Жемчужная невеста

ГЛАВА 26.2

– Почему? – удивилась. – Если отец уже знает...

– Лишь о том, что у нас высокая магическая совместимость, – перебил меня Саиф, – вначале император был настроен категорично, долго спорил. В итоге они с Айролен сошлись на варианте, что я стану магическим донором, но не буду присутствовать при переливании и приближаться к тебе после.

Вот оно что... а я всё гадала, как целители доказали отцу, что мы с владыкой истинная пара.

– Пока никак, – продолжил Саиф, – но Ортега сказал, что этот приступ ускорил пробуждение твоей драконицы...

– Да! – оживилась, вспомнив родное рычание. Хоть какая-то польза от страданий! – Я слышала её голос, когда убегала от чудовища! – добавила.

– Чудовища? – на лицо дракона набежала тень. Похоже, кроме меня проклятую тварь никто не видел, и это настораживало.

Прядильщика кошмаров целители обнаружили случайно, когда паук потерял страх и выполз из глубин моей ауры, чтобы подкрепиться. Даже если новый монстр использовал ту же методику, появляясь только во время приступов, Ортега с Лаурой обязаны были засечь его!

Они всё время находились рядом, ни на шаг не отходили от меня. Я до сих пор чувствовала в воздухе отголоски их магии и аромат смолистого парфюма Айролен. Как вышло, что целители не заметили чудовище? Оно ведь не просто гналось за мной, но и колдовало. А любые плетения оставляют магический след!

– Мы думали, тот странный зов подсылал прядильщик или кукловод, но ошиблись. За мной охотится огромный монстр, похожий на помесь паука и осьминога! – выпалила на одном дыхании и вновь закашлялась. Речь давалась с трудом, слова будто царапали горло. Попросив ещё немного воды, я принялась старательно вспоминать свой забег, посылая Саифу самые красочные картинки.

Вспоминала не только этот приступ, но и предыдущие, включая случай в карете и более ранние «визиты» чудовищного гостя. Пыталась вспомнить даже голос, но не была уверена, что получилось правильно передать тембр и интонации. Страх накладывал свои отпечатки, превращая и без того жуткий голос в замогильный.

Владыка слушал молча и с каждой секундой мрачнел всё сильнее. Предыдущая версия с кукловодом была весьма стройной и хорошо вписывалась в цепочку событий. Я и сама успела поверить, что во время первого нападения прядильщик подслушал «зов» кукловода и после пугал меня им, чтобы вывести на эмоции и выпить побольше магии.

Но всё оказалось намного сложнее и страшнее.

– Толком не понимаю, что происходит, но уверена, Балтимеры как-то с этим связаны, – просипела, заканчивая ментальную исповедь и, наконец, боязливо открыла глаза.

Слишком устала лежать в темноте и говорить с призраком. Хотелось увидеть Саифа и ещё раз убедиться, что я уже не сплю. Но, на всякий случай, вначале прикрыла веки ладонью, чтобы свет не ослепил. К счастью, обошлось. Рубиноцвет успел подействовать и зрачки быстро привыкли к свету.

– Можно ещё воды? – попросила, немного осмотревшись. Целители заранее подготовились к моему пробуждению и погасили почти все свечи.

Скудное освещение подчёркивало болезненную бледность дракона и тёмные круги под глазами. Переливание магии нехило ударило по его резервам, но владыка продолжал лечить меня несмотря ни на что.

Сердце тоскливо кольнуло. Во время наших свиданий и тайных встреч я успела почувствовать себя... обычной. Здоровой, не зависящей от постоянного лечения, способной жить и любить. Теперь вновь сгорала от стыда, проклиная собственную беспомощность.

Ради Саифа я бы тоже отдала не задумываясь всю магию до последней капли. Но больше всего боялась, что ему придётся всю жизнь возиться со мной, купируя приступы и делясь Силой. Словно с магическим инвалидом...

– Мари! – в голосе дракона проскользнули стальные нотки. Он всё услышал, хотя я как могла прикрывала свою тоску щитами. – Не смей больше и в мыслях допускать подобного! – резко наклонился вперёд. От неожиданности я упала обратно на подушки, оказавшись зажата между мягкой постелью и крепким, горячим телом владыки.

– А иначе, что? – спросила, откровенно провоцируя. Хотела услышать честный ответ и молилась, чтобы в его голосе не проскользнула жалость. Её бы точно не перенесла.

– Иначе..., – Саиф вновь сократил дистанцию. Теперь его губы почти касались моих и мысли о жалости развеялись прахом, сгорев в штормовом вихре желания. Я напрочь забыла о том, что после приступа моя кожа покрыта чернильными татуировками и выгляжу сейчас не лучшим образом. Всё это стало неважным, ведь в невозможных, похожих на бескрайнее море глазах дракона плескались неподдельная нежность и страсть.

Меня любили вопреки всему, не собирались бросать из-за слабости и болезни, и дело было не только в магическом притяжении пары.

– Иначе, сокровище моё, – вкрадчивым шёпотом продолжил владыка, дразняще коснувшись моих губ, – я тебя зацелую. Да, так, что забудешь обо всём.

– Ты сейчас угрожаешь или соблазняешь? – счастливо улыбнулась, поддерживая будоражащую игру.

– Предупреждаю, – заявил дракон, переходя от слов к делу.