Тени тянутся из прошлого

Глава 13

- И ради чего вы выдернули меня с отдыха? – вопросил Охитека.

Начальник корпоративной службы безопасности сумрачно хмурился. Нэси помимо воли сделалось тревожно. Что такого могло стрястись?

- Я никогда не задавал вопросов и не высказывал недовольства, - начал он после недолгого молчания. – Невзирая на условия работы: внезапные приказы, патрулирование полигона. Полномочия отдавать приказы моим людям со стороны тех, у кого таких полномочий быть не должно, - принялся он перечислять.

Это он о Телатки, что ли? Охитека не мог припомнить, чтобы выдавал подобные полномочия кому-то еще.

Нет, собеседника можно понять. Работодатель то и дело оказывается где-то без охраны. Подвергает себя опасности. Сначала – квартира Тииса, потом – его резкий отлет на побережье без предупреждения и одиночное возвращение.

- Я вас понимаю, - заговорил нэси, тщательно подбирая слова. – Но я отдаю себе отчет, что вашей вины в последних нескольких инцидентах нет…

- Вот как! – начальник охраны невежливо перебил его, рассмеялся в лицо. – То есть вы меня еще и не вините – это исключительно любезно с вашей стороны. Я благодарен, - он склонил голову. – Но речь сейчас не об этом. Господин Охитека, у меня сложилось впечатление, что вы не доверяете моему профессионализму, - он зло сощурился.

Нэси с легким изумлением выслушал тираду. Он с удивлением сообразил, что собеседник едва сдерживает раздражение, прорывающееся наружу.

- Почему вы так решили? – осведомился он, слегка обескураженный.

- Храмовники, - коротко рубанул тот. – В компании появились бойцы общины Великого столпа. Судя по всему, охраны корпорации недостаточно.

- Я не обязан отчитываться перед вами, - проговорил Охитека, тоже закипая. – Мне в свое время пришлось прибегнуть к найму храмовых бойцов, и они неплохо себя показали. На меня совершают уже второе покушение, под угрозой моя семья. Я считаю, что усилить нашу охрану храмовниками будет нелишним.

Спящий, да он оправдывается!

Оправдывается перед собственным подчиненным, словно мальчишка. А ведь он попросил Токэлу предоставить ему отряд храмовых воинов, потому что опасался предательства со стороны своей службы безопасности!

И пожалуйста – как по заказу: начальник сразу принялся высказывать претензии. Мысль охладила раздражение.

Пожалуй, стоит выслушать как следует, прежде чем ставить на место. Этот человек решил, что может помыкать своим же работодателем. Что он, Охитека – желторотый птенец, на которого можно надавить. Пусть так и думает. Пусть считает, что он оправдывается. Начальник службы безопасности глядел тяжело, мрачно.

- Усиливают обычно то, что слабо, - наконец уронил он. – Вы считаете внутреннюю охрану слабой?

- Я думаю, что всегда есть возможность сделать ее еще сильнее, - нэси легкомысленно пожал плечами. – Только не говорите, что вас это задевает! Неужели вы неуверенны в собственном профессионализме?

Собеседник побелел. Нэси со скрытым злорадством разглядывал его перекошенное лицо.

- Извините, - тот наконец поднялся с места. – Боюсь, я не могу работать в предложенных условиях. Благодарю за уделенное время, - он слегка поклонился, развернулся и направился прочь.

Охитека задумчиво глядел вслед. Одно из двух. Или он напрасно оскорбил превосходного специалиста. И пожалеет об этом. Или тот решил пойти ва-банк. И ждет, когда работодатель опомнится и начнет его упрашивать, чтоб остался.

Шаги размашистые, решительные. В считанные секунды пересек кабинет и вышел, хлопнув дверью.

Ладно. Охитека потер в задумчивости переносицу.

Внутри засело противное ощущение – он только что потерял нужного человека. Того, кто прикрывал его спину. Напрасно обидел, и теперь вернуть его будет сложно.

Нэси усилием воли подавил неприятное чувство. Речь о начальнике службы безопасности, а не об обидчивой барышне! Если тот преследовал цель заставить его отказаться от храмовых бойцов – сам объявится. А нет – так способ вернуть его найдется. Как раз пройдет время, оскорбленный силовик успокоится.

Смешно будет, если окажется – тот оставался верен. А Токэла вел двойную игру.

