Тени тянутся из прошлого

Глава 8

- Ты серьезно? – хмыкнул Роутэг. – Это же служба отлова драконов!

- И что? – хмуро осведомился Охитека. – Обыкновенная муниципальная служба. Что в ней такого необычного?

- Нет, правда? – того услышанное, кажется, развеселило. – Я понимаю – работа службы отлова не на слуху. Не так-то часто удирают драконы от своих владельцев! В конце концов, твои сородичи себе не враги, чтобы за здорово живешь позволять драконам бегать. Но нэси чаще, чем все прочие, покупают драконов. Неужели ты ни разу не имел дела со службой отлова?

- Моя семья никогда не имела дела с драконами, - отозвался нэси. – И я бы не имел, если бы не эта история с гранатой!

- Ладно, тогда неудивительно, - Роутэг покачал головой. – Словом – подумай сам: туда кого попало не возьмут. Строжайший отбор! И способности, и навыки, и предшествующая служба или в управе стражей мира, или в охране. Обязательная практика в Колизее. Еще и особая подготовка, прежде чем получить допуск к работе. Потому что обычного человека, который полезет на дракона, тот попросту испепелит или размажет тонким слоем.

- Хорошо, я понял, - Охитека покивал. – В службе отлова драконов остаются только профессионалы! Какое это отношение имеет к массовой непрошибаемости в их рядах?

- Прямое, - Роутэг пожал плечами. – Во-первых, ты никем их не заменишь. В отлове числятся самые лучшие. Ты не найдешь на трех континентах и пары десятков людей, которые могли бы сравниться с ребятами из этой службы.

- Допустим, верю, - нэси хмыкнул. – Но если это так – они могут озолотиться! Ведь это, по сути, монополия на, - он запнулся, подбирая слово.

- Могут. Но ребята предпочитают просто диктовать остальным свои условия. Ссориться со службой отлова мало кто решится.

- Неужели они лучше даже храмовых бойцов? Помнится, ребята из общины Великого столпа…

- У них специализация другая, - перебил Роутэг. – За драконов храмовые наемники не возьмутся. И никто не возьмется. И это – во-вторых. Они – незаменимы. И на этом основании отлов ведет себя крайне жестко. Кому не нравятся их методы – пусть справляется самостоятельно. Очевидно, сейчас руководство службы решило, что брать взятки для них невыгодно. Видимо, кто-то поставил себе целью нечто большее, чем простую наживу немедленно.

- Служба отлова драконов – тайная сила трех континентов, - Охитека покачал головой. – Даже звучит несуразно!

- А может, на то и расчет. Пока толстосумы будут думать, что мелкая муниципальная контора не может претендовать на решающий голос серьезных вопросах, - он запнулся. –Точнее – пока толстосумы вообще не будут смотреть в сторону мелкой конторы…

- Я понял, - невежливо перебил Охитека. – Пусть так! Но сколько лет они существуют?

- Ну да, порядком, - признал Роутэг. – Хотели бы влияния – давно работали бы в этом направлении. Но это так, рабочая версия. Могу покопать – что там сейчас с руководством. Может, и правда все это так – фантазии на почве начинающейся жары, - он кинул взгляд сквозь тонированное начерно стекло. – Может, у ветеринара твоего просто было дрянное настроение. И по случайному совпадению такое же дрянное настроение было у его начальника. У всех его начальников. А может, они все просто не любят вас, толстосумов – за то, что вечно спускаете драконов с поводка. А им – ловить, - он хлопнул ладонями по коленям. – Но мы ведь не для этого собрались, верно?

- Да, - нэси неохотно кивнул. – Ты говорил, что здание в спальном районе целиком выкупили мои сородичи?

- Держи, - Роутэг вытащил из кармана флешку, перекинул ему. – Здесь и список покупателей, и спонсоры, пожелавшие остаться неизвестными. Текст договора со всеми пунктами и даже договора с жильцами.

