Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 14. Брамион

Доментиан подаётся вперёд, и я следую его примеру, готовясь обратиться в слух. Интересно, что он придумал? И связано ли это с чёрной магией, которую он практикует? Не хотелось бы иметь с ней дело, но чтобы вернуть Мадлен, все средства хороши. И я готов ко всему.

— Ты знаешь, что раньше здесь было вместо Академии? — спрашивает демон. Похоже, решил зайти издалека.

— Ничего не было. Её построили по распоряжению С оветаО́бъединённых Р ас.

— Не совсем. Очень давно здесь был опорный военный пункт, с помощью которого контролировалась округа. Раньше на полуострове частенько происходили военные столкновения…

— И каким же образом это всё поможет мне с Мадлен? Я забью ей голову ненужными фактами, и она забудет про мою измену?

Демон усмехается и качает головой.

— Как же ты нетерпелив, мой юный друг. Тебе стоит поработать над этим.

— А тебе стоит побыстрее переходить к сути, пока я не потерял остатки этого самого терпения.

— Саму Академию строили не с нуля. Не буду вдаваться в подробности, которые тебе неинтересны, а зря, но это бывшая крепость Дарсадан.

И, не сдерживая слово, он начинает вдаваться в эти самые подробности.

— Здесь серьёзно всё переоборудовали, закопали ров и снесли часть оборонительных построек. Даже фланговые башни убрали, оставили только угловые. В последние дни перед падением Дарсадана здесь шли ожесточённые бои за выход к морю, почти всех местных перебили наёмники. Потом крепость переходила из рук в руки, надолго ни у кого не задерживаясь. Постепенно этот кусок земли из-за изменившихся условий стал нейтральной территории, затем его себе присвоил СОР, и пятьдесят лет назад основал тут Академию. Однако мало кому известно, что последние настоящие хозяева крепости были владельцами редких артефактов. Всех убили тут, в крепости, а значит, артефакты остались здесь, по крайней мере один — Грани времени.

— Грани времени? — тихо переспрашиваю я.

— Да, — кивает демон. — Результат работы лучших мастеров фейри и двух магов-гениев. Этот артефакт способен показать прошлое. Если мы добудем его, ты сможешь продемонстрировать Мадлен, как на самом деле провёл время на вечеринке и утро после неё.

Доментиан замолкает, а я смотрю на него, прищурившись. Мне показалось, или кто-то здесь считает меня за дурака?

— Я думал, ты предложишь что-нибудь получше, чем погоня за мифическим артефактом. И давай начистоту, демон. Я не верю в твоё благородство. Зачем ты мне всё это говоришь?

Доментиан, конечно, не похож на типичного представителя своей расы. Они все смуглые, темноволосые, а этот — голубоглазый блондин, ещё и разодетый в пух и прах, но я не должен обманываться. Демоны известны хитростью, изворотливостью, а он… Пекло, да что он вообще за препод такой? Пьёт дорогущее бренди, рассказывает о древних войнушках да побрякушках.

— Ладно, — признаётся Доментиан после короткого молчания. — Мне самому очень нужен этот артефакт. Именно поэтому я здесь, в Академии. В моём прошлом есть кое-что, что я хотел бы прояснить. Считай, что у нас одинаковые мотивы.

— Ты тоже перебрал на вечеринке?

— Не совсем.

— И где эти твои Грани?

— Я заплатил приличную сумму и ждал очень долго, чтобы получить нужные сведения. Они в башне, которую теперь занимает МакКоллин. В тайнике.

— Жаль, — вздыхаю я. — С этим не в ладу, он слишком заносчивый. И как нам с ним договориться?

— Никак. Иначе нам придётся сообщить, зачем нам обыск его башни. И Грани у нас, разумеется, отберёт или СОР, или империя Имератту, вампир с удовольствием передаст такой драгоценный артефакт отцу. Мы должны сами пробраться в башню, найти тайник и забрать Грани.

Ой, как он здорово придумал! Есть только ма-а-аленькая проблема. Я хоть и младший, но всё-таки сын своего отца.