Мысль неприятно резанула. Тем не менее, Охитека принялся ее рассматривать с разных сторон. Понятное дело – после странностей в поведении Роутэга ожидать можно было вообще чего угодно.

Вот тебе и подстраховался. Разбавил собственную охрану храмовниками.

Решил, что возмущение начальника охраны – признак опасения, что храмовые бойцы ему помешают в осуществлении замыслов.

Если подозрения в его адрес напрасны – может статься так, что служба безопасности лишилась главы. И теперь некому будет помешать храмовникам выполнить любой приказ Токэлы, если тот вздумает навредить.

Хоть третью силу привлекай для слежки за собственной охраной и бойцами общины! А потом еще четвертую – для слежки за ними за всеми. Охитека ухмыльнулся собственным мыслям. Где бы еще взять столько денег, чтобы громоздить следящие друг за другом службы без меры!

Он потер переносицу. Определенно, с головой у него делается скверно.

Его вытянули из пролива по приказу Токэлы! Хотел бы тот навредить – просто позволил бы неизвестным завершить начатое. Или даже помог бы им – так, чтоб уж наверняка.

Кинул взгляд на электронный циферблат. Он Алите обещал вернуться через пару часов!

Поднялся из-за стола. Не стоило нервировать дочку. После всего случившегося она сделалась до крайности нервной и пугливой. Охитека вспомнил, как малышка не хотела его отпускать в офис, и как он сам клятвенно обещал – не больше двух часов!

У него осталось меньше четверти часа, чтобы выполнить обещание. Должно хватить, чтобы пересечь на флайере расстояние до дома тестя.

Хочется все-таки надеяться, что страхи Алиты скоро пройдут. Даже его головные боли и приступы слабости прекратились! Если бы не дочь – он уже пропадал бы на работе четными и нечетными оборотами.

*** ***

- Я думала, ты про меня забыл, - сумрачно сообщила девочка.

Охитека, слегка запыхавшийся, прислонился к дверному косяку. Подумать только – всего лишь взбежал по лестнице!

- Я о тебе всегда помню, милая, - отозвался он, подумав. – Даже когда задерживаюсь на работе. К тому же, - он перевел взгляд на настенные часы, - я успел! Еще две минуты.

- Угум, - она вздохнула, угрюмо взглянула на него. – А говорил – дел совсем немного.

- Извини, - он развел руками. – Меня отвлекли. Всплыл, - он хмыкнул, - неожиданный вопрос. Кое-кто внезапно решил уволиться.

- И ты его пытался удержать?

- Нет, - Охитека примолк на пару мгновений. – Я даже хотел ему пинка выдать на прощание. В качестве выходного пособия.

Алита фыркнула, слегка улыбнулась. Помилуй Спящий, ему удалось развеселить ее – пусть и немного. Охитека прошел в комнату, уселся на диван. И малышка немедленно выбралась из-за стола, подбежала, уселась рядом. Прижалась к нему.

- А ты помнишь, как мы ездили в Окху? – вдруг спросила она, резко меняя тему.

- В Окху? – он слегка растерялся. – В прошлом году – да, помню.

- А помнишь – последний поворот на Окху? – Алита подняла на него сияющие глазенки. – Там еще был тупик, и дорога уходила в две стороны. Мы с тобой свернули налево, когда ехали.

- Помню, конечно, - Охитека кивнул. – Налево – дорога к Окхе. А направо – к побережью, через заводские хутора к закрытому промышленному порту Копатоку.

- Да Спящий с ним, с Копатоку! – дочь нетерпеливо махнула рукой. – И с заводскими хуторами. Я не про них, - она нахмурилась, о чем-то задумавшись.

Охитека, подобравшись, ждал. Кажется, Алита сама решила поговорить о своем самостоятельном путешествии.

Врачи запретили расспрашивать малышку – чтобы лишний раз ее не тревожить. Но, раз уж она сама решила заговорить – прерывать ее не стоит. Пожалуй, ей и самой станет легче, если она выговорится, расскажет обо всем. О своих тревогах и страхах. И потом – не просто так ведь она заговорила об Окхе?

В самом поселке не было ничего особенного. Небольшой населенный пункт, разросшийся вокруг группы заводов.

