Тени тянутся из прошлого

Глава 10

Давно он так не гонял.

Пижон! Позер несчастный. Без охраны вздумал прокатиться!

Да, будь при нем охрана, его уж наверняка давно бы поставили в известность о случившемся. Охрана точно не пропустила бы самый первый выпуск новостей со взрывом в его жилище. И непременно сообщила хозяину. А заодно – и Ширики, и в головной офис, о том, что он жив и здоров. А так – умчался на побережье, вообще никого не предупредив.

Должно быть, никто не вспомнил про этот дом.

Выходит, его считают пропавшим без вести? Хотелось бы знать, что сейчас творится в штаб-квартире. Как бы она не оказалось захваченной временной администрацией от муниципалитета.

Это уж будет чистейшее дежа вю.

- Живее, корыто, - процедил он, топя педаль в пол до упора.

Пока он несется над пустынными скалами – можно не вспоминать об ограничениях скорости. Выедет на дорогу – придется чуть сбросить.

Тут же пожалел о сказанном сгоряча. Машина-то чем виновата?!

- Не обижайся, - нэси похлопал по рулю. – Добрая машина. Только скорее, скорее!

И сам себе усмехнулся: с машиной разговаривает, как с живым человеком. Пожалуй, не всякий живой человек дождался бы от него извинений за резкость.

Телефон, оказавшийся безнадежно разряженным, пока не включал. Кинул взгляд на дисплей – батарея понемногу заряжалась. Выберется на дорогу – нужно обязательно набрать здание офиса!

Включил радио, принялся щелкать по каналам.

Как назло, всюду играла музыка. Ага, а он-то думал – из-за взрыва в его доме поднимут шум! Еще всеобщий траур на трех континентах объявить осталось, да. И все музыкальные передачи отменить до конца лета. Или вовсе – года!

Ладно, если спустя почти три доли суток еще звенят об этом в новостях – значит, и еще не раз скажут. Возможно, почтенный Ширики приложил руку.

Ловелла ведь тоже пропала! Как тот диктор сказал – числится пропавшей без вести? Он болезненно скривился. Слишком ошарашило известие в тот момент – не сразу сообразил, что и с женой стряслось неладное.

Что же выходит, взрыв грянул сразу после его внезапного отлета?

А он вылетел из дома сразу вслед за Вэл… И что – она не успела выйти? Или ее ухода из дома точно так же не заметили, как и его?

Позвонить ей! Хотя нет, наверняка звонили.

Почему не дозвонились? Ладно, он – телефон разрядился, а он даже внимания не обратил. Решил устроить себе полный отдых от всех и всяческих дел. А Ловелла? Уж она-то ни за что не осталась бы без связи! Неужели…

Додумывать мысль не хотелось. Ведь совсем недавно оба чуть не погибли!

А он, кстати, так и не выполнил обещания, данного самому себе: не загнал Ловеллу в спортивный зал под надзор инструкторов. Да, сделать это было проблематично – жена сбежала к отцу и устроила форменную забастовку. И он решил отложить до более спокойных времен… вот и отложил. Вполне возможно, навсегда.

Не хотелось думать, что больше не увидит жену.

Не хотелось представлять, как получит назад ее тело из морга при управе стражей мира. Похоронную церемонию.

Да, это был брак по расчету. И все же…

Это ведь та самая Ловелла, с которой он прожил восемь лет! Та самая, которая вот, только три доли суток назад требовала от него первую партию магических кристаллов – для украшений к осенним торжествам. А дочка? Алита привязана к матери.

За мыслями незаметно домчался до дороги.

Немного удивился – так скоро! Кинул взгляд на часы – часа не прошло. Вырулил и влился в поток флайеров над дорогой. Можно было бы и по бездорожью – но выделяться не стоило.

И в штаб-квартиру, заместителю, тоже звонить пока рановато.

Нужно позвонить Ясу – вот что. Уж кто-то, а Яс не предаст. Ему это попросту невыгодно – не станет Охитеки, и он окажется со своими идеями и изобретениями на улице. Ему надо крепко держаться за покровителя. Расспросить его – что творится в офисе. И что творится с начатыми проектами.

Прежде чем звонить Ясу, набрал-таки Ловеллу. Наудачу, ни на что не надеясь. И поперхнулся, когда она взяла трубку.

- Ты жива, - выдохнул он, не подумав.

- Да ты, как я посмотрю, тоже, - ехидно отозвалась она. – Чем ты таким важным занимался, что тебя все потеряли?

- Уехал к побережью, отдохнуть, - сознался Охитека. – Поленился предупреждать кого-либо. Не заметил, как отключился телефон.

