Тени тянутся из прошлого

Глава 66

Охитека с трудом подавил желание подскочить и нестись, сломя голову, на парковку. А оттуда — мчаться, выжимая из движка всю доступную скорость, в сторону Вави-Охо.

Поздно. Если крутят по новостям — его присутствие ничего не решит.

— Что опять взорвали? — нахмурилась Ловелла, усаживаясь рядом.

— Вот, смотрю, как мой завод горит, — флегматично отозвался Охитека. — Красиво, — прибавил он задумчиво.

Стоило принять решение — никуда не дергаться, как на душу снизошло спокойствие. Да, завод разрушен. И серьезно. Но он ведь ожидал этого! Более того: он намеренно по просьбе Токэлы оставил среди своих людей того, кто мог организовать диверсию. А храмовые бойцы намеренно допустили это. Сделали вид, что слепы. И случилось это с его ведома и согласия.

Хотя все равно грызла острая досада. И горечь — он столько сил вложил в этот завод! Это было его детище — его собственное, созданное им с нуля.

— Погоди, — Ловелла рывком развернулась к нему. — Твой завод, тот самый?! И ты так спокойно об этом говоришь? — она всплеснула руками. — Потрясающе! Ухлопать туда столько сил, столько денег — и все ради чего? Ради того, чтобы оно взлетело на воздух! Пошло прахом, развеялось по ветру.

— Вэл. Это я должен закатывать истерику, а не ты.

Жена, сощурившись, оглядела его.

— Только не говори, что ты заранее это спланировал, — медленно проговорила она. — Нет, серьезно?! Медузий хвост, — всплеснула руками с возмущением. — А знаешь, меня это даже почему-то не удивляет.

— Что спланировал? — удивился он.

И мысленно выругался. Кажется, он становится предсказуемым! И оправдываться глупо — не поверит. Хотя он уже начал.

— Ну, не планировал, так не планировал, — пожала плечами Вэл. — В конце концов, мне-то какое дело! — она рывком поднялась. — Я собираюсь в галерею.

— А мне придется-таки ехать в Вави-Охо. Не теперь — так часа через три-четыре, — он вздохнул. — Решил освободить себе пару оборотов, называется! — прибавил с досадой. — Выбрали же время!

— Ты это спланировал, — прихлопнула Ловелла. Развернулась и вышла.

Охитека откинулся на спинку дивана. Ехать никуда не хотелось. Смысл? Пусть разбираются новый начальник службы безопасности, директор и юристы! Яса с Найрой он давно переправил обустраивать новый завод.

— Вэл! Возьми с собой усиленную охрану! — крикнул он, спохватившись.

— Считаешь, понадобится? — она заглянула в комнату.

— Не знаю. Просто возьми — лишним не будет. Я не знаю, чего можно ждать. И с какой стороны, — сознался он.

Жена скептически хмыкнула и скрылась снова. Он покачал головой.

— Как же ты преувеличиваешь мою способность контролировать происходящее, — пробормотал сокрушенно.

Подумав, позвонил начальнику звена, что дежурило возле квартиры. И отдал приказ. Пусть заодно и за Алитой отправят лишнюю группу. Видимо, Вэл была недостаточно занята сборами, и услышала разговор. Бросив напоследок что-то о маниакальном стремлении к контролю, вышла. Дверь хлопнула.

Охитека перевел дух. Пусть так. А он, пожалуй, выдвинется чуть позже.

Затрезвонил телефон. Он кинул взгляд на экран — начальник службы безопасности, лично. Понятно: сам владелец завода не чешется, так его решили обрадовать. Принял вызов, выслушал доклад, полный сдержанной паники. Выдал распоряжения. Заверил, что появится в ближайшее время. Хотел положить трубку, как последние слова собеседника разом вышибли его из состояния спокойствия.

— Что? — шепнул оглушенный Охитека. Может, он ослышался?

— Мы ищем их, — виновато проговорил подчиненный. — Но сомневаюсь, что сумеем найти живыми.

— Почему… как они очутились на объекте?! Я отправлял их на новый завод, следить за ходом работ!

— Почтенный Яс сказал, что ему нужны какие-то бумаги из сейфа, — отозвался начальник службы безопасности. — Госпожа Найра сопровождала его… оба находились возле реактора, когда, — он не договорил.