Да, довольно уютный. Чистенький, аккуратный, окруженный несколькими крупными парками. Туда даже из Уру порой ездили, чтобы отдохнуть и погулять. Он в начале прошлой осени возил туда Алиту – девочке хотелось поглядеть на редких желтых лебедей, которые остались только в нескольких заповедниках. И ближайший находился как раз вблизи Окхи – остальные места располагались на Асинивакамиге. Охитека тогда решил, что проще будет съездить в Окху, чем тащиться на соседний континент.

И флайер с девочкой Токэла обнаружил не так-то далеко от Окхи. Всего-то в полусотне километров от поселка. А что, если…

- Пап, так ты чего молчишь? – Алита потеребила его.

- Я не молчу, - спохватился нэси. – Я слушаю тебя. Разумеется, я помню, как мы ездили в Окху. Там еще плавали по озеру желтые лебеди – помнишь, нам повезло, и мы застали целую стаю? Они еще так взлетали с воды…

- Я не про лебедей! – перебила его дочка, раздраженно нахмурившись.

- Извини, - кротко отозвался он. – Да, я помню ту поездку. Ты ведь не просто так об этом заговорила?

- Да, я видела кое-что там, на последнем повороте, - она кивнула и снова смолкла.

Зря он про лебедей этих заговорил. Уж точно не ради них она помчалась в ту сторону!

- И что там было? – осторожно осведомился он, погладил дочь по волосам.

Только бы не спугнуть! Разозлится, замкнется снова. Характер у дочери резкий, нетерпеливый. Его характер. Кажется. А может, Ловеллы – та тоже особой кротостью не отличалась.

- Там ведь тупик, - повторила она. – Идет дорога, и заканчивается, когда ее пересекает другая дорога. Налево и направо.

- Да, конечно, - он покивал. – Последний поворот на Окху.

- А через дорогу – если прямо – там сплошной лес, - продолжила Алита. – Прямо никак не поедешь – в лес упрешься!

- Ну да, лес, - Охитека попытался скрыть недоумение и нетерпение. – Прямой дороги там нет.

- А вот и есть! – дочь выпрямилась, топнула ножкой.

- Ты видела там дорогу прямо? – миролюбиво переспросил он.

- Видела! – упрямо заявила она.

В другое время ее хмурая мордашка могла бы показаться забавной. Что за прелесть – настаивать на своем, заведомо зная, что на деле все обстоит иначе! Вот только смысла в упрямстве дочери Охитека не видел. Чего она хочет добиться, в конце концов? Он смутно ощущал, что чего-то не понимает. А это значит – нужно не спорить, а дослушать до конца.

- И когда ты ее видела? – осторожно осведомился он, видя, что Алита замолчала.

С полминуты она хмуро, почти враждебно, на него таращилась. Потом личико слегка разгладилось.

- Я ее видела еще в прошлый раз. Но ты так быстро завернул, и сказал тогда, что прямой дороги нет, - начала она.

- Да, я правда свернул очень быстро, - согласился он, видя, что она ждет ответа. – Я всегда езжу быстро – привык.

- Вот! И меня не послушал.

- Извини. Я как-то привык, что к Окхе нужно поворачивать налево, - он едва успел проглотить слова «там нет прямого пути». – И повернул – мы ведь в прошлый раз ехали туда!

- Да, ты всегда спешишь, - Алита кивнула. – А в этот раз я ехала сама, - она поглядела на него внимательно. Кажется, кивка ей оказалось достаточно в качестве ответа. – Ну вот, и снова увидела – там есть прямая дорога! Она уходила прямо-прямо, к горам.

К каким еще горам?! – хотелось заорать Охитеке. На Вавиекамиге вообще было мало гор – в отличие от соседнего гористого, малолюдного Асинивакамига, этот континент составляли сплошные равнины.

- И я не стала поворачивать, - продолжила девочка. – Я остановилась, подождала, пока проедут машины по дороге. По той, которая ведет к Окхе и в обратную сторону.

- Ты подождала, пока перекресток станет чистым, - он покивал.

- Да. И, когда стало свободно, я проехала через перекресток и поехала дальше. Прямо.

- По той дороге, что вела прямо, к горам? – уточнил он. – Не направо и не налево, а прямо.

- Ну да! Я поехала на том повороте прямо.

- Ага, - он в очередной раз кивнул.