- А потом увидел новости, - понятливо закончила она. – Я у отца. Приезжай сразу сюда.

- Что-то случилось? – тон его насторожил.

- Приезжай сразу к отцу, прошу тебя, - повторила она с нажимом. – И вызови сюда же начальника своей охраны, не знаю, еще кого, - она примолкла.

А до него наконец дошло – голос жены звучал глухо и сдавленно из-за слез. Охитека похолодел. Что такого могло случиться, чтобы довести до слез Ловеллу?!

Начальник его охраны ей понадобился. Вэл всегда выказывала пренебрежительное отношение и к его работе, и к сотрудникам, которых он подбирал. А тут – вдруг вспомнила об охране корпорации.

Он, не прощаясь, отключился. Набрал начальника охраны и приказал немедленно ехать к дому тестя. Подумал и набрал главу самой могущественной религиозной общины трех континентов.

- О, поздравляю с воскрешением, - поприветствовал тот его.

- Благодарю, - сухо отозвался нэси. – Почтенный господин Токэла, мне нужны ваши храмовые бойцы, - без предисловий заявил он. – Вы могли бы отправить отряд в Уру?

- Вот как, - задумчиво протянул тот. – Значит, все оказалось серьезно? Вам мои люди нужны для поисков, я ведь верно понимаю?

- Для поисков чего? – насторожился Охитека. – Простите, я пока не знаю, что творится в Уру. Но я только что звонил жене – и она изъявила желание увидеть начальника моей охраны. Без веской причины такого не случилось бы.

- Значит, вы не знаете. Видимо, супруга решила не расстраивать вас, пока вы за рулем. Опасается, что попадете в аварию, - Токэла помолчал. – Ваша дочь пропала. В новостях об этом пока не говорили, я узнал случайно. Насколько мне известно, малышка увидела новости. Там сказали, что и вы, и госпожа Ловелла пропали без вести. Представить боюсь, что могла ощутить маленькая девочка. Гибель обоих родителей! Я пришлю вам отряд, - прибавил он. – Вы можете рассчитывать на любую помощь!

Охитека, оглушенный, молчал.

Перед остекленевшим взглядом мелькала дорога, другие машины. Руки машинально вели флайер, лавируя в дорожном потоке. Обеспокоенный голос Токэлы пробился сквозь шум в ушах.

- А! Да, простите, - пробормотал он. – Благодарю за помощь и участие, - выдавил через силу.

- Держитесь! И постарайтесь доехать живым и невредимым до Уру.

Напутствие почтенного иерарха несколько отрезвило. Нелепо будет вляпаться сейчас в аварию. Этим он дочери точно не поможет. Рано впадать в отчаяние! Нужно выяснить, что именно стряслось. И разыскать Алиту, если она и правда исчезла.

- Да! – он кивнул, забыв, что Токэла не может его видеть. – Благодарю за помощь. Пусть отряд сразу направляется к дому почтенного Ширики – сбор там.

Отключившись, какое-то время несся над дорогой в потоке других летающих агрегатов. Потом набрал Ловеллу.

- Речь об Алите? – резко осведомился он. – Когда она пропала?!

Жена судорожно вздохнула.

- Почти сразу после подрыва, - проговорила она. – Газетчики налетели, словно их заранее предупредили. Выпуск новостей вышел в течение часа! Он и попался на глаза Алите. Отец находился в офисе. Он увидел выпуск и сразу помчался домой – но не успел. Она… никто не видел, как она покинула дом. Но, - Ловелла запнулась, у нее вырвался всхлип. – Исчез один из флайеров в ангаре отца.

- И никто ничего не видел, - заключил Охитека. – Ладно, буду через пару-тройку часов! Подъезжаю к побережью.

Отключился.

Спрашивать – где пропадала сама Ловелла целых три доли суток, забыв о ребенке – сейчас нет смысла. Ругаться, когда пропала дочь – верх бессмыслицы. Ясу звонить уже не стоит – Ловелла знает, что он жив, так что едва ли допустит появления временной администрации в компании. Если не она – так почтенный Ширики точно наведет порядок. Подумав, набрал Роутэга.

- Слышал последние новости? – осведомился без предупреждения. – Я так понимаю, почти три доли прошло. Я звонил Вэл – она у отца. Но, судя по последнему выпуску, явилась недавно. Падальщики из муниципалитета наверняка успели прицелиться и даже выдрать несколько кусочков мяса.

- Слышал, - скупо отозвался тот.

- Выясни для меня – чем там занимались эти стервятники, - попросил нэси. – Я еще поговорю со своим заместителем и с людьми в компании…

- Сделаем, - так же коротко рубанул Роутэг. – Ты сейчас где?

- Еду к переправе через пролив.

