Тени тянутся из прошлого

Глава 44

— Значит, зовут — Макки, и кто он такой, ты не знаешь? — переспросил нэси.

— Я ничего про него не знаю.

— Да уж конечно, — он фыркнул. — Где-то же вы познакомились? Или он материализовался рядом с тобой ради того фото, и сразу после щелчка фотоаппарата испарился?

Ведьмочка фыркнула.

— Я боюсь, вам неинтересна будет эта история. В ней мало полезного для вас...

— Ты берешься за меня решать, что мне интересно и полезно, а что — нет? — переспросил Охитека. — Дай мне терпения, Спящий! Как иметь дело с этими женщинами?!

— Ну... хорошо, — она нахмурилась недоуменно, пожала плечами. — Я знаю, что господин Макки богат. Очень богат!

Ага, богат! Так богат, что среди членов Совета его ни разу никто не видел. Должно быть, ведьмочке эта мысль в голову не приходила. Оно и понятно — она к Совету отношения не имеет.

— Он богат, и он предложил тебе денег или оплатить твою карьеру на сцене, — предположил Охитека.

— Нет, он попросил сопровождать его, — ведьмочка насупилась. — От таких предложений не отказываются. И не потому, что они несут какую-то особенную выгоду. А просто потому что... ну, потому что не надо обижатьтакого богатого и влиятельного человека.

— Ага, — понятливо покивал нэси. — А то ж он и обидеться может.

Ответом послужил испепеляющий взгляд. Ну-ну, понятно. Влиятельный-то человек может и обидеться. А вот обижена ли обычная певица, и на что — никого не волнует. Ну, его тоже не волнует — раз уж на то пошло. Хотя жаль девчонку, конечно.

Впрочем, судьбу свою она выбрала сама.

— Так где вы познакомились с этим Макки? — он вернул ее к прежней теме. — На одном из концертов, или продюсер попросил... оказать уважение нужному человеку?

— Второе, — проворчала певица. — Нас собрали, и почтенный господин Макки ткнул пальцем в меня, — она поморщилась. — Ну, и мне пришлось сопровождать его на несколько мероприятий.

— И между ними, — Охитека кивнул.

Что ж, теперь он знает, как выглядит почтенный Макки. Не факт, конечно, что это — именно тот человек, о котором говорил Роутэг. Но нэси почему-то уверен был, что спутник ведьмочки — тот, кто ему нужен. Список мероприятий, на которых Макки появился в ее сопровождении, он найдет. Отследит перемещения. Выяснит, какую собственность держит официально, и какое место занимает среди дельцов трех континентов. С кем ведет дела. Собственно, храмовники уже этим занимаются.

К слову, тут и список Роутэга пригодится. Возможно, Макки окажется связан с кем-то из тех, с кем тот хотел расправиться.

Главное — не спугнуть. Если этот тип достаточно богат — уж наверняка у него профессиональная охрана, которая сможет заметить слежку на ранних этапах. И выяснить, кто пытается взять под колпак их патрона.

К слову, неплохо бы узнать — кто занимается его охраной. Личная служба безопасности, или кого-то нанимает.

А с этой-то что делать? — кинул взгляд на певичку. Отпустить, или пусть пока побудет в штаб-квартире? Еще пристукнут ее — чисто для профилактики. Будет жаль.

И вид у нее вон — несчастный, перепуганный. Хотя...

Хотя она пыталась прибить его. И дар у нее не такой-то слабый. А все ли он видел, на что она способна? Магия — это ведь не только способность крушить и швырять предметы.

— Посиди немного, — бросил он ведьмочке, сам вышел за дверь.

Храмовники терпеливо ждали.

— Скажите, ребята, — начал нэси. — А среди вас нет случаем одаренных? Ну, или тех, кто знает, как с одаренными работать?

— Работать с ними умеем мы все, — один из бойцов понимающе усмехнулся. — Но вот определить силу и направленность дара — тут нужен кто-то, сам обладающий магической силой, — он помолчал. — Я свяжусь с командиром. Возможно, он сумеет помочь.

