Жемчужная невеста

ГЛАВА 38.1

– Тревога! Нестабильность Завесы третьего уровня! – скомандовал, подключая к ментальной связи весь отряд. – Первой группе сбавить скорость. Не приближайтесь к карете ближе, чем на пятнадцать метров, – добавил, выставив ещё один щит и бегло оценив состояние принцессы.

Судя по нестабильным сигналам и ряби на ауре, Марианна потеряла сознание, но на этот случай с девушкой отправили целителей. Моё дело – вывести её из зоны поражения и обеспечить защиту от чудовища.

Последнее было сложнее всего. Принцесса слишком чутко реагировала на мощные плетения, а использовать слабые бессмысленно. Проклятая тварь намертво присосалась к юркалам и сейчас прогрызала себе путь на волю, выпивая магию и жизненную силу из Пауков и разбегающихся Ловчих.

Жалости к контрабандистам я не испытывал, но их смерть и агония насыщала более древнюю и сильную тварь, стоившую в бою сотни юркалов. Нельзя допустить, чтобы эта нечисть выбралась на волю!

– Саад, что у вас происходит? – в мысли ворвался голос Саифа. Он моментально почуял угрожающую принцессе опасность.

– У меня всё под контролем, занимайтесь щитом, – ответил, вновь переключаясь на своих магов. – Первой группе приготовиться. За границей астрала Архиохотник, на счёт три, выпускайте Гончих! – добавил, едва проскользнувшая в метре от меня змейка вспыхнула зеленоватым маревом и рассыпалась пеплом. Чудовище поглощало духов, разинув пасть как голодный кит.

Убедившись, что карета оторвалась от нас на безопасное расстояние, сосредоточился на Завесе. Она трещала по швам, но латать её сейчас было самоубийством. Охотник с удовольствием подкрепится нашей Силой и с энтузиазмом продолжит прокладывать себе дорогу сквозь астрал.

– Один! – скомандовал, нащупав свежее истончение.

Несколько Пауков попытались выскользнуть в наш мир, но Охотник утянул их обратно за миг до спасения. И пока он выпивал добычу, я собирался запустить по следу юркалов духов–пожирателей.

– Два! – рывком вспоров Завесу, активировал маячки, которые минуту назад навешал на змеек. Чудовище уже успело сожрать всех духов и теперь алые нити вели прямиком к нему. – Три!

Отряд Диего сработал как часы. Гончие пронеслись мимо меня огненными стрелами, ворвавшись в астральное отражение Пустоши и ринулись на Охотника. Шансов на победу у низших не было, зато этой пакостью он точно не подкрепится и ненадолго отвлечётся от Пауков и Завесы.

– Второй отряд, усильте щит над каретой! – приказал, услышав отголоски магического отражателя.

Целители сработали безупречно, надёжно защитив принцессу от фона моих плетений. Можно рискнуть...

– Тайрен, уводи карету в сторону Ризолье на максимальной скорости! Диего, Рен, готовьте Серебряные сети.

Мощнейшее веерное проклятие, разработанное нами для охоты на юркалов. Оно распространялось по астралу, оплетая своими нитями и затягивая в пространственную ловушку всех, кто связан с Пауками.

Своих жертв Сети удерживали до тех пор, пока маг, наложивший проклятье, не вытряхивал их обратно в Верхний мир. У плетения было два недостатка: оно выкидывало пленных туда же, где и поймало и безумно фонило.

К первому я был готов. Едва Саиф закончит со щитом, передам ему и карательному отряду координаты Сетей, они быстро ликвидируют уцелевших юркалов, а затем стабилизируют повреждённую Завесу. Зато второе было проблемой...

Фон от Сетей был сумасшедший, при других обстоятельствах я бы не рискнул использовать это плетение. Но оставлять за собой рой встревоженных контрабандистов и обезумевшего от их крови монстра слишком опасно.

– На счёт три, пли! – приказал, едва некроманты растянули заранее подготовленный каркас. – Один!

Вокруг нас заплясали серебристые нити, оплетая Завесу искрящейся паутинкой. Сети я плёл всё утро, поддавшись неведомому предчувствию. За последние несколько дней произошло слишком много того, что раньше казалось невозможным, и я хотел быть готовым к любым неожиданностям.

– Два! – мои ладони охватило серебристое сияние, а через миг от кончиков пальцев во все стороны ринулись поисковые тени. Они с точностью копировали змей юркалов, только на этот раз охота шла на самих контрабандистов.

– Три! – скомандовал, едва мои плетения загарпунили всех тварей.

Вспышка! Связанные юркалы провалились в пространственную ловушку, а оглушительный перезвон завесы слился воедино с рёвом разъярённого чудовища. Отбиваясь от Гончих, охотник не заметил, как я увёл добычу у него из-под носа.

– Диего, Рен, следите за Пустошью и Сетями! – убедившись, что мы не упустили ни одного духа или контрабандиста, принялся осторожно латать Завесу снаружи.

Внутрь лезть пока не рисковал. Оставшись без юркалов, игравших не только роль жертв, но и проводников, тварь ослепла и самостоятельно не могла найти дорогу в Верхний мир. Зато отголоски моей магии могли сыграть роль путеводных огней.

Жаль не удалось убить чудище, но Архиохотники отличались колоссальной живучестью и устойчивостью практически к любым видам магии и оружию. А трансформироваться рядом с принцессой в дракона и рвать монстра на куски, вытянув из астрала в наш мир, было слишком опасно.

Лежащий в кармане магограф трижды пронзительно пискнул. Со мной пыталась связаться Лаура.

– Мы только что вышли из зоны поражения. Продолжайте удерживать над каретой отражатель, – приказал вместо приветствия. Разговор отвлекал от сканирования.

– Принцесса относительно стабильна, нам удалось избежать приступа, – Айролен ответила также сухо и по делу, – но она не выдержит дорогу. Мы можем переночевать в Ризолье? Я сама свяжусь с Юджином...

– Да, – перебил её.

Остановка в цветочном герцогстве была хорошей идеей. Мои солдаты также выжаты и короткий отдых лишним не будет.

– Спасибо! – в голосе Лауры проскользнуло искреннее облегчение. – Тебе нужна помощь? Кто-нибудь ранен?

– Нет, сосредоточьтесь на принцессе, – ответил, обрывая связь и переключаясь на Саифа. Самое сложное позади, осталось скоординировать дальнейшие действия и добраться до Ризолье.