Жемчужная невеста

ГЛАВА 57.1

– Ух! Потрясающе выглядишь, Мари! – восхитился Гортензий, едва Люсьена в последний раз взмахнула лапками, и пляшущие вокруг меня золотистые искры развеялись словно дым. – Уверен, адмирал будет в восторге! Кстати, а где он? – альраун покосился на часы, но увидев, что до встречи осталось больше десяти минут, понуро опустил листья.

Ему не терпелось узнать последние новости. Впрочем, как и мне.

Сейчас Саиф был на переговорах с Советом. Вернее, с его проверенной частью, преданность которой не вызывала сомнений.

После ярванского прорыва отец сосредоточился на внутренних чистках. Пока действовали тайно, наблюдая за предателями и осторожно подкидывая им дезинформацию. Устранять не спешили, хотели для начала вычислить всех, чтобы избавиться от заразы одним махом.

– Как думаешь, последние наводки Терезы помогли? – задумчиво добавил альраун.

– Надеюсь, – прошептала, расправляя кружево на юбке.

После того как Суарес с помощью хрустальной магии стабилизировал лекарство от скверны и вылечил Брана, Тереза стала нашим самым преданным союзником. И хотя печати Повелителя продолжали действовать даже после его смерти, мешая всё рассказать, леди Балтимер буквально извернулась ужом, но окольными путями сдала всех предателей, о которых ей было известно.

Большую часть наводок мы уже отработали, но вчера Тереза сумела намекнуть ещё на двух магов – нового посла Вэрселии и пятого советника. Обоих Саиф с Аргваром давно подозревали, а за послом даже устанавливали слежку, но найти ничего не удалось. Теперь же мы знали наверняка, в каком направлении копать.

Кроме этого, смерть повелителя чудовищ ослабила плетения, с помощью которых он контролировал полукровок, и Бран начал чувствовал всех, в ком текла кровь Охотников. Первое время эти ощущения сливались в чудовищную какофонию, но сейчас маркиз привык и мог определять местонахождение братьев по несчастью.

Он безошибочно отмечал на карте нужные области, и по его наводке Хранители нашли уже семерых чистых полукровок, не поддавшихся соблазну чудовищной ипостаси.

После смерти Ангаарха бедолаги впали в подобие комы, не выдержав магического отката, поэтому в Ярванну их привезли без сознания. Зато на лечение Суареса они среагировали почти мгновенно и теперь постепенно приходили в себя.

Благодаря Брану Ортега продолжил не только совершенствовать лекарство от скверны, но и создавал на его основе эликсир, способный значительно ослабить чудовищную ипостась полукровок. О полном запечатывании говорить было рано, но результаты обнадёживали.

– Знаешь, я вчера был в подземном лазарете, – неожиданно добавил Гортензий, – помогал Гретте и Лори с травами. И случайно увидел, как Суарес вводит Брану новую дозу зелья… – дух запнулся и я невольно поёжилась.

Знала, что зрелище жуткое, ведь первое время маркиз тяжело реагировал на лечение. Но постепенно сидящая внутри него тварь слабела, и приступы становились всё реже.

Кроме этого, Суарес и Лори старались смягчить неприятные симптомы и последствия отката. Я искренне верила, что со временем они придумают, как сделать лечение не только эффективным, но и безболезненным.

– Никогда не думал, что скажу это, но мне жаль Брана, – вздохнул альраун. – И Терезу тоже… Хорошо, что их не казнили!

Для духа это было огромным шагом вперёд. Он до последнего считал, что Балтимеры не заслуживают прощения и опасался, что вскоре они снова пойдут по кривой дорожке.

– Мне тоже жаль, – не удержавшись, подошла ближе, бережно потрепав его за ботву. – Вначале не знала, как относиться к их признанию. Сомневалась, не верила, но после вспомнила собственные приступы. Когда магия выходит из берегов и захлёстывает с головой, чувствуешь себя ничтожной букашкой. Но ещё страшнее, когда потеряв контроль, ты становишься опасным для окружающих…

Последнюю фразу произнесла едва слышно, вспомнив, как в беспамятстве приступа обожгла Суареса. После этого долго боялась смотреть ему в глаза и ненавидела себя. Лишь постоянные визиты Ортеги в лазарет и его понимающая улыбка смогли изменить ситуацию. Дракон пояснил, что в случившемся нет моей вины и он не держит зла. Именно его поддержка дала мне силы для дальнейшей борьбы.

Не знаю, что бы со мной стало, если бы Ортега тогда отвернулся от меня…

– Теперь, когда вскрылась правда, я могу понять мотивы Балтимеров, хотя и не собираюсь списывать их деяния на отсутствие выбора, – продолжила, – но рада, что отец принял во внимание смягчающие обстоятельства и заменил смертный приговор ссылкой.

Я знала, что для Алваро это было непростым решением, но, всё же, он сумел отбросить личное и вынес справедливый приговор. После того, как Ортега найдёт способ запечатать чудовищную ипостась Брана и шаманскую магию Терезы, их вместе с Марио Балтимером сошлют в Алый штаб, на границу с Аркаладской пустыней. Её магия отлично подходит полукровкам, позволяя жить без магии фейри, так что Бран не будет страдать от болей. Кроме этого, сможет реализовать себя как боевой маг и хорошо послужить империи. Сейчас на счету был каждый солдат, а маркиз горел желанием отомстить тварям.

– Если господин Суарес и леди Алория закончат работу над лекарством, со временем сможем создать в штабе отдельный батальон из проверенных полукровок, – задумчиво мурлыкнула Люсьена, – для них - это отличный шанс победить чудовищную ипостась, а для нас – усилить пустынную границу с Пустошью.

Посреди комнаты неожиданно вспыхнул портал, и мы дружно обернулись, с надеждой уставившись на золотистые всполохи. Вернулся Саиф!