- Быстро они управились, - неприязненно проворчал Охитека.

- А ты ждал чего-то другого от своих сородичей? – удивился собеседник. – Вроде должен помнить – все пернатые исключительно пронырливы! Ты и сам ничуть не хуже любого из них.

Охитека хмыкнул. Из уст любого другого человека такое высказывание показалось бы ему оскорбительным.

- В конце там список жильцов дома, - прибавил Роутэг. – Ребята выяснили, куда направились некоторые из них – но специально мы судьбу каждого не отслеживали. Это ты уже сможешь поручить своим. Я бы покопал – не исключено, что найдутся те, кого обошли или обидели. Точно есть несколько человек, кто не хотел продавать квартиры и переезжать.

- Но их не спросили, - пробормотал Охитека.

- Не спросили, само собой. Не знаю, пригодятся ли тебе сведения – но ситуация-то выглядит двусмысленно! Ответственные олигархи-нэси вынуждены выкупать целое здание в спальном районе, чтобы защитить людей от последствий бездумных действий молодого экспериментатора. Именно так это выставляется в СМИ.

- Резво они все это провернули, - буркнул нэси. – По идее, если стражи мира намеревались передать дело на откуп частным лицам – им следовало связаться со мной!

- Ну, так может, имеет смысл предъявить им эту претензию? Как оно там – нарушение права на коммерческую тайну? Или на промышленную.

- Да генетика лысого, боюсь, прокатит, - Охитека нахмурился. – Может, юристы что и придумают. Спасибо тебе, - он кивнул.

- Будешь должен, - фыркнул Роутэг. – К слову – что там с моим парнем? – он посерьезнел.

- С парнем твоим что-то странное. Я совсем забыл про него со всей этой свистопляской, - сознался Охитека. – Пытался пробить через свои связи среди стражей мира. Но ты ведь знаешь – мои связи там хлипки и ненадежны. Словом – он будто сквозь землю провалился. Никто его не видел, ни по каким документам он не проходит. Обвинения нет, дела нет, протокола задержания нет. Ничего нет! И человека нет.

- А человека точно нет? – Роутэг сощурился. – А то, может, запихали среди арестантов. То, что бумажек нет, меня не удивляет.

- Лично осматривал камеры, - отозвался Охитека. Каждого сличал с портретом. Если он и есть – то не в Уру.

- Ты что, все управы обшарил? – изумился тот.

- Я же обещал тебе найти твоего человека! – возмутился нэси. – Ты за кого меня держишь?! Да и долго ли проехаться по управам, - прибавил он. – В Уру – всего тридцать восемь округов, в каждом – своя управа с отделением для содержания арестованных.

- Ну, даже по часу на каждую управу – все получается едва не полторы доли суток.

- Мелочь, - хмыкнул Охитека. – Я разбил это на три доли. Да и не по часу – меньше. Если с тобой в одном флайере едет крупный чин из городского управления стражей мира – задержек практически нет. Перед дверьми встречают, только что желтую ковровую дорожку под ноги не расстилают. И провожают сразу к камерам. Если только его перекидывали из управы в управу, чтобы я не застал, - нэси пожал плечами. – Хотя, - он задумался.

- Хотя и могли бы, - покивал Роутэг. – Если бы была в этом необходимость.

- А ты мне все рассказал? – нэси проницательно взглянул на него. – Может, и была необходимость? Может, твой человек влез куда-то не туда, или узнал что-то не то? И теперь цель в том и заключается, чтобы он пропал без вести?

- Да не должен был, - Роутэг нахмурился.

Охитека покивал. Давний знакомец обратился к нему около суток назад – просил разыскать его ближайшего помощника, пропавшего без вести.

