Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 41. Мадлен

Я стою у стола леди Мартин и не знаю, кричать ли от злости или рыдать от бессилия. Хочется что-нибудь сломать. Или найти Брама, чтобы огреть его чем-нибудь тяжёлым по голове.

— Леди Шантиль, я всё понимаю, — мягко говорит пожилая преподавательница. — Милорд Кадум предупреждал, что вы опасаетесь вампиров и будете отнекиваться. — Она переходит на громкий шёпот. — Честно говоря, мне они тоже не нравятся. Но нужно бороться со своими страхами!

— Дело не в страхе. Просто я не хочу делать декорации!

Третья «хорошая новость» Брама заключалась в том, что он записал нас на один проект, а меня даже не спросил!

В начале декабря в Академии проходит Фестиваль талантов, где каждый факультет показывает профильную магию. Будут выступления от кафедры иллюзий и факультета стихий, соревнования боевых магов, лекции о монстрах, экскурсии по садам ботаников, банкеты бытовиков-кулинаров и многое другое. А наш факультет традиционно организует выставки скульптур и картин, и я хотела поучаствовать в одной из них!

В этом году выбрана замечательная тема: портреты отцов-основателей Академии. Поскольку портретная магия — моя слабая сторона (пейзажи получаются лучше), я планировала улучшить свои навыки, ведь мотивация была бы отличной. Я бы просто не смогла позволить себе халтуру. Но я не учла одну ма-а-аленькую деталь — вмешательство Брама в мой учебный процесс.

Фестиваль откроется театральной постановкой, декорации к которой тоже готовит факультет искусств. Именно туда Брам нас и записал. И теперь вместо того, чтобы спокойно продумывать образ грозного генерала драконов, придётся корпеть над фонами к «Графу Варкуле»!

— Леди Мартин, это ужасное недоразумение…

— Согласна! Выбор пьесы в этом году удручает. На мой вкус лучше было бы поставить «Ритольда и Дивору», но режиссёр был непреклонен. Однако я уверена, что у вас всё получится. Покажем вампирам, что такое настоящее искусство!

Я давлю из себя улыбку. Спорить бесполезно, Брам хорошенько промыл ей мозги.

— Конечно, — обречённо киваю я. — Всё будет на высшем уровне, леди Мартин.

Я возвращаюсь на место, вторая лекция вот-вот начнётся. Но как сосредоточиться на творчестве Клодильятта, когда все мысли заняты Брамом и его несносными выходками? На что он рассчитывал? Я должна упасть в обморок от счастья и сразу его простить?

Брам появляется в середине занятия, хотя мне казалось, что сегодня его уже можно не ждать. Он вваливается в аудиторию, растрёпанный и хмурый, проходит мимо Рона и садится за пустой стол у стены в последнем ряду.

Он такой расстроенный… Наверное, что-то случилось. Но это не моё дело. И раз уж он вернулся, мне нужно заставить его повлиять на леди Мартин. Ведь Брам — её любимчик, она даже за опоздание ему ни слова не говорит.

Как только лекция подходит к концу, я подлетаю к его столу, опережая Рона.

— Брам! Я уже в курсе, что ты сделал. Исправляй немедленно!

Он криво улыбается, не глядя на меня.

— Что именно?

— Проектное задание! Я не хочу рисовать с тобой декорации. И не буду!

— Так и знал, что ты это скажешь.

Он захлопывает блокнот, в котором делал карандашные наброски. Я успеваю заметить силуэт чёрной кошки. Ещё одно животное дроу? Узнаю позже. Или не узнаю, пусть Брам сам разбирается с фиолетовым принцем.

— Попроси леди Мартин записать меня на выставку, — требую я.

— Сама попроси, если хочешь.

Брам встаёт из-за стола, и мне приходится отступить на шаг.

— Но она меня не слушает!

— Обидно, правда? Иногда так и хочется, чтобы тебя кто-нибудь послушал.

— Брам!

— Мадлен! — Он повышает голос. — Так и будем именами перекидываться?

Он трёт пальцами переносицу, будто его резко одолела головная боль. Затем устало произносит:

— Слушай, у меня была тяжёлая ночь, и утро не лучше. Если кроме того, что я негодяй, тебе больше нечего сказать, предлагаю пойти пообедать. Я голоден, как сотня орков.

Не дожидаясь ответа, он идёт к выходу, делая знак Рону следовать за ним. А я смотрю ему вслед и пытаюсь вернуть на место отвисшую челюсть. То есть вот так?! Ему настолько наплевать, что даже спорить со мной не хочет?

Ну и прекрасно! Это именно то, что мне нужно. Может, Брам наконец-то всё понял и оставит меня в покое.

В столовой он сидит с Роном, Андреасом и Ольгердом. Ест телятину в лавовом соусе, запивает кристальной эссенцией и даже не смотрит в мою сторону. Зато для остальных не жалеет ни слов, ни улыбок. Конечно, куда уж мне до его друзей.

Я беру себе чай из листьев старого дуба, салат из лунной травы и подхожу к столику, где сидят Уна, Лейса и ещё одна девочка с бытового факультета.

— Не против, если я присоединюсь?

Они радушно принимают меня в свой круг. Обсуждают предстоящую постановку. Лейса будет шить костюмы для актёров.

— Кто-нибудь что-нибудь знает о моде вампиров? — спрашивает она сразу всех.

— Думаю, у них в почёте кожа, — отвечает Уна. — Эдгар МакКоллин только её носит.

— Да, но я видела ещё парочку вампиров, и они одеваются в обычные ткани…

За столом Брама какое-то шевеление. Я не хочу смотреть, но это невозможно игнорировать. Один только Рон отодвигает стул так, что в столовой весь пол сотрясает. Друзья Брама берут подносы и переходят на другое место, а он остаётся наедине с… Лайон Боллинамор?! Как интересно. И с каких это пор они общаются?

Он слушает её так внимательно, как за все эти дни ни разу не слушал меня. А она сидит вся такая нарядная, в серо-голубом платье и с хрустальными бусинками в волосах. Долго, небось, вплетала?

И о чём они там воркуют? Впрочем, какая разница. Пусть говорят, о чём хотят. Мне до этого нет дела, совершенно никакого. Плевать, что эта повелительница луж забыла рядом с моим женихом. Бывшим.

— Мадлен, осторожно! — восклицает Лейса.

Чашка в моих руках кренится, и чай вот-вот польётся через край. В последнюю секунду удаётся предотвратить неловкость, но несколько капель всё-таки падают на стол.

— Извините, — бормочу я. — Задумалась немного.

Уна улыбается и делает взмах рукой, собирая остатки чая в одну большую каплю, которая исчезает в воздухе. Как удобно. Мне бы тоже не помешало научиться таким приёмам.

Я бросаю короткий взгляд на Брама и Лайон и успеваю заметить, как эта фея… ухмыляется мне! Да как не стыдно?! Повезло ей, что мне теперь всё равно, с кем Брам изволит любезничать. А то бы я объяснила, как некрасиво лезть к чужим женихам. Но, во-первых, мне наплевать, а во-вторых, у самой ещё куча дел. Например… например… Да хотя бы поговорить с Леоном! Именно. Ведь я так и не извинилась перед ним за поведение Брама.

Я прочищаю горло и улыбаюсь Лейсе.

— А не подскажешь, где я могу найти твоего кузена? Нам нужно кое-что обсудить.