Жемчужная невеста

ГЛАВА 47.2

– Нам сюда, – Саиф подошёл к дубовым дверям, украшенным многочисленными защитными рунами, и едва створки распахнулись, снаружи донеслись оглушительные раскаты грома.

Стихия намекала - ещё шаг, и ваши жизни изменятся навсегда.

На миг засомневалась. Саиф предупреждал, что первая встреча с ведьмами меня ни к чему не обязывает, но предчувствия говорили обратное. Мою судьбу будет решать даже не Льена, а шторм. И если сейчас переступлю порог, дороги назад уже не будет.

Боюсь ли я? Несомненно!

Магическая буря показывала себя во всей красе, сверкая искрящимися клыками и бросая вызов моим наивным мечтаниям. Лишь сейчас поняла, почему Саиф принял в штыки моё желание стать заклинательницей молний. Он давно был со стихией на «ты» и знал обо всех рисках, поэтому и хотел уберечь.

Могла ли я отступить? Нет!

Хоть и испытывала страх, на душе было удивительно легко. Я чувствовала, что поступаю правильно, и эта дорога предначертана мне с самого рождения.

Шаг… и эхо моих каблучков переплелось с раскатами грома, как безмолвная клятва. А через миг по просторной комнате разлился грудной женский голос, непривычно хриплый и низкий, словно вобравший в себя рокот волн и треск бушующего пламени:

– Вечного шторма гостям и друзьям ковена, – стоящая у огромного окна женщина даже не обернулась, неотрывно наблюдая за грозой. На ней было белое платье, напоминающее свадебное, а распущенные волосы стекали по плечам огненными волнами, переливаясь рубиновыми искорками от каждого всполоха молний.

Я читала, что Заклинательниц молний ещё называют невестами океана или избранницами шторма. Поэтому во время бури они одеваются в белое и после удачно проведенного ритуала бросают в воду браслет или кольцо, благодаря стихию за помощь.

Красивая традиция, хоть и немного пугающая. Впрочем, как и сама Ярванна.

– И вам нескончаемых гроз, Верховная, – адмирал почтительно поклонился. Мы последовали его примеру.

За окном вновь загрохотало, и от бушующей магии задрожали стёкла. Казалось, они вот-вот вылетят, обрушившись на нас вихрем искрящихся лезвий…

– Не бойтесь, элементали не навредят вам, – по залу разлился тихий смех Льены. Он напоминал шум прибоя и шелест огромных крыльев, убаюкивая на своих бархатных волнах и заставляя верить каждому слову.

Шелест шелка и тихий цокот каблучков. Льена подошла ближе, изучая нас и позволяя рассмотреть себя.

Пышные волосы, роскошная фигура, благородные черты лица, выдающие древнюю кровь. Ведьма была прекрасна, но в каждом её жесте и движении чувствовалась штормовая мощь и стальной характер. Я ни на миг не сомневалась, что эта женщина способна укротить любую бурю.

– Ты сказала, что шторм связан с нашим появлением, – вперёд вышел Саиф, – стоит беспокоиться?

– Вы привели беду, – ведьма щёлкнула пальцами и перед нами возникла иллюзия магического купола, который мы пересекали на въезде в Сапфировый край. Только сейчас его оплетала грязновато-зеленая паутина, а небо над ним затянули жуткие тучи, один в в-один похожие на те, что гнались за нами от Ризолье.

– Это... – Лори запнулась, с ужасом уставившись на морок.

– Охотник, – ошарашила нас Льена, – очень древний и могущественный. Элементали узнали его ауру, хотя вначале я приняла тварь за Мёртвый туман.

От слов ведьмы я невольно поёжилась, но вовремя вспомнила слова Саифа – за всю историю Сапфирового края ни один монстр Пустоши не сумела прорваться сквозь защитный купол.

Чудище может сколько угодно бесноваться и кружить поблизости, но внутрь ему не пробиться!

– Элементали полагают, что монстр потерял обе ипостаси и не может самостоятельно выбраться из Пустоши, – продолжила Льена, – поэтому сливается с Мёртвым туманом и с его помощью передвигается по нашему миру.

Вот значит, кто гнался за нами на самом деле…

– Почему он сразу не затянул нас в свою паутину? – сбивчиво прошептала Алория. – К чему такие сложности?

– Он не видит вас, лишь чувствует, что добыча где-то рядом, – пояснила ведьма, – похоже, в призрачной форме он потерял часть способностей, а ваш Дар скрыт мощной защитой...

– Мой Дар вообще спящий и неинициированный! – поправила её. – Я драконица, а не фэйри!

