Тени тянутся из прошлого

Глава 56

Он вытянулся под самой стеной, не подымая головы с пола. Если это магические захваты — так будет труднее выволочь его в окно.

Нэси с трудом сдерживался, чтоб не начать пороть горячку. Пришлось напомнить себе, что сейчас рядом охрана. И это именно их забота — защитить хозяина. Обеспечить его безопасность, расправиться с нападающими и прекратить творящееся безобразие. Сейчас единственная задача — лежать смирно. Соблюдать осторожность, не позволить обнаружить себя и вытащить через разбитое окно.

Краем глаза наблюдал за Ахоутом. Мало ли, что тот выкинет!

И ведь не зря ждал подвоха. Банкир выудил из-за полы пиджака аккуратный «аристократический» ствол. Такие вошли в моду лет двадцать назад — их ценили за полную незаметность под одеждой. Даже самой тонкой и мягкой. Миниатюрная игрушка, но удивительно мощная. На расстоянии меньше десятка шагов эффект будет убойным. Охране останется только мозги со стен соскрести.

На его удачу, Ахоуту, судя по всему, нечасто приходилось пользоваться оружием. Так что он замешкался, прицеливаясь.

А вот у Охитеки реакция сохранилась отменная. Он ухватил завалившийся на полу стул для посетителей за ножку и без замаха швырнул в банкира. Увернуться тот не успел. Только выставил перед собой руки инстинктивно. Но что проку? Бросок оказался увесистый — даром, что Охитека не замахивался и не прикладывал особой силы. Просто швырнул первое, что подвернулось, чтоб самому не поймать пулю.

Защититься как следует от брошенного стула Ахоут не смог. Получил удар по лицу и грудине. А главное — по рукам.

Зажмурившись, отпрянул. Оружие вывалилось из рук. Банкир скорчился на полу, не пытаясь подобрать его — хорошо его по кистям приложило!

А нечего хвататься за что ни попадя, — мстительно подумал Охитека.

Чтобы перехватить ствол — было бы достаточно одного броска: тут расстояние-то несколько шагов! Но высунешься из-под стены — попадешь под магические щупальца.

В одном они все-таки сослужили хорошую службу. Оператор, видимо, не слишком пристально вглядывался в мелкие детали. Так что оружие попросту смело из-под руки Ахоута к самому выходу в тот момент, когда он попытался-таки ухватить его.

Впрочем, упорствовать банкир не стал. Снова скрючился, завалившись неловко набок. Видать, руки его теперь не слишком хорошо слушались. Во всяком случае, опираться ими на пол у него получалось неважно.

Охитека замер под стеной. Для банкира оружие теперь тоже вне досягаемости! Едва ли он рискнет достать свою игрушку. Эти несколько шагов для него — чересчур. Можно пока что забыть о нем. Но когда же, пещерную таксу им всем в ноздрю, прекратится эта свистопляска?! Чем они все там снаружи занимаются?

Ответом на безмолвный вопрос послужил глуховатый звук взрыва.

Охитека машинально прикрыл голову ладонями, ткнувшись лицом в пол. Пара секунд, не больше — рядом грохнули тяжелые шаги. И тут же его вздернули на ноги, ухватив под локти. Возмутиться нэси не успел: его скрутили и выволокли из кабинета.

Лишь очутившись в лифте, он понял: спасителями были стражи мира.

За руки его по-прежнему держали крепко. На попытки расспросить — как понимать их бесцеремонность — посоветовали молчать до управы.

Ошарашенный нэси позволил вывести себя из здания и усадить в машину с эмблемой стражей мира. Отметил, что на первом этаже — целая толпа сотрудников закона, а само здание оцеплено, и выставлены заграждения. Подумал мельком, что зря уселся в машину без споров. Но тут же себя одернул. Собирались бы устранить его — проще всего было сделать это наверху, в кабинете. Из оружия, оброненного Ахоутом. А окажешь сопротивление — и это сыграет потом против него.

Частичным успокоением послужило то, что Ахоута усадили в другую машину, которая отъехала от здания штаб-квартиры следом.

Не исключено, стражей мира вызвали, когда люди банкира попытались прорваться в небоскреб. Шутка ли: выбить стекло магическим ударом! Наверняка шуму было порядком. Так что теперь последуют долгие разбирательства. Что ж, несколько часов — и все прояснится.

*** ***

А потом был мерзкий разговор в кабинете дознавателя.

