Жемчужная невеста

ГЛАВА 34.4

В это же время, Бран Балтимер

Боль пронизывала тело раскалёнными иглами, а дуреющее от голода чудовище с рёвом билось о щиты, пытаясь вырваться из плена. Сколько ещё смогу сдерживать его? У меня почти не осталось хрустальной магии... Дар принцессы стал отравой, слившись со штормовой энергией адмирала, а Алория ускользала как песок сквозь пальцы.

Её магия и Сила были моей последней надеждой на спасение. Без них погибну, растерзанный собственными монстрами или... сам стану кровожадным чудовищем, наслаждающимся чужой агонией и живущим от убийства к убийству.

Нет! Уж лучше смерть...

– Мессир Суарес был глубоко поражён мастерством Алории. Уникальный талант, который надлежит беспрестанно развивать! – Верховная взмахнула веером словно плетью. Грубо и хлёстко, со свистом рассекая воздух и придавая невинному жесту совершенно иной смысл.

Лори – едет в Виланьезу, а кто попытается возразить, будет иметь дело с ней и Темнейшим

– Согласна с каждым словом, – к разговору тут же присоединилась Ванда, – практика в Виланьезе откроет для неё новые горизонты.

Если бы взглядом можно было убивать, меня бы испепелили ещё в госпитале. Настоятельница чуяла выгоду и разевала рот словно оголодавший питон, намереваясь заглотить всё и сразу. Глядя на неё, даже не сомневался – не подавится.

Ведьма пробивалась с низов, когтями и зубами отвоёвывая своё место под солнцем. В некотором плане мы чем-то похожи. Каждый день оба доказывали своё право на жизнь и высокое положение. Только я сражался с внутренним монстром, а Ванда долгие годы отбивалась от нападок и травли аристократии.

Опасная женщина... Всё же не стоило переходить ей дорогу. Но когда Алория сняла браслет, по капле тянувший из неё магию и помогающий мне сдерживать вторую ипостась, я словно обезумел. Ворвался в госпиталь, устроил скандал, пытался с боем пробиться к невесте...

Слишком много ошибок.

Ведомый голодом и болью я оступился, и сейчас чувствовал себя лисом, отгрызшим собственный хвост, чтобы вырваться из капкана, но по ошибке забежавшим к своре борзых. Меня лишили всех источников магии, загоняли и догоняли. Травили лишь за то, что я не такой как они.

Чудовище по крови и рождению. Монстр, не выбиравший своей судьбы, но изначально лишённый права на свободу. Пожалуй, всем было бы проще, сдохни я на руках у повитухи, так и не сделав ни единого вдоха...

Новая вспышка боли ослепила, я чудом не потерял контроль над тварью, но похоже адмирал всё равно что-то засёк. Его аура, давившая на меня могильной плитой, неожиданно отступила, словно океан во время отлива. Но лишь для того, чтобы разогнаться и обрушиться на меня как цунами, сметая все щиты.

Бездна... второго удара точно не выдержу. Придётся идти ва-банк.

– Как это... восхитительно! – услышав голос старшей леди Лисавэр, вздрогнул и мотнул головой. Я пропустил часть беседы, но похоже речь шла о моём переводе в Тюрсолье и готовности отказаться от работы в столице ради Лори.

Взгляд невольно соскользнул на девушку, которую ещё недавно считал своей, но никогда не воспринимал как нечто большее, чем источник магии. Как и принцессу...

Я тянул из них магию и жизненную силу, но в свою очередь прятал от Ангаарха. Не будь меня, Повелитель мёртвой Пустоши давно забрал бы обеих. Мать уверяла - это честный обмен, и я достаточно плачу за то, что паразитирую на их Даре.

Только... почему так мерзко на душе?

Сейчас, когда мои магические источники встретили истинных, я впервые почувствовал себя дворнягой, годами питавшейся объедками с чужого стола. Это не жизнь... Вечно быть в тени, воровать личные вещи фэйри, по капле сцеживая с них магию... Я стал противен сам себе. Брак с Алорией должен был подарить мне немного свободы, а ей...

Совесть ужалила не слабее моего внутреннего чудовища, но в этот же миг поблизости скользнули поисковые плетения юркала. Ещё одна тварь, и в отличие от меня, полностью лишённая морали и благородства. Я не единственный, кто открыл охоту на принцессу и её сестру, но из всех жаждущих дорваться до хрустальной магии, только я не желаю им смерти.

– Невероятно! – ядовитый голосок Ванды отрезвил, заставив вернуться к разговору. – Обычно леди следуют за мужьями... Впрочем, не боитесь, что решение, принятое на эмоциях, может стоить вам будущего и карьеры?

Настоятельница намеренно провоцировала меня. Заметила, что Лори покровительствуют братья Нери и моментально оценила расстановку сил, переметнувшись на сторону победителя.

– Я никогда не жалею о своих решениях, – просипел, из последних сил удерживая щиты, – и люблю Алорию больше жизни.

Ложь!

Лисавэр даже не в моём в кусе, но какое это имеет значение, если она мой единственный шанс на спасение? Теперь, когда магия принцессы стала для меня отравой, я готов на всё, чтобы помешать Лори почувствовать пару в младшем Нери. В противном случае, мне проще сразу вскрыть себе вены...

– Мы помолвлены, сколько себя помню, – каждое слово обжигало горло калёным железом.

Я прекрасно понимал, пытаясь разорвать связь Алории и Аргвара, поступаю мерзко. Но желание жить затмевало терзания совести.

– Полагаю, неделя ожидания ничего не решит, – добавил, глядя Лори в глаза и с болью отмечая в них лишь страх. – Нет смысла ждать, когда всё и так предельно ясно.

Хотел добавить, что император наверняка одобрит наше желание обвенчаться до её перевода в Виланьезу, но...

– Меня не интересуют титулы или земли, в награду за верную службу прошу лишь об одной чести, благословить мой брак с леди Алорией Лисавэр, – голос Аргвара обрушился на меня ударом кувалды, а вслед за шоком пришла обжигающая, разрывающая на части боль.

Адмирал Нери вновь вступил в игру, пробивая мою защиту и пытаясь добраться до чудовища...