Тени тянутся из прошлого

Глава 37

Основная задача – добраться-таки до Уру. По возможности, невредимым.

Кажется, он переоценил преимущества режима стелс. Преследователи не отставали. Чем же они исхитрились переиграть его?!

Охитка торопливо скинул службе охраны свои координаты, предполагаемый маршрут и фотографии преследователей. С одной стороны – тех теперь будет проще вычислить, отследить их предыдущие перемещения. С другой – дело осложнялось. Он по давней дурной привычке отправился без охраны. И снова вляпался.

- Шеф! – бодрый голос в коммуникаторе заставил вздрогнуть. – Прикажете сбить их или взять под наблюдение?! Мы находимся к северу и западу от вас!

- К северу и западу, - Охитека запнулся. – То есть – где-то поблизости?

- Приказ начальства! – радостно отрапортовали в ответ. – На вас ведь уже совершались покушения.

- Ясно. Пока следить. Не предпринимать никаких действий и не светиться, пока они просто висят на хвосте. Пусть думают, что я по-прежнему один!

- Принято, - бодрость в самоуверенном голосе поневоле успокаивала.

Нэси покачал головой. Дожил. Служба охраны устанавливает негласный контроль над работодателем, потому что тот ведет себя, как неразумный младенец.

И ведь не накажешь за самодеятельность – иначе в следующий раз окажешься без прикрытия. Однако выяснить, чья это инициатива, стоит. Кто настолько смелый?

И настолько профессионально организовал сопровождение, что он не заметил слежки.

- Шеф, все в порядке? – И что это – пары минут не прошло!

- Все нормально. Панику изображаю, - буркнул Охитека, до которого дошло, что он чересчур резко дернул в сторону гор.

- А вот если вы еще немного добавите метаний и смените направление, переместившись на трассу вдоль побережья, у нас появится возможность выполнить ваш приказ более точно, - сообщили ему. – Правда, это удлинит дорогу домой часа на два-три…

- Они у меня есть, - отрывисто отозвался Охитека и дернул руль.

Похоже, висевшие на хвосте преследователи не ждали такого финта. Немного замешкались. Однако следовало отдать им должное – сориентировались быстро.

Повиляв в потоке, настигли его и снова повисли на хвосте. Если бы не предусмотрительность службы безопасности – пришлось бы тяжело. Флайер у него быстрый, но и противники неплохо подготовлены! А ему сейчас приходится петлять в городском потоке. Еще и сезон на дворе – Соу переполнен. Но преследователи в том же положении, что и он.

А вот его охраны не видно. Хорошо маскируются.

Если они здесь, - подумалось вдруг. Он ведь, помнится, ставил под сомнение верность руководства своей службы безопасности!

Мысль заставила похолодеть.

Но не вилять же снова, меняя направление! К тому же на береговой трассе плотный поток – там он будет на виду. Оттуда его не так легко окажется сковырнуть.

Видимо, преследователи подумали о том же. Потому его маневры со сменой направления не вызвали у них подозрений.

Охитека гнал машину, то подпуская их ближе, то отрываясь. Но ненамного – ровно так, чтобы раззадорить погоню.

Охраны по-прежнему не видать. Нет, это означает, что и преследователи ее не видят. Но это только если она и правда есть поблизости. А не дирижирует его действиями издалека, подчиняясь приказам тех самых преследователей.

А что вот он сможет сделать, если это и правда так?

В последний раз его поймали на магнитный крюк и проволокли над мостом. Ничто не помешает и в этот раз так же поступить. Или вовсе подбить, сбив в море с обочины. На свидетелей всем плевать – те будут только рады, что их не зацепило.

Охитека зацепил ремень. После того случая на мосту подушки в его машине доработали. Теперь те должны были сработать через две-три секунды после потери управления.

Раскрывшись, они фиксировали водителя. А затем их можно было убрать вручную, чтобы покинуть салон.

Да и сами подушки раскрывались медленнее, чем при ударе. Они сохраняли, хоть и ограниченно, свободу движений.

При вылете с дороги он сможет выбраться после того, как флайер окажется в воде. Тихо доплыть до берега и уйти по пляжу, скрывшись в зарослях на склоне. Пока вытащат его машину, пока поймут, что внутри никого нет – он окажется далеко. А улучшенная конструкция подушек поможет ему не потерять сознание и остаться невредимым. По крайней мере, в теории.