— Ладно... девчонку-то можно развязать? Выберите любое помещение.

— Не-а, ей лучше остаться связанной, — храмовник покачал головой. — Иначе за ее поведение я не ручаюсь. Гарантировать то, что она будет сидеть смирно, можно только, если она связана и блокирующий амулет — на ней.

— Ага. А развязать — так амулет она сама снимет. Ладно, — Охитека поморщился. — Жаль. Придется потерпеть. Времени-то сколько понадобится?

— Часа два-три.

— Позвоните, как все будет готово. Я буду у себя в кабинете.

Нет, он же не может убить половину рабочего оборота на ретивую ведьмочку! Сама виновата — нечего было дергаться.

И чего ему вздумалось — жалеть бедолажку, что придется сидеть связанной! С каких пор он стал таким сердобольным?

Шагая по коридору, тяжко вздохнул. Покосился на раба уборщика, который едва не вжался в стенку, пропуская его мимо. С каких пор — он прекрасно знал и сам. Всегда таким был! Из-за чего не единожды ругался с отцом. Из-за чего и очутился в свое время среди социалистов. Вот только это не повод рисковать и развязывать ведьмочке руки, зная, что она не станет сидеть смирно.

А ведь могла бы придержать свои таланты, — подумалось вдруг. — И сейчас, после того, как он ушел, попытаться вырваться. Руки были бы свободны, подвоха бы никто не ждал.

Запаниковала. Поспешила.

А все-таки недурно было бы озаботиться ее комфортом и безопасностью. Хотя бы из благодарности! Пусть даже благодарить ее приходится всего лишь за недальновидность. Да, она и сказала не так-то много. Но самое главное — имя ее спутника! Тот самый Макки, которого он собирался искать, рыть носом землю. Прямо на блюдечке с алой каемочкой преподнесла! Мысль заставила беззвучно рассмеяться.

Он не знает толком, кто такой — Макки. Зато знает теперь, как тот выглядит.

Забавно, что в глянцевом журнале этой информации не оказалось. Несколько фотографий, общие сведения о мероприятии. Все.

Задумался, тыкая на кнопку лифта. Навряд ли этот Макки особенно откровенничал с ведьмочкой насчет своих планов. Но чем ветродуй не шутит? Вдруг у него язык за зубами не держится?

Только придется как-то эту информацию из ведьмочки вытаскивать.

К слову — а где гарантия, что тот же Макки не заказал ей Охитеку? Допустим, та сама намеревалась каким-то образом приблизиться к нему. И тут он ее так лихо опередил!

Фантастика, конечно. Прямо невероятное совпадение. Но вдруг?

Этот вопрос стоит задать Кэт, — решил он. Кэтери — медик, у нее в собственности — одна из передовых фармацевтических лабораторий на трех континентах. Уж если кто и знает, как вытащить из человека то, что он не хочет рассказывать — так это она. Какие бывают препараты, какими могут быть последствия, и какие есть пути ненужных последствий избежать.

*** ***

— А ты не поторопился с возвращением домой? — скептически осведомилась Кэтери.

— Кое-кто считает, что можно было и раньше, — заметил Охитека. — Такой я миролюбивый и уравновешенный. Правда, есть гипотеза, что причина моего миролюбия — кухня крестьян из горных областей Асинивакамига.

— Я спрашивать боюсь, кто там нашел у тебя уравновешенность и высказал такую гипотезу. Хотя есть у меня своя гипотеза на этот счет, — судя по голосу, она усмехнулась.

— Я почти уверен, что ты попала в десятку. Однако ты заговариваешь мне зубы! Я тебя спрашивал насчет препаратов, которые могли бы развязать язык пациенту. По возможности, без ущерба его здоровью и без последствий. И желательно — чтобы следов такого вмешательства не осталось!

— А в идеале, чтобы пациент потом и сам не помнил ничего, — саркастически закончила Кэт.

— Не то, чтобы это было обязательно. Но делу не навредит.

На том конце воцарилось молчание. Охитека напряженно вслушивался, пытаясь понять — какую реакцию вызвала его просьба у Кэтери.