— Как ты это себе представляешь? — интересуюсь я у демона. — МакКоллин принц! Или как это у них называется… А, не важно. Факт в том, что его башня защищена, как опочивальня королевской дочки на выданье. Такое проникновение могут посчитать за попытку нападения! Ты вообрази, какой скандал будет, если меня поймают⁈

Не дожидаясь ответа, я поднимаюсь и начинаю ходить по комнате. Пока его план похож на идиотскую шутку. Нельзя просто взять и вломиться к Эдгару МакКоллину. Но если я даже не попытаюсь достать эти Грани времени, не упущу ли я шанс помириться с Мадлен?

— Тебе нужны Грани или нет? — холодно спрашивает демон.

Проклятье! Такие решения не принимаются быстро, но времени нет. Мадлен плачет, считая меня предателем, и слушает ядовитые бредни Лизель. И с этим, кстати, тоже нужно что-то делать.

Рисков много. Но разве у меня есть выбор?

— Ладно, демон с тобой! Ну в смысле… А, ты понял. Что делать-то будем?

— Я уже обо всём позаботился. Сегодня поздно вечером в одиннадцать вампира у себя не будет, мы в это время проберёмся в его апартаменты. МакКоллину зачем-то понадобилась драконья кровь, и один мой студент — Лаис Гиарда — согласился на его авантюру. Я специально посоветовал Гиарде назначить встречу с МакКоллином в саду скульптур и в северной части — максимально далеко от башни вампира. А студенту сказал, что это нужно, чтобы я мог там где-нибудь спрятаться и охранять его от причуд вампира.

— А как же мы вместе заберёмся в башню, если ты в это время будешь пасти студента?

— Не заставляй меня в тебе разочаровываться. Конечно, я не приду. Но Гиарде об этом знать не надо. Кстати, мне нужно в десять вечера передать ему на время встречи артефакт против чтения мыслей. Иначе вампир пороется в его памяти, вычислит мой с ним разговор и заподозрит неладное. Есть такой артефакт?

Я мотаю головой — мне такой без надобности. Ещё не хватало, чтобы кровососы копались в моей голове. МакКоллин не может этого сделать, и, полагаю, по этой причине ненавидит меня ещё больше.

— Подумаю где взять, — киваю я. — А как мы проберёмся в башню?

— Придётся ломать защиту. Твои силы плюс мои, должно получиться. Если незаметно не выйдет, и МакКоллин получит сигнал о вторжении, то, конечно, сразу побежит обратно. Но даже с его скоростью у нас будет несколько минут. Катастрофически мало, но надо успеть.

Едва демон умолкает, откуда-то сбоку на него прыгает маленькая чёрная тень.

Я улыбаюсь. Козетта выбралась из своего укрытия. Доментиан хватает кошку, выставляя руки вперёд.

— Это же мурлокс! — заявляет он.

— Кто?

— Мурлокс, кошка дроу. Откуда она у тебя?

— Это Козетта. Она сама вчера пришла.

Демон отталкивает Козетту, но она упорно лезет к нему на колени. Он раздражённо кривится.

— В Академии есть дроу? Очень рекомендую вернуть мурлокса хозяину, если не хочешь проблем.

Я хмурюсь. Дроу тут встречаются ещё реже, чем демоны — они не интересуются верхним миром. Но меня беспокоит не это, а то что…

— Эй, а чего Козетта тебе прохода не даёт? Мне таких любезностей не досталось.

— Ревнуешь? У тебя чёрная полоса во взаимоотношениях со всем женским полом.

Я молчу, ожидая, закончил ли этот шутник острить.

— Да всё просто, — продолжает он. — Магия демонов и дроу имеет общие истоки. Вот мурлокс и чувствует знакомую энергию. Тьфу ты! Уйди! Забери уже её! Она мне весь в костюм в шерсти изваляет.

— Зря ругаешься, демон. Это очень полезная кошечка.

Я улыбаюсь, понимая, что, возможно, забраться в башню к МакКоллину будет проще, чем я ожидал.

— Мурлоксы сродни фамильярам, — говорит Доментиан, продолжая бороться с Козеттой. — Только магическое свойство у них одно. Что же умеет этот комок шерсти?

— Ходить сквозь стены. Смекаешь?

Он изумлённо вглядывается в моё лицо.

— Брамион, я только что искренне полюбил эту милую кошечку. И, пожалуй, дроу обойдётся пока без своего мурлокса.