Ахоут с перекошенным лицом орал, что Охитека пытался задержать его, взять в заложники и упрятать туда же, куда уже упрятал не одного видного чиновника и дельца. Охитека методично твердил, что банкир лично заявился к нему. Предъявлял нелепые обвинения, пытался угрожать. И закончился его визит нападением на небоскреб.

Страж мира слушал с непроницаемым лицом.

Куплен или нет? — гадал Охитека, разглядывая его, пока банкир сыпал угрозами. Сам он даже не пытался открыть рот — бессмысленно. А перекрикивать Ахоута было лень. Когда того увели, вздохнул с облегчением.

— Я так понимаю, обвинений вы не отрицаете, — сухо заключил страж мира, когда воцарилась благословенная тишина.

Все-таки куплен. Смешно было бы предполагать обратное!

— Отрицаю, разумеется, — холодно отозвался Охитека. — До сего момента я не имел возможности сказать хоть слово. А у нас на трех континентах теперь новый порядок: кто громче орал — того и оправдывают? — не удержался он от шпильки.

Вся эта катавасия выбила его из равновесия. Еще и дознаватель сверлит ему лоб тяжелым взглядом — не иначе, возомнил себя гипнотизером.

— Ваш сарказм неуместен, — хмуро сообщил он. — Почтенный Ахоут утверждает, что вы пытались незаконно задержать его.

— Почтенный Ахоут сильно преувеличивает. Не я пытался задержать его, а он зачем-то разнес мне половину офиса. К слову, налет на мою штаб-квартиру вы решили игнорировать.

— Речь сейчас не о налете на штаб-квартиру, — мягко одернул его чиновник. — Мы говорим о ваших действиях! Не стоит все валить в одну кучу. Закон рассмотрит все.

— Не слишком похоже на это, — пробормотал Охитека.

— Вы намерены поставить под сомнение действия правосудия?

— Нет. Разумеется нет, — нэси поморщился. — Я пока еще не сошел с ума! Я лишь позволил себе выразить недоумение.

— Вернемся к первоначальному вопросу, — миролюбиво предложил страж мира. — Почтенный Ахоут утверждает, что вы заблокировали выход из кабинета, пытаясь незаконно его задержать. Вы отрицаете это?

— У меня в планах не было задерживать почтенного Ахоута, — Охитека устало вздохнул. — Да, заблокировал дверь. Сгоряча. Признаться, мне хотелось получить от почтенного Ахоута некоторые разъяснения. А он повернулся ко мне спиной!

— Вы сами себе противоречите, почтенный Охитека. Вы говорите, что не планировали задерживать Ахоута — и тут же добавляете, что дверь таки заблокировали.

— Я намеревался открыть ее сразу, как только услышу мало-мальски вразумительный ответ, — нэси пожал плечами. — Да, признаю: был умысел врезать как следует почтенному господину банкиру по лицу. Просто за угрозы в адрес человека, чья судьба мне не безразлична.

— То есть вы признаете, что заперли дверь с намерением нанести… ущерб здоровью господина Ахоута?

Чтоб тебя! Вывернул по-своему. Впрочем, он и сам хорош. Кто за язык тянул?!

— У меня не было намерения задерживать Ахоута, — с раздражением отозвался Охитека. — Я лишь хотел уточнить ответы на пару вопросов. После этого я бы разблокировал дверь!

— Суток через двое-трое?

— Не более четверти часа. Общаться с почтенным Ахоутом дольше — то еще удовольствие. И порядочное испытание для нервов. Я, признаться, не понял этого демарша. Разнести мою штаб-квартиру, и меня же обвинить Спящий ведает в чем! Откуда вообще взялось это — насчет задержания, похищения? Я хорошо запомнил, что вопил здесь почтенный Ахоут.

— А вы не догадываетесь. На трех континентах в последние сутки участились исчезновения людей. С этим связывают ваших людей. И храмовых бойцов.

— Это клевета, — хмуро отозвался Охитека. — Вы готовы повторить ваши последние слова перед судом?!

— Готов, почтенный Охитека. А вы готовы повторить перед судом все, что мне здесь наговорили?

— О своем низменном желании подправить почтенному Ахоуту его портрет? — Охитека ощутил, как губы помимо воли растягиваются в глумливой ухмылке. — Да отчего бы и нет? Что там у нас полагается за драки — арест на пару-тройку долей суток, штраф в муниципалитет? Вот казне муниципалитета я заплачу с радостью.

— Что ж, пусть так, — чиновник кивнул. — До полного выяснения обстоятельств задерживаю вас, — буднично сообщил он. — У меня все основания.

Слушать, что ему скажет задержанный, не стал. Три или четыре минуты дороги по одинаковым коридорам — и Охитека очутился в камере. Один.

Надо же, какая любезность! Отдали в его распоряжение площадь, рассчитанную аж на четверых заключенных. Это оказалось первой мыслью. А потом с запозданием дошло, что медузий чиновник задержал его не на положенное количество долей суток, а до полного выяснения. Иными словами, заключение может и затянуться.

Нэси с трудом подавил порыв вмазать кулаком по стене. Неизвестно еще, как это квалифицируют: как порчу тюремного имущества, или как попытку побега.

Последняя мысль вызвала истерический смех. Хорош побег — пробить стену голыми руками и скрыться! Причем не внешнюю стену, а внутреннюю, между камерами. А сам-то он хорош — его задерживают, а он глазами хлопает! Не иначе — красноречие отказало. Хотя оно ведь и правда отказало: он в какой-то момент просто не нашелся, что ответить. Еще и наболтал ветродуй знает чего.

Оглядевшись в растерянности, уселся на одну из коек. Надо же, застелена! Даже одеяло разложено поверх. Нэси только сейчас ощутил, как плечи придавила усталость.

До дома, по всему, он доберется не скоро. Отдыхать придется здесь. Охитека свалился головой на подушку и мгновенно провалился в сон.

Следующую пару долей суток о нем не вспоминали. На его счастье, никого к нему не подселили, так что он оставался один. Охитека часами бродил взад-вперед по камере или лежал, глядя в композитное полотно койки над его головой. Неопределенность давила с каждым оборотом сильнее. Время он определял только по появлению разносчика еды и громкому объявлению: завтрак, обед или ужин. Свет не включали — светившее в небольшое зарешеченное окно солнце давало достаточно освещения. До заката оставалось еще порядком времени.

Потому он подскочил с койки, когда заглянувший страж мира скомандовал ему — на выход. Что это — новый допрос?

Оказалось — нет. Он в первый момент глазам не поверил, увидев сидящего за столом в допросной Лэнсу.

— Передача запрещенных предметов недопустима, — известил равнодушно страж мира.

— Вы же меня обыскали! — возмутился Лэнса.

— Моя обязанность — предупредить, — отозвался тот и захлопнул дверь за спиной арестанта, оставляя его наедине с другом.

— Ну, здравствуй, — Лэнса поднялся со стула, протягивая руку. — Признаться, стоило труда прорваться к тебе. Стражи мира упорно не желали давать разрешения на встречу! Не всякий ревнивый муж станет так ограничивать жену от лишних встреч, как чиновники — тебя, — он усмехнулся. — Рад видеть в добром здравии!

Охитека и не нашелся, что ответить. Оба уселись за стол посреди допросной. Охитека пробежал взглядом по стыкам стен и потолка, по периметру комнаты. Следящих устройств не видно — но кто ж располагает их на виду? А еще — страж мира забыл упомянуть, когда явится за ним. Забыл или намеренно умолчал об этом?

— Сколько у нас времени? — отрывисто осведомился он.

— Не думаю, что нас станут прерывать, — Лэнса пожал плечами.

— Я бы не был так уверен. Нас слушают?!

Друг недоуменно заморгал. Ну да — даже с Лэнсой он не позволял себе таких резких интонаций. Однако сейчас было не до церемоний.

— Ты же понимаешь — я не могу здесь использовать привычные средства, — мягко проговорил Лэнса.

— Да, ты прав, — Охитека сжал двумя пальцами переносицу. — Это же управа стражей мира! Тогда просто слушай, — решился он. — Во-первых, я уверен: Ахоут — если не основной заказчик, то один из «чистых», кто, — он запнулся. — Ну, ты понимаешь.

Задница пещерной таксы! Не говорить ведь вслух, что Ахоут являлся спрашивать о Кэстеджу. Тем более — не упоминать о допросах.

— Я понял, — Лэнса, посерьезнев, кивнул.

— Уверяет, что имя Повы ему не знакомо, — продолжил Охитека. — С каменным лицом! Я уверен — врет. И не слишком умело. И второе, — прибавил торопливо. — Он угрожал устранить Токэлу! Предупреди его. Ну и, — он тяжело перевел дух.

Сердце отчаянно колотилось, дышать сделалось тяжело. Нервным он стал! Отдохнул недавно, называется. Но главное он успел сказать, их не прервали.

— Погоди-погоди, — друг нахмурился. — Это серьезное обвинение! Он именно угрожал?

— Иносказательно, разумеется, — Охитека усмехнулся нервно, откинулся на спинку стула. Вытер со лба выступившую испарину. — Вообще, именно угрожал он лишить меня возможностей получить ссуду хоть где-нибудь на трех континентах. Но это ерунда! Заявил он следующее: поддержка общины Великого столпа вскружила мне голову. Но что будет, если у общины сменится лидер? А то ведь почтенный Токэла уже стар и не так-то крепок здоровьем. Это угроза, Лэн.

— Это понятно, — друг хмыкнул. — Не переживай. Я все передам почтенному Токэле. И сам пригляжу, чтобы с ним ничего не случилось. Ну, и твои слова насчет Ахоута я запомнил. Я проверю — что возможно.

— Спасибо, — Охитека кивнул. — Я здесь совершенно беспомощен, — он усмехнулся. — Не знаю даже, что сейчас творится в офисе.

— Делами занимается юридический отдел. Технической стороной заправляет Яс, — сообщил друг. — Ты оставил своим подчиненным неплохие инструкции на непредвиденный случай. Так что дела идут нормально. Вэл пыталась прорваться в управление — но ее вежливо спровадили из офиса, — он скупо усмехнулся. — Презабавное было зрелище — извини уж. О твоем освобождении я позабочусь — но понадобится время. Тебе-то самому здесь ничего не нужно? Все-таки условия управы, — он поморщился.

— У меня все отлично. Не так-то я прихотлив. Здесь даже кормят, представляешь?

Лэнса пару секунд глядел ему в лоб. Потом заржал, качая головой.

— Прости, — он фыркнул, тщетно пытаясь подавить смех. — Заключенные сидят под арестом порой сутками и даже годами! Если их не кормить — они умрут.

— Тем не менее, это был приятный сюрприз, — хмыкнул Охитека, сообразив, что ляпнул. — Совсем забыл, — он машинально оглянулся на дверь. — Пострадавшие. Замес вышел красочный, ребятишки обрушили, как минимум, окно в моем кабинете. И сам кабинет разнесли. Все живы?

— Среди твоих сотрудников — трое раненых. Прогнозы относительно оптимистичные. Все трое — служба безопасности.

— То есть, жить будут, — подождал утвердительного кивка. — А со стороны налетчиков?

— Это нужно запрашивать информационную службу Ахоута. Но там будут молчать до последнего — сам наверняка понимаешь, — и хмыкнул, усмехнулся. — Но это мысль! Я подумаю, как можно копнуть в этом направлении.

— Кстати, насчет Ахоута, — протянул Охитека. — Как это я сразу не вспомнил! А сам он где? Все еще здесь, или выпустили?

— Не узнавал, — хмыкнул Лэнса. — Этой информации как-то и не было в открытом доступе.

Любопытно! А с чего он вообще взял, что Ахоута задерживали? Охитека понял вдруг, что у него не было ни единой причины для такого предположения. Да, он видел, как банкира увели. Но кто сказал, что его увели в камеру?

— Не бери дурного в голову, — посоветовал Лэнса сочувственно. — Я постараюсь выяснить.

Охитека кивнул. Самому ему только и оставалось, что отдыхать дальше. Жаль, нельзя все отчеты с полигона затребовать сюда, чтобы изучить на досуге.

Досадно: и времени валом, и не используешь его толком. Снова придется просматривать отчеты урывками, когда выйдет отсюда. И все это — между решением текущих задач.

— Уныло здесь, — посетовал он. — Уныло и заняться нечем. Боюсь, еще немного — и я начну сожалеть, что в мою камеру никого больше не заселили. За все это время ты первый посетитель!

— А из твоих юристов к тебе никто не заходил? — полюбопытствовал Лэнса.

— Нет, — Охитека покачал головой. — Но думаю, они знают, что делать.

— Да, твой юридический отдел бьется над тем, чтобы тебя выпустили, — друг кивнул. — Хотя бы под подписку, что ты останешься в Уру до выяснения. Это я слышал от почтенного Кватоко — он тоже взялся за это дело. Однако странно, что тебе не дали ни с кем из них поговорить!

— Меня после того, как сюда привезли, и на допросы больше не вызывали.

— Я свяжусь с почтенным Токэлой, — Лэнса нахмурился. — Чем дальше — тем более странно вся эта история выглядит.

Дверь стукнула. А вот и время вышло! Лэнса пытался спорить — но ему пришлось уступить. Что ж, хотя бы поговорить им дали.

Сразу после выхода из допросной последовал обыск: не передал ли все-таки посетитель чего-нибудь запрещенного? Затем — возвращение в камеру. И вновь потянулись безликие часы и обороты. Ожидание, неизвестность и скука.