Никаких серьезных дел у Роутэга и его бригады головорезов в последнее время вроде как не было и не предвиделось. Столкновений со стражами мира не было. Потому исчезновение подручного того удивило. Еще больше Роутэга удивил рассказ подруги пропавшего – по ее словам, выходило, что на квартиру явились не просто стражи мира, а боевая группа. Высадили дверь, разгромили жилище и уволокли парня, ничего не сказав и не пояснив.

- Ты уверен в рассказе девицы? – полюбопытствовал нэси. – Пойми меня правильно: ни человека нет, ни документов. Я, конечно, не стану ручаться за кристальную честность стражей мира – это нелепо.

- Я понимаю, - Роутэг кивнул. – Потолкую с девчонкой еще раз. Действительно странно, что при таких раскладах ее оставили на свободе. Покопаю среди своих – может, Лен промышлял чем-то в обход меня. Хотя для него это странно, - он задумался.

- К тому же, если облава и была, по документам она никак не прошла, - прибавил Охитека. – Ни приказа. Ни материального отчета. Ведь дернули людей, потратили боевые заряды, забирали из арсенала оружие – это все подотчетно! А тут – ни задницы пещерной таксы.

- Н-да, и правда странно, - покивал Роутэг. – А ты уверен, что отчетов тоже нет?

- Обшарил на всякий случай несколько управ ближайших к району округов. Точнее – ребята мои обшарили, с этим уж я бы один не справился. Отправил юриста и пару помощников секретаря. Они не нашли среди отчетов ничего, что могло бы указывать на операцию по задержанию твоего человека.

- Шито-крыто… действительно странно. Не удивлюсь теперь, если окажется, что девица исчезла. И ведь винить, кроме себя, некого. Сам принял ее слова на веру.

Лоб Роутэга рассекли глубокие складки. Оно и понятно: нэси немного знал его помощника. И в последнюю очередь мог бы заподозрить того в двойной игре. Неужели парень решил продать босса? Это казалось маловероятным. Но если это так, то вскоре наверняка появятся крупные проблемы.

- А может, под меня копают? – протянул нэси. – Мы не афишируем нашу взаимопомощь, но уж наверняка есть те, кто в курсе. Решили тебя ослабить – выдернули верного человека.

- Из-за тебя? – взгляд Роутэга сделался колючим.

- Да не исключено. Ну, или ты во что-то влез.

- И сам того не заметил? – скептически хмыкнул он, покачал головой. – Нет, за тебя, по всей видимости, взялись как следует. Только начали почему-то с меня, - прибавил задумчиво. – Правда, на тебя покушения бы не было, не окажись ты так удачно в квартире покойного инженера, - прибавил после некоторого молчания. – А тут совпало: взялись за меня, у тебя – убрали инженера. И тут ты так удачно подставляешься! Даже профессиональных убийц не нужно.

- То есть ты считаешь, что облаву в квартире Тииса устроили любители.

- А что я должен думать? На тебе – помилуй Спящий – едва несколько ссадин осталось. Отделался легким испугом! А ведь был с женой. Жена – и та покинула место происшествия на своих ногах. Нет, я за вас обоих рад.

Ну да, в словах Роутэга есть резон.

Только речь-то не об этом! Охитека встряхнулся. Нужно разобраться со зданием в спальном районе, где он взорвал гранату. Привлечь юристов, возможно – СМИ.

Что-то слишком часто он стал вспоминать о СМИ.

- Знаешь, - подал голос Роутэг. – Мне кажется, поиски стоит пока приостановить. Мы как-то слишком прямолинейно взялись за это дело. Я еще разок потолкую с девицей, если она еще на месте.

- Ладно, - Охитека кивнул. – Спасибо за сведения! – он хлопнул по карману.

Коротко попрощались, и нэси выпрыгнул из флайера, выкрашенного в цвета одной из контор такси Уру. Тот немедленно рванул с места. Охитека направился к своему транспорту, оставленному за углом.

Стоило поучиться у Роутэга – а то разъезжает в машине с символикой корпорации!