За размышлениями он пронесся мимо окраин Соу и вылетел на загородную трассу. Та тянулась, проходя через небольшие прибрежные городки и курортные центры, по всему внешнему побережью континента.

Любопытно, чем эта трасса лучше дороги среди гор?

По идее… здесь куда более оживленно. Плотный поток машин в обе стороны – и колесных, предназначенных для движения по дорожному покрытию, и несущихся над дорогой флайеров. Среди них проще затеряться, можно подобраться ближе незамеченными.

Охитка то и дело кидал взгляды в зеркала. Но видел лишь преследователей – его охрана, если и находилась поблизости, неплохо маскировалась. Что ж. Не через час, так через два он узнает, зачем было выезжать сюда.

*** ***

Почти час пути.

Нет, трасса гладкая, жаловаться грех! Однако преследователи вообще ничего не предпринимали. Не иначе – решили уступить инициативу жертве. Или выжидали?

Впереди показался крутой поворот серпантина. Здесь линия берега образовывала небольшую бухту, вокруг которой вилась дорога. И здесь же шел поворот на мост, обегавший бухту над морем. Эту постройку возвели буквально лет пять назад – мост заходил на искусственный курортный остров, открытый тогда же.

- Шеф! – коммуникатор ожил. – Заезжайте на серпантин, делайте разворот и выезжайте на мост! Там сразу уходите в стелс, слетайте с моста и зависайте.

- Слушаюсь, мой командир! – отрапортовал Охитека.

Спящий, ему собственная охрана приказывает! Интересный маневр ему предлагают совершить – как бы аварию не устроить.

- Шеф, их это отвлечет на минуту-другую. Мы сможем перехватить одну из машин с людьми, - пояснили ему.

Видно, сарказм до ребят не дошел. Или наоборот – дошел слишком хорошо.

- Я понял, - отозвался нэси. – Разворачиваюсь на том кармане для парковки – он сейчас свободен.

Там места будет достаточно для маневра. Возможно, удастся избежать неразберихи на дороге. Нет, авария, конечно, сыграет ему на руку. На обывателей Охитеке было плевать. Но не хотелось добиваться целей такой ценой. В его глазах это выглядело окончательным падением.

- Принято!

Вот и отлично. Как раз погоня подошла достаточно близко – сам подпустил их. Он снова резко набрал скорость. Вильнул в карман, развернулся, приподнимаясь над потоком, и помчался в обратную сторону.

Как и ожидалось, среди погони финт вызвал короткое замешательство. Если его действиями и управляли по указке этих ребят, они отлично изобразили, что не ожидали маневра. Один промчался чуть дальше, еще один попытался развернуться. Но его занесло, чуть прижав к дороге – в результате зацепил кого-то и свалился на асфальт. Его повело, и он влетел в тот самый карман, над которым разворачивался Охитека. Автомобиль, зацепивший его на дороге, проехал мимо кармана и затормозил у обочины.

Этому еще и придется объясняться с разъяренным водителем.

Пилот флайера решил проблему просто – он, не пытаясь объясниться с пострадавшим автомобилистом, поднял свой агрегат над дорогой и помчался вслед за товарищами, ушедшими вперед.

Преследовали его четыре машины. Маневр заставил их всех себя выдать. Хотя они, по большому счету, особенно и не скрывались. Двигались за ним, повиснув на хвосте. А режим стелс явно не мешал им его видеть! И это при том, что система у него установлена совсем новая. Разработанная в его же лабораториях.

Ладно, этой проблемой он займется после возвращения в Уру.

Охитека перестроился в крайний ряд, вернувшись в общий поток. Главное – следить, чтоб никто в него не вмазался. Это смешает планы его охраны.

Он пронесся до участка, где мост начинал заворачивать, описывая широкий полукруг над морем за пределами бухты. И вильнул, вылетая за его пределы.

Выругался, когда его зацепил магнитный крюк. Быстро эти двое сообразили и последовали за ним! Что теперь – ждать действий охраны или выворачиваться самому?

Флайер ощутимо тряхнуло – не иначе, магнит у преследователей отказал. Не успел ничего сообразить – как снова дернуло: его снова взяли на прицеп.

- Спокойствие, мы вас перехватили! – радостно сообщили из коммуникатора. – Господин Охитека, вы на магнитном крючке у нас!

- Притормозите и отпустите крюк, - посоветовал нэси. – На берег вернусь сам.

