Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 5. Мадлен

Никто не любил госпожу Галгалею. Она постоянно кричала, ругалась и требовала внимания любыми возможными способами.

Учёба началась два дня назад, но я уже успела попасть под её горячую руку. Вчера она привлекла меня к подготовке Осеннего бала, пригрозив: «Если не явишься в зал, забудь про танцульки, Шантиль! Я тебя не пущу!»

Мне оставалось лишь покорно кивать, но когда она отошла, я процедила сквозь зубы: «Лучше бы вы исчезли, госпожа Галгалея» А сегодня её не стало. Но не могли же мои слова так подействовать? Я всего лишь художница, никогда не касалась чёрной магии, не умею насылать проклятия. Да и под словом «исчезла» я имела в виду нечто другое. Не знаю, что именно, но уж точно не жестокую смерть.

И всё же среди роз лежит её искалеченный труп. Рядом с ним суетится светловолосая женщина средних лет — одна из наших новых уборщиц, тоже иномирянка.

— Господа студенты! А ну-ка сделали три шага назад!

Высокий блондин, уже отведший меня подальше от кровавого палисадника, делает ровно три шага в сторону, увлекая меня за собой.

— Ну-ну, не плачь. Эта визгливая гарпия всё равно того не стоила…

Похоже, он решил, что я оплакиваю госпожу Галгалею. Пусть так — у меня нет ни сил, ни желания его разубеждать.

— Как же она так? — всхлипываю я. — Ох, бедный ректор, он теперь останется совсем один… А ты видел, что произошло?

— Нет, я только что подошёл. Но, кажется, она откуда-то упала. — Он мельком смотрит на мёртвую Галгалею, затем снова на меня и улыбается. — Давай отойдём, без нас разберутся. Я бы хотел узнать твоё имя в более приятной обстановке.

Всё ещё всхлипывая, я иду за ним во внутренний двор, старательно игнорируя дерево с пометкой «свадьба и Брам». А ещё скамейку, где мы целовались. И фонтан, у которого целовались тоже… Проклятье. Проще сжечь Академию, чем найти место, где мы не целовались.

Слёзы снова подступают, но блондин вовремя меня отвлекает, галантно целуя руку.

— Ну вот, думаю, это место больше подходит для знакомства. Я Леон Блэрвик, а ты…

— Мадлен. Мадлен Шантиль.

Блэрвик — фамилия моей соседки-грифоницы. Редкое совпадение.

— А ты случайно не родственник Лейсы Блэрвик?

— Вовсе не случайно. Она моя кузина. Вы знакомы?

— Да, живём в одной комнате. Лейса очень милая.

Леон улыбается, и надо признать — очаровательно. Глаза у него карие, как и у всех грифонов, они излучают заботу и тепло. Волосы чуть блестят, переливаясь на солнце — у других рас такого эффекта не встретишь.

— Кажется, удача на моей стороне! — говорит Леон. — Давай я провожу тебя до комнаты и сделаю вид, что просто хотел навестить свою кузину. Идёт?

— А если Лейсы там не будет?

Он усмехается.

— Так даже лучше. Тогда у меня будет замечательный повод заглянуть к тебе ещё раз.

Я соглашаюсь, надеясь, что его компания поможет отвлечься. Прошу рассказать о себе, и он охотно делится. Оказывается, он в СУМРАКе новенький — перешёл из Императорской академии имени герцога Соверса, и тоже на факультет искусств.

— Будешь изучать живопись? — уточняю я.

— Нет, я на магической скульптуре.

— А почему решил перевестись?

— Чтобы меньше платить за учёбу. Мой отец в прошлом году закрыл две ювелирные лавки из-за убытков. Я решил немного сократить его расходы.

— Твой отец — ювелирный мастер?

Неудивительно — грифоны отменные ювелиры, ведь они единственные в нашем мире чувствуют запах золота и лучше других обращаются с драгоценными металлами.

Леон кивает и рассказывает о деле своего отца. Увлечённые беседой, мы незаметно достигаем женского крыла и поднимаемся к комнатам. Но стоит пройти чуть дальше по коридору, и я с грохотом возвращаюсь с небес на землю.

Брам. Он здесь. Стоит, прислонившись к моей двери, серый и помятый. После вечеринок ему всегда так плохо… На секунду мне становится его жаль. А потом я вспоминаю, как он обнимал Лизель, и всякая жалость быстро проходит.

Не доходя до комнаты, я поворачиваюсь к Леону и вздыхаю.

— Спасибо, что проводил, но дальше я сама. Сейчас здесь развернётся неприятная сцена, не хочу, чтобы ты был её участником.

Леон переводит взгляд с меня на Брама и понимающе кивает.

— Кажется, кузину придётся навестить позже.

— Уверена, Лейса будет рада тебя видеть. И я тоже.

Леон уходит, а я медлю, собираясь с духом перед неизбежным разговором.

— Кто это? — спрашивает Брам, глядя вслед Леону. — Что ему от тебя нужно?

Смеет ещё ревновать! Актёр несчастный. Я фыркаю.

— Это не твоё дело.

Он хватает меня за руку и заглядывает в лицо. Приходится отвернуться, чтобы не опьянеть от его дыхания.

— Что случилось? Тебя кто-то обидел?

— Что случилось, Брам? Ты ещё спрашиваешь, что случилось? Я видела тебя с Лизель!

— Не понимаю… Где видела? Что за чушь?

Его удивление настолько искреннее, что я убеждаюсь — ему прямая дорога в театр.

— Ты лежал в кровати с моей подругой, — цежу сквозь зубы. — В обнимку. Этого достаточно, чтобы послать тебя в пекло?

Брам моргает, затем усмехается.

— Ты что-то напутала. Если бы Лизель сунулась ко мне — вылетела бы из окна прежде, чем успела пикнуть.

— У тебя хватает наглости оправдываться? Я своими глазами видела! Вы обнимались, ты был без рубашки!

Слёзы снова подступают. Говорить становится больно.

— Без рубашки? — шепчет он. — Проклятье, я думал, что это ты…

Его поведение возмутительно, и я пытаюсь уйти, но Брам преграждает мне путь и берёт моё лицо в руки. От запаха вчерашней выпивки больше никуда не деться.

— Мадлен, это не то, что ты думаешь, — быстро говорит Брам, пытаясь поймать мой взгляд. — Мы же истинные! Даже если Лизель пыталась, у неё ничего не получилось. Да она… она с тем же успехом может соблазнять статую в саду живых скульптур!

— Брам, хватит…

— Не хватит! Ты мне веришь? Ты же обещала верить…

Я изо всех сил пытаюсь освободиться от его хватки. Браму приходится отпустить меня, чтобы не сломать мне шею.

— Оставь эти сказки про истинность для других дурочек. Уверена, желающих полно.

Разговор исчерпан. Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но он снова хватает меня за запястье, и, вопреки здравому смыслу, какая-то часть меня отчаянно хочет остаться. Опять поверить ему

— Мадлен, я… Я докажу, что ничего не было. Я во всём разберусь!

— Проспись для начала, ты пахнешь, как орк после набега. И больше никогда ко мне не подходи.

Прежде чем он успевает сказать что-то ещё, я забегаю в комнату и с силой хлопаю дверью перед его носом.