— Я слышала историю о том, что пропала одна из вейских ведьм, — наконец сообщила она устало. — Об этом уже говорят в СМИ. Солистку ищут стражи мира.

— Она еще и солистка группы, — тяжело вздохнул Охитека.

— И ее ищут стражи мира, — напомнила Кэт. — Более того: уже просочилась информация, как кто-то видел, что певицу затаскивали в машину без опознавательных знаков люди, похожие на бойцов общины Великого Столпа. С которыми, как известно, ведет дела небезызвестный олигарх и член Совета трех континентов Охитека, сын покойного Чойсо.

Эк! А храмовник уверял — камеры отключили, и никто ничего не видел. Выходит, кто-то подсуетился. Что за медузий хвост!

— Быстро слухи расходятся, — кисло заметил он.

— Тебя только скорость распространения волнует? Не боишься, что к тебе нагрянут в поисках пропавшей солистки?

— Я понял. Вся подноготная уже стала достоянием общественности. И для меня же будет лучше как можно раньше предъявить общественности солистку вейских ведьм. Живой и невредимой. Желательно — жизнерадостной и довольной.

— А ты сможешь? — подозрительно осведомилась она.

— Я много чего могу...

— Жаль мне солистку вейских ведьм.

— Она пыталась снести мне голову. Швырнула кипящим чайником! Точнее — сначала попыталась вылить на меня кипяток оттуда, потом уже — сам чайник.

— Хм. Ну, я ее понимаю, — насмешливо отозвалась Кэт. — Будь у меня магический дар...

— Угум. Я понял — я бы сейчас не доставал тебя идиотскими вопросами и несуразными задачами. И вообще, никого на трех континентах не тревожил бы своим гнусным поведением.

— Грубо, но в целом верно.

— Сочувствую. И тебе, и всем обитателям трех континентов, которым насолил, — нэси вздохнул. — Жаль, что у тебя нет магического дара. Насколько жизнь в нашем мире стала бы легче и светлее!

— Увы. Истребить мрак нельзя. А с некоторыми проявлениями мирового зла приходится лишь мириться.

— Я всегда подозревал, что ты святая, Кэт. Боюсь, после смерти тебя канонизируют. Возможно, ты даже подвинешь милосердную Пэвэти на ее пьедестале.

— Оу. Боюсь, долго придется ждать моей канонизации. Милосердная Пэвэти может ближайшие десятилетия не беспокоиться, что ее слава будет похищена. Я не собираюсь умирать в ближайшие годы, — она помолчала. — Охитека. Прекращай паясничать. Если тебе нужно разговорить эту несчастную певицу — привози на полигон.

— Отлично! — он выпрямился в кресле. — Через час или два будем!

И нажал отбой. Уже кладя телефон, подумал. Кажется, Кэт пыталась что-то возразить. Она будет занята в течение ближайшего времени? Поразмыслив пару секунд, махнул рукой. Если Кэтери и правда не может в ближайшие часы заняться ведьмочкой — она непременно перезвонит и скажет об этом.

*** ***

Охитека откинулся на спинку кресла.

— Считаешь, этому можно верить? — он скептически глядел на распростертую на кушетке бессознательную девушку.

— Ну, это самый мощный препарат из существующих, — Кэт развела руками. — В смысле — из тех, что не оставляют следов воздействия и не вредят здоровью пациента. А ты что, не веришь ей? — она внимательно оглядела его. — Никаких блоков в сознании нет, они бы всплыли во время сеанса гипноза. Да ты сам все видел! Ни магически, ни с помощью гипнотехник ей блоков на память или возможность говорить не ставили. Видать, не такая великая птица! Просто временная игрушка для толстосума. А что толстосум связан с криминалом, — она выразительно пожала плечами. — Ты в определенном смысле тоже связан с криминалом.

— Ну, может, я мнительный, — отозвался Охитека. — Мне показалось странным: ничего не знаю, ничего не говорил...

— Охитека, скажи. А жена твоя когда узнала о твоей идее с реактором магических кристаллов?