Какие еще бумаги из сейфа?! — хотелось заорать Охитеке.

— Я скоро буду, — отрывисто бросил он. Бросил трубку, кинулся к выходу.

Захлопнул дверь и нос к носу столкнулся с командиром одной из дежуривших групп. Не успел ничего сказать — как руки ему завернули за спину, а на голову набросили мешок.

— Не сопротивляйтесь, — приказал командир. — Вас приказано доставить в Колизей, в апартаменты почтенного Токэлы. Камеры работают, — прибавил он.

Понадобилось ровно две секунды, чтобы понять. Работают камеры в коридоре! То есть, вот это представление — для них. Хорошо, что предупредили. А то ведь раскидал бы собственных бойцов, как котят. Охитека молча кивнул. И покладисто потопал, куда повели. Видимо, на парковку.

Бойцы с хозяином особенно не церемонились. Подталкивали — только что пинками не подгоняли. Вот когда б еще представился такой случай!

*** ***

— Вы уж извините нам это представление, — мягко проговорил Токэла. — Но так было нужно.

— Ага, понимаю, — кивнул Охитека, пристально глядя на Роутэга, сидевшего напротив.

— Да, и это тоже, — кивнул почтенный иерарх, как ни в чем не бывало. — Это я посоветовал юноше не торопиться отвечать на ваши звонки.

— Я в курсе, что ты мне телефон оборвал, — сообщил уголовник. — Пришлось заблокировать, извини.

— Но уж теперь-то я могу узнать, что происходит? — хмуро осведомился нэси.

— Само собой, — отозвался Токэла. — Для этого вы сюда и приехали.

— Меня сюда приехали, — желчно поправил Охитека.

— А я говорил — он будет в ярости, — пробормотал Роутэг, вроде как ни к кому не обращаясь. — Благо — видимо, сообразил возле квартиры. А то бы генетика лысого им удалось вчетвером его скрутить!

Нэси промолчал. Видимо, Роутэг не слишком верил в его догадливость. А вот почтенный глава общины — очень даже. Настолько, что подверг риску пару его охранников вместе с парой храмовых бойцов. Возмущаться и сыпать вопросами бесполезно. Сейчас ему и так всё расскажут. Не исключено — даже объяснят, что за необходимость была держать его всю дорогу с мешком на голове.

— Вы уже в курсе — несколько крупных теневых дельцов мертвы? — начал Токэла. — В их числе — известный вам почтенный Макки.

— И этот тоже, — Охитека поморщился. — А! Погодите-ка. Это — твоя работа, что ли? — он взглянул на Роутэга.

— Ну, тут вопрос стоял — кто успел бы первым.

— Если бы Лэнса не дозвонился мне — первыми успели бы мои ребята.

— Не обольщайся.

— Господа, вы намерены и дальше собачиться в присутствии духовного лица? — в голосе Токэлы прозвучало искреннее недовольство. — Право слово, я начинаю жалеть о временах, когда духовные лидеры имели возможность карать нечестивцев за недостаток почтения! — он помолчал. — Почтенный Охитека, вы наверняка уже знаете о случившемся на вашем заводе…

— И я жалею, что согласился на эту аферу! — не сдержался нэси.

— Не торопитесь, — осадил его жрец. — Вы ведь говорите о почтенном Ясе и бывшей вейской ведьме? Будьте милосердны, с них обоих достаточно. Пора отпустить.

Охитека некоторое время сидел, силясь понять — что только что услышал.

— Не понял, — сознался он.

— Всё вы поняли. Они оба живы.

Охитека прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла. Облегчение перемешивалось с непониманием и нарастающей досадой.

— Почтенный Яс оставил необходимые документы, технические расчеты, — снова заговорил Токэла. — Уверен, вы найдете в себе силы понять их обоих. Как найдете и того, кто сумеет продолжить работу.

— Они, — нэси запнулся. — Работа над проектом была таким скверным мероприятием?

Накатила совершенно иррациональная обида.

— Работа с тобой — довольно рискованное мероприятие, — хохотнул Роутэг. — Это смертник вроде меня может себе такое позволить.

— Словом, они решили покинуть меня, не прощаясь.

