Жемчужная невеста

ГЛАВА 29: Шторм в моей крови

Через пять дней, императорская резиденция (Марианна)

Знойный летний ветер ворвался в спальню, принеся на своих крыльях томный аромат разморенных солнцем цветов и трав. Несмотря на вечернее время жара не спадала, но я слишком устала сидеть в комнате и отменять вылазку не собиралась.

– Люсьена, найди моё персиковое платье из суэрского шёлка, – попросила, заплетая волосы в косу и придирчиво рассматривая своё отражение.

Стараниями целителей и Саифа самочувствие стремительно улучшалось. Кожа уже не поражала болезненной бледностью, а чернильные разводы полностью сошли, как и багрово-фиолетовые круги под глазами. Только слабость давала о себе знать, проявляясь внезапными головокружениями, а блокиратор по-прежнему напряженно реагировал на любую магию, кроме штормовой энергии дракона, моих духов-хранителей и целителей.

Из-за этого отец запрещал мне покидать комнату, боялся, что любой магический всплеск неподалёку спровоцирует новый приступ. Мне стоило огромных усилий убедить его, что небольшая прогулка в компании Саифа пойдёт на пользу.

– К платью подать мягкие домашние туфельки? – уточнила Люсьена. – Или...

– К каблукам пока не готова, – честно призналась. Координация до сих пор хромала, поэтому одеваться на прогулку как на бал не собиралась. Но и торчать в комнате не было сил!

Пять дней взаперти! Если бы не книги Саифа и его визиты, точно сошла бы с ума от тоски и скуки. Одно хорошо, после случая в саду Балтимеров ко мне не подпускали, а обычную стражу сменили Хранители.

Здоровенный, похожий на скалу командир Лейри нравился мне куда больше Брана и его змеиной матушки. От дракона веяло силой и мощью, а ещё, несмотря на неразговорчивость и мрачность, он казался искренним и настоящим. Сама не знала, как это объяснить, но Саад Лейри сразу вызвал доверие и со своей работой справлялся безупречно.

За время его дежурства меня никто не потревожил, даже кошмары начали сходить на нет. Хотя я подозревала, что дело не только в надёжной охране. Саиф приходил ежедневно, и если поначалу отец зорким коршуном кружил неподалёку, то убедившись, что магия дракона идёт мне на пользу, успокоился и позволил нам видеться.

Я чувствовала, что он что-то недоговаривает, но Саиф попросил не поднимать эту тему. Его слова подтвердили догадки, что между ним и Алваро состоялся важнейший разговор, но отец, как всегда, решил всё за меня и запретил рассказывать подробности. Это злило, я ведь давно не ребёнок и не раз доказывала, что не нуждаюсь в чрезмерной опеке. Но спорить не стала. Видела, как тяжело даётся Саифу этот разговор.

Попытки разжиться информацией у целителей тоже не увенчались успехом. Ортега поклялся, что Алваро не рассказывал им ничего нового, лишь официально одобрил моё общение с владыкой.

Раньше я бы ужасно обиделась и устроила скандал, но недавние события заставили на многое взглянуть иначе. Мой мир перевернулся, всё усложнилось ещё больше, но... были и свои плюсы.

Отец перестал заводить разговоры о свадьбе с Аргваром! Младший брат Саифа помогал с расследованием и в последние дни мы часто виделись, но исключительно по работе и в присутствии моего дракона. Спрашивать у отца о планах напрямую пока боялась, зато поговорила с Саифом. Он подтвердил, что Алваро отказался от этой идеи, но подробностей пока рассказать не может.

Ещё одна тайна... знал бы отец, как мне «дорога» такая забота!

– Ваше Высочество! – пока размышляла, Люсьена подготовила наряд и платье зависло в метре от меня. – Позволите помочь?

– Я сама, – отмахнулась.

Из-за слабости в первые дни я даже встать с кровати не могла без посторонней помощи! Это было так унизительно, что едва восстановившись, я старалась всё делать самостоятельно. По мере сил, конечно, без лишнего геройства, но всё же.

– От Ортеги сообщений не поступало? – уточнила, покосившись на заряжающийся в углу магограф. Рядом с ним сидел Гортензий, задумчиво изучая лесограмму от сэра Дубовича.

– Нет, – отозвался дух, – и тебе привет от лесного братства! Белки очень переживают...

– Передавай им пламенный привет, – улыбнулась, – надеюсь, скоро сможем увидеться!

Мысли о возвращении в Оейр не покидали меня уже несколько дней. Столица давила, хотелось хоть на пару дней вернуться в лес и вдохнуть полной грудью. Но пока шло расследование об этом можно даже не мечтать.

Увы, дело продвигалось очень медленно... Мои надежды, что целители обнаружат в резервах прядильщика следы Балтимеров, пошли прахом. Айролен с Суаресом просеяли каждую каплю съеденной пауком магии и вынесли вердикт, что Тереза ни разу не пыталась воздействовать на меня, только «одалживала» личные вещи, сцеживая по капле огненную магию и отдавая сыночку.

Об этом мне рассказал Саиф, только судя по напряжённому лицу дракона, он и здесь чего-то не договаривал. Настаивать не стала, сообразив, что без запретов отца не обошлось, а любимый поклялся рассказывать всё, что сможет. Так я узнала о гребне и о том, что за Терезой теперь следит его дух Гаруда.

Вернее, следил. Вчера кобра внезапно покинула дворец, сославшись на болезнь мужа и заперлась в своём особняке. Там она была вне зоны доступа, но Гаруда наблюдал за змеиной резиденцией и ждал, пока леди Балтимер выползет наружу.

Что же касается Охотника, эта тема также попала в список «запретных», что ещё больше подтвердило мои догадки. Твари нужен сильный потомок, и по какой-то причине гадина решила, что я идеально подхожу на роль магического инкубатора.

От одной мысли пробирала оторопь, я судорожно изучала конспект Саифа и принесённые им книги, по каплям выискивая как защититься. Пока выходило, что никак... Но по какой-то причине кошмары всё равно отступали! С каждым днём зов монстра становился тише, сегодня и вовсе не слышала его. Зато отец неожиданно завёл разговор о каких-то новых магических тренировках, способных стабилизировать мой Дар и защитить от кукловода, а ещё заикнулся о новом наставнике. Сказал, что я наверняка одобрю кандидатуру.

Уж не о Саифе ли речь?