На том конце образовалась секундная заминка.

- Как прикажете! – наконец заключил собеседник, и флайер встряхнуло снова.

На этот раз – куда слабее, чем предыдущие два раза. Охитека немедленно задрал нос машины, поднимаясь выше ограждений моста. Двое, что последовали за ним, висели под днищами флайеров без опознавательных знаков, с рядовыми номерами. Ясно теперь, почему он не увидел свою службу безопасности! Замаскировались под обывателей.

Еще двоих преследователей перехватили над мостом – те не успели перевалиться через перила, и их просто приподняли над потоком флайеров.

Почти сразу перетащили через перила моста – и вовремя. Либо у тех был приказ не сдаваться живыми, либо сработал автоматический механизм – но машины начали разваливаться прямо в воздухе, роняя обломки в воду.

Охитека притормозил, невольно засмотревшись на тех, что смирно висели на магнитных крюках. Заснули они там, что ли?

- Не беспокойтесь за этих двоих, - парень, не иначе, мысли умел читать. – Они не успели ничего сделать! Мы их выключили. В себя они придут только у нас. Придется им ответить на вопросы!

- Предусмотрительно, - выдавил нэси.

- Мы же помним, что случилось с теми, которые пытались вас зацепить в прошлый раз. Учли прошлые ошибки!

- Отлично! Если я здесь больше не нужен – возвращаюсь в Уру. Поеду через горы.

Он развернул машину и помчался прямо над водой, игнорируя мост. Дольше проваландается, возвращаясь в поток над дорогой! Не так и далеко, чтобы беспокоиться из-за возможных неполадок и приземления на воду.

Добираться решил через горы, не утруждая себя поиском трасс. В конце концов, машина в порядке, топлива достаточно. А эта бесплодная поездка его утомила.

*** ***

- Значит, причастность Кестеджу практически доказана.

- Она доказана безоговорочно! – прихлопнул командир храмовников. – В его вине не усомнится ни один суд.

Охитека кивнул. Чтобы прищемить хвост почтенному банкиру, одному из партнеров господина Ахоута, доказательств более чем достаточно. Беда в том, что ниточка на этом оборвется.

- Кестеджу связывался после нашей встречи с Повой или с кем-то еще?

- Вы хотите проверить его связи? – понимающе протянул собеседник. – Боюсь, на это понадобится время. Которого нет – доказательства собраны, но вести следствие и судить члена Совета трех континентов вы в частном порядке не можете. Это – обязанность и право стражей мира.

- Стражи мира копаться в связях Кестеджу не станут, - протянул Охитека. – Им это ни к чему.

- Решайте, - нахмурился командир храмовников. – Или мы передаем все материалы стражам мира сейчас, или не передаем их никогда.

Ну да. Собрать материалы, указывающие на почтенного банкира, как на инициатора покушения, и не передать их властям – подозрительный ход. Наводит на мысли о подтасовке или на попытку решить дело самосудом. И то, и другое влечет наказание уже для жертвы покушения.

- У нас ведь есть три доли суток на оформление, - проговорил Охитека после раздумья. – Я должен подумать.

- Жду три доли, - командир сухо кивнул.

Развернулся и вышел из кабинета. А Охитека откинулся на спинку стула. Ветродуй побери! Они собрали достаточно улик, чтобы прижучить Кестеджу. Но недостаточно, чтобы дотянуться до Повы. Тем более – чтобы понять происходящее. Информации катастрофически не хватало.

Да, стражи мира прижмут хвост почтенному банкиру. Но тот едва ли что-то скажет.

С другой стороны – спустит он эту историю на тормозах, и Кестеджу поймет, что не он – главная цель. Что Охитека ищет кукловодов. Да и те, кто стоят за банкиром, тоже это поймут. Так что сдать Кестеджу следует в любом случае.

После того, как он это сделает, ниточка оборвется. Да и за голову банкира Охитека не ручался после ареста.

Ладно. Три доли у него есть. Возможно, удастся что-нибудь выяснить за это время.

Сны после поездки к фабрике и правда сошли на нет. Но… он же всегда может снова туда съездить. Да, Кэт говорила не делать этого. Предупредила, что увидит, если он поступит по-своему. Но он ничего ей не обещал!

Вернее – обещал. Но обстоятельства складываются так, что ему придется нарушить обещание. Да и… она ему не мамочка! Он сам за себя в состоянии решить.

