Жемчужная невеста

ГЛАВА 2.1

Впереди забрезжили знакомые очертания. Огромный дуб, растущий неподалёку от любимой пещеры, было видно издали, как и сидящую на ветке Люсьену. Золотистый мех кошечки ярким пятном выделялся на фоне изумрудной кроны.

– Ваше Высочество! – заприметив меня, пушистая красавица спрыгнула с дерева и рванула навстречу. За ней припустила орда белок. Сэр Дубович не поскупился и для транспортировки драконьего плаща выделил спецотряд.

От воспоминаний о Саифе в груди тоскливо заныло. Пока сидела в дупле, план с плащом казался гениальным, теперь было стыдно и ужасно неловко. Мало того, что упала ему на голову и приворожила, ещё и ограбила! Вот уж точно, незабываемое знакомство.

Вернусь во дворец, обязательно придумаю как разыскать дракона, вернуть ему плащ вместе с извинениями и подарком за спасение.

– Ваше высочество, вы в порядке? – подбежав ближе, Люсьена окинула меня придирчивым взглядом и принялась с помощью магии сушить одежду и волосы. За пределами рощи русалочья защита не работала и мои духи могли использовать простенькие бытовые плетения. Жаль, для открытия портала к замку этого было недостаточно.

– Всё хорошо, – я принялась нарезать круги по поляне.

Резко останавливаться после такого забега нельзя, поэтому я осторожно сбавляла скорость, выравнивая дыхание.

– Где Гортензий? – уточнила, немного отдышавшись. Альрауна было не видать, и я переживала, как бы бедовый кустик не попал в плен к дракону.

– Уже в пути, – ответила Люсьена, – недавно весточку с воронами передавал, через пару минут будет здесь.

Хвала Пресветлой!

– За ним слежки нет? – уточнила.

– Нет, не переживайте, – ответила кошечка.

Минуту спустя из ближайших кустов выскочил крупный жилистый заяц, верхом сидел улыбающийся альраун. Позади на привязи болталась тряпичная котомка с лаптями.

– Хвала корням, ты добежала! – Гортензий спрыгнул с ездового зайца и стянул добычу на землю. – Я для тебя обувь раздобыл. Одно дело по лесной травке мчать босиком, а по брусчатым дорожкам все ноги сотрёшь! Твои туфельки забрать не удалось, поэтому одолжил у знакомой кикиморы лапти и онучи под них, – пояснил, заметив мой недоумённый взгляд, – только ты поаккуратнее, их ещё хозяюшке возвращать.

Люсьена тихонько охнула и накрыла глаза лапкой. Зато неунывающий альраун лишь махнул ботвой и принялся колдовать, уменьшая обувь и подгоняя под мой размер.

– Лучше плащом займись, во дворце охать будешь! – нравоучительно подметил кустик.

– Уже! – огрызнулась кошечка. – Примерьте-ка, Ваше Высочество!

Повинуясь приказу духа, белки огненной стайкой метнулись в пещеру и вернулись уже с плащом. Поблагодарив зверьков, я набросила его на плечи и утонула в аромате южных специй, морской соли и лаванды.

Одежда Саифа пахла просто умопомрачительно, я сама не заменила, как уткнулась носом в воротник, принюхиваясь и наслаждаясь горьковато-терпкими нотками чужого парфюма.

– Мари, держи! – из блаженной неги вырвал голос Гортензия. Альраун закончил колдовать над лаптями, и обуваясь, я трижды поблагодарила Пресветлую, что дракон не видит меня сейчас.

Я понимала, что всё дело в русалочьем привороте, но от одних воспоминаний о мужчине, сердце билось чаще, а в груди трепыхалась надежда, что озёрница не пошутила...

– Ваше Высочество, что-то не так? – настороженно уточнила кошечка.

– Н-нет, – покраснела, отгоняя глупые мысли, –всё хорошо, – я несколько раз привстала на носочки, привыкая к лаптям и проверяя, не мешает ли плащ движению. Но после колдовства хранителей одежда и обувь сели как родные. – Пойдёмте, – поторопила духов и почтительно поклонилась белкам. Зверьки жизнерадостно распушили хвосты, пожелав нам удачи, и умчали по своим делам.

Едва остались одни, Люсьена уточнила:

– Ваше высочество, а зачем вы от пары сбежали?

Вопрос кошечки выбил из лёгких весь воздух и вместо ответа удалось лишь сдавленно крякнуть.

– Понимаю, мы прятались, пока считали его случайным гостем, – продолжила Люсьена, – но после того, как венок указал путь...

– Да, ничего он не указал! – в сердцах воскликнула, забыв об осторожности.

Эмоции вскипели в один миг, а боль, отчаяние и злость на собственную глупость, смешались в ядовитый коктейль. Мне с трудом удалось взять себя в руки.

– Не было никакого ритуала! – продолжила, уже тише, и быстрым шагом направилась в сторону замка. – Я не успела ни помолиться, ни желание загадать! Да и русалки дары не приняли и скинули меня в воду!

– Вот и я о том же! Нет им веры, после такого! – поддержал меня запыхавшийся альраун, он не успел увеличиться в размерах и сейчас едва поспевал следом. Пришлось подхватить бедолагу и усадить в карман плаща.

– Ваше Высочество! – на бегу охнула Люсьена. – Вы уверены? Я чётко слышала звук ломающейся ветки...

– Озёрницы её сами и сломали. – прошипела, – а после утопить меня пытались!

– Но дары-то они забрали! Значит передумали, и сделка состоялась! – воскликнула кошка.

– Они приворот наложили, – покачала головой, – русалки в совершенстве владеют любовной магией...

– Быть такого не может! – Люсьена обогнала меня и, вскинувшись на задние лапки, перегородила путь. – В Серебряную ночь их бы собственная магия прокляла за такие шутки и нарушение древнего обычая! Этот мужчина ваш истинный, ритуал состоялся и...

– Пресветлая, ну, как он может быть моей парой? – с горечью всплеснула руками. – Дракон пришёл в Русалочью рощу сам, без моего призыва! Я венок вешала, когда он уже плавал в озере!

– Ну...

– Не бывает таких совпадений! – продолжила. – Да и не чувствую я ничего!

Голос дрожал, сердце колотилось где-то под горлом, а глаза щипало от невыплаканных слёз. Было горько и обидно, что всё обернулось так... глупо.

– Ритуал должен пробудить драконицу, – прошептала, – а она спит, я совсем не чувствую её!

– Может, нужно подождать? – кошечка поникла, но не сдавалась.

– Ритуала не было, русалки просто пошутили надо мной, – зло мотнула головой и, высунув руку из-под плаща, показала духу своё запястье. – Видишь? Нет татуировки пары! А ведь мы не просто рядом стояли, а... касались друг друга, – добавила, покраснев до кончиков ушей. – Так не бывает! Если бы ритуал состоялся, татуировки бы сразу проступили, а я почувствовала в Саифе истинного...

***

Дорогие читатели, в голосовании за образ Марианны с огромным отрывом лидирует 1й вариант) Спасибо огромное за вашу активность)

Мы продолжаем серию визуалов, и сегодня у нас образы духов-хранителей принцессы)))

1. Кошечка Люсьена.

2. Гортензий может менять размеры и при необходимости становиться очень крохотным. Поэтому он идеальный разведчик)