Жемчужная невеста

ГЛАВА 48.1

Слова ведьмы подтвердили подозрения, и на эмоциях я дёрнула крышку с такой силой, что едва не вырвала с корнем. Украшения подпрыгнули с жалобным звоном и взгляд невольно зацепился за сказочно красивый медальон из чернёного серебра, украшенный россыпью нежно-голубых аквамаринов. С ним были связаны особые воспоминания…

Мне было пятнадцать, когда в Ойер приехали купцы из Суэра. В тот день я сбежала из дворца вместе с духами и, прикинувшись служанкой, проникла на зимнюю ярмарку. Я несколько часов гуляла между торговыми рядами, наслаждаясь чарующей атмосферой праздника, каталась на ледовых горках и ела печёные яблоки с карамелью. До сих пор с нежностью вспоминала каждый миг этой прогулки и трепет, который испытала, увидев в одной из лавок простой серебряный медальон.

Я заплатила за него пять золотых. Смешные деньги для принцессы, но для меня это украшение стало одним из любимых. Пусть я и не могла надевать его на официальные встречи и балы, но часто носила зимой, пряча под одеждой или в комнате, когда оставалась одна.

– Покажи кольцо, – командный голос Льены разрушил морок воспоминай, и я с недоумением уставилась на колечко с рубином, подкинутое леди Балтимер после возвращения из Ойера.

Мои духи, Суарес и даже Саиф не нашли ничего подозрительного. Только отметили, что из украшения выпили всю магию. Кольцо вернули, но после случившегося носить его уже не хотелось. Кобра надолго отбила желание, но сейчас настораживало другое.

– Саиф ведь показывал его…

– Да, я помню, – кивнула Льена, – но тогда здесь не было тебя и шторма.

Едва выполнила приказ, ведьма оплела украшение своими чарами и кончики пальцев закололо от чужой магии, а через миг от колечка отделилась грязновато-зелёная дымка. Она напоминала Мёртвый туман, гнавшийся за нами до Сапфирового края, и я едва сдержалась, чтобы не отбросить украшение как ядовитую змею.

– А ты не из пугливых, – ведьма одобрительно хмыкнула, – да, суть ты уловила верно. Тот, кто оставил на украшении эти следы принадлежит Пустоши. Элементали расскажут больше, но полагаю, именно он тянул из тебя магию, мешая раскрыться хрустальному Дару.

– Терр-р-реза… – зло прошипела, вспомнив гадючью улыбку фрейлины. Зря не взяла её с собой! Нужно было притащить змею сюда в отдельной карете и сдать элементалям!

– Тварям сюда нет хода, – напомнила Верховная, – но эти следы… они очень странные.

– Странные? – насторожилась. – Чем именно? Мы ведь можем использовать их как доказательство или…

– Тот, кто снял с украшения искорки твоей магии, мог в дальнейшем использовать его как пиявочный амулет и полностью осушить твои резервы, – перебила меня Льена, – но предпочёл довольствоваться малым.

– Он? Речь всё-таки о мужчине? – нетерпеливо уточнила.

Похоже мы не ошиблись, и кобра действительно воровала мои вещи для своего сыночка.

– Да, и этот мужчина полукровка, – задумчиво протянула Льена. – Опасных плетений на кольце нет, можешь возвращать его в шкатулку, – добавила, бегло просканировав остальные сокровища. – Такие же следы вижу на рубиновом браслете и серьгах. Их тоже осушили и, если бы ты не принесла украшения в ковен, никто бы ничего не обнаружил.

– Будем считать это счастливой случайностью, – горько усмехнулась.

– Любая случайность – результат целой цепи событий, – покачала головой ведьма, – ты хотела найти следы и интуитивно захватила именно те вещи, на которых они были. Но найти полукровку с их помощью не получится.

Я тоскливо взвыла. Змеи снова уползали у нас из-под носа…

– Не спеши горевать, – усмехнулась Льена, – если я права, скоро полукровка сам придёт к нам. А теперь приготовь дар океану.

– А…

– Не обязательно отдавать что-то дорогое, – пояснила ведьма, первой ступая на лестницу, – но Дар должен быть от всего сердца. Это поможет тебе легче принять шторм.