*** ***

- Господин Охитека! – секретарь подскочил при его появлении. – Вас ждет посетитель…

- Что, прямо у меня в кабинете?! – возмутился нэси.

Что это – неизвестный на глазах секретаря вломился в кабинет в отсутствие хозяина, а секретарь даже не вызвал охрану?! Охитека встряхнулся. Сотрудника он подбирал сам, и до сих пор тот не давал повода заподозрить его в слабоумии. Значит, не такой-то и неизвестный ждет его.

Он махнул рукой растерянному парню, распахнул дверь. Гость ждал его, развалившись в его собственном кресле.

- Почтенный господин Кватоко! – нэси поневоле широко улыбнулся.

- Приятно, что вы меня не забыли, - тот кивнул, поднялся навстречу. – Дай памяти Спящий – сколько мы не виделись?

- Восемь лет, господин Кватоко. Восемь лет прошло с тех пор, как вы натаскивали меня – неоперившегося птенца.

- Что ж, до меня доходили слухи в течение этих восьми лет. И мне приятно видеть, что вы превратились в сильного ястреба, - посетитель скупо улыбнулся. – Однако нынче я пришел, чтобы предостеречь вас. Не скрою – сделал это по просьбе господина Токэлы.

- Вы по-прежнему служите общине Великого столпа, - нэси кивнул.

- Само собой! Страшно сказать – но времена нынче такие, что и общине служителей бога требуются услуги опытного юриста, - Кватоко развел руками. – По трем континентам слухи разлетаются быстро – вы ведь сами знаете, - начал он, усаживаясь обратно в кресло Охитеки.

Тот покладисто занял стул для посетителей. Уж кто-кто, а юрист общины Великого столпа имел право на особое к себе отношение!

- Итак, - адвокат сложил ладони перед собой. – История с покушением на вас стала достоянием общественности. Не без участия вашего тестя, к слову. О происшествии с жилым зданием тоже вовсю трубят. И о том, как ваши сородичи, аристократы, выкупили его – тоже. Так вот – вы наверняка попытаетесь заявить о своих правах. О том, что вас несправедливо обошли, продав здание и не поставив вас в известность, хотя вы – первый претендент на покупку в данном случае. Это было бы закономерно. Право и обязанность того, кто допустил оплошность, эту оплошность исправить.

- Но кто-то решил потратиться, опередив меня, - ввернул Охитека. – Благотворители!

- Вот-вот. Журналисты представляют это именно, как благотворительность. Жест доброй воли. Если вы заявите о своих правах, тем более – попытаетесь отстаивать их, навлечете на себя недовольство общественности. Вы и так – фигура непопулярная.

- Понимаю, - нэси глубоко вздохнул, давя рвущиеся наружу ругательства.

- Лучшее, что вы сейчас можете сделать – ничего не предпринимать, - завершил юрист мысль. – Вообще ничего! Никаких действий, никаких визитов в управу стражей мира и муниципалитет. Никаких комментариев журналистам.

- Я понял, - Охитека склонил голову. – Благодарю за своевременное предупреждение. Я ведь и правда собирался поручить это дело своему юридическому отделу.

- Рад, что сумел помочь вам. Кстати, что за суету вы подняли в последнюю треть суток в управах всего Уру? – Кватоко нахмурился. – Я проглядел мельком отчеты внутренней безопасности – но убейте, не понял, чего вы добивались!

Потрясающе! Его рыскотня по камерам с арестантами и отчетам управ уже попала в отчеты внутренней безопасности.

- Меня… давний знакомый просил помочь в розыске его человека, - выдавил нэси.

- Ага… ваш давний знакомый – это, я так понимаю, приснопамятный уголовник, которому вы некогда помогли удрать от правосудия.

- От правосудия он удрал своими силами, - открестился Охитека. – Я всего лишь подвез тогда парня. Иначе его бы пристрелили!

- При попытке к бегству, - ввернул юрист.

