Жемчужная невеста

ГЛАВА 55.1

От напряжения и усталости мы едва держались на ногах, но бой ещё не закончился. Лучше использовать эту небольшую передышку, чтобы добраться до своих. Вместе у нас больше шансов выжить.

– Нужно выбираться, – прошептала Лори, оплетая меня своей магией и возвращая блокиратор на место, – потерпи секундочку...

Крылья возмущённо зазвенели, а в груди вспыхнули горечь и отчаяние. Мне совершенно не хотелось вновь «срастаться» с проклятым артефактом, но я понимала, пока другого выхода нет.

Сбоку раздался сиплый кашель Гретты. От всполохов боевых плетений загорелся лес и по земле чернильным туманом стелился густой дым, разъедая глаза и мешая рассмотреть хоть что-нибудь.

Запах гари сводил с ума и с каждой секундой становился сильнее. Если не уйдём отсюда, просто задохнёмся, оказавшись в кольце пламени.

– Ещё немного... – добавила Лори, прежде чем «захлопнуть» плетение и спеленать мой Дар.

Блокиратор вспыхнул, растекаясь по коже чернильными нитями, но через несколько секунд узоры начали стремительно бледнеть, надёжно запечатывая драконово пламя. Только боли в этот раз не было. Похоже, крылья поглотили слишком много Силы. Если повезёт, обойдётся без срыва и на пару дней магия заляжет на дно.

Впрочем, для начала нужно просто выжить...

– Леди Алория, леди! – услышав за пеленой дыма незнакомый голос, я невольно вздрогнула. – Ваше Высочество... – зов повторился, прозвучав на этот раз совсем близко.

– Вайши! – что есть силы закричала Лори. Похоже, это был тот самый дзинко, которого Аргвар приставил к сестре в качестве духа-хранителя. Саиф вскользь упоминал о нём. – Вайши, мы здесь! – вновь воскликнула Лори.

– Здесь! – мы с Греттой тоже дружно завопили. – Мы...

– Нашёл! – из-за деревьев выскочил дзинко. В лапах оборотень держал обнажённый клинок, а пушистые хвосты змеились словно головы гидры, и над каждым горел огонёк боевого заклинания.

Вслед за Вайши из дыма выскочили ещё пятеро вооруженных и изрядно потрёпанных лисов. Сражение давалось нелегко, но сам факт подкрепления несказанно радовал!

– Хвала Лесу! – воскликнул дзинко, подавая Алории лапу и помогая подняться. – Все целы? Сможете идти?

– Да, – дружно отозвались, но едва сделала первый шаг, перед глазами заплясали цветные пятна, и земля ушла из-под ног. Я едва не рухнула обратно, выручила Лори, вовремя подхватившая меня под локоть, и какой-то шустрый лис, подоспевший с другой стороны.

– Держись, – сестру тоже шатало, но вместе у нас было больше шансов выстоять.

– Пойдёмте, нужно торопиться, – Вайши настороженно повёл ушами, прислушиваясь, чтобы не упустить новую волну тварей, – мы едва пробились к вам...

– Всё плохо? – просипела Лори.

– Чудовищ слишком много, – пояснил лис, жестом приказав следовать за ним, а остальные дзинко окружили нас живыми щитами. – Что-то случилось с куполом над Пустошью. Он больше не удерживает тварей, а щит Сапфирового края не способен выдержать такой наплыв, поэтому... Назад! – рявкнул лис, поудобнее перехватывая катану.

Едва мы метнулись в сторону, прячась за ближайшим деревом, из густого клуба дыма выскочила гибкая, неестественно тощая тварь, похожая на обтянутый кожей скелет борзой. Только размером с быка и огромными рогами, с которых стекала светящаяся зеленоватая слизь.

– Кьр-ца-а! – заметив нас, чудище вскинулось на задние лапы и, выпустив когти, кинулось на Вайши.