К слову, передать материалы стражам мира таки придется. В конце концов, за ним числятся опасные маневры на трассе внешнего побережья Асинивакамига. Он нарушил не одно правило. И это зафиксировала дорожная служба.

Как и то, что это была попытка уйти от погони. Сведения в любом случае попадут стражам мира.

Но три доли суток у него есть. И он ими воспользуется!

*** ***

- И зачем ты снова сюда явился? – в голосе звучала усталость.

Охитека не стал поворачивать голову. В этот раз он не удивился, услыхав голос отца. Он готов был к этому.

- Маловато сведений после прошлого раза, - честно ответил он. – Надо бы больше конкретики, а пыль быстро выветривается! Невзирая на все уверения, будто она чрезвычайно долго держится в тканях мозга.

- В тканях чего?

- Сарказм неуместен.

- Ты здесь неуместен.

Ветродуй побери. Это медузьи напоминает их прежние разговоры. При жизни почтенного Чойсо. Он и забыл, насколько у отца был резкий, скверный характер!

- Па, я хочу разобраться, что происходит. А истоки нынешних проблем уходят в прошлое.

Интересно, отец слышит его, или он беседует с собственным воображением? Самое страшное – эта мысль больше не вызывает паники. Кажется чем-то обыденным. Вообще, отец не должен его слышать – он восемь лет, как мертв.

- Лучше бы ты пил слезы глициний, сынок…

Охитека тяжело вздохнул, откинул голову на подголовник. Надоели ему слезы глициний! Даже храмовая наливка – и та надоела. Что проку от бесцельного пьянства? Но не объяснять ведь это плоду собственного воображения.

- Охитека. Езжай домой.

- Я же сказал. Мне нужны подробности того оборота!

- Не нужны тебе подробности того оборота. Мать из-за грани ты этим не вернешь. Имя Повы ты получил. След нашел. Разматывай клубок дальше, если считаешь это важным! Но не лезь туда, где живущим не место.

- Мистика, - шепнул Охитека.

- Да, я о мистике. Живущим там не место, - повторил отец. – Не надо тому, кто живет в мире, разговаривать с теми, кто давно его покинул. Следить за давно минувшими событиями.

- Давно минувшие события могут таить ключ к событиям нынешним.

- Ты сам знаешь, что это не так. Напрасное упрямство. Сынок, отправляйся домой, - повторил отец. – Выпей пару бокалов слез глициний. Посмотри в глаза дочери. Можешь купить какого-нибудь дракона, будь он неладен. Но не лезь, во имя Спящего, в тайны мистических практик! Не уподобляйся безликим созданиям, которые живут на руинах этой фабрики. Ниже падать просто некуда! Ты никогда не слушал меня при моей жизни. Послушай хотя бы сейчас, после моей смерти.

Да! Он ведь много раз корил себя за то, что не слушал отца, пока тот был жив.

Охитека повернул голову. Соседнее сиденье было пустым. Задница пещерной таксы! А он кого ожидал увидеть – отца во плоти?

- Па? – окликнул нэси.

Ответом послужила тишина. Мертвая, давящая. Ни звука – словно он оглох. Охитека не выдержал, постучал ногтем по приборной доске. Звук показался глухим и неестественным.

Надо уезжать. Отец прав – ему здесь не место. Надо ехать домой.

Потянулся рукой к рычагу – и тот вдруг сдвинулся с места сам собой. Нэси недоуменно заморгал. Такого быть точно не могло!

Галлюцинации? Кэт еще после прошлого раза предупреждала его о ярких, красочных галлюцинациях. И вот они, пожалуйста. Как по заказу.

Если сдвинувшийся рычаг – галлюцинация, а не результат его действий…

Значит, это все-таки результат его действий! Которых он сам же не заметил. Это он сдвинул рычаг, и не понял, как и когда это произошло. Додумать мысль не успел – машина дернулась. Охитека отстраненно наблюдал, как бьются ветки кустов о лобовое стекло. Как мелькает в нем небо, потом – поросший сухой травой склон.

А машина-то сейчас перевернется! Надо бы хоть попытаться приподнять ее в воздух.

Собственные движения были замедленными. Что за дрянь?! Разом вспомнилось, как мать безучастно таращилась в стекло, пока ее флайер вылетал кувырком за ограждение моста и падал в океан.

Разозлиться не получалось. Страха тоже не было. Только отупелое равнодушие.

Что это – так все и закончится?