Жемчужная невеста

ГЛАВА 21.2

Незаметно мне подмигнув, дух шустро сменил тему разговора, затрещав о погоде и пернатом гонце из Оейра. Сэр Дубович и вся лесная братия передавали пламенный привет, интересуясь, как прошла дорога. Отец постучал в тот момент, когда альраун вытряхнул на стол охапку лесограмм и подхватил одну с весточкой от миледи Ольховски.

– Мари, я могу войти? – из коридора послышался напряжённый голос.

Сердце ёкнуло, предчувствуя новые проблемы, но я нашла в себе силы ответить ровно и мягко. Без нотки тревог, зато с едва заметным флёром усталости и нежной ностальгии. Она отлично вписывалась в картину наших посиделок и новостей от лесной братии.

– Ваше Величество! – едва отец зашёл в комнату, духи почтительно поклонились и ринулись наводить порядок.

– Отставить, – отмахнулся отец, – лесограммы из Ойера? Мари, мы же только вернулись! – его голос немного смягчился, а уголки губ дрогнули, сдерживая улыбку. Это обнадёживало.

– Ты же знаешь, я не люблю столицу, – виновато отшутилась, – а Дубович и остальные волнуются. Мы так внезапно уехали..., – многозначительно замолчав, подняла взгляд на отца.

О том, что у меня тёплые отношения с лесными жителями ему было хорошо известно. Мы часто переписывались с помощью вороновой почты, и весточки из Ойера я всегда ждала с нетерпением, в отличие от сплетен из столицы, приносимые слугами и фрейлинами.

– Как показали недавние события твоя неприязнь к Тайлену вполне обоснована, – отец снова помрачнел, и я мысленно прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

Избранная мной линия поведения пока не давала сбоев, и мы быстро перешли к нужной теме. Теперь главное, не переиграть.

– Я до сих пор не могу поверить в случившееся, – растерянно покачала головой, – тот паук..., – перед глазами вспыхнул образ бьющегося в цепях прядильщика, и я невольно поёжилась, – словно кошмарный сон ожил..., – прошептала, отгоняя мерзкое видение.

– Мари..., – отец опустился в кресло напротив и взял меня за руки, бережно сжимая похолодевшие от страха пальцы. – Я обязательно выясню, кто напал на тебя и..., – на красивом лице дракона заходили желваки, а в тёмно-карих глазах вспыхнули алые искры, – преступник сполна ответит за всё.

Сухо закончил отец, но в его напряжённом взгляде читалось и продолжение: посмевшего тронуть тебя сожгут, четвертуют, снова сожгут, воскресят и вдогонку трижды повесят.

– Расследованием займутся лучшие специалисты по ментальной магии, – продолжил император, подавив вспышку гнева, – я уже вызвал в столицу Саифа Нери...

– Адмирала?! – охнула, не сдержав удивления.

Утром целители намекнули, что отец возможно привлечёт к расследованию специалистов из Ярванны, но все ставили на Льену – главу штормового ковена.

Морские ведьмы обладали абсолютным иммунитетом к ментальной магии, при этом сами владели ею в совершенстве. Их помощь была бы весьма кстати, но Саиф... о таком везении я и мечтать не смела.

Если дело и впрямь поручат ему, это полностью развяжет нам руки!

– Мари, – на лицо отца набежала лёгкая тень, будто он сомневался, стоит ли продолжать. – Адмирал Нери лучший в империи охотник за теневыми менталистами. Я помню, сам не раз просил тебя держаться от него подальше, но в своем деле ему нет равных. Он единственный может стать на след.

Услышанное не укладывалось в голове. Мне не просто везло, судьба сорила козырями, щедро посыпая мою голову тузами, счастливыми подковами и охапками четырёхлистного клевера. Но я не понаслышке знала, что за такое везение всегда приходится дорого платить и невольно ждала болезненного подвоха.

– Он... будет охранять меня? – уточнила, едва сдерживая эмоции.

– Нет, успокойся. С Саифом тебе придётся встретиться лишь раз и то ненадолго. Он задаст несколько вопросов и возьмёт слепки твоей магии, – в голосе отца сквозило напряжение, зато я едва сдерживалась, чтобы не запищать от восторга.

Новости кружили голову, и каждая весточка была лучше предыдущей! Выходит, мне даже не нужно устраивать цирк с прогулками?!

– Мари, не переживай, – добавил отец, неверно расценив моё молчание, – я буду рядом и прослежу, чтобы его магия не навредила тебе.

– Д-да-а-а..., – кивнула, словно в трансе.

– Аргвар Нери тоже приедет, но ваша помолвка пока откладывается, – продолжил Алваро, – Суарес считает, что после извлечения прядильщика твоя магия могла измениться и все тесты на совместимость придётся проводить заново. На это может уйти чуть больше недели...

Я до боли прикусила язык, пытаясь сдержать улыбку и сохранить напряжённое выражение лица. Великие Пряхи, это не может быть правдой! Я точно сплю и вижу прекрасный сон...

– Понимаю, – просипела, чувствуя, как внутри всё закипает от штормовой смеси восторга и... тревоги. Хорошие новости начинали откровенно пугать.

Где дёготь?! На такую телегу мёда его должно быть, как минимум, ведро!

– Теперь о твоей личной охране и новых правилах перемещения по дворцу и столице, – добавил отец, подтверждая дурные предчувствия.

Раздача козырей закончилась, подоспела расплата за везение...