Тени тянутся из прошлого

Глава 33

- Распустите охрану, - повторил голос в коммуникаторе.

- Остановите их! – заорал Охитека. – Если наша машина свалится – этих тоже валите на мостовую! – рявкнул он, вспомнив, что охрана его слышит.

Слышать-то слышит, вот только слишком уж двусмысленно он выразился.

Да и сумеют ли? Они исхитрились забить защищенный канал связи! Если впятером окружили их – наверняка имеются какие-то сюрпризы в запасе.

Однако падающий флайер завис, дернувшись. Чуть-чуть не долетел до асфальта! Ладно, хотя бы люди не пострадают. Быстро сообразили! Заверещал телефон. Ловелла! Да что ж оно все так вовремя?

- Тебя где носит?! – заорала она, едва он принял вызов.

- Что у вас?!

- Они улетают! Как только услышали, что тебя нет в здании – тут же отказались со мной говорить и принялись разлетаться и расходиться, - в голосе прозвучала откровенная паника. – По-моему, им только ты и нужен был! Тебе уже давно следовало быть на месте – где ты?! Перехватят ведь по дороге…

- Нормально все. Скоро буду, - сбросил вызов.

Ни к чему нервировать ее раньше времени. Едва ли она слишком уж огорчится, если даже что-нибудь произойдет. Это сейчас просто нервы. Нужен он ей в офисе! Без него будет спокойнее и безопаснее – это она поймет уже через полчаса. Бросив в коммуникатор приказ охране разлетаться, сам спикировал на обочину дороги.

Интересно. Внеочередное собрание Совета – это они серьезно?!

- Эй, ребята, - окликнул он в коммуникатор, не особенно рассчитывая на ответ. – А на кой садиться здесь, если у вас там внеочередное собрание Совета? Может, мне на месте приземлиться? Неохота потом с собрания пешком тащиться. И флайер здесь бросать не хочу.

В динамике замялись, засопели в растерянности.

- Ладно, - заключил наконец голос, который вел переговоры. – Только охране скажите, чтобы не вздумали следовать за вами!

- А вы им сказать не можете?

- Приказ они должны получить от вас! Нам не нужны неожиданности.

Ой, ребята – да неожиданности вам обеспечить не так-то сложно! У него имеется целый список кодовых фраз для переговоров с охраной. Общепринятый смысл – все в порядке. А зашифрованный в последовательности слов – от «всеобщая тревога» до «перебить всех в округе». Неужели ребятки этого не понимают?

Вот только то, что они без труда сумели пробиться на закрытый канал. И сбить машину его охраны, словно та принадлежала обывателю…

А главное – он-то прекрасно знал, что у последнего собрания Совета будут последствия.

Знал заранее. Может быть, не ожидал такого размаха и настолько решительных действий. Но точно знал, что просто так посягательство на картели олигархам не спустят.

- Всем машинам, - проговорил Охитека, спохватившись, что молчит уже с минуту. – Немедленно возвращаться в штаб-квартиру. Ждать дальнейших указаний. Я еду к зданию собраний Совета, на внеочередной сбор, - он развернул нос флайера и неторопливо тронулся с места.

*** ***

- Внеочередное собрание Совета, - повторил Ширики, дослушав. – Любопытно, что пригласили не всех.

- Вам очень хотелось туда попасть? – устало спросил Охитека. – Формальное большинство голосов набрали. Или вы хотите оспорить итоги?

Тесть стиснул зубы.

- Вы, между прочим, наверняка заметили молчание большинства вещательных каналов, - снова заговорил Охитека. – Их обложили точно так же, как и мой офис! А уж то, что творилось в городе – вовсе неописуемо.

- Да отчего ж неописуемо, - проворчал Ширики. – Очень даже описуемо – можно почитать протоколы стражей мира. У них целые пачки собрались за эти обороты.

- Так вы с этими пачками пойдете оспаривать итоги внеочередного собрания?

Тесть смерил его уничтожающим взглядом. Потом махнул рукой, уселся в кресло напротив. Охитека прикрыл глаза – устал. Не планировал он таких движений!

Рассчитывал мирно вернуться в офис. Ну, максимум – разобраться с протестующими, которые обложили здание.

