Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 16. Брамион

Разговор с комендантом занял слишком много времени. Нужно сосредоточиться на деле и следовать плану Доментиана. Он попросил меня найти артефакт против чтения мыслей, чтобы МакКоллин не смог залезть в голову своей приманки. Поэтому я иду к Рону и Андреасу.

Когда захожу в их комнату, то вижу любопытную картину: Рон отжимается на одной руке и пыхтит, считая:

— Сто двадцать шесть, сто двадцать семь…

Андреас возвышается над ним, размахивая руками, как полоумный. Рядом то и дело возникает розоватый магический щит, мерцающий красными полосами. Маг возбуждённо бормочет:

— Источник силы — ты, Витальго. Не заклинание. Никогда не забывай об этом.

Я немного теряюсь. Они оба так сосредоточены, что не замечают моего присутствия. Даже неудобно прерывать их, но всё же…

— Кхм-кхм! Господа, вас покусали парни с боевого? Что вы делаете?

Андреас не отвечает, но Рон поднимается, взмыленный и довольный.

— Брам! Ну как там с Мадлен?

— Проблема почти решена. У тебя есть артефакт против чтения мыслей?

Рон задумывается, потом качает головой.

— Нет, такого нет. Но есть кое-что получше!

Он широко улыбается и наклоняется, чтобы заглянуть под кровать. Вытаскивает оттуда чёрную кошку, очень похожую на Козетту, но с огненно-красными глазами.

— Это Аннетта, — представляет Рон подругу. — Не знаю, как она это делает, но рядом с ней я вдвое сильнее! За ужином ложку согнул, не моргнув. Может, она мой фамильяр, как думаешь? А, Аннетта? Ты мой маленький пушистый фамильяр?

Кошка недовольно рычит, а Рон умиляется. Я устало тру пальцами переносицу.

— Нет у тебя фамильяра, бестолочь. Это мур… мопс… мурмокс!

— Мурмокс?

— Да. Мурмоксы, кошки дроу, не слышал о таких? Учиться надо лучше, Рон. Книжки умные читать и всё такое.

Пока он удивлённо смотрит на Аннетту, я обращаюсь к Андреасу с вопросом про артефакт. Но приходится быстро присесть, чтобы не столкнуться с очередным щитом.

— Что за… Андреас! Тебя на занятиях пытали? Поэтому ты тронулся умом?

— Наоборот! Нас наконец-то начали учить! Я источник силы!

Понятно. Сумасшедший дом. Я ухожу, пытаясь придумать, где достать приблуду против чтения мыслей. Нужно решать это быстрее, и так опаздываю.

У Ольгерда точно нет, и он обходит МакКоллина по широкой дуге. Может, у Миранды? Но идти до женского крыла слишком долго, да и неизвестно, там ли она сейчас. Кто ещё? Адриан, Мередит… Виан Карпрес? Вспомнив о нём, я ударяю себя ладонью по лбу. Боги, ну конечно! Виан! Он как раз с факультета ментальной магии, где учат копаться в чужих мыслях.

Я направляюсь к нему, молясь про себя, чтобы у Виана не было других дел. И Боги меня услышат — маг встречает меня с заинтересованной улыбкой.

— О, Брам! Ты как? Слышал, у тебя…

— Есть артефакт против чтения мыслей?

Виан смотрит на меня с лукавым прищуром, затем кивает.

— Конечно, куда же без него.

Наконец-то!

Я готов лезть на стену, пока Виан медленно подходит к тумбочке и достаёт из ящика артефакт. Его движения кажутся нарочито плавными, будто вот-вот уснёт. Но всё же он протягивает мне остроконечный камешек — тёмный, на позолоченной цепочке — и тогда мне хочется его расцеловать.

— Спасибо! Родителям привет! — Я готовлюсь бежать в крыло преподавателей, но в спину прилетает вопрос:

— А тебе зачем?

— Долго объяснять! — бросаю через плечо. — Считай, что я начал бояться МакКоллина!

И это шутка лишь наполовину. Я и правда боюсь, но не заносчивого упырёнка, а того, что может произойти, если наш с Доментианом план провалится. Но на кону доверие Мадлен, и оно стоит того, чтобы втянуть империи в скандал.

Раньше мне не доводилось видеть, как живут наши преподаватели. Оказалось, вполне неплохо — обстановка в комнатах Доментиана приятная. Точнее, была бы приятной, если бы не чёрная магия, липкая и тягучая, как бутафорская кровь, которой тут всё пронизано. Она чувствуется в тёмной мебели с изящной резьбой и в плотно задёрнутых шторах, что не пропускают солнечный свет. Тусклые лампы создают атмосферу изысканности, но в то же время чего-то зловещего.

Особенно пышет тьмой большое настенное зеркало. Я готов поспорить, что оно было обычным, как в других комнатах, но Доментиан взял, да и вытянул его в пол. Но… тратить магию на зеркало, серьёзно? Что за надобность любоваться собой в полный рост?