И смолк. Перекресток, о котором говорила Алита, был Т-образным. И прямого направления там не было. Дорога перед поворотом упиралась в трассу, по другую сторону которой раскинулся лес. Охитека точно знал, что там не могло быть даже грунтовки или тропы – противоположную обочину закрывало ограждение, сразу за которым вниз обрывалась стена высотой в четыре-пять метров.

Из-под стены уходил вдаль пологий взгорок, густо заросший нетронутым лесом – здесь находился один из заповедников.

Алита выжидающе глядела на него. Видимо, ждала, что он еще скажет.

- Значит, ты поехала прямо, - повторил Охитека. – И… что ты там видела?

- Я не поднималась высоко над дорогой, - заговорила девочка. – Ехала, как ты меня учил – чуть-чуть приподняв флайер над трассой.

Охитека кивнул. Он действительно учил дочь ездить над самой дорогой, приподняв корпус над полосой не больше, чем на полметра. Да, любой из флайеров в его ангарах имел дублированные системы защиты от аварий и технических неисправностей. Но на дороге случается всякое. Одно дело – попасть в аварию. Совсем другое – рухнуть с высоты небоскреба.

- Продолжение дороги я увидела издали, - продолжила Алита. – Оно виднеется, только нужно смотреть особым образом. И я посмотрела – и увидела. Добралась до перекрестка, выждала, чтобы машины проехали, и поехала дальше.

- Прямо по дороге. Она была асфальтированная?

- Ну да, - девочка пожала плечами. – Такая же, как и до того. Широкая, асфальтированная.

- В шесть полос, - уточнил он. – Три – в одну сторону, три – в другую?

- Ну да, - она нетерпеливо кивнула, насупившись – видимо, вопрос ей не понравился. – Я полетела вперед, проскочила лес, и дальше пошли поля.

Поля. Охитека точно знал, что никаких полей там быть не могло – в ту сторону на несколько десятков километров тянулся лес.

- А ты одна ехала по дороге? – наконец сообразил он.

- Ну да. Все сворачивали либо направо, либо налево. А прямо поехала я одна. Дорога была пустая-пустая – как будто я на Асинивакамиге вдруг очутилась. Только через полчаса мне встретились две машины навстречу.

- Интересно, - протянул Охитека.

Нет, понятно же, что никакого портала, ведущего на Асинивакамиг, на загородной дороге быть не могло! Разумеется, попытки создания порталов предпринимались. Над этим бились и ученые-физики, и маги. В каких-то лабораториях по сей день продолжались эксперименты. Но никто до сих пор не сумел получить даже отдаленных результатов.

- А ты не хочешь посмотреть? – Алита уставилась на него.

- Съездить туда, прокатиться по прямой дороге? – переспросил Охитека.

- Ну да. Ты ведь не веришь, что она есть?

- Если я ее увижу – можно и прокатиться, - медленно проговорил он.

- А я тебе скажу, как надо правильно смотреть! – Алита мгновенно оживилась. – Так ты веришь мне, если согласен поехать?

Он поглядел в засиявшие глаза дочери. Впервые за несколько долей суток он видел ее такой оживленной и радостной!

- Конечно, верю, - он кивнул. – Я часто спешу, милая. Потому многого не замечаю у себя под самым носом. Поехали. Ты мне все покажешь, - поднялся.

То-то почтенный Ширики взбеленится, когда узнает, что он уехал с дочерью! Впрочем, из последних неприятностей стоило извлечь выгоду. Так что Охитека на ходу связался с охраной. Никаких больше одиночных поездок! Двое охранников в салоне флайера и минимум две-три машины сопровождения.

Подумав, набрал Телатки. Сам не знал, на что ему понадобился техник – просто поддался мгновенному импульсу.

Что там могло быть, на дороге, по которой ездил не один раз? Охитека сам не мог сказать. Просто смутно ощущал – ни к чему Алите было выдумывать такую длинную несуразную историю.

Разве что – вытащить его из дома?

Но тогда проще было бы сказать, что хочет снова поглядеть на желтых лебедей. Или он совсем уж ничего не понимает.

Ладно, ехать-то пару часов от силы. Не так и далеко от Уру находится Окха. На крайний случай просто прокатится с дочерью – малышке не помешает развеяться. Сидеть безвылазно в четырех стенах – никуда не годится. И уж наверняка может сказаться на ее душевном состоянии куда хуже, чем все разговоры на тему последних происшествий.