— Почтенный Яс был против, — мягко возразил Токэла. — Как и эта милая ведьмочка. Мне пришлось настоять. Так было нужно, чтобы авария на вашем заводе не оказалась напрасной. А так получается — и вы пострадали. Опять же, у них двоих будет меньше проблем. Прошлое на вашем заводе может аукнуться обоим.

— Что ж. Хотя бы оба живы, — уронил Охитека. — И документация осталась — не придется с нуля опять восстанавливать.

Н-да, хорош. Беспокоится о двоих работничках больше, чем о судьбе собственного детища! Вон, Роутэг едва сдерживается, чтоб не заржать.

— И как, стоило оно того? Позволять взорвать мой завод.

— Стоило, еще как стоило! — по губам Токэлы расползлась довольная улыбка. — Настолько стоило, что полагаю, спустя годик-другой вы вообще забудете, что у вас были какие-то проблемы с наймом людей из ковена.

— И как это связано? — удивился Охитека.

— Дело в том, что почтенный Яс с Найрой были не единственными жертвами. Мне жаль говорить об этом. И, если они двое оказались фиктивными жертвами…

— То остальные — вполне реальны, — хмуро закончил нэси.

Спящий, до чего он скатился! И ведь прекрасно представлял, что означает требование Токэлы предоставить диверсанту свободу действий.

— Мы постарались минимизировать ущерб обычным людям. Но вот трое или четверо из ковена серьезно пострадали.

— Они же маги?

— Потому их шансы и были выше. Но зацепило и их. Простые чародеи ковена в ярости.

— И логично было бы направить эту ярость на того, по чьей вине всё произошло. На того, кто в обход запрета старейшин нанял их коллег.

— В ковене многие считают, что власть старейшин чрезмерно ограничивает свободу простых магов. И недовольство вырвалось сейчас наружу. Вы волнуете недовольных меньше всего, поверьте.

— Бунт зрел. И вы умело спровоцировали его наступление.

— Старейшины ковена сами сделали большую часть работы, — жрец пожал плечами. — Это их человек устроил у вас диверсию!

— Да давно пора было пошатать монополистов на трех континентах! — зло заявил Роутэг, напомнив о себе.

— Угум. И ты решил пришить Макки и нескольких его коллег, — Охитека кивнул.

— Тебе что, нужен еще был этот тип? — искренне изумился уголовник.

— Ну, его мы хотя бы знали в лицо.

— Да тьфу! — возмутился Роутэг. — Мог бы и спасибо сказать. Или ты считаешь, он бы послушно дожидался, что ты еще придумаешь? Свернул бы тебе шею, не дожидаясь команды хозяев! А уж мне бы он свернул шею без вариантов, — прибавил он мрачно. — Нет, у тебя очень уютный домик на побережье. Но не могу же я целую жизнь торчать там безвылазно! Тем более, у тебя в холодильнике еда закончилась.

Токэла откашлялся, выразительно глянул на уголовника. Тот пожал плечами.

— Одним словом, — заговорил жрец. — По официальным данным вы, почтенный Охитека, лишились двух ключевых сотрудников, единственной работающей модели реактора и пакета важной технической документации. За это не преминут ухватиться те, кто желал бы потопить вашу корпорацию с вами вместе. Пойдет шумиха — мол, одиозный делец взял на себя обязательства, которые теперь не в силах выполнить. Вы ведь утрете им носы?

Нэси покивал. Можно подумать, у него есть выбор!

— Что с оставшимися магами? Не все ведь пострадали, кто находился в Вави-Охо.

— Не все. Ковен пытался отозвать их. И, насколько мне известно, получил ответ, который не понравился старейшинам. Шума пока не слышно, но внутри пройдут крупные перестановки.

— И теневую сферу тоже ждут крупные перестановки?

— Не такие крупные, как хотелось бы, — отозвался посерьезневший Роутэг. — Это у тебя основные проблемы закончились! А у меня они только начинаются.

— Проблемы заканчиваются — такое бывает? — пробормотал нэси саркастически.

— Не бывает, мой мальчик. Но они порой сменяют друг друга, — поведал жрец. — Как времена года. Ваша задача сейчас — наладить производство кристаллов. Не провалившись по срокам выполнения обязательств. У вас ведь уже набраны заказы!

Ну, уж с этим он как-нибудь справится. Не привыкать!

