преподаватели делают вид, что ничего не замечают. Отбой был до полуночи, и если бы нас застукали в середине года, всех бы вызвали к ректору, а то и исключили.

Но сейчас начало учёбы, поэтому даже гоблин-комендант не обращает внимания на то, что студенты веселятся. Если происходящее можно назвать весельем. Хотя, будь тут Лизель, мне бы понравилось больше.

Когда мы пришли, она сказала: «Только никуда не уходи, я быстро!» — и выпорхнула в коридор. Но её «быстро» явно затянулось. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось.

Безопасность в Академии на высоком уровне, но такой красивой девушке, как Лизель, не стоит разгуливать по ночам в одной сорочке. У нас ведь и орки учатся.

Я съедаю пирожное, пытаясь отогнать тревожные мысли. Убеждаю себя, Лизель может за себя постоять, а орков не так уж много, куда уж их народу чему-то учиться… Стоп. Надо сдерживать свою нетерпимость. Орки, конечно, потрепали нашу несчастную Сьор-Брулонь, но, как любит повторять ректор: «В СУМРАКе мы все едины, все равны».

И всё-таки, где Лизель? Может, у Брама? Сегодня он устраивает по-настоящему шумную вечеринку. Мне на таких неуютно, а Лизель бы понравилось. Там будут сыновья самых богатых и знатных господ — в основном драконы. Но утром Брам хвастался, что смог заполучить в гости демона, о котором шепчется вся Академия.

Нет, вряд ли Лизель у Брама — он бы её не пустил. Это моя маленькая драма — жених и лучшая подруга ненавидят друг друга. Брам ещё терпит Лизель ради меня, но она непримирима. Всегда твердит: «Он тебя использует! Двести лет у драконов не было истинных, с чего бы тебе быть особенной? Он бросит тебя сразу после выпуска! Очнись, Мадлен!»

— Мадлен! — зовёт кто-то из девочек.

Я вздрагиваю и, стараясь изобразить интерес, спрашиваю у драконицы:

— Что такое?

— Будешь играть в шарады?

— Нет, спасибо, — качаю головой. — Я просто посмотрю.

Остальные начинают игру, а я наблюдаю, чтобы отвлечься от исчезновения Лизель. Смеюсь, когда они забавно изображают преподавателей — подслеповатую леди Мартин и противного господина Кокриса. Когда очередь доходит до главных красавцев Академии, все восхищённо вздыхают.

— М-м-м, Эдгар… — томно тянет Рудио, девочка-магичка с рунного факультета.

— Можешь не рассчитывать, — обрывает её другая. — За четыре года я ни разу не слышала, чтобы он интересовался женщинами.

Неужто вампиру Эдгару больше по душе мужчины? Вот уж не ожидала.

— Может, он ждёт свою истинную.

— Может, это я! — опять встревает Рудио.

— Ты здесь не первый год, вы уже встречались, а значит, увы.

— Истинность вампиров — это сказки.

Я улыбаюсь, вспоминая, как год назад сама так же думала про истинность драконов. А теперь Брам окружает меня вниманием, осыпает комплиментами, и у меня не осталось сомнений в том, что мы действительно связаны судьбой. Он даже познакомил меня со своей семьёй! Я чуть в обморок не упала, когда впервые увидела герцога и герцогиню.

Тем печальнее, что Лизель всё отрицает. Брам замечательный, и я надеюсь, что подруга когда-нибудь это поймёт. Но где же она? Тревога нарастает, и я решаю, что больше ждать нельзя — пора отправиться на поиски.

Может, всё же стоит заглянуть в башню Брама? Вдруг Лизель встретилась с кем-то из его друзей? Помнится, сначала она интересовалась Ронаном, а потом переключилась на Ольгерда, и он поддался её чарам.

Если Лизель там — хорошо. Если нет, попрошу помощи у драконов. В пустой Академии с ними искать надёжнее, чем бродить по пустым коридорам одной.

Я встаю и направляюсь к двери, но Рудио останавливает меня:

— Ты куда?

— Я… эм… просто хотела сходить к Браму.

— А можно с тобой?

— Зачем?

— Это же так интересно! Говорят, твой Брам планировал лучшую вечеринку из всех.

Я оценивающе смотрю на неё. Тут пижамная вечеринка, но сама я выбрала платье цвета слоновой кости, похожее на ночную рубашку, а вот Рудио и её подружка-фейри по имени Лайон одеты слишком откровенно даже для девичьих посиделок. Их наряды — сплошь рюши и кружево — едва скрывают стройные фигуры.

Вот этих красоток я должна отвести к Браму?

Впрочем, неважно. За год отношений я хорошо усвоила «первое правило истинности»: измена невозможна. Так что нет смысла беспокоиться.

— Ладно, пойдём, — киваю я Рудио, и она сияет.

Мне некогда тратить время на ревность — главное сейчас найти Лизель.

Пока мы шагаем по пустым коридорам, Рудио громким шёпотом спрашивает:

— Мадлен, а вы с Брамом правда истинные?

— Да, — отвечаю я тихо.

— А как вы это поняли?

— Да оно как-то… само проявилось. При первом взгляде.

Меня раздражают вопросы про истинность, как и то, что за мной увязались не только Рудио с её подругой-фейри, но и ещё четыре девушки. Шестеро студенток в ночных рубашках — что может пойти не так? Надеюсь, гоблин-комендант крепко спит.

Путь из женского крыла в башню Брама я знаю наизусть. Как сын герцога, он живёт в личных комнатах на верхних этажах. Идеальные условия для тайных встреч, но вести туда группу любопытных девиц — совсем другое дело. Я стараюсь идти быстро, молясь, чтобы никто не заметил наше шествие.

Боги, что я делаю… ладно, это ради Лизель.

В коридорах тускло светят магические сферы с искрами внутри. Тишину нарушают только шёпот Рудио и ворчание фейри.

Внезапно перед нами проносится тёмная тень с хвостом и ушами — кошка! Я замираю от неожиданности. Откуда? СУМРАКе нет бездомных кошек — у ректора на них аллергия.

Сзади слышится шипение иномирянки Айрин:

— Марсель!

Это, вероятно, её фамильяр, чёрный кот — только в таких случаях эти животные позволены. Немного досадно, что даже у девочки из другого мира есть фамильяр, а у меня — нет. Мне бы так хотелось… но сейчас есть мысли и дела поважнее.

Пока Айрин ищет своего кота, мы продолжаем путь и поднимаемся к комнатам Брама. Дверь в них приоткрыта — это на него не похоже.

— Брам? — зову я, входя в пустую гостиную.

В воздухе витает едкий запах табака, на полу валяются бутылки из-под эля, на столике стоят два бокала — один пустой, второй наполнен чем-то, похожим на бренди.

Я оборачиваюсь к девочкам и пожимаю плечами.

— Кажется, мы опоздали. Вечеринка закончилась.

Разочарованными выглядят все, кроме разве что фейри.

— Если хотите, располагайтесь. Ешьте, пейте, если что-то ещё осталось.

Брам не будет возражать.

Пока они осматриваются, я направляюсь в спальню через мастерскую, в которой всегда царит идеальный порядок — Брам очень внимателен ко всему, что касается живописи. И он гораздо талантливее меня.

Из спальни слышится храп, и я невольно улыбаюсь, но когда захожу внутрь, улыбка мгновенно сходит с лица.

Моё сердце разлетается на части. На кровати лежит полуголый Брам, обнимающий такую же полуголую Лизель.