Вместо этого почти полторы доли пришлось бодрствовать запертым в здании, где проводились собрания Совета, в компании еще нескольких десятков соучредителей. Их не поленились собрать по всем трем континентам. Правда, доставили не всех – примерно четверть состава Совета на это внеочередное собрание не попала.

Не сумели выковырять их из штаб-квартир? Или решили, что оставшиеся окажутся слишком упертыми…

Так или иначе, по всем вопросам, которые им поставили заводилы беспорядков, проголосовали единогласно. Так что, даже если бы у оставшейся четверти соучредителей оказалось бы свое мнение по поводу итогов, никакой роли оно бы не сыграло.

Разумеется, завершить так называемое внеочередное собрание можно было в считанные часы. Вот только единогласное решение принималось тяжко.

Соучредители, согнанные явно против воли, еще и пытались сопротивляться. Кто-то из них торговался, кто-то – грозил главарям бунтовщиков стражами мира и расправой.

Собственно, из-за этого все так и затянулось.

Охитека приметил, что в основном собрали мелких дельцов. В принципе, понятно – до крупных еще попробуй дотянись. Их же пришлось бы выковыривать из защищенных со всех сторон укрытий, бодаться с охраной. Это он так удачно для протестующих подставился, возвращаясь с полигона.

Хотя… обложили ведь они его штаб-квартиру?

Да, сейчас-то уже неважно, чем ребята руководствовались. Главное – что своего они добились. На внеочередном собрании оказался и Ахоут с еще парой крупных банкиров. И почтенный Чунта – правда, тот уверял, что явился добровольно.

- Подробностями поделитесь? – хмуро осведомился Ширики. – Что там творилось, почему так все затянулось?

- Затянулось все из-за упрямства некоторых наших сородичей, - проворчал Охитека. – Они категорически не желали идти на попятный. Им принятые на собрании решения казались настолько удачными, что мысль о том, чтоб сменить их, вызывала у них острейшее негодование.

- У вас не вызывала.

- А мне-то чего негодовать? Решением больше, решением меньше. Мне ли не знать, что нынче принимаются одни решения, а спустя полгода-год – совсем другие?

- Потрясающе, - Ловелла нахмурилась. – Вы оба сейчас запретесь в кабинете и будете глушить слезы глициний, прикрываясь важными деловыми разговорами?

- Не передергивай, дочка, - осадил ее Ширики. – Мы не прикрываемся. Разговор и правда серьезный. Мне почему-то кажется, сынок, - он доверительно прихватил Охитеку под локоть, - что ты знал, что именно так все и повернется.

- А это важно? – попытался отбрыкаться тот.

- Может, и неважно. Но до крайности любопытно! Дочь, на улицах все притихло – но ты сделай любезность, повремени выходить наружу, - обернулся он к Ловелле. – Мало ли, что еще стрясется!

- То есть, мне сидеть и дальше в четырех стенах, пока вы пьянствовать будете?!

- Именно так, - он кивнул. – Посиди, будь добра, в четырех стенах. С дочкой. А мы с твоим мужем пока выпьем по рюмочке слез глициний, побеседуем… о разном.

- Угум. Я сделаю вид, что поверила, будто дело обойдется одной рюмочкой на каждого.

- Почтенный Ширики, у меня есть несколько ящиков храмовой наливки. Предлагаю заменить слезы глициний на нее! – встрял Охитека.

- Прекрасно, сынок, прекрасно, - тесть покивал. – Храмовая наливка – это замечательно! И как ты только ухитряешься – почтенные жрецы обычно пьют продукцию из своих садов сами, редко с кем делятся!

Любопытное дело. Только что был мрачен и хмур – и пожалуйте: острит вовсю! Ловеллу шутя приструнил. В буквальном смысле шутя – шутками и насмешками.

И не отшутишься в ответ. Ладно, всю-то подноготную он не обязан выкладывать!

А вот про то, как в пустой и гулкий зал собраний согнали несколько десятков соучредителей, рассказать придется.

Ну, да это тайны не составляет.

Как и то, что больше половины соучредителей решило воспользоваться шансом и протащить внеочередные изменения. Кто-то закусил удила и наотрез отказался возвращать урезанные права картелям. А кто-то попытался выбить для себя выгоды и привилегии. Из-за концерта, который закатили те и эти, формальное сборище затянулось на долю суток с лишним.

