Жемчужная невеста

ГЛАВА 18.3

– Да, ты прав, – вздохнула, сосредотачиваясь на увиденном.

После трагедии в Лойс я не помнила самого приступа, но до сегодняшнего дня это не настораживало. Тогда глубокая проверка не нашла в моей ауре паразитов или следов воздействия, а я и рада была забыть о пережитом кошмаре.

Шестнадцатый день рождения, дебют и первый танец на ежегодном Осеннем балу... Я приехала в Лойс ради этого, и никак не ожидала, что прекрасная сказка обернётся катастрофой.

– Мари, у нас мало времени, – мягко поторопил меня Ортега.

– Думаю, – отозвалась, жестом попросив ещё минуту на размышление.

Первый раз магия Айролен вернула меня в конец приступа. С этого момента и начинались мои «привычные» воспоминания о Лойс. Я очнулась, когда всё закончилось и ко мне пробился Ортега. Целитель каким-то чудом сумел спеленать мою магию, находясь ещё в коридоре, и ворвался в выжженную комнату через несколько секунд после того, как я услышала крики слуг.

Второе воспоминание было более информативным и позволило увидеть не только начало срыва, но и момент, когда окружающее меня пламя менялось на изумрудное, скрывающее жуткие, когтистые Тени.

Похоже, Суарес не ошибся и именно моя магия повредила защиту дворца изнутри, затянув в комнату парочку тварей.

– А сколько времени требуется прядильщику, чтобы просочиться в ауру и залечь на дно? – уточнила.

– Меньше пяти секунд, – ответил целитель.

– Тогда всё сходится, – задумчиво протянула, – зелёное пламя Пустоши появилось в самом начале приступа, дальше я ничего не помню, но... перед твоим появлением оно снова стало обычным.

– Момент «внедрения» паука невозможно запомнить, – пояснила Айролен, – прядильщики начисто убирают этот фрагмент воспоминаний, заметая следы. Не удивительно, что даже моё заклинание не помогло восстановить картину целиком.

События в Лойс потихоньку прояснялись, оставалось связать их с моими нынешними проблемами.

– До поездки в Ойер меня преследовали кошмары, – продолжила, – я не помнила их содержания...

– Ты говорила, что плохо спишь, – поправил меня Ортега, – но подробностей не рассказывала. Только упоминала о головных болях по утрам.

– Поэтому вы решили, что дело в блокираторе? – уточнила, по крупицам собирая картину случившегося.

– Именно, – кивнул целитель. – Но теперь мы знаем, что кошмары насылал прядильщик и...

– Не только, – покачала головой, – в карете я не спала и даже не дремала. Точно помню, что мы с Терезой обсуждали свадебное платье сестры..., – я запнулась, собираясь с мыслями и вспоминая, что именно сумела рассказать целителям, а про что забыла.

Отгадка пришла моментально...

– Зов! – воскликнула, на миг забыв, что нас кто-то может услышать. – Зов, – повторила, уже тише и, облегчённо выдохнула, заметив активный полог тишины.

Целители так и не убрали его, можно не переживать, что даже у стен есть «уши».

– Иди ко мне, иди на мой голос, – прошептала, копируя замогильные нотки призрака, – он меня ещё королевой называл, и пытался магией вытянуть в город, когда мы пересекли границы защитного купола и въехали на территорию дворца. А ещё...

– Стоп! – мягко перебил меня Саиф. – Мари, прошу, обо всём по порядку, медленно и подробно.

– Д-да, – смутилась, сообразив, как сбивчиво звучал мой рассказ.

К счастью, стоило немного перевести дыхание и убедиться, что воспоминания не собираются снова исчезать, дело пошло быстрее. Я в красках рассказала о том, что жуткий голос появился ещё в Лойс одновременно с прядильщиком, а после преследовал меня во снах, на утро стирая воспоминания о кошмарах. Не забыла и о том, что в Ойере жуткие сновидения отступили, но как только мы подъехали к резиденции, всё вернулось...

На словах всё звучало довольно странно, и судя по задумчиво-напряжённым лицам моих спасителей, они также не понимали, что происходит.

