Жемчужная невеста

ГЛАВА 56: Дева тысячи молитв

– Рр-а-аар-р-р! – торжествующий драконий рёв подвёл черту под сражением, и на меня штормовой волной обрушились облегчение и безграничная усталость.

Я не могла поверить, что всё закончилось и боялась радоваться раньше времени, но всё же робко улыбнулась, повторяя про себя как молитву: «мы - победили!». Повергли древнюю тварь, уничтожили его приспешников, прорвавшихся на территорию Сапфирового края. И пусть ещё предстоит разобраться со странным городом за Завесой и уцелевшими чудовищами, сегодня мы совершили невозможное!

– Победа! – прошептала, с нежностью погладив покрытую чешуёй шею. Ответом стало рокочущее и довольное рычание. Саиф почувствовал мои прикосновения, а может… и магию пробуждающейся драконицы?

На миг закрыв глаза представила, как вскоре будем вместе парить в облаках. Интересно, какой окажется моя красавица? Станет ли она первой хрустальной драконицей, или магия фэйри никак не проявит себя в этой ипостаси, а на первый план всё же выйдет огненный Дар?

Азарт и предвкушение вспыхнули магическими салютами, сметая остатки тревоги, и я наконец вдохнула полной грудью, сполна смакуя наш триумф. В Бездну оставшиеся проблемы! С ними обязательно разберёмся, а сейчас мы заслужили небольшой праздник и передышку.

Саиф взмахнул крыльями, плавно снижаясь и попутно проверяя свежие латки на Завесе. С этим я никак помочь не могла. Нужно быть Хранителем, чтобы чувствовать Изнанку, поэтому сосредоточилась на последствиях магического побоища и оценке разрушений.

На поляне в хаотичном порядке были разбросаны тела монстров и виднелись кучки мерцающего пепла, оставшиеся после погибших Охотников. Их было слишком много, но, к счастью, сколько ни всматривалась, не увидела ни одного драконьего тела, дзинко или штормовой ведьмы. Дриады тоже уцелели, как и волки королевы, вовсю участвовавшие в сражении и внесшие немалый вклад в победу.

Громадный раскол в земле, из которого лезли чудовища, увы, никуда не делся, драконы лишь залатали его магией и поставили новые щиты. Некогда величественный храм Отверженных превратился в обугленные руины. Окружающий его лес сгорел дотла, а вдали до сих пор виднелось зарево пожаров.

За короткое время огнём охватило огромную территорию, а тушить его было некому. Все маги сосредоточились на битве и лишь сейчас переключились на спасение древних деревьев.

Жуткое зрелище, но лес можно восстановить. Я лично займусь этим, переговорю с друидами и согласую бюджет с отцом и казначейством. А после обсужу с ведьмами постройку нового храма. Его уже не раз разрушали и восстанавливали из пепла. Возможно, в ковене сохранились старые чертежи и сможем в точности воспроизвести легендарную святыню.

– Рр-а-аар-р-р! – сделав ещё круг над поляной Саиф приземлился, а через миг неподалёку опустился и Аргвар. К нам тут же со всех сторон бросились союзники.

Большинство я знала, кого-то видела впервые. Но особенно заинтересовала высокая темноволосая девушка. Она держалась поодаль и не спешила подходить к остальным. От неё фонило хрустальной магией, а на левой руке мерцал странный браслет, словно собранный из стеклянной паутины. Растекающийся от него флёр напомнил плетение, которое в бою использовала Лори.

Интересно, кто это, и откуда у неё подобное оружие?

– Мари, приготовься, – в мыслях раздался голос Саифа, и едва отпустила шипы на его шее, меня подхватило магией, мягко опуская на землю. В этот же миг дракона окутало серебристое сияние, и огромный ящер принялся стремительно уменьшаться в размерах, приобретая узнаваемые человеческие черты.

– Ваше Высочество! – ко мне подошёл Вайши. Лиса изрядно потрепало в бою. Некогда роскошное кимоно было изорвано и заляпано кровью, мех на левом ухе и трех хвостах проредило вражеской магией, но в глазках-бусинках горел огонь и искренняя гордость. – Позвольте поздравить вас с победой и настоящим боевым крещением! Для меня честь сражаться с вами хвост к хвосту!

Хвоста у меня не было, но комплимент пришёлся по душе и щеки вспыхнули от смущения.

– Благодарю, – почтительно поклонилась, – и для меня это огромная честь.

Следом за дзинко ко мне подошли Саад, Льена и её помощница, Гретта, несколько Хранителей, которых я видела впервые… Все поздравляли, радовались победе и лишь королева дриад держалась поодаль, угрюмо рассматривая оставшиеся от храма руины.