*** ***

- Зуб даю – все это было спланировано от и до, - зло заявила Ловелла. – Вся эта свистопляска с картелями и народными волнениями! И заводила – твой драгоценный Лэнса. Даром, что вроде как он не при делах. Скажи еще, что это не так! Мне одно непонятно: чего у тебя рожа-то такая кислая?

- Рожа? – переспросил Охитека.

- Ну, ты еще посоветуй мне тщательнее подбирать выражения!

- Милая, мне кажется, тебе ограничения последних оборотов не пошли на пользу. Они, по правде говоря, никому на пользу не пошли…

- Я тебя придушу!

- Вэл. Ну, чего ты пузыришься? – он устало вздохнул. – Правду сказать – мне хватило попойки с твоим отцом. Больше всего мне хочется лечь спать!

- Успеешь, - злорадно отозвалась она. – С отцом ты, значит, ведешь светские беседы. А от меня отмахиваешься. Рассказывай давай, чего сквасился? Надул тебя твой так называемый партнер?

- Лэнса-то здесь причем, - он поморщился. – Досадую на собственную глупость. Взял с собой кучу машин сопровождения, чтоб вернуться с полигона. На случай, если придется пробиваться в здание. И пришлось их всех распустить!

- И что? – удивилась она.

Злость моментально испарилась. Ловелла уселась в кресло, с любопытством уставилась на него. Ей правда интересно?

- Понимаешь, волнения-то были народные. И сопроводили меня к зданию собраний Совета. Но я зуб даю – были в компании и ребятки, которым я обязан последними покушениями. А отследить это никак не получилось. Хотя была такая возможность! Они ведь не могли не воспользоваться случаем.

- А… тебя сбить пытались по дороге?

- Не то, чтобы сбить, - задумчиво протянул он.

- Ага. На самом деле пытались – только теперь ты станешь отмахиваться и заговаривать мне зубы, - скривилась она. – Ну, зачем мне забивать голову твоими серьезными и важными делами?!

- Я бы припомнил, что ты до сих пор не особенно рвалась забивать ими голову, - сдержанно отозвался Охитека. – Но боюсь, ты меня прибьешь…

- Угум. А ты предпочел бы, чтоб тебя прибили конкуренты. Или партнеры.

- Вэл, твои выпады в адрес Лэнсы – уже не смешно.

- Не заговаривай мне зубы! Рассказывай, как тебя пытались сбить. Что, прямо на глазах народных мстителей, которые сопровождали тебя на внеочередное собрание?

- А им-то что за дело? Нет очередного соучредителя – нет проблемы.

Она помрачнела.

- Зуб даю – Лэнсы на этом внеочередном собрании не было!

- Без зубов останешься – так ими раскидываться, - Охитека вздохнул. – Вот с чего бы ему там быть? Он-то проголосовал против ограничения деятельности картелей! И меня там могло не оказаться – если бы я находился в офисе.

- Сомневаюсь. Ребята не поленились обложить небоскреб так, чтоб никто не зашел и не вышел!

- Ну, никто бы и не вышел – в течение нескольких долей суток, - он пожал плечами. – Я бы точно не полез наружу. Ну, разве что для этого нашелся бы какой-нибудь весомый повод.

Ловелла раздраженно фыркнула.

- Полагаю, повод нашелся бы. Мне одно непонятно: на кой вообще было затевать эту аферу? Если с самого начала планировалось восстановление прав картелей в прежнем объеме. И не спорь! Если бы это было не так – ты бы нашел способ пойти наперекор – уж тебе-то никто бы не смог диктовать условия!

- Ты прямо-таки сама проницательность, - пробормотал он, озадаченный напором. – Почему ты решила сейчас об этом поговорить?

- А когда? Потом ты отмахнешься – мол, дело прошлое.

- Так оно и сейчас – прошлое. Ничего уж не изменишь.

- Охитека. Не испытывай мое терпение.

- А то что? – ему сделалось весело. – Вэл. Откуда такое стремление вытряхнуть из меня информацию?

- Я же не спрашиваю – откуда такое стремление ее от меня скрыть, - она сощурилась.

- Скрывать нечего, - он досадливо поморщился. – Был внесен проект ограничения деятельности картелей. Я проголосовал за – как и многие другие. Вспышка недовольства – закономерное следствие. Это внеочередное собрание… ну, такого я, признаться, не ждал. Все-таки не шуточки! Но тоже закономерно. Заводилы, кстати, сидят в хижине стражей мира…

- То есть?! – она моргнула. – То есть – вы выполнили требования шантажистов, и теперь они сидят за решеткой?