– Не высовывайтесь! – стоящий впереди дзинко вскинул арбалет, подавая сигнал остальным, а через миг над его многочисленными хвостами вспыхнули огни боевых плетений. – Пли! – скомандовал лис, и в немёртвую тварь полетел вихрь пылающих шаров и сноп арбалетных стрел.

Вспышка! Чудовище охватило магическое пламя, а Вайши одним ударом катаны снёс ему голову. Но вместо одной гончей из тьмы выскочило ещё три...

– Леди, не применяйте магию! – предупредил лис-арбалетчик. – Дзинко, пли!

На тварей обрушился новый сноп искр и град стрел, а вдали грозовым эхом прогремело оглушительное драконье рычание...

– Саиф! – всхлипнула, узнав голос любимого из нескольких десятков голосов.

Помощь мчала к нам на штормовых крыльях, и от нахлынувших эмоций сердце сорвалось в пляс, сметая страх и дикую усталость, от которой кружилась голова и подкашивались ноги.

Эхо драконьих голосов звучало всё ближе, и мы словно завороженные пытались высмотреть сквозь непроглядный дым хоть одну спасительную тень, но едва облака раскололо алой молнией, в кровавом зареве отчётливо вспыхнули силуэты сражающихся драконов.

Вокруг них роем кружили мелкие крылатые монстры. Их было невообразимо много, они нападали со всех сторон сворой обезумевших крыс…

– Бездна! – всхлипнула, зажав рот ладонями. Ужас происходящего и желание хоть чем-то помочь захлестнули с головой. На миг даже забыла о том, что мы сами находимся не в лучшем положении…

– Это горгульи, – подсказал лисий арбалетчик, перезаряжая оружие, – редкая пакость. Их целая орда прилетела. Если бы драконы не подоспели, нас бы уже стёрли в порошок.

Горгульи?!

Эти монстры отличались абсолютной устойчивостью к магии и живучестью, а пробить их шкуру было невероятно сложно. Только к тварям Пустоши они не имели никакого отношения, и вообще считались давно вымершими!

– Леди, за мной! – к нам вновь подскочил Вайши. – Держимся края леса, к амагичной зоне вокруг храма не приближаемся, ведьмы и дракониды туда заманили сфинксов и добивают, пока те не могут применить магию.

От слов лиса голова закружилась ещё сильнее. Я думала, из раскола вылезли только Охотники, но, видимо, сюда просочилась половина представителей Пустоши!

– Бегом! – поторопил дзинко, уводя нас за собой.

Дальше шли быстро и молча. Пару раз натыкались на мелких тварей, но лисы проворно зачищали их, с боем прокладывая дорогу к ведьмам. Я слышала отголоски их боевых плетений и всполохи штормовой магии…

– За нами следят, – неожиданно прошептала Лори, едва лисы отбились от очередного монстра, – повелитель...

Договорить сестра не успела...

В стоящий напротив дуб ударила чёрная молния и Завеса разошлась по швам словно прогнивший саван, обнажая сочащуюся мёртвым туманом рану. Она простиралась от неба до земли, поражая воображение своими размерами. Но вместо того, чтобы мчать от разрыва сломя голову, мы будто в трансе уставились на просвечивающиеся сквозь него руины самоцветного дворца фэйри и… очертания огромного, абсолютно нового города!

Бездна… откуда он взялся в Пустоши?!

– Бежим! – рявкнул Вайши, вырывая нас из ступора. Мы сорвались с места, и что есть сил помчали вглубь леса, но было уже поздно...

– Не уйдёшь! – воздух задрожал от древней магии и оглушительного хохота Ангаарха, а вырвавшееся из портала плетение сбило нас с ног и на миг парализовало. Я как подкошенная рухнула на землю, ноги тут же оплело чем-то ледяным и склизким.

– Помогите! – вскрикнула, цепляясь руками за выступающие из земли корни, но тварь с силой рванула на себя… – Лори! – заорала что есть мочи, а через миг окружающий мир померк и меня затянуло в чудовищный портал.