– Боюсь, вы ошибаетесь, – покачала головой ведьма, – ваша хрустальная магия проснулась, я отчётливо слышу её. Элементали также почувствовали двух фэйри задолго до того, как вы пересекли купол, – она подошла ближе и положила ладони на мои плечи.

По телу прошла волна чужой магии, и кожа вмиг покрылась мурашками. Сила ведьмы оглушала, но… не пугала. Я знала, что она не навредит мне и цеплялась за неё как за спасительную соломинку.

– Ваши крылья слишком слабы, – задумчиво продолжила Льена, оплетая меня своей магией, – странно... такое чувство, что они проснулись совсем недавно.

– И что в этом странного? – удивилась.

– Чтобы инициировать крылья фэйри должна накопить определённое количество магии, – терпеливо пояснила Льена. – У вас с этим никогда не было проблем...

– Скорее наоборот, – с горечью вздохнула.

– Верно, – кивнула ведьма, – Дар фэйри не мог проигнорировать такое количество энергии.

– Но... это нелогично! – растерянно прошептала. – У меня уже есть две ипостаси – драконья и человеческая. Как я могу быть ещё кем-то?

– Ваша мать была сильфидой, духом воздуха и небес, но при этом и фэйри, – Льена развеяла сканирующее плетение и сделала шаг назад. – Эта ипостась проявлялась, когда Анариэль использовала хрустальный дар. До этого любая проверка могла подтвердить, что она чистокровная сильфа.

Я растерянно кивнула. Во дворце никто не знал, что мама была фэйри, они с отцом мастерски скрывали правду и даже принимавшая роды Айролен ничего не заподозрила.

– Вначале крылья могло «блокировать» пламя, – продолжила ведьма, – боевая магия и хрустальный дар относятся к конфликтующим ветвям магии. Но после «запечатывания» огня крылья должны были проснуться и войти в полную силу.

– Возможно, драконья ипостась «гасила» хрустальный дар даже сквозь оковы блокиратора? – предположил Саиф.

– Но как такое возможно?! – опешила. – И почему крылья начали фонить именно сейчас, когда пламя стало ещё сильнее и практически вышло из-под контроля?

– Похоже, на пробуждение вашей магии повлияла встреча с юркалами и появление Охотника-полукровки в поместье Ризолье, – предположила Льена.

От слов ведьмы я вздрогнула и недоумённо покосилась на Саифа. Он упоминал, что после стычки с юркалами Архиохотник послал по нашему следу полукровку, и они с Аргваром ликвидировали тварь, но не говорил, что монстр забрался в поместье!

– Позже объясню, – на лицо Саифа набежала тень, – это долгий разговор.

– Я не спешу, – нахмурилась.

– Зато я спешу, – мягко, но непреклонно напомнила ведьма, – детали обсудите после, сейчас нужно вас обследовать. Я чувствую на вашей ауре странные следы...

– Кто-то пытался воздействовать на принцессу? – в голосе Саифа проскользнули рычащие нотки, и я не сомневалась, что он тоже вспомнил о Балтимерах.

– Нет, это не управляющее плетение, – ответила Льена, – скорее, кто-то или что-то тянуло её магию, не позволяя хрустальному дару войти в полную силу. Я уже видела похожие плетения.

Хм… Прядильщик? Паук-паразит действительно оставил на моей ауре глубокие разрывы, но целители уверяли, что они уже полностью затянулись. Неужели мы пропустили ещё одного духа-подселенца? Или следы оставил Архиохотник? А может, всё-таки Балтимеры?

– Мне нужно провести магические тесты, – Льена обратилась ко мне, – Ваше Высочество, понимаю, вы устали с дороги, но ждать нельзя.

– Разумеется, – кивнула, – делайте, что считаете нужным.

– Хорошо, – ведьма подошла к Алории и положила ладони на плечи, также сканируя ауру, – вами, леди Алория, займусь утром, – добавила, закончив проверку. – Ваша магия стабильна, переживать пока не о чем...

– А Охотник? – осторожно уточнила Лори.

– Купол Сапфирового края выдержит и не такой напор, – зловеще усмехнулась Льена, – к тому же, элементали готовятся напитать щит своей силой и отогнать тварь от наших границ. Но, на всякий случай, поставлю личную защиту, – добавила ведьма, оплетая сестру своей магией. – Вас проводят в комнаты. Сможете немного отдохнуть, а я займусь принцессой.

– Наша помощь...

– В ней пока нет нужды, – ведьма мягко перебила Суареса, – нам с Её Высочеством нужно обсудить кое-что наедине.