— Причем здесь Вэл и реактор?

— Просто скажи. Когда?

— Ну, — он смолк, сообразив. — Да, ты права. Много позже, чем я начал воплощать задумку в жизнь. Уже когда был составлен проект, и начата работа.

— Вот! И, не будь она твоей женой, может, ничего и не узнала бы вовсе. А чего трепаться до того, как появилась какая-никакая определенность? Для тебя определенность — это готовый результат. Я-то тебя прекрасно знаю! Я вот о твоем проекте узнала после того, как в прессе появились сообщения о покушении на вас обоих. Понимаешь?

— Да понял я уже, понял. И да, ты сейчас скажешь, что наверняка ни тесть, ни Вэл ничего бы не узнали, если бы не мои регулярные демарши насчет свертки ядерных проектов.

— Бинго! А у меня еще один вопрос, хитрый, — она лукаво улыбнулась. — Вот любовница твоя узнала о твоем проекте раньше, чем жена, или позже?

— Чья любовница?

— Да ладно, — она недоверчиво уставилась на него. — Только не говори, что таковая в природе не существует! Ты не изменяешь жене?

— А что, должен?! — поразился Охитека.

— Ну, как-то это нетипично, — протянула Кэтери. — Вы, почтенные господа толстосумы, себе обычно ни в чем не отказываете. Какая-нибудь милая певичка вроде хоть этой ведьмочки, — она кивнула на неподвижную пациентку. — Или актриса там, художница.

— Спящий, дай мне сил. Кэт, где ты прикажешь время на это брать?! В сутках — не поверишь — по-прежнему семьсот два часа. И больше их не становится! Я бы и рад приплатить кому-нибудь деньгами, чтоб прикупить лишнего времени. Да некому!

— Какая прочувствованная речь, — она усмехнулась. — Только я не об этом. Скажи, ты часто болтаешь о своих планах в постели? Ты вообще часто там о делах вспоминаешь?

— Да каким идиотом надо быть, чтоб вспоминать там о делах! — возмутился нэси. — О делах я и на работе могу подумать. Там же их и обсудить. Со специально нанятыми для этого людьми.

— А Макки ты считаешь идиотом? Этот парень исхитрился тебя с моста в залив скинуть!

— Хорошо, признаю: это — признак высоких умственных способностей! А я — идиот.

— Вот нравится мне, когда ты трезво себя оцениваешь, — она посерьезнела. — Ты что с девчонкой-то делать собираешься? Ты ж понимаешь — в прессе уже вовсю звонят, что она пропала. После ее внезапного появления начнутся вопросы. К ней.

— У Макки, — Охитека кивнул и мрачно задумался.

— Только не говори, что собираешься спрятать ее где-нибудь на дне залива.

— Солистку вейских ведьм?! — возмутился он.

— Ага. Значит, была б она на подтанцовке — ты бы и не задумался.

— Задница пещерной таксы! Придется эту красавицу придержать. А то ведь ее могут угостить таким же препаратом, как и здесь.

— Таким же — не могут, — поправила Кэт. — Разве что — похожим. Хотя, если не заострять внимания на здоровье пациента, из нее легко будет вытянуть все, что случилось. Я могу поставить ментальный блок — но он ее попросту убьет при попытке вытянуть информацию.

— Слишком долго ее у себя тоже не продержишь, — пробормотал Охитека. — Придется поторопиться.

— А что помешает?

— Ее ведь уже ищут. Я это, между прочим, от тебя узнал.

— Да пусть ищут! — Кэтери всплеснула руками. — Не пори горячку. Я погорячилась — ты меня своим звонком ошарашил. Мало ли, что могло приключиться с солисткой самой известной группы трех континентов! Сумасшедшие фанаты похитили. Или один сумасшедший поклонник. Я ведь правильно понимаю — у Макки нет причин считать, что ты можешь копать под него? И уж тем более — через эту девочку.

— Рациональных причин — нет, — протянул он. — А что, если он...

— А что, если он тоже пробавляется вдыханием кристаллической пыли. И мнит себя пророком древних времен? — насмешливо закончила она за него.

