Жемчужная невеста

ГЛАВА 11.5

Ситуация вырисовывалась сложная и опасная, но разговор с Саифом приободрил. Теперь я не одна и найти улики против Балтимеров и Совета будет немного проще. Понять бы ещё, они действуют заодно или преследуют разные цели?

На первый взгляд, мой брак с Аргваром был Терезе невыгоден. Владыка сильнейший некромант, его «мёртвое» пламя хоть и значительно отличалось от моего, но могло подчинить Огненную кровь. И тогда у её единственного сыночка Брана не будет шансов занять престол. Но если вдуматься...

В случае моей внезапной гибели и последующего помешательства императора, кандидатов на роль преемника будет только два: троюродный брат Алваро, он же отец Алории – Родриго Лисавэр, и Аргвар.

Первый был членом императорской семьи, но владел воздушной магией, а не огненной. Так что этот вариант Брану выгоден. Ведь после свадьбы с Лори он станет более удобным кандидатом и Родриго вынужден будет передать ему власть.

Владыка чёрных драконов не был вхож в правящую династию, но мог претендовать на престол по праву Силы и Пламени. Шансы у дракона отличные и при таком развитии событий отказаться от короны он уже не сможет.

По сути, Аргвар был единственным реальным конкурентом Брана, а спешный брак со мной мог стать как моим спасением, так и нашей погибелью.

Суарес и Саиф не зря опасались воздействовать на мою драконицу магией или специальными зельями. Любое вмешательство могло привести к непоправимым последствиям и сделать Силу ещё более нестабильной. А такие срывы были опасны не только для меня, но и для окружающих.

Если Балтимеры действительно собираются проклясть меня, ритуал подчинения огненного Дара может закончиться фатально как для меня, так и для Аргвара.

И тогда Бран станет единственным претендентом на престол...

– Мне стоит знать что-нибудь ещё? – уточнил Саиф. – Может, слуги в последнее время вели себя подозрительно?

– Нет, – я задумчиво куснула нижнюю губу, припоминая подробности. Последние недели я была всецело сосредоточена на русалочье-паучьем ритуале и могла не заметить исчезновения какой-то вещи, но за слугами и фрейлинами следила очень пристально.

Боялась, что они что-то заподозрят и помешают моим планам, поэтому тщательно анализировала каждое слово, поклон и улыбку.

– Слуги вели себя как обычно, – добавила, – единственное, что меня насторожило, это вчерашняя ночная прогулка по саду леди Монтгомери и мадам Бургун. Уверена, они оказались там по приказу Терезы. Иначе я никак не могу объяснить столь резкий приступ их бессонницы.

– Они там и сегодня прогуливались, – скривился Саиф, – когда я пролетал над лабиринтом, заметил возле фонтана леди Монтгомери.

О некоторых «секретах» Весеннего дворца, увы, знали все. Лет триста лет назад здесь случился магический пожар, потушить который никак не получалось. Огонь распространялся стремительно и заблокировал главную лестницу, поэтому моей бабушке пришлось эвакуировать слуг и придворных через лаз в оранжерее, а её сестра с фрейлинами спаслись через ход в библиотеке.

После этого случая информация о двух тайных тропах стала всеобщим достоянием. К счастью, воспользоваться ими без разрешения правящей династии всё равно никто не мог, поэтому ходы продолжали работать. Но был и огромный минус. Эти дороги единственные позволяли выбраться из замка неподалёку от Серебряного леса, поэтому зная о моих намерениях изменить судьбу, Терезе не составляло труда заслать на нужные тропы своих ищеек.

Впрочем, теперь я сомневалась, что она собиралась поймать меня с поличным и сдать отцу. Скорее, хотела задержать, на время похитив из комнаты какую-то очень личную вещь. Затем снять с неё слепки магии и тут же вернуть на место, чтобы пропажу не заметили.

Такой вариант выглядел более логичным и идеально вписывался в нашу с Саифом версию.

– Мне кажется, мы на верном пути! – кивнула, соглашаясь с собственными мыслями.

– Я всё проверю и чуть позже сообщу о первичных результатах расследования, – ответил Саиф, – а пока прошу тебя ничего не предпринимать самостоятельно.

– Хорошо, но как...

– Я найду способ связаться с тобой до «официальной» встречи в Рубиновом саду, – в глазах дракона вспыхнули лукавые искорки.

Мне было очень интересно, что он задумал и как собирается незаметно проникнуть в императорский дворец, но спросить ничего не успела. Саиф снова наполнил бокалы, и пока я размышляла над нашими версиями, достал из артефакта хранилища две бархатные коробочки...