– Ваше Величество, – подумав немного, подошла к ней первой. Всё же, Изабель доблестно сражалась наравне с остальными. – Я хотела поблагодарить вас…

– Я сильно ошиблась, – на лицо королевы набежала тень, – недооценила коварство тварей и реальность нависшей над нами угрозы…

– Боюсь, мы все их недооценили, – вздохнула, бросив беглый взгляд на пугающий раскол. – Но этот бой остался за нами, и вместо душевных терзаний предлагаю сделать выводы и разработать новый план. Нам предстоит много работы.

– Вы мудры не по годам и очень благородны, – по губам дриады скользнула едва заметная улыбка, а взгляд потеплел, – искренне сожалею, что сразу не прислушалась к вашим словам, но буду рада открыть для вас портал в обитель в любое время.

Я поклонилась, принимая извинения и долгожданное предложение. Хотела сразу согласовать предстоящий визит, пока королева не передумала, как вдруг позади раздались испуганные охи, а через миг по поляне прошлась волна хрустальной магии!

– Лори! – услышала встревоженный голос Гретты. Присмотревшись, увидела стремительно оборачивающегося Аргвара и лежащую на земле хрупкую девичью фигурку.

– Лори! – подхватив юбки, метнулась на помощь, но дорогу мне преградили Саиф и Вайши.

– Ваше Высочество, не приближайтесь! – лис выставил лапки вперёд. – Госпожа Алория только что инициировала свои крылья.

– Но как?! – опешила. – Разве для этого не нужна ещё одна фэйри? И…

– Похоже, Аргвар не мог обернуться обратно, – перебил меня Саиф, – Лори не только целитель, но и его истинная, поэтому первой почувствовала неладное. Затем, видимо, использовала эту связь для инициации крыльев, чтобы с их помощью вернуть его душу.

От слов любимого невольно вздрогнула. Сражаясь в истинной форме, драконы получали огромное преимущество, но трансформация отнимала колоссальное количество магии и сил, а Аргвар лишь недавно оправился от тяжелейшего ранения…

– Владыка! – голос дзинко заставил вздрогнуть, но едва увидела сидящего на земле Аргвара, облегчённо выдохнула.

Лори не зря отдала свою магию, дракон сумел обернуться и самое сложное осталось позади. Осталось привести в чувство и саму сестру.

– Хвала Пресветлой! – воскликнул лис, молитвенно сложив лапки на груди. – С возвращением!

– Кажется, у меня была с собой нюхательная соль! – внезапно спохватилась Гретта. Похлопав себя по карманам, она выудила крохотный флакончик и протянула мне. Выхватив его из рук монахини, я метнулась к сестре.

– Лори! – прошептала, проводя амфорой у её носа. – Лори! Ну, очнись, пожалуйста.

– Она возвращается, не волнуйся, – услышав рядом усталый голос Суареса, едва не выронила флакон. Когда и откуда появился дракон не знала, но его слова успокоили, а через миг услышала отголоски знакомой лекарской магии. Он оплетал сестру своими заклинаниями, помогая взять Дар под контроль и ускоряя пробуждение.

Секунды, минуты, вечность… Я потеряла счёт времени, но неотрывно следила за каждым вздохом сестры и всполохами заклинаний темнейшего. А когда веки Алории дрогнули, не сдержала радостного писка.

– Лори! – мой крик слился с волной облегчённых вздохов. Едва сестра открыла глаза Аргвар, всё это время бережно прижимавший к себе любимую, помог ей усесться.

– Где… Сколько я... – голос Алории прозвучал сипло и глухо, но Ортега тут же протянул ей флягу с зельем.

– Ты потеряла сознание после инициации, – пояснил темнейший. – Безумие! Не представляю, как ты сумела сама инициировать крылья!

– А я не представляю, как вы вообще уцелели после пережитого! – присоединился к разговору лис. – Никогда не видел такой хрустальной мощи и силы духа! Инициировать другую фэйри, отважно сражаться, вернуть господина Аргвара...

Дзинко восторженно перечислял заслуги сестры, а она вертела головой и моргала, словно выпавший из гнезда птенец, пытаясь собрать картину происходящего воедино и понять, как много пропустила.

– Это первый в истории случай самостоятельной инициации! – вновь воскликнул лис. – Без участия другого мага или фэйри. Вы сами...

– Нет, не сама! – неожиданно воскликнула Лори. – Мои крылья инициировала...

– Я! – над поляной грозовым эхом разлился бархатный женский голос. Глубокий, гипнотизирующий, словно сотканный из рокота волн и отголосков приближающегося шторма, а через миг из разрушенного храма вышли двое. Высокий, статный мужчина в мундире Хранителя и хрупкая, похожая на фарфоровую статуэтку женщина в роскошном золотом платье.

Легендарный Хозяин океана и Альена – Богиня-защитница Сапфирового края...