— А что, если? — он пристально взглянул на нее.

— Охитека, — Кэтери покачала головой. — Таких сумасшедших, как ты, на трех континентах больше нет.

— Сумасшедших, может, и нет. А вот люди, обладающие сверхъестественным чутьем, умеющие чуять опасность еще до того, как распознают ее источник...

Он поглядел на собеседницу. Кэт скроила скептическую мину. Однако он уверен был в своей правоте. Не следует недооценивать Макки. Не следует в принципе недооценивать врага. А Макки — враг, в этом сомнений нет.

Выжидать, не пороть горячку — хорошая тактика. Но иногда приходится именно, что пороть горячку. Иногда следует наносить первый удар, не дожидаясь нападения.

Тем более, что нападения он уже дождался. И не одного. Пришла пора делать свой ход.

— Ты знаешь, я тут подумал, — он пристально взглянул на нее. — Во время разговора по телефону ты мне говорила совершенно другое. Что слухи уже разошлись, и в штаб-квартиру могут нагрянуть стражи мира.

— А что они найдут в штаб-квартире? Певица здесь, на полигоне. Пока что.

Он, озадаченный, молчал.

— Стражам мира, чтобы нагрянуть к тебе, нужны основания чуть серьезнее слухов, — пояснила она. — А чтобы забраться на полигон — им нужно знать, зачем ты мог ее сюда привезти. Уж такой догадливости от наших доблестных защитников закона ждать не стоит — не переоценивай их. Ты же здесь гранаты испытываешь! Что касается Макки — не свяжет он тот факт, что она может оказаться у тебя, со своим именем. Нет для этого оснований.

— Я уже дал приказ копать под него, — задумчиво отозвался Охитека.

— В любом случае, несколько долей суток у тебя есть.

Долей суток. Нет, ждать столько времени ему не с руки. Получит первые сведения — и нужно хватать Макки. На все про все у него не больше оборота. А лучше уложиться часов в девять-десять. На его стороне сейчас внезапность и быстрота.

— Кэт, — он взглянул на нее, уже зная, каким будет ее ответ. — Я сюда же привезу и почтенного Макки.

— Я почему-то так и думала, — она тяжко вздохнула. — Его тоже нужно будет разговорить?

Он улыбнулся. Не удержался, облапил ее за плечи и чмокнул в висок. Выпустил, пока она не пришла в себя и не врезала ему за то, что распустил руки.

— Я знал, что могу на тебя рассчитывать!

— А вот с чего ты взял, что можешь на меня рассчитывать?! — возмутилась она.

— Во-первых, ты уже помогла мне с этой ведьмочкой, — он кивнул на девицу, лежащую на кушетке. — Во-вторых, ты сразу поняла, что от тебя потребуется. Кэт, мне очень нужны сведения, которые я вытяну из Макки. Мне нужна следующая ступень! Кто у него в подчинении, и главное — у кого в подчинении он. И какие планы у тех, кто стоит над ним. Ты помнишь — это может касаться не только меня.

— Не стоило напоминать, — проворчала Кэтери. — Ты сейчас скажешь, что заинтересована во всем этом и я, и Лэнса.

— Именно, — он кивнул. — К слову. Ты предлагаешь оставить девчонку здесь?

— А что ей делать в офисе? Магический профиль составили. Что делать, чтоб не удрала — я знаю. В госпитале найдется подходящее помещение. Ей вон надо еще синяки на лице подлечить, — она укоризненно поглядела на него.

— Ладно. Подготовь на всякий случай еще одно подходящее помещение.

— Для Макки? — Кэт поморщилась. — Ветродуй с тобой, сделаем! — махнула рукой.

Вот и славно. Можно больше не торчать на полигоне. Ведьмочка пусть понемногу приходит в себя, Кэт о ней позаботится. А его ждут дела. Яс еще в начале оборота просил зайти в лабораторию. Станет пренебрегать проектом — и можно распрощаться с планами представить на рынок первые кристаллы к началу осени.

Скомканно распрощавшись с Кэт, заторопился обратно в Уру.