- Охрану вызови навстречу! – рявкнул тот, заставив вздрогнуть. – Немедленно! И подожди их у переправы. Не выезжай на мост. Вообще не выезжай за поворот, на трассу к мосту, - отключился.

Охитека недоуменно уставился на телефон. Нет, понятно – Роутэг нервничает. Но торчать в часе от переправы в ожидании охраны – это чересчур! В одном старый друг прав: охрану следовало вызвать в момент выезда с побережья.

Нет, торчать у обочины, привлекая к себе внимание – идиотская затея.

В конце концов, иногда болтаться без охраны, затерявшись в толпе, безопаснее, чем торчать под присмотром отряда дуболомов.

Охитека набрал начальника охраны и приказал отправить машины сопровождения ему навстречу. Встретятся аккурат в начале моста! К Уру подъедет уже, как добропорядочный толстосум – в окружении охраны и с мигалками. Перевел взгляд на дорогу. Главное – не столкнуться сейчас с кем-нибудь. Все-таки болтовня по телефону за рулем – зло!

Он сосредоточил внимание на дороге.

Потоки машин лились по мосту навстречу друг другу. С высоты и издали картина открывалась завораживающая.

Поток флайеров над дорогой был пореже, но и неслись летучие машины ощутимо быстрее тех, что катили по асфальту. В сравнении со стремительными летящими аппаратами наземный поток казался медлительным, сонным. Понятно, что иллюзия – но до чего реалистичная!

Мост завиднелся издали спустя час с небольшим. Ты гляди-ка, а ведь ехать еще с полчаса, если не больше! С высоты видно так, словно находится совсем рядом.

Его люди должны уже находиться на полпути от Уру. Все-таки с охраной он стыкуется на той стороне моста.

Впрочем, неважно, где именно его встретят. Важно добраться скорее. Мысль об исчезновении дочки засела в виске раскаленной иглой.

Куда могла помчаться Алита на угнанном с дедовской стоянки флайере? Как вообще охрана почтенного Ширики ухитрилась проворонить девчонку?!

И ведь никто не обратил внимания на летучий аппарат, за рулем которого очутилась семилетняя малышка.

А сам-то?! Охитека отвесил себе мысленного подзатыльника. Это ведь он научил Алиту держать в руках руль! Лично показывал, как управлять тяжелым агрегатом, как держать в воздухе. Гордился успехами дочери. И вот результат! А чего он ждал – что девочка откажется воспользоваться полученными навыками?

Прав почтенный Ширики – сопляк и недоумок, другого названия ему нет.

Попытался притопить педаль еще немного, чтобы обойти болтающийся впереди флайер, и понял, что и так вдавил ее до упора. Не иначе, этот, впереди, тоже куда-то отчаянно торопится.

А вот ему стоит чуть сбросить. Не так страшно опоздать на собственные похороны, как успеть на них. Да и присутствие его в Уру мало что изменит – наверняка Алиту уже ищут и стражи мира, и охрана почтенного Ширики.

К слову, он, Охитека, тоже давал распоряжение своей службе безопасности взять под наблюдение жену и дочь – негласно, разумеется. И незаметно для них самих и для охраны тестя. Не исключено, что своя охрана что-то заметила. Хотя в таком случае странно – почему они ничего не сообщили Ловелле. Или ему.

Мысли вернулись к взрыву в особняке, с которого все началось.

Кто-то подгадал так, чтобы попасть в момент, когда и Охитека, и его жена находились дома. По крайней мере, неизвестные так считали. И, если бы не внезапная блажь, погнавшая его к побережью, сейчас его, возможно, не было бы в живых. Или валялся бы в госпитале Последней надежды с неясными перспективами на будущее.

Не иначе, сам Спящий пытался предупредить его, чтобы убирался поскорее из дома.

Следили за ним и Ловеллой? Не иначе. Впрочем, он и сам не особенно прятался. О жене и говорить не приходится. За ними даже слежку организовывать не нужно – оба постоянно на виду! И Алита.

Последняя мысль обожгла. Алиту могли перехватить доброжелатели, подорвавшие его особняк. Непонятно, правда, на кой им девчонка, если их с Вэл сочли погибшими.

Хотя нет, понятно – дочь ведь его единственная наследница! Девочку похитили в расчете завладеть ее наследством. Теперь же, когда он объявился, можно потребовать выкуп. Или определенных действий на очередном собрании Совета. Как ни крути – а в руках неизвестных оказался крупный козырь!

Охитека тряхнул головой. Кому козырь, а кому – единственная дочь. Своей жизнью он мог играть, но не ее.

Телефон завякнул коротко.

Что это? Сообщение от Роутэга. Что-то срочное?

