Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 3. Мадлен

Брам и Лизель.

Лизель и Брам.

Они спят, обнявшись, в одной кровати, так мирно, словно делали это сотни раз. Может, так и есть?

Как долго это длится? Зачем они меня обманывали? Почему не сказали правду?

Вопросы обрушиваются лавиной, и среди них пульсирует странная, теперь совершенно неважная мысль: «С Лизель ничего не случилось». Но я уже не знаю, радоваться этому или нет.

Мне становится трудно дышать. Я отшатываюсь к двери, не в силах смотреть на эту картину.

В мастерской Брама, мимо которой я теперь скорее ползу, чем иду, стена увешана карандашными набросками с моими портретами. «Однажды я напишу настоящий, но он всё равно не сможет передать твою красоту».

Какое отвратительное притворство! Зачем нужны были сказки про истинность, о невозможности изменять? Какая же я глупая… Поверила в эту чепуху!

В гостиной стихают голоса, все взгляды устремляются на меня. Первой подскакивает Рудио:

— Мадлен, что случилось? Почему ты плачешь?

Плачу? Только сейчас замечаю, что щёки стали мокрыми от слёз.

Я показываю в сторону спальни.

— Там… там Брам и Лизель.

Противно произносить их имена, хочется вымыть рот с мылом.

— Присядь, — продолжает Рудио. — Может, воды?

О нет, вода пригодится Браму. Утром после вечеринки ему сильно захочется пить.

Но утро уже наступило, а его жажда — больше не моя забота.

— Н-нет… — качаю головой, едва различая лицо Рудио сквозь слёзы. — Я пойду.

Часть меня хочет ворваться в спальню и потребовать объяснений. Но если увижу их вместе снова — окончательно рассыплюсь на части. Поэтому я выхожу из гостиной и покидаю башню. Куда идти? Может, в комнату, которую мы делим с Лизель? Но что мне делать, когда она вернётся?

Бесцельная прогулка по Академии оказывается ещё хуже. Я прохожу мимо бального зала, где мы танцевали с Брамом в прошлом году. Мимо библиотеки, где готовились к экзамену по истории искусств. Мимо столовой, где занимали столик у окна… Всё вокруг наполнено Брамом, каждый уголок Академии так или иначе связан с ним.

Во внутреннем дворе — широком и просторном, с фонтанами посередине, — слёзы душат меня ещё сильнее. Здесь, в тени одного из деревьев, мы впервые заговорили о свадьбе. Теперь придётся сообщить моему отцу, что и его надежды разрушились. Он радовался, что я нашла любовь, но больше его привлекала перспектива породниться с герцогом Мирандолом. Столько денег, такой престиж… Но ни того, ни другого не будет. Я никогда не стану женой предателя.

Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем я добираюсь до главного входа. Здесь красиво — чёрный гранит, строгие формы, маленький палисадник и…

— О Боги!

Сломанная ограда, раздавленные розы и кровь вокруг тела, лежащего в странной позе. Живой человек не может так изогнуться.

На мгновение я забываю даже про Брама и Лизель. Подхожу ближе, преодолевая страх и немалую долю отвращения. Мне ещё не доводилось смотреть трупы. Там ведь действительно труп?

Я прищуриваюсь.

— Это же…

Женщина с волосами, похожими на воронье гнездо, и вечно недовольным взглядом.

— Госпожа Галгалея!

Жена ректора валяется мёртвая, с переломанной шеей. Какой кошмар! О, это утро становится всё хуже и хуже! Я никогда не была в восторге от госпожи Галгалеи, но такого не заслуживает никто.

Мой подбородок дрожит, а слёзы подступают снова, когда ко мне бросается высокий блондин и закрывает обзор, хватая меня за плечи.

— Давай отойдём. Девушкам нельзя на такое смотреть.

Этот акт заботы добивает меня окончательно. Я громко всхлипываю и растворяюсь в рыданиях в руках незнакомца.