Тени тянутся из прошлого

Глава 62

Забавно — восемь лет назад ничто не намекало на то, что центром объединения сообщества банкиров и финансистов станет именно Береговой Банк. Скорее, этого можно было ожидать от Вави-Кредита — банка, имевшего филиалы по всему Вавиекамигу, в Наваджибиге и самом Гагигэби. И во главе которого стоял почтенный Хоноу. Почтенный нэси полтора десятка лет вел Вави-Кредит к такому влиянию.

Береговой Банк в те времена был достаточно крупным, чтобы обеспечить своему владельцу место в Совете. Но до Вави-Кредита ему было далеко.

Однако в какой-то момент дела почтенного Хоноу пошли на спад. Охитека даже знал, что за событие положило начало этому спаду.

Хоноу был одним из тех, кто принял тогда участие в травле молодого наследника корпорации, глава которой неожиданно скончался. Лэнсы. Он тогда не просто остался без кредитов и инвестиций. Его усиленно принялись топить. И вполне могли утопить быстро — если бы не Чероки. Влюбленная девчонка вытащила из сейфа отца — много лет бессменного председателя Совета — документы, которых никто не должен был видеть. И передала их Лэнсе. А после — напросилась на личную встречу с Хоноу. И вытянула из него подробности этой кампании. Поразительно — тот не устоял перед обаянием дочки председателя и разболтал все или, по крайней мере, многое.

Лэнса после ее демарша продержался лишние несколько суток. А заинтересованным лицам пришлось в конечном счете организовывать налет на его офис.

Забавно, что наглая выходка Чероки подкосила позиции Хоноу. И его сородич — Ахоут — удачно воспользовался ситуацией, чтобы подрастить свое влияние.

Однако выходит, что Ахоут перехватил не только позиции своего предшественника на финансовом рынке. Он перехватил и его цели. И покровителей из теневой сферы…

И кто, спрашивается, кому был покровителем на самом деле? Кто-то из уголовных воротил использовал банкиров, чтобы пробиться в Совет легально. Или банкиры использовали теневую сферу, чтобы забраться повыше по головам сородичей?

Да рука руку моет.

Владельцы Берегового Банка и Вави-Кредита редко пересекались на официальных встречах. Об их взаимоотношениях сложно было судить. Для внешнего наблюдателя складывалось впечатление, что оба банкира слабо обращают друг на друга внимание. И кто они — конкуренты, союзники? По факту — конкуренты. Вот только, по логике вещей, они давно должны были сожрать друг друга. Порвать друг другу глотки. А ничуть не бывало!

Как бы то ни было — Вави-Кредит входил в состав конгломерата, который собрался вокруг Ахоута. Как один из рядовых банков. Рядовых крупных банков.

А связи с Повой, Макки и другими интересными людьми тоже перешли к Ахоуту по наследству от потерявшего часть позиций Хоноу. И обязательства по отношению к этим людям.

Хотя интересно другое.

До недавнего времени такого явления, как негласный картель банкиров, не существовало. Были временные объединения. Создавались иногда союзы, чтобы сообща утопить конкурента. И через короткое время все эти союзы и объединения распадались. А тут — организованное сообщество, объединившее практически всех крупных дельцов финансовой сферы. Тех самых дельцов, что могли договориться между собою разве что на короткий срок. А затем снова принимались рвать куски рынка друг у друга.

Иными словами, Хоноу был первым, кто додумался до такого. Или первым, кому предложили помощь со стороны.

Любопытно, сумел Лэнса что-нибудь выяснить через Охэнзи?

По той же логике вещей, у парнишки должна была остаться жестокая обида на банкиров, кинувших его в сложной ситуации. И не просто кинувших, а приложивших руку к тому, чтоб его утопить. Это даже если не считать, что Лэнса имеет какие-то рычаги влияния на него.

А что, если Охэнзи не просто так бросили на произвол судьбы?

Чем он навлек на себя недовольство людей, с которыми был повязан его отец? Отказался выполнять приказы, попытался вернуть себе свободу действий?

Охитека со вздохом вынырнул из раздумий. Снова взглянул на экран.

Доступ к архивным документам предоставил ему Токэла. Получить их через терминал на территории фундаменталистов оказалось проще всего. Здесь официальный запрос составлять не потребовалось — его заменило личное знакомство с главой общины. А значит — никто раньше времени не узнает, что Охитека надумал покопаться в документах многолетней давности.

И чтение можно было счесть увлекательным. Одна беда: ничего по-настоящему крамольного в официальных документах не содержалось.

А договора, что проходили через руки Повы негласно, уж наверняка не попадали в официальные терминалы!

Но вот любопытная подробность. Восемь лет назад несколько банков — и в их числе Вави-Кредит — заключили соглашение с группой компаний, производящих автоматику для ядерных реакторов. Громадную ссуду выделили на разработку новых схем. Что характерно — Береговой Банк вообще не имел отношения к этому договору. А спустя меньше четырех суток после того, как заключение вступило в силу, Вави-Кредит вышел из него. С тем, чтобы уступить место Береговому Банку.

Все это произошло на удивление тихо. Никто из остальных участников соглашения не возмутился, не попытался выйти вслед за Вави-Кредитом.

А в другое время за такой жирный кусок вспыхнула бы грызня…

К слову, большая часть предприятий ядерной энергетики нынче укомплектована системами автоматики, которые разрабатывались на те ссуды. Замену провели быстро и агрессивно… ну да! Эта самая группа заводов по производству автоматики попросту отказалась поставлять комплектующие для систем старого образца. А сервисные центры отказались от их ремонта и обслуживания. Волей-неволей владельцам заводов и станций пришлось спешно переоборудовать свои предприятия.

Охитека прикинул суммы и присвистнул.

И в этот же период разорились несколько крупных компаний, которые выпускали и ремонтировали автоматику старого образца. Кого-то утопили, кому-то отказали в кредитовании. А у кого-то устроили откровенные диверсии. Устранение сотрудников на ключевых позициях, аварии и разрушения.

Неплохо!

Однако это напоминало всего лишь сговор с целью устранения конкурентов. Причем здесь Пова с его организацией? Даже не так: причем здесь социалисты, радикалы и криминальные структуры? Что, без них обойтись было никак нельзя?

Ответов нет.

Ответы можно было бы получить от почтенных Хоноу и Ахоута. Но выдергивать банкиров, прятать их под замок и выбивать сведения — слишком накладно. Да и полигона с его госпиталем больше нет. Тем более, потом придется от них избавляться — этих не вернешь так запросто, как прежних арестантов. Оно того не стоит.

К слову, заводы его корпорации переоборудовала временная администрация. Это их деятельность пробила немалую брешь в бюджете, с которой ему, чудом выжившему наследнику, пришлось тогда разбираться.

Хотя, по совести, убирать прежнего владельца компании только ради этого — нелепо. Да, сумма крупная — но в сравнении с общим бюджетом всей аферы — не стоит того, чтоб просто тратить на это время и силы. Чем-то почтенный Чойсо сильно мешал планам дружной компании.

К слову, Ахоут на собрании Совета в ту зиму голосовал за свертку ядерного сектора, — припомнил Охитека. Еще и ему пенял на недальновидность!

Нынче припомнить об этом почтенному банкиру и расспросить, что им тогда руководило, будет проблематично. Едва ли Ахоут вообще станет с ним разговаривать после последнего визита. О чем бы то ни было. Уж отвечать на вопросы — тем более. Но сам факт на мысли наводил. Например, о том, что в ту зиму Береговой Банк еще не имел особого отношения к негласному картелю. Более того — его владелец не слишком-то и горел желанием очутиться там.

Или его попросту не пригласили?

Охитека бездумно принялся перебирать договора двадцатилетней давности, уже ни на что не надеясь.

Вот, к слову, документация по деятельности Утеса того времени. Обезоруженное внимание нэси зацепилось за договор займа. Все бы ничего — речь шла о кредите на крупную сумму по какому-то смехотворно малому проценту. Кому это так повезло с квотой? Организация, просуществовавшая не больше нескольких суток. Никому не известная, не имеющая в послужном списке ничего примечательного. Да и вообще, выглядела она как типичная контора-ширма для прикрытия каких-то не слишком законных дел.

И ведь это была не одна такая компания. К слову, закрылась она до того, как могла бы выплатить займ полностью. И с остальными однодневками была та же история.

Концы тянулись в Утес, к Вави-Кредиту, в администрацию Соу. А еще едва заметные ниточки тянулись к общине Нового гласа. По тем временам имевшей на трех континентах смехотворное значение. Это ныне она сделалась второй после фундаменталистов. А тогда едва ли занимала место в третьей десятке списка религиозных общин.

Итого. Что за аферы там крутились — не слишком понятно. Но по итогу в течение нескольких лет община Нового гласа значительно расширилась.

Кто-то вложил приличные деньги в организацию, не имевшую практически никакого веса. И превратил ее в достаточно влиятельный культ. Спрашивается — для чего? Чтобы она могла поддержать теневых деятелей и картель банкиров?

Или стоп. Кто ее вообще создал?

Название намекало, что культ сравнительно юн. Но… история общины Нового гласа насчитывала едва ли не больше лет, чем история общины Великого столпа.

Обе общины были созданы ближайшими учениками мастера-теолога Вави-Охо. Вави-Охо, рожденного в городке именно с таким названием. Или история попросту не сохранила его имени. Оттого он и остался в памяти потомков под тем названием, каким именовался город… сам город, к слову, по тем временам был куда больше. Последнее, впрочем, не так важно. А вот старший ученик мастера Вави-Охо, считавший себя его преемником, основал общину, названную именем его учителя. Точнее — городка, где тот родился.

Другой ученик, славившийся вольнодумным нравом, основал общину Великого столпа спустя несколько лет. И именно община, созданная бунтарем и еретиком, обрела славу хранительницы традиций.

Забавно. Но тоже не имеет особого значения.

А вот община Вави-Охо аккурат четверть века назад сменила с очередным главой и название на общину Нового гласа. И тогда же началась эпоха настоящей чехарды. Главы сменяли друг друга каждые два-три года. Рекордсмен продержался меньше трети суток. Предшественник его держался сутки, преемник — чуть меньше двух.

Любопытная картина, чтоб их всех!

А самое любопытное, что все эти сведения находятся в совершенно открытом доступе. И никому до них дела нет! Ему самому ни разу за истекшие годы в голову не приходило покопаться. Хотя об участии общины Нового гласа и социалистов в творящемся бардаке он знал еще тогда. Роутэг рассказал.

Хотя тогда не было сведений о Пове и Макки.

Что же получается? Чехарда со сменяющимися главами прекратилась аккурат десяток лет назад. Незадолго до того, как началась череда убийств крупных дельцов.

Социалисты выползли из-под плинтуса чуть раньше. Он, Охитека аккурат попал в первую волну. Выступления этих деятелей увлекли его, когда ему было двенадцать — чуть больше полутора десятков лет назад. Отец тогда не сразу сообразил, что сын влез куда-то не туда. Да он, по совести, не особенно и интересовался, пока сын не начал создавать проблемы. Сейчас Охитека понимал — на тот момент он не успел толком отойти после гибели матери. С головой ушел в работу, и не сумел вовремя вернуться в реальный мир.

Единственное, чего ему не дают все эти сведения — имя теневого деятеля, который и заварил адскую кашу.

И чисто теоретически вычислить его можно. Достаточно установить плотную слежку за Ахоутом, Хоноу, Повой, Макки. Главой общины Нового гласа. Изучить круг связей каждого, периодичность их встреч между собой. Подключить отдел аналитики…

И ухлопать на это весь остаток своего состояния, ага. На слежку поставить храмовых бойцов, а расплатиться за их услуги очередным заводом.

И все это — без всякой гарантии успеха, — прибавил ехидный внутренний голос, удивительно напоминавший отцовский.

Нэси наконец оставил многострадальный терминал в покое. Свернул открытые окна с документами, запаролил закрытые архивы. Глянул на часы и присвистнул. Шесть часов проторчал возле него и не заметил! Даже о еде не вспомнил. Надо перед отъездом зайти в один из кафетериев, пообедать. Или точнее — уже поужинать.

Токэла, судя по всему, был занят. За все это время ни разу не вспомнил про него.

Что ж, побеседует с почтенным иерархом в другой раз. Охитека почему-то уверен был, что жрец без особого одобрения отнесется к его копаниям в прошлом. Тем более, в прошлом религиозных общин. Сама собой пришла на ум притча о том, кто топчет бесплодную тропу в пустынях былого и вязнет на болотистой тропе грядущего, в то время как тропа нынешних деяний зарастает сорняками.

Нет, ему срочно требуется поесть! А потом — на завод, поглядеть, что там без него наворотили.

*** ***

— Так, а чего вы хотите-то? — мягко переспросил Яс.

— Да я хочу понять — почему именно сейчас? Чем наша эпоха отличается от любой другой?

Поговорить было решительно не с кем. Не с женой, в самом деле, обсуждать новости давно минувшего. Тем более, ей сейчас не до него: у нее галерея! И Охитека, не сдержавшись, вывалил всё, что узнал, на изобретателя.

— Да тем же, чем любая эпоха отличается от всякой другой, — пожал плечами тот. — Вы же сами это сказали — причины не имеют особенного значения. Все равно ваши действия от них не зависят. Мало ли, что за стечение обстоятельств породило это явление — сговор жрецов, уголовников, банкиров и социалистов! Вы хотите рассчитать будущее, предсказать тенденции? Дайте задание социальным аналитикам — они вам таких трактатов понапишут, что волосы дыбом станут! Есть у меня один приятель, диссертацию писал. Он со своей теорией посмешищем стал.

— А что за приятель? — оживился Охитека.

Изобретатель скорбно взглянул на него. Почесал ногтем бровь, написал на стикере несколько слов и протянул ему.

Нэси с легким недоумением прочитал имя, номер телефона. Здесь же была пара адресов — домашний и университета, где трудился упомянутый субъект.

— Мне, как чокнутому прожектёру, стоило бы с большим пониманием относиться к собратьям по разуму, — посетовал Яс. — Но вот это, право же, даже для меня чересчур!

— Что там с реактором? — пробурчал раздосадованный Охитека.

— О, я ведь как раз начинал доклад, — оживился изобретатель. — Идемте — лучше своими глазами все увидеть! Вот сейчас все идет по плану. И даже лучше!

Ну надо же. Бывают и оптимистичные новости. Лишь бы не сглазить!

*** ***

Видимо, Яс просто посмеялся над ним.

А может, хотел дать понять: его поиски и метания — бессмысленная трата времени. То, что вывалил ему на голову горе-социолог, тянуло на серьезный диагноз от врача, занятого душевным здоровьем. Но никак не на серьезное исследование.

Связи озвученных теорий с реальной жизнью нэси не увидел.

Более того: когда он попытался изложить теоретику результаты своих исследований архивов терминала, тот его попросту заткнул. К концу первой четверти часа Охитека заподозрил, что парень не способен слышать кого-либо, кроме себя.

Когда тот осведомился, какую сумму намерен выделить почтенный господин меценат на развитие его гениальной теории, которую не сумело оценить общество, нэси аж поперхнулся от изумления. Чего там, он сам себя считал непрошибаемо самоуверенным типом? Надо у этого горе-теоретика взять пару уроков самомнения. Правда, если к этому добавится столь же забористый бред… нет, он, пожалуй, обойдется своими запасами самомнения.

Охитека заверил социолога, что свяжется с ним, как только найдет время изучить как следует его теорию. Запретил самому дергать его и болтать о визите. После чего торопливо ретировался.

Что он — хотел отыскать в прошлом ключи к происходящему? Хватит с него прошлого, пожалуй. Надо съездить на завод еще разок, поглядеть на вейскую ведьмочку в работе: Яс очень уж настойчиво нахваливал ее. Уверял, что она тоже взялась за изобретательские разработки, и кое-что уже воплотили в модели реактора.

Заодно предупредить. Пусть готовится к финальному выступлению на сцене! Уход из шоу-бизнеса должен быть красивым. Должно же остаться хоть что-то красивое в этой несуразной истории.