Ткнул на кнопку, перевел взгляд на дорогу. Несколько мгновений – экран ожил, на нем проступил короткий текст.

«Светишься! Уберись к заднице пещерной таксы с трассы! Сказал же, вызови охрану и жди».

Ересь какая-то. Охитека нахмурился. Можно подумать, Роутэг за дорогой наблюдает откуда-то с окрестных гор в бинокль! Да даже если и так – что само по себе нелепо – к чему эти требования? Куда он должен убраться с дороги – зависнуть где-нибудь над пустырем среди скал? Так там его окружить и накрыть будет куда проще, чем на оживленной трассе.

Околесицу несет парень. Что ему не слишком-то свойственно – его всегда отличало редкое здравомыслие.

Вообще, это был первый случай на памяти Охитеки, чтобы тот так упорно настаивал на сопровождении охраны. Чего-то Роутэг недоговаривает.

Додумать мысль не удалось.

Нэси едва успел дернуть руль в сторону, чтобы избежать столкновения с лихачом. Тот пронесся вплотную, едва не притираясь боком к боку его флайера. Охитека выругался – что за мажоры гоняют! Напрочь забыл, что когда-то сам был в точности таким же. И тут же догнала мысль – он несется едва не на пределе скорости! Это что за мощность у агрегата, который играючи обошел его?!

Он уставился вслед уносящейся вдаль летучей машине. С виду – ничего особенного, рядовой флайер.

Что-то мелькнуло в воздухе. Охитека моргнул. Сверкающая точка, отделившаяся от безвестного лихача, приблизилась к нему. Металлический щелчок – и сразу за ним рывок, от которого вдавило в спинку кресла.

Понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя.

Мир за окнами мелькал. Ошарашенный нэси подумал, что никогда его флайер не носился с подобной скоростью. А сейчас он летел вслед за лихачом, следуя, точно нитка за иголкой.

Магнит! – осенило мгновенно. Его взяли на магнитный крючок.

Охитека повел осторожно руль в сторону, пытаясь сорваться с привязи. Дергать резко опасался: на такой скорости слетишь, и унесет тебя кувырком аккурат в скалы. Вырулить не успеешь – останется только груда горящих обломков. Точнее – несколько фрагментов, рассеянных на порядочном расстоянии друг от друга и от дороги.

Руль слушался скверно – слишком большая скорость. Ладно, если его зацепили магнитом – можно попытаться нейтрализовать его действие. Достаточно включить свое магнитное поле. Охитека принялся переключать в спешке кнопки на панели управления.

Внутри флайера-захватчика словно прочли его мысли: от корпуса машины отделились еще две сверкающие точки. Миг – и еще два удара, по бокам машины. И скрежет.

А вот это уже не магниты. Вполне обыкновенные крюки, уцепившиеся за выступы под корпусом. Стряхнуть тройной захват будет сложнее. Да и от магнитного поля особого толка не наблюдалось.

На мгновение накатила паника – сделать ничего не удавалось!

Спокойно. Во-первых, неизвестный пока что тащит его на приколе над дорогой. Во-вторых, у него остается возможность позвонить охране.

А мост уж совсем рядом! С какой же скоростью его тащат? Такими темпами они мост пролетят в считанные секунды. Охитека подрагивающим пальцем ткнул в кнопку быстрого набора начальника охраны. Сам на себя разозлился – немного же потребовалось, чтоб выбить его из колеи!

Секунды тянулись медленно, заставляя ерзать на сиденье. Как назло, сигнал никак не шел. Наконец потянулись гудки. Медленно, вяло – один, за ним второй, третий.

Что там с его начальником охраны – вздремнуть решил?!

Вот уж и мост. Видно, как сверкает вода пролива. Как приближается стремительно линия берега. Охитека ощутил, как руль, который он так и не выпустил из руки, задеревенел – кажется, заклинило. Теперь и не повернешь. Флайер чуть приподнялся вверх, над летящим потоком. И ринулся к виднеющемуся смутно вдали берегу другого континента.

Вьющийся над сверкающей синью пролива мост, далекий берег и зад флайера-захватчика вдруг исчезли. Вместо них в лобовом стекле появилось пронзительно-синее небо. Ударило по глазам летнее солнце, выскочившее аккурат на середину лобового окна.

Смутное ощущение, что машина неуловимо поменяла положение в пространстве.

Солнце проплыло перед глазами поразительно быстро, словно кто-то включил лето на ускоренную перемотку. Мелькнул на долю секунды где-то далеко вверху мост, резанул по глазам блеск на мелкой ряби пролива. Вода внезапно приблизилась.

А потом обрушился удар, погасивший мир вокруг.