Жемчужная невеста

ГЛАВА 30: Тень за моей спиной

Через пять дней, Бран Балтимер

Тучи над столицей сгущались, растекаясь по небу чернильными кляксами и скрывая от простых горожан ядовитые отблески скверны. Гроза, надвигающаяся на столицу, была магической и служила Повелителю чудовищ...

– Хозяин в ярости, – прошептал, суеверно потерев браслет Ярины. Защитное плетение моей бабки было единственным, что помогало сдерживать чудовищную ипостась во время Темного зова. – Он собирает слуг…

– Повелитель… объявил Охоту? – голос матери дрогнул. Случилось то, чего мы больше всего боялись.

– Ангаарх чувствует, что добыча ускользает, – скривился, массируя пульсирующие виски. Голова раскалывалась, а чудовище внутри меня ревело и рвалось наружу, вспарывая защиту острыми как лезвия когтями.

– Он почуял только принцессу? – на лицо Терезы набежала тень.

– Похоже на это, – закрыв глаза, прислушался к ментальным приказам архитвари. Пока речь об одной фэйри, хотя в столице их трое. – Про Лори и Аиду не было ни слова. Он выманивает свою огненную королеву.

После Ойера магия Марианны стала для таких как я отравой, полукровки не могли обойти штормовой щит адмирала. Его магия надёжно защищала принцессу, хотя их истинная связь ещё не пробудилась окончательно. Но для чистокровных Охотников и гончих Повелителя этого было мало. Едва тучи достигнут столицы, Мари начнет ломать от Зова нескольких десятков тварей, и как только она выдаст себя, ее тут же втянут сквозь зеркальный портал прямиком в Пустошь.

– Бран…, – мать запнулась на полуслове и нервно поежилась. Я знал, о чем она думает и так же сомневался.

– Предупреждать императора бессмысленно, он не станет нас слушать, – прошептал практически беззвучно, но меня все равно услышали.

– Мы чудовища, и частично виноваты в случившемся, – так же тихо ответила Тереза. – Ты…

– Не знаю, – покачал головой, – я понятия не имею, получится ли скрыть Мари от Зова и как ее Дар отреагирует на мой щит. Отголоски скверны могут спровоцировать новый срыв.

– Если не рискнуть, она…, – матушка вздрогнула, обхватив себя за плечи. То, что делал с женщинами Повелитель, было страшнее смерти и я не мог допустить, чтобы Мари прошла через то, что пришлось пережить Ярине...

– Я попробую, – выдохнул, до боли сжав кулаки. – Сделаю все, что в моих силах…И да поможет нам Пламенный.

В это же время, Марианна

За окном грохотала гроза и ее жуткий рев был далек от родной и чарующей магии Саифа. Эта буря была грязной и темной, она давила, заставляя задыхаться от страха, вновь и вновь переживая последний кошмар.

Зов вернулся внезапно, ворвался в мой сон за час до рассвета, пробив все щиты и едва не вскипятив мозги. Голова до сих пор казалась свинцовой, а сердце колотилось загнанной птицей.

– Мари, – Гортензий подошёл ближе, обхватив мою дрожащую ладонь корешками, – мы рядом! Твой адмирал и целители тоже! Командир Лейри и младший владыка Нери…

– Знаю, – слабо улыбнулась, – но всё равно боюсь...

Полчаса назад отец закрылся в кабинете с Саифом и целителями. Решали вопрос об экстренном переливании магии, чтобы полностью «заглушить» мою искру и скрыть её от поисковых щупалец Охотника.

– Ваше высочество! – Люсьена шмыгнула ко мне, обнимая лапками и потёршись носиком о моё плечо.

Кошечка редко проявляла эмоции, и такая поддержка тронула вдвойне. Только страх никуда не ушёл... Тварь настойчиво звала меня и сопротивляться его Зову было всё сложнее.

А ведь всё так хорошо начиналось... тренировки Саифа оказались эффективнее, чем мы смели надеяться! Дар постепенно стабилизировался, блокиратор уже не фонил, даже ментальные щиты держались чуть лучше.

Да, с магией воздуха у меня всегда были особые отношения несмотря на то, что мама была сильфой. Анариэль играючи управляла ветрами и ставила воздушные щиты, я же едва справлялась с самыми простыми заданиями. Но стараниями Саифа даже здесь наметился небольшой прогресс. Особенно если учесть, что мамино ожерелье благостно реагировало на тренировки, моментально подхватывая мою воздушную защиту и помогая держать контроль.

Я подозревала, что именно новые щиты в купе с его защитой и спасли меня во время утреннего нападения, позволив вырваться из вязкого кошмара.

– Ваше Высочество, всё будет хорошо! – мяукнула Люсьена. – Император и адмирал обязательно..., – посреди комнаты вспыхнул портал, и кошечка запнулась на полуслове. Совещание закончилось, осталось услышать вердикт...