- Ну, а кто бы их на свободу отпустил? Я, правда, подозреваю, что стражи мира замели подставных. Но где ж в нашем мире справедливость? С подставными лицами замели и немало настоящих бунтовщиков из народа. На улицах станет ощутимо спокойнее.

- Ты еще скажи, что затеяно все это было ради спокойствия на улицах.

- Ну… это приятное следствие.

- Одно из. А остальное – возвращение прав картелям и… и что? – она с искренним недоумением воззрилась на него.

Охитека задумчиво глядел ей в лицо. Она что, на самом деле не видит разницы? Не обратила внимания на смену председателя Совета, на расширение прав картелей?

- В картели теперь могут объединяться олигархи, которые совсем немного не дотягивают до ценза, - заметил он. – Если раньше это могли быть только народные объединения – то теперь дельцы средней руки тоже получили право на голос в Совете. До недавнего времени у нас действовали крайности. Чтобы получить право решать, нужно было быть или денежным мешком, прошедшим ценз, или кем-то из бедноты, которой хватило мозгов объединиться.

- Пресловутый средний класс, - проворчала Ловелла. – Только его и не хватало! Этим людям по жизни ничего было не нужно.

- Значит, ситуация переменилась.

- С чего бы, хочется знать?!

- Вэл. Ты готова задавать такие вопросы самим представителям среднего класса?

- Им-то чего вопросы задавать, - упрямо буркнула она. – Эти вопросы я задаю тому, кому и следует – тебе. Но ты не считаешь нужным ответить! Виляешь, как рыба хвостом.

- Ну да, все затевалось ради тех изменений, которые произошли, - он не выдержал. – Это можно понять, если пересмотреть законы, действовавшие до недавнего времени, итоги прошлого Совета и итоги внеочередного! И сравнить между собою то, что многим кажется несущественными мелочами. Только эту разницу может увидеть всякий желающий! Достаточно просмотреть документы, находящиеся в свободном доступе.

- Мне неинтересно то, что находится в свободном доступе, - Ловелла насупилась. – Мне интересно, что за аферу провернули твой приятель со своим тестем!

- Все аферы совершенно прозрачны для наблюдений. Имеющий глаза – да увидит!

Он, выдохшись, примолк. Все-таки спорить с Вэл, когда она вбила себе что-то в голову – то еще занятие.

А фигура речи интересная! Интересно, она сама-то поняла, что сказала?

Лэнса провернул аферу со своим тестем. Охитека до сих пор не задумывался о роли почтенного Чунты в прошедших событиях. А ведь тот отнюдь не бездействующий наблюдатель! Он-то должен был понимать, к чему дело идет.

- Такое впечатление, что тебе безразлично, - проворчала Ловелла.

- Вэл, веришь – мне безразлично, - он вздохнул. – Я почти две доли суток не спал! Меня выдернули прямо с полигона. Оно, конечно, некоторые исхитрились выспаться прямо на внеочередном собрании. Но я не настолько беспечен!

- Зато ты достаточно беспечен, чтобы пропустить переход от республиканской системы к демократической, - сумрачно заметила она.

- Что?..

- Ой, не надо делать такие ошалевшие глаза! – фыркнула она. – Представляешь, я знаю такие слова. И разницу между ними. И, если верить тому, что находится в открытом доступе – мы от чистой республики сделали шаг в сторону демократии. Именно это станет закономерным итогом допуска так называемого среднего класса к формированию картелей. Вопрос в другом: твой приятель явно вознамерился нагреть руки на этом деле. Но каким способом?

Охитека задумчиво глядел на жену. Сонливость, точно ветром сдуло. А он ее определенно недооценивал все это время!

Как Лэсна намерен нагреть руки на изменениях? Вопрос. Да и бездействие Чунты явно говорило о том, что тот был, как минимум, в курсе планов зятя. Ловелла парой фраз ухитрилась подсветить вроде бы очевидные вещи.

- Ладно, ты вроде собирался спать, - она сморщила нос. – Мирного часа!

И вышла, прихлопнув дверь. Не слишком громко, но с явным недовольством. Охитека уселся на кровать. Мирного часа! Заснуть бы теперь, после такого разговора.