– М-да... предчувствия не подвели, – устало констатировала Айролен, – паук не единственная наша проблема. И, похоже, не самая большая.

– Я бы предпочёл не делать поспешных выводов, – заметив мой испуганный взгляд, Ортега успокаивающе улыбнулся, – в любом случае дело сдвинулось с мёртвой точки. Мы выяснили, что кошмары насылал именно прядильщик...

– А зов? – я нервно куснула губу.

– Если голос был частью кошмара, то его подсылал паук, – Айролен задумчиво нахмурилась и несколько раз щёлкнула пальцами, словно хотела поймать ускользающую мысль. – Или... однажды паук услышал его и понял, что с помощью зова тебя проще провоцировать на страх, и вплёл его в кошмары.

– В итоге всё смешалось и отследить, когда именно меня звал кукловод, а когда паук, будет очень тяжело, – тоскливо протянула. – А что с каретой?

– Прядильщик путает транс и сон, не удивительно, что он зашевелился, когда загадочный кукловод пытался взять тебя под управление, – пояснила Верховная.

– Тогда почему на ауре не осталось никаких следов? – уточнила, вновь возвращаясь к главной странности. Даже глубокое сканирование ничего не показало, хотя целители проверили каждую искорку моей магии...

– Скорее всего, паразит подчищал следы и поглощал часть воздействия, – предположил Саиф, – понимаю, это звучит странно и даже дико, но пытаясь насытиться магией, прядильщик мог «пожирать» и плетения кукловода. Едва тот вводил тебя в транс, паук выползал из ауры и...

– Невольно принимал часть удара на себя?! – опешила. – Или... помогал кукловоду?

– Прядильщиков невозможно подчинить, так что первый вариант более вероятен, – ответила Айролен, – и, если повезёт, мы сможем его проверить.

– Как?! – встрепенулась.

– Пауки переваривают съеденную магию от нескольких дней до недели, – пояснила Верховная, – если выудим из его резервов чужие искорки, то догадка Саифа верна.

О!

– А по этим искоркам нельзя найти самого кукловода? – оживилась.

– Этого гарантировать не могу, – Айролен немного осадила мой пыл. – но мы сделаем всё возможное.

– Не только мы, – добавил Ортега, – предлагаю рассказать о прядильщике императору. Теперь у нас есть доказательства...

– Согласен, – на сторону темнейшего встал и Саиф, – Алваро должен знать о паразите и о том, что на Мари открыл охоту неизвестный кукловод.

– А как же ты? – растерялась. – Вернее, мы и наша истинность... а ещё Балтимер...

– Думаю, об этих сведениях пока лучше умолчать, – добавила Айролен, переводя взгляд на владыку, – разве что, ты нашёл доказательства вины Терезы...

– Нет, на кольце не было ни единого вредоносного заклинания или маячка, – покачал головой Саиф, – на нём вообще ничего не было, если быть точным.

– В смысле? – недоумённо уточнила.

– Леди Балтимер вытянула из него всю магию, – пояснил дракон, – до последней капли. Артефактор не нашёл ни единого следа твоей энергии.

– Это вписывается в версию, что ей нужны образцы магии для какой-нибудь пакости, но доказать мы пока ничего не можем, – вздохнула Айролен, – так что предлагаю Терезу оставить на потом. Но про прядильщика и кукловода император знать обязан.

– Поддерживаю, – мяукнула Люсьена, а стоящий позади альраун утвердительно взмахнул ботвой.

– Да, – согласилась с остальными, – вы правы. Но я устала...

– Это мы берём на себя, – заверил меня Ортега, – сейчас приготовлю тебе ещё одно зелье и после, оставим вас с Саифом наедине, – от слов целителя щёки вспыхнули, а в душе что-то заинтересованно встрепенулось. Я очень надеялась, что это драконица... и наша истинная связь решили образумиться, подав знак.

– Вам нужно хоть пару часов побыть рядом, – добавил темнейший, направляясь к столику с лекарствами, – так повреждения в твоей ауре быстрее восстановятся.

– А...

– По поводу отца не переживай, – незаметно подмигнула мне Айролен, – скажем, что погрузили тебя в магический сон до утра.