Жемчужная невеста

ГЛАВА 35: Огонь моих крыльев

Через двадцать минут, Марианна

Речь Аргвара обрушилась подобно цунами, разбивая томное марево южной ночи на осколки. Гости паниковали, предчувствуя скандал и большие перемены, а Совет лютовал, пытаясь выдвинуть свои условия.

Девять старейшин закрылись вместе с отцом в малом зале, но судя по доносящимся оттуда всполохам огненной магии и драконьему рычанию, лучше бы они молчали и сидели как мыши под веником.

Алваро срывался в ярость редко, но метко. В такие моменты даже я старалась не попадать ему под руку. Впрочем, членов Совета ни капли не жаль, я давно не испытывала такого злорадства.

– Ваше Высочество, – церемониймейстер подкрался незаметно, – нижайше прошу простить, что отвлекаю, но скоро открытие бала. Прикажете играть ливуарский вальс или планы изменились?

– Вальс! – голос дрогнул от едва сдерживаемого возбуждения.

На фоне всего случившегося, моя выходка была не такой и скандальной, но хотелось подвести под сегодняшней ночью черту и показать всем, что дороги назад не будет.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – Франко поклонился, демонстрируя невероятную для своего веса ловкость и лёгкость. – Вальс объявят через три минуты.

– Благодарю, – едва церемониймейстер удалился, вновь прислушалась.

Отец не поставил защиту от прослушки, намеренно показав Старейшинам, что они исчерпали лимит его терпения и в следующий раз будет не выговор, а показательная порка.

Я подслушивала с императорского балкона, жадно ловя каждое слово. Многое разобрать не удавалось, но в целом для нас с Лори всё складывалось неплохо. Отец принял сторону семьи, и хоть советники наседали как стая шакалов, не позволил им сорвать отъезд сестры. А ещё, наконец, объявил, что между мной и Аргваром ничего нет и не будет, даже если Алория ответит на предложение владыки отказом.

Конечно, разбор полётов с Советом не отменял того, что нам с сестрой тоже достанется за излишнюю своенравность. Но учитывая расклад, это было меньшим из зол.

– Я всё сказал! – рычание отца лавиной пронеслось по дворцу, сливаясь с грохотом распахнувшейся двери. Он выходил из «переговорной» победителем, а следом, поджав хвосты как трусливые псы, семенили старейшины.

Одной проблемой меньше. Понять бы ещё, как закончилась охота Саифа...

После нашего ментального диалога ещё несколько раз ловила в зеркале отблески золотистых цепей и слышала звон, но он был намного тише и постепенно отдалялся, а после выступления Аргвара и вовсе заглох. Будто речь дракона нарушила даже планы чудовища.

– Ваше Высочество, – на балкон вновь заглянул церемониймейстер, – одна минута.

– Иду, – взмахнув веером, перевела взгляд на звёзды, вспоминая наши с Саифом полёты.

Этот вальс был для меня особенным, и я хотела подарить его именно любимому, но на миг засомневалась, не отвлеку ли его от работы? Вдруг он всё ещё занят охотой на чудовище? Тогда лучше пригласить отца, это не особо вписывается в мои планы, зато немного скрасит острые углы вечера.

– Сокровище моё, у гостей сейчас удар случится, – словно услышав мои мысли, Саиф первым вышел на связь, –они потеряли из виду всех виновников торжества!

Не удержавшись, тихонько фыркнула от смеха. Голос у моего дракона был довольный, практически мурчащий. Похоже, охота завершилась, а значит - вальсу быть!

Как только объявили небольшой перерыв, Аргвар с Алорией сразу сбежали в сад, отец ушёл на бой с советниками, а я всецело отдалась подслушиванию. Страшно даже представить, что за время нашего отсутствия надумали дворцовые сплетники!

– Ты меня тоже упустил из виду? – кокетливо поинтересовалась, прощупывая почву.

– Ни в коем случае, – я готова была поклясться, что Саиф улыбается, – но в любом случае, тебе лучше вернуться, пока не вспыхнул новый скандал.

О! Он как раз вспыхнет, едва я вернусь!

– Уже иду, – подхватив юбки, решительно направилась к арке, ведущей в бальный зал.

– Светлейшие и темнейшие! Ливуарский вальс!

Возглас церемониймейстера прогремел одновременно с моим появлением и по залу эхом пронеслись удивлённые перешёптывания. Но мне было всё равно. Из сотни гостей взгляд выцепил одного единственного мужчину, с которым мечтала разделить не только этот танец, но и всю жизнь.