Наглый. (не)верный. Истинный

Глава 9. Мадлен

Год назад, Академия СУМРАК

На календаре уже третью неделю значился сентябрь, но лето не хотело уходить. День выдался жарким и безветренным, а воздух казался плотной прозрачной массой из тепла и яркого света.

Я несколько раз пожалела, что надела тёмное платье, которое мне выдали в Академии. Но у меня так редко появлялись новые вещи, что желание надеть что-то новое оказалось сильнее. К тому же, Брам уже видел все мои наряды по второму разу, и глупая женская потребность покрасоваться тоже сыграла свою роль.

Я ждала его во внутреннем дворе. Мы договорились встретиться в пять часов на скамейке под самым большим деревом. Тени от веток медленно удлинялись, обещая скорое наступление вечера и долгожданной прохлады.

Брам опаздывал. Я не обижалась. У него было много дел: он весь день разбирал вещи, которые наконец-то прибыли из Идригаса, столицы Камберской империи, огромного сияющего города, где я никогда не была. Экипажи задержались на несколько дней из-за дождя, который размыл дороги где-то очень далеко от нас.

Я сидела и рассматривала туфли, которые шли в комплекте с платьем. Тёмно-коричневые, на небольшом плоском каблуке, с изящным ремешком у щиколотки, они казались симпатичными, но были мне немного великоваты.

Рядом послышались шаги. Я подняла голову и расплылась в улыбке.

— Брам!

Он подошёл и протянул мне огромный букет золотисто-синих цветов. Я вскочила.

— Когда ты успел их купить? Ты же был занят!

— Пришлось нарушить запрет и быстренько слетать в Ионель.

Мои глаза расширились, вырвался испуганный вздох, а Брам засмеялся.

— Да шучу я, шучу. Попросил приятеля слетать, грифонам ведь можно.

Я облегчённо вздохнула и взяла букет.

— Очень красивый.

— Вечером будет лучше. Эти цветы собирают свет днём и отдают его ночью. Алассар сказал, это будет похоже на звёзды.

Брам обнял меня за талию и мягко притянул к себе. Пришлось положить букет на скамейку, чтобы цветы не помялись. Он наклонился, ища поцелуя, и прошептал:

— Я соскучился.

Я долго не могла привыкнуть, что мы целуемся у всех на виду. Внутренний двор не был пуст, и многие замедляли шаг, чтобы поглазеть на нас. Но Браму было всё равно. Позже я поняла причину — он просто привык, что за ним всегда наблюдают. Сложно оставаться в тени, когда ты сын герцога, пусть и младший. В Идригисе каждый его шаг, проступок и неосторожное слово становились достоянием газет.

Но для меня так и осталось загадкой, готовил ли он меня к тому же или просто не задумывался, что может быть по-другому.

Когда мы отстранились друг от друга, я спросила:

— Как там твоя башня? Обстановку уже обновил?

— Почти. Спальня и гостиная готовы, осталось определиться, где будет мастерская.

Я шутливо стукнула его по руке.

— Не говори мне о личной мастерской! Я умру от зависти.

Он снова рассмеялся, продолжая меня обнимать.

— Она будет такой же твоей, как и моей. Можешь приходить в любое время и хозяйничать. И вообще, почему бы тебе не переехать ко мне? Зачем ютиться в общей комнате?

— Ты же знаешь, нам нельзя. Девочки слева, мальчики справа, нам не разрешат…

— Разрешат, если мы поженимся. Я уточнил у коменданта.

На мгновение я потеряла дар речи.

— Поженимся? — переспросила шёпотом.

— Ты не против? Иначе нам четыре года придётся жить раздельно, и я не обещаю, что выдержу.

Брам звучал так, будто наша свадьба — дело решённое и неизбежное. Вопрос «если» не стоял, оставалось только определить «когда».

— Брам, а ты… ты не думаешь, что для свадьбы ещё слишком рано?

Это прозвучало как отказ, и я испугалась, ведь мне совсем не хотелось ему отказывать. Я придвинулась ближе и положила ладони ему на плечи.

— Я к тому, что, может, сначала нужно спросить у твоих родителей? Моя семья небогата, титул скромный, вдруг они посчитают, что я тебе не пара…

Брам улыбнулся и приложил палец к моим губам.

— Ш-ш, без паники. Они не будут против, поверь. Поймёшь, когда узнаешь их.

— А ты? Вдруг ты передумаешь?

Он взглянул на меня так, будто я ребёнок, сморозивший милую глупость.

— Мадлен, мы истинные. Как я могу передумать? Это навсегда, понимаешь?

— Ах да… Прости. Я всё ещё забываю. Но уже скоро перестану.

— Ловлю на слове.

Он снова начал наклоняться, прося ещё один поцелуй, и я потянулась ему навстречу, чтобы отогнать тревожный вопрос, вспыхнувший огоньком в моей голове. Брам хочет на мне жениться, потому что верит, что мы истинные? Или потому что я — это я?

Но я не стала спрашивать. Просто не была уверена, что готова узнать ответ.