Я с усмешкой подхожу к приоткрытой двери спальни, куда демон меня втолкнул, как только я пришёл. Наблюдаю, как он инструктирует Лаиса Гиарду, пухлого и недалёкого дракона, который станет приманкой для Эдгара МакКоллина.

— Господин преподаватель, а вы точно меня спасёте?

— Конечно! Почему же ты во мне сомневаешься? Священный долг преподавателя заботиться о своих подопечных. Я буду рядом.

Я еле сдерживаю смех. Но нельзя издавать громких звуков, чтобы Гиарда меня не заметил. Доментиан рассудил, что нас не должны видеть вместе, и это правильно.

Демон ловко вешает лапшу на уши своему студенту, убеждая того использовать артефакт.

— Надень прямо сейчас и не снимай до утра! Ты меня понял? Не снимай до утра.

Я отрываюсь от двери и продолжаю осматривать спальню. Здесь идеальный порядок, почти нет личных вещей. На полках пусто, только дорогущий музыкальный артефакт и серебристый камень, назначение которого я не могу понять. Но вещица красивая.

Серебристый… Любимый цвет Мадлен. В прошлом году она не могла оторвать взгляда от одного серебристого платья, молча вздыхая по нему всякий раз, когда мы гуляли по Ионелю. Она никогда не говорила, что хочет его себе, но я всё равно купил к балу. И как же она была в нём прекрасна.

— И помни, со мной тебе нечего бояться, — доносятся слова Доментиана, и я снова припадаю к двери. — Чёрные маги не бросают друг друга. — Он поднимает вверх сжатый кулак. — Братство чёрных магов!

Гиарда раздувается от гордости, будто его представили к ордену.

— Братство чёрных магов!

— Теперь иди, готовься.

Когда студент уходит, я вваливаюсь в гостиную, больше не сдерживая хохот.

— Братство чёрных магов?

— Забудь.

— А клятва при вступлении нужна? На этом, небось, клянётесь? — Я указываю на старинную книгу в богатом тёмно-зелёном переплёте. Она лежит на столике, и я сразу её заприметил, но не было возможности спросить, что это.

В долю секунды Доментиан переводит взгляд с меня на книгу и одним лёгким жестом отправляет её в полёт. Она проносится в дюймах от моего лица, залетает в спальню, падает на кровать, и дверь с грохотом закрывается.

Ну вот, теперь ещё интереснее, что там было. Бьюсь об заклад, что это либо запрещённые заклинания, либо сборник пошлых картинок.

— Давай обсудим дело, — предлагает Доментиан.

Я киваю, старательно хмурясь, чтобы подавить улыбку.

— У Гиарды ещё час до встречи с МакКоллином, он ушёл готовиться. Сейчас я пойду на улицу стеречь наружный вход в башню, а ты берёшь мурлокса и идёшь на третий этаж, караулишь вампира там. Как только он…

— Стой, а почему снаружи ты, а не я?

По лицу Доментиана сложно что-то понять, но мне смутно кажется, что вопрос ему не понравился. Но должен же я уточнить детали! Не каждый день проникаю в чужие башни.

Демон отвечает спокойно:

— Потому что твою прогулку после отбоя будет проще объяснить, если ты останешься в стенах Академии. На случай, если кто-то тебя заметит.

— Понял, продолжай.

Его глаза сужаются, но лишь на миг. Затем он выдыхает:

— Так вот. Как только МакКоллин выходит из башни, тот из нас, кто его увидит, даёт сигнал другому…

— И как же?

— Выдам тебе артефакт связи.

— А ты эти артефакты часом не коллекционируешь? Музыкальный вон в спальне стоит. Кстати, это ж сколько теперь преподам платят, что ты смог его купить? У моего отца и то всего два, причём один…

Я осекаюсь на полуслове. В комнате становится темнее. Энергия чёрной магии сгущается и гулко вибрирует, заставляя стены дрожать. Мне становится не по себе.

— Ты пришёл потрепаться, Кадум? Или всё-таки искать Грани?

— Да ладно тебе, я просто спросил.

— Тысячу кельмов за каждый вопрос не по делу.

Надо же, какой строгий препод. Если он так ведёт занятия, то скоро пол-СУМРАКа разорит.

Я поднимаю руки в примирительном жесте.

— Понял, говорю только по делу.

Но я вообще больше не говорю, пока Доментиан не закончит. На словах всё кажется проще простого: мы следим за вампиром, и когда он уходит, вешаем на каждый вход по маячку, чтобы знать, если МакКоллин вернётся. Затем встречаемся у двери и просим Козетту создать портал. Демон его расширяет, мы заходим внутрь, хватаем Грани и бежим.

— А дальше? — спрашиваю я и тут же жалею. Этот вопрос по делу или уже нет? Всё-таки, тысяча кельмов есть тысяча кельмов.

Доментиан решает, что к делу это относится.

— А дальше ты смотришь в прошлое и сломя голову бежишь к своей Мадлен.

О себе он ничего не говорит. Мне так и хочется расспросить, узнать больше, но я сдерживаюсь. Он какой-то странный всё-таки.