Жемчужная невеста

ГЛАВА 34.1

– Бдзынь! – звон раздался у самого уха. Казалось, в шаге от меня кто-то настойчиво гремел цепями или связкой ключей. Но рядом был только отец и он стоял неподвижно, ожидая выступления Верховной.

Бездна... что это за звук?! Откуда он доносится?

Покосилась на своё отражение. Благодаря зеркальным стенам бальный зал просматривался как на ладони, но пока ничего подозрительного не замечала. Взгляд зацепился за Саифа, перехватившего Айролен на подходе к трибуне. О чём разговор не знала, но Марио вдруг спешно ретировался.

В последний раз так удирала кобра, когда спугнула её розами, напитанными магией адмирала. Интересно, старший Балтимер тоже испугался штормовой магии? Или...

– Бдзынь! – брякнуло где-то рядом, и жжение между лопатками неожиданно усилились. Я едва сдержалась, чтобы не потереться о ближайшую колонну.

Странно... Ощущения значительно отличались от тех, что испытывали мои старшие сестры при трансформации. Конечно, можно всё списать на нестабильный Дар и блокиратор, но…

Кейтлин и Элизабет в один голос твердили, что первому обороту предшествует головокружение, эйфорическая лёгкость в теле и невыносимый жар. У меня совпадал лишь последний симптом, да и то с натяжкой…

– Бдзынь! – мерзкий звук повторился и в глубине зеркального отражения змеёй сверкнул золотистый росчерк. Значения и смысла происходящего не понимала, но отец и остальные похоже ничего не заметили.

Даже Айролен как ни в чём не бывало прошествовала к трибуне и поприветствовала собравшихся магов.

– Светлейшие и темнейшие, – глубокий, будоражащее низкий голос Лауры напоминал мурлыканье хищной кошки, выдавая львиную натуру оборотницы, – я счастлива, что мне выпала честь завершить церемонию награждения целителей и сообщить важное известие.

Я мигом насторожилась и навострила уши. Ни о каком важном известии не слышала, хотя от меня у целителей секретов не было.

– Как вы знаете, скоро состоятся выборы новой Верховной. Многие ставили на мою победу, – целительница сделала многозначительную паузу.

По предварительным подсчётам Айролен обходила всех претендентов с колоссальным отрывом, но это было не удивительно. Со своими обязанностями она справлялась блестяще, и пока никто даже мечтать не смел, чтобы занять её место.

– Бдзынь! – на этот раз звякнуло так, что у меня заложило уши, но не успела испугаться, как браслет Саифа неожиданно завибрировал и по телу разлилось приятное тепло, сменяя странный шум и жжение между лопатками.

На миг оторвавшись от Лауры, нашла взглядом адмирала. Он стоял неподалёку от Алории и сердце невольно кольнуло от ревности. Понимала, это глупо и нелогично, но ничего не могла с собой поделать! Слишком соскучилась за эти дни и хотела, чтобы любимый был рядом со мной...

– Бдзынь!

Да, что ж такое?!

От проклятого перезвона начинала болеть голова, но едва в зеркале снова блеснула золотистая змейка, тело сковало страхом. Я, наконец, вспомнила, где слышала похожий звук! В карете после нападения Охотника. Зов твари сплетался с таким же мелодичным, и одновременно пугающим звоном.

Рука сама потянулась к браслету, сейчас он был моей единственной защитой.

– Саиф! – мысленно позвала, неотрывно всматриваясь в зеркальную гладь.

Змейка больше не появлялась, и зуд между лопатками постепенно сходил на нет. Похоже, странные ощущения всё-таки связаны с Охотником, а не оборотом. Тварь провоцировала, звала...

– Сокровище моё, не бойся, я рядом, – в мысли штормовым ветром ворвался голос любимого, заглушая нервирующий перезвон цепей.

– Там, в зеркале...

– Знаю, – перебил меня Саиф, – ты хорошо держишься, потерпи ещё немного, я почти нашёл его.

– Охотник здесь?!

– Это не кузнечик, и сейчас ищут не тебя, – заверил дракон. – Ничего не бойся, просто потерпи немного и постарайся держать Дар в узде, как во время тренировок. Это мне сильно поможет.

Ментальная связь оборвалась, но в мыслях набатом гремели слова «ищут не тебя» ... Бездна, уж не потому ли Саиф переместился поближе к Лори, что сейчас ей угрожает большая опасность, чем мне?!