Токэла, видимо, хотел еще что-то обсудить с Роутэгом. И вроде как его никто не выпроваживал — но нэси решил, что его присутствие на Вавиекамиге нужнее, чем здесь. Там один завод взорван, другой требуется срочно укомплектовывать и запускать. Токэла с выражением сожаления на лице передал ему флешку с технической документацией — и нэси торопливо покинул Колизей.

Солнце в конце первых суток осени закатывалось над Наваджибигом в направлении Асинивакамига. И Охитека повернул флайер над равниной в ту сторону.

Несся над необъятными просторами, заросшими сейчас густой дикой травой, а сам вспоминал — как выглядели они, укрытые глубоким снегом. Вел машину прямо в громадный ярко-оранжевый слепящий полукруг, тонущий в синеватой дымке на горизонте.

*** ***

Побережье Асинивакамига за сияющим пламенем проливом едва виднелось. Но близость его ощущалась: с этой стороны берег Наваджибига был изрезан бесчисленными фьордами.

Между особенно далеко выдающимися в пролив мысами тянулись живописные мосты со смотровыми площадками и пешеходной частью. На одном таком мосту нэси и остановил флайер у обочины. Здесь открывался удивительный вид прямо на садящееся солнце. И хотелось стоять, наблюдая за светилом, пока то не скроется за горизонтом.

Фантастика, конечно. Кто ж простоит несколько долей суток, до самых сумерек? Но место, чтобы побыть в одиночестве, оказалось идеальным.

Нэси, вцепившись в перила, уставился в пламенеющий шар, наполовину скрытый краем горизонта. Потом перевел взгляд уставших глаз на воду пролива. Прямо под мостом она казалась густо-темной…

— Ты таки отрезал большую часть теней прошлого, что тянули тебя назад.

Охитека вздрогнул, повернул голову. Рядом стоял отец. Нэси встряхнул головой. Нет, галлюцинации ведь давно покинули его!

— Не суетись, сынок, — почтенный Чойсо слабо усмехнулся. — Это наша последняя встреча.

— Столько времени прошло, — пробормотал Охитека.

— Да, пришлось копить силы. Хотелось попрощаться как следует, без спешки и суеты. И не раствориться раньше, чем мы скажем друг другу все, что собирались.

Нэси потерянно молчал. В словах отца был резон. К тому же безотчетное внутреннее чувство подсказывало — он не солгал. Эта встреча и правда будет последней. Больше он не увидит отца, не услышит его голоса. Тот уйдет навсегда.

Живым — мир, мертвым — дальние тропы.

— Это — последние следы пыли, которые полностью уйдут на нынешний разговор, — поведал отец. — Сам убедишься: через несколько оборотов твоя подруга зазовет тебя в клинику на проверку. И следов пыли в мозгу больше не обнаружит, — он помолчал. — Ты за эти девять лет сильно изменился. Будь я жив — мог гордиться таким сыном. Жаль, я был при жизни несправедлив к тебе. Впрочем, заблуждения молодости и юности неизбежны. Важно не это: с тобой хотел попрощаться кое-кто еще.

Еще? Охитека нахмурился недоуменно. И забыл, как дышать, когда из-за отцовского плеча шагнула молодая хрупкая светловолосая женщина.

— Мама, — выдохнул нэси.

Помилуй Спящий! Он и забыл, каким было ее лицо. Черты изгладились из памяти. И вот — она стоит прямо перед ним, словно живая.

Он, забывшись, протянул руку. Хотел коснуться ее щеки — и замер, не донеся ладонь совсем чуть.

Мать улыбнулась. В уголках глаз собрались мелкие морщинки, похожие на солнечные лучки. Во взгляде прозрачно-серых глаз притаилось легкое сожаление. Чойсо положил руку ей на плечо, и она мельком глянула на него.

— Ты сделал то, чего не сумел я, — проговорил отец. — Отомстил за нее. За нас.

Охитека раскрыл было рот, чтобы обрушить на родителей град вопросов — очему все-таки Пова решил убить мать. С чем ухитрился связаться отец, что его устранили. Но не проронил ни слова. Сейчас это неважно. Проблемы живых — живым. Он сам найдет все ответы. Или не найдет — потому как они, похоже, уже потеряли значение.

Сейчас важно не это. Важно попрощаться — он и надеяться не мог на то, что еще когда-нибудь их увидит!