- В те времена меня тоже так и норовили подстрелить при попытке к бегству, - проворчал нэси. – Словом – Роутэг попросил помочь найти его человека, - вернулся он к теме. – И я обнаружил странную вещь – человек потерялся так, словно его и не было!

- В таких случаях поиски обычно прекращают, - мягко заметил юрист.

- То есть?! – растерялся Охитека.

- В таких случаях поиски обычно прекращают, - повторил тот, не меняя тона. – И я правда не понимаю, что заставило вас рыть носом землю. Не каждый своего-то человека станет разыскивать с таким рвением!

- Но это неправильно. Роутэг мне в свое время порядком помог!

Охитека смолк. В словах Кватоко был резон. Среди дельцов трех континентов в принципе не была принята взаимопомощь. А уж вылезать из собственной шкуры ради того, чтобы помочь партнеру – это и вовсе неслыханно! И это не говоря о том, что воротилы делового мира редко афишировали свои связи с воротилами криминальными.

А уж если вспомнить о том, что Роутэг не был особенно влиятелен…

- На вас обратили внимание в связи с этими поисками, - отрешенно сообщил Кватоко. – И на вашего приятеля. Если до сих пор ваше партнерство было не на слуху – то скоро открыто начнут обсуждать совместные дела наследника одной из аристократических семей и матерого уголовника.

- Я понимаю. Вы хотите сказать, что я порчу себе репутацию.

- Да медузы с нею, с вашей репутацией! – юрист нетерпеливо махнул рукой. – Репутация – дело наживное, и потерять ее можно на чем угодно. Тем более, что вашей уже ничто не страшно. Но в дальнейшем ваши имена будут связывать. И это может создать определенные сложности вам обоим.

- Я понял, - нэси поморщился. – Тем не менее, уж что сделано, то сделано. Господин Кватоко! А что могло случиться с человеком, если никаких следов не осталось?

- Да мало ли, что с ним могло случиться! – тот всплеснул руками. – Почему вы меня-то об этом спрашиваете?!

- Доверяю вашему опыту. Неужели у вас в практике не бывало такого? Посудите сами – была облава с участием боевой группы стражей мира. При этом не осталось никаких документальных свидетельств операции. Как такое может быть?

- Ну, как, - юрист хмыкнул. – Вы как дитя, в самом деле! Такое может быть, когда операция проводилась кем-то, кто не имеет отношения к организации стражей мира.

Охитека моргнул. Кватоко снисходительно глядел на него.

- Н-да, - нэси покивал. – Вот этого я как-то не подумал.

- Так на то и был расчет! Никто не подумает, что люди в униформе стражей мира таковыми не являются. Как никто не подумает, что машина с символикой компании такси – вовсе и не такси.

Ага. Это явно намек на их с Роутэгом встречу меньше часа назад.

- Что ж, с вашего разрешения – я, пожалуй, откланяюсь, - юрист поднялся на ноги. – Дела, дела! – на лице появилась дежурная бодрая улыбка. – Рад был увидеть вас!

Проводив его до двери, Охитека вернулся к столу. Рухнул в кресло, любезно нагретое для него гостем.

Чтоб его! Чтоб их всех.

Щенок! Возомнил себя крупным воротилой. Птенец желторотый. Кругом подставился. Выставил на всеобщее обозрение свои взаимоотношения с Роутэгом. С таким же успехом можно было выступить по одному из популярных каналов вещания, раззвонить обо всех делах.

Потер виски.

Уже неважно, что сделано – то сделано. Посыпать голову пеплом поздно. Остается только учесть ошибки и впредь их не повторять.

Своевременно появился господин Кватоко, ничего не скажешь. А то ведь наломал бы дров. Что ж, не поднимать шума с первой гранатой – так не поднимать! Но ознакомиться со списком тех, кто пожелал выкупить целый жилой небоскреб, стоит. Не зря же Роутэг собирал информацию!