— Я, — он запнулся, не зная, что сказать. — Я буду помнить вас, — прозвучало беспомощно.

Отец покачал головой, слегка улыбнулся.

— Живи, — проговорил он. — Не за нас — мы сделали когда-то все, что могли. За себя. За свою жизнь и свои планы. Воплоти то, о чем мечтал.

— Па, а помнишь, о чем я мечтал? — он криво усмехнулся. — Знаешь, я ведь разочаровался в этих мечтах. Все эти девять лет думал, что ты был бы рад — у меня был шанс признать, что ты был прав.

Мать рассмеялась, качая головой. Обхватила руку отца, прижавшись к его плечу.

— Заблуждения юности неизбежны, — повторил отец. — Не заблуждается тот, кто никуда не идет. А в мире нет ничего бессмысленного. Если б не твое упрямство — из-за чего бы мы ссорились? И где бы ты еще так развил упорство и изобретательность?

И правда. Охитека усмехнулся. Сейчас воспоминания об оглушительных ссорах казались забавными.

На какое-то время всех троих окутало молчание. То, когда слова будут лишними. Когда души понимают друг друга без слов.

— Ты только запомни, сынок, — нарушила молчание мать. — Если снова обратишься к пыли кристаллов — мы уже не сможем прийти. Нам пора дальше.

Охитека моргнул. Он в одиночестве стоял на мосту, опираясь на перила. Мимо неслись авто и флайеры по дороге. Прохожие недоуменно глядели на застывшего нэси. Коснулся пальцами щеки — та оказалась мокрой.

Он отрезал большую часть теней прошлого?

И вот эти, две дорогие ему тени, тоже. Пора дальше? Их тоже следует отпустить. Жить самому дальше, строить и воплощать планы. Затрезвонил телефон, и почти сразу рядом с его брошенным у обочины флайером приземлились еще два с эмблемами его корпорации на бортах.

— Хозяин, у вас все в порядке?! — из ближайшего выскочил один из силовиков.

На лице — неподдельная тревога.

До Охитеки с запозданием дошло, что увидел боец. Глава корпорации торчит в одиночестве у перил моста над заливом. С потерянным видом, бросив у обочины флайер с распахнутой настежь дверью. Не то поплохело за рулем, не то резко надумал покончить с собой, прыгнув в морские волны. А что, обстановка располагает: с одной стороны — зажигающиеся огни Наваджибига под мрачнеющим небом, с другой — громадный огненный шар, наполовину скрытый едва виднеющейся с моста зубчатой линией гор Асинивакамига.

— Все нормально, — он отвернулся от воды, попытался вернуть на лицо выражение невозмутимости. Получилось, кажется, скверно.

— Нас прислала ваша супруга…

Вэл обеспокоилась его безопасностью? Впрочем… на камерах дома осталась любопытного свойства запись.

— Поехали, — он направился к флайеру охраны. Садиться за руль сейчас он категорически не в состоянии.

От расспросов отмахнулся.

Ему ведь придется еще с Вэл объясняться! А еще он сообразил, что поехал по длинной дороге к дому. От стороны фьордов он намеревался перемахнуть через пролив. Не доезжая до моста, прямо над водой. Опасно, но в своей машине он был уверен.

Неочевидное решение. Как же охрана так быстро нашла его?

Выводы напрашивались неутешительные. Охрана работала совместно с храмовниками. А те натыкали в свое время его телефон и флайер своими устройствами. Разработанными общиной. И теперь он — фактически под колпаком. Вот так поссоришься с общиной и ее лидером… пусть он и не собирается этого делать.

Все на трех континентах повязаны между собой, — думал нэси, устало откинувшись на спинку кресла.

Сам он повязан с Токэлой и храмовниками, с Лэнсой, Роутэгом. Кроме этих троих, есть почтенный Ширики и Вэл, Кэтери. Список менее очевидных связей оказывался еще длиннее. Да что там — он даже с почтенным Ахоутом теперь повязан взаимной неприязнью!

Да, все на трех континентах повязаны между собой.

Он отрезал большую часть теней прошлого, что тянули его назад. И теперь он связан с теми, кто будет толкать его вперед.

А завеса ветров привязывает к трем континентам прочнее любых цепей. Их не покинуть — и этого не поменяет ни прошлое, ни будущее. Он